“噢？據陸某所知，你沈家河不也恰好有一柴行嗎？若要試虛探實，沈兄自便即可。何必在這拿腔作勢，架我陸家？”
陸君美的眼神微微瞇起，一縷兇光從眼底閃過。
能聚家財者，多心思玲瓏之輩。
陸君美能聽出那沈家人話語中的來者不善，同樣，對方也知道自己那些話，已經有些個撕破臉皮的味道。
只是...
“今時非同往日，君美兄，不是愚弟要擠兌你。而是你月湖陸氏，貴為我甬上望族之首，如今這心思卻飄忽不定。你讓愚弟如何作想？又讓諸位鄉賢如何想你陸家？”
沈家河沈氏人的話音剛落，萬壽坊沈氏、櫟社沈氏，還有風水鄉沈氏的人立馬出言附和。
有人戲謔：“早前聽族中小輩說，陸銓賢侄與李道臺有舊，某是將信將疑。可如今看來，這怕是相交莫逆。僅一柴草，便可惠白銀萬兩與陸家，這朋友交得...一本萬利啊！”
有人嚴肅：“良禽擇木而棲，本無可厚非。若你月湖陸氏與鏡川楊氏一般，大方行事，吾等也不會說什么。但現在，好處你陸家要拿，好人你陸家也要做...未免貪了點吧？！”
沈氏四族的人，只是一個先鋒。
隨著他們率先開始質疑月湖陸氏的立場，越來越多的中小望族紛紛加入了聲討陸君美的行列。
凝望著眼前這些人，陸君美眼底閃過一絲失落。
眼前發生的一切，陸君美早有預料，更知道這便是他月湖陸氏不得不跟上李斌腳步的原因。
莫說現在李斌偏幫月湖陸氏的動作格外明顯，哪怕沒有這些...
哪怕李斌非但不照顧月湖陸氏，反而是打壓他陸氏...
被幫襯時，這些人心里會不平衡，會覺得他陸氏兩頭吃；被打壓時，這些人倒不會心里有太多不平衡，反而會覺得那是一個挑戰陸氏地位的天賜良機...
松散的士紳抱團，必然會帶來彼此間更大的裂隙。
而這些裂隙，就是能被李斌這只“蒼蠅”咬死的縫隙。
只要李斌的動作，不是一次性將所有人的核心利益都觸碰了。而是像現在這樣，打一批、拉一批，那士族內部的分化，就是必然...
229家望族盤踞寧波，乍然看上去龐大、駭人。
可在這一個沈氏，僅鄞縣一地就有四家不同分支的情景下。龐大的士族勢力，反而提高了話語權統一的難度。
“話不投機半句多，既然諸位都覺得我月湖陸氏已經不能代表我甬上望族了。那便就此一別兩寬吧...”
“茶水所費，我陸家已經出了。諸位慢慢品茗，某就不多叨擾諸位雅興了，咱們好自為之。”
陸君美說完，毫不留念地起身離席，大步下樓。
候在樓下的陸家管事，瞧見老爺下樓，立馬起身跟了上來。
瞧見陸君美臉色難看的他，剛想發問，便聽到不遠處的縣前鋪上，傳來一陣騷動...
才走到街上的陸氏主仆，聽見動靜，不由得停下腳步，將目光投向對面。
只見此時，一身著素絹、頭戴網巾，掌柜模樣的人正被一群如狼似虎的皂隸押跪在鋪前空地的中央。
這是...抓到瞞報的了？！
“走，過去瞧瞧！”
陸君美頭也不回地吩咐了一聲后，一馬當先地擠入人群。
瞧見是陸君美，不少商販也自覺地讓出了身位。
不消多時，陸君美便已來到了圍觀商販的最前排，直面李斌審理的現場...
“豐裕糧行，劉掌柜是吧？你先莫急著叫屈。”
端坐公案之后的李斌，拿起一張稅單。
初版的稅單，信息很簡單：只有鋪號、報稅周期、營業額、掌柜名號四項。
“本部院看你這營業額申報上，只報了四十兩。這數字，可與望京門處的數兒...對不上啊！”
“老爺冤枉啊，這秋收才過不久，家家皆有余糧。加之隆冬臘月，不用下地操勞，這飯食自然是能省則省。”
“連帶著咱們糧行的生意，都不好做了。所以，真不是草民故意瞞報，而是這臘月上旬，我豐裕糧行真就只賣了67石糧。”
“該銀四十兩二錢...”
那劉掌柜的話說到這時，忽然一頓，接著目露懊悔：
“老爺恕罪！老爺恕罪！草民漏算了二錢，草民...”
“行了，把你的表演收一收吧。本部院雖未上過街面巡視，當也知道我府衙的役吏，從不無的放矢。”
“再有望京門，右所將士的證言：你豐裕糧行臘月五日，剛進了十大車，百石糧。而再上一次給你豐裕行送糧的大車，則是在十一月26日，那時才送了八車。”
“不過九日功夫，你豐裕行八十石糧便售賣一空。日均售糧近十石，怎得進了臘月，這售糧之數，頃刻腰斬吶？莫說什么臘月農閑，農家吃米少。”
“這府城內的糧行，主要消費者本就是在城廂中務工的百姓。冬日農閑，可工卻沒閑啊！”
“然，本官也不冤枉你。令！皂班點干吏四員，現在立刻去豐裕糧行，清盤庫存，糧行伙計隨行見證。另外，若有旁人愿意觀摩的，皆可隨本衙役吏同往。”
在與望京門守軍處送來的進城登記簿交叉比對后，李斌倒是沒有草率地憑借經驗去斷案。
只是從令桶中抽出一枚綠簽，擲到劉掌柜的面前。
然而，不等皂隸們應聲出班，在那令簽落下時，劉掌柜便扛不住了。
旁人不知道他庫房中的存糧還有多少，他自己如何會不清楚？
只是在瞞報時，他忽略了李斌竟然能從城門守軍那，了解到他家的進貨量...
他之前還以為，李斌只能通過衙役們，了解大體的市場行情。只要瞞報得不多，李斌根本發現不了。
“老爺！草民知罪，草民知罪...草民實銷米糧八十石，該銀四十八兩。草民少報了八兩，實在是...多這八兩，草民這生意就沒法做了...”
“草民自奉化收糧，石米四錢。僅購糧，便花去了三十二兩，再雇車馬腳夫，一車二錢，這便是三十四兩。店里兩名伙計，日薪五十文，十天又要去一兩。”
“再有臘月年節將近，孩子拜訪塾師、拜會同年，哪哪都要花銷。草民，草民也是鬼迷心竅，這才鋌而走險...”
“望老爺大發慈悲，高抬貴手，草民今后一定如實繳稅！一定如實繳稅...”
“大發慈悲，那是廟里菩薩的事，與本部院無關。規矩已經立了十天，給爾等整改的時間也算是給足了斤兩。”
“現在本部院給你兩個選擇：一、補罰金八十兩，以后切莫再犯；二、罰金不交，杖五十，封店法拍。得銀補足罰金后，多余的部分，府衙一文不少地交還與你。”
“選吧，要如何辦，是交錢，還是本官派人封店？”