與此同時，皇城，養心殿內，燭火通明，將御座下幾位重臣的身影拉得忽長忽短，躍動在光潔的金磚地面上，空氣里也彌漫著一股緊張氣息。
內閣負責此次臺島政策的幾位堂官之首幾乎到齊，連太子與二皇子，此刻也位列其中，垂手侍立。
御案之后，老皇帝半倚在明黃色的軟墊上，身上蓋著一條厚厚的錦被，臉色在通明燭火映照下，帶著一絲病態和疲憊。但他那雙微瞇著的眼睛，開闔之間，偶爾掠過的精光，卻讓侍立一旁的內侍們連大氣都不敢喘。
近日臺島海域大規模的戰事雖暫告段落，但臺島本土的爛攤子才剛開頭。倭寇退是退了，可留下的是一片焦土、數萬流離失所的百姓，以及一個亟需重建秩序、鞏固防務的爛攤子。
派誰去主事，如何治理，成了眼下最“燙手”的山芋。
短暫的沉寂被一聲略帶沙啞的咳嗽打破，戶部尚書趙和玉挪動了一下雖然蒼老但依舊有些富態的身軀，率先出列拱手。他年事已高，平日里部務多放手給左侍郎于敏中打理，自已樂得清閑，只在大方向上把把關，順便收受些“孝敬”。反正出了事自有于敏中那邊頂著，他這把老骨頭，只盼著安穩告老，臨走前再多撈些實惠。
此次臺島國債募集的幾百萬兩雪花銀，可是讓他眼熱心跳，可惜新上任的右侍郎崔顯正盯得死緊，又是查賬又是立新規，還拉了其他衙署共同監管，硬是沒讓他這位部堂沾到多少油水，連帶著于敏中那邊也束手束腳，這讓他心里一直憋著股火。
“陛下，臺島善后，千頭萬緒，然究其根本，無非錢糧調派，落到實處。防御工事已有兵部、工部同僚督建，卓有成效。眼下最要緊的，是安撫流民，恢復生產。老臣以為，此事關乎度支，專業性極強，非熟知錢谷、精于算計者不能勝任。不若……便由我戶部選派兩名干練的郎中或員外郎前往，一主一副，統籌臺島民政及善后事宜，最為妥當。”
趙和玉話說得冠冕堂皇，心里卻自有一本賬。臺島新復，百廢待興，其中的油水自然很足。此刻雖有崔顯正擋著，在戶部雖無從下手，但派兩個“自已人”過去到了實地，哪怕不能大撈特撈，光是經手那些重建款項，里外里的好處就少不了。他年紀大了，眼看就要致仕，臨走前再不為自已、為手下人謀點實在的，更待何時？
再說了，這官場幾十年，誰不是這么過來的？層層孝敬，雁過拔毛，已是心照不宣的規矩。要不然，寒窗苦讀，鉆營半生，圖什么？
真就為了那幾句“忠君愛國”的空話？書中自有黃金屋，這“黃金屋”不就是靠著讀書科舉為官后，手中的權力一點點壘起來的么？
他話音剛落，對面一位眉宇間帶著幾分執拗古板之氣的老臣便微微蹙眉，此人正是禮部尚書戴鳴。禮部是清水衙門，平日里看著其他幾部，尤其是戶部、工部油水豐厚，早就有些不是滋味。此刻見趙和玉又想將手伸向臺島這攤事，忍不住出言反駁，聲音帶著禮部官員特有的那種較真兒勁兒：
“趙尚書此言，恐有失偏頗。”戴鳴拱了拱手，面向御座方向。
“陛下，臺島遭倭寇屠戮，百姓驚魂未定，人心浮動。此刻首要之務，不僅是錢糧，更要安撫教化，宣示朝廷恩德，凝聚人心！若只派戶部官員前去，開口閉口便是度支、錢糧，難免讓殘存百姓心生寒意，以為朝廷只知錢財，不恤民艱。
臣以為，當遣一熟知禮制、善于宣諭教化的官員前往，撫慰黎民，行教化之功，使島民知忠君愛國之大義，方能收服人心，使其真心歸附。如此，縱有倭寇再來煽惑，亦難動搖其志，此乃固本培元之長策！此等重任，豈是只知錙銖必較的戶部官員所能擔當？”
他特意在“只知錙銖必較”上加重了語氣，自覺占住了“仁義”、“教化”的制高點。禮部難得有這種能彰顯存在感并且能獲得實際“好處”的機會，他自然要爭上一爭。
“呵呵，”趙和玉聞言，不由得輕笑一聲，帶著幾分不以為然，“戴大人真是……書生意氣。倭寇兇殘，只認得刀劍，何時聽過圣賢道理？你派個夫子去，對著那些殺紅了眼的倭寇誦讀《論語》《孟子》，他們就能放下刀槍，稽首來降了？豈不是滑天下之大稽？眼下當務之急是讓百姓有飯吃，有屋住，活下去！活不下去，什么教化都是空談！”
“你！”戴鳴被趙和玉這略帶譏諷的語氣噎得臉色微紅，“趙尚書豈可如此短視！治國豈能只重利而輕義？若無教化，即便錢糧充足，亦不過是一盤散沙，如何能凝聚成城？”
眼看兩位尚書要爭執起來，一直沉默寡言的兵部尚書張大人出列，聲音洪亮地插言道：“兩位不必爭執。臺島孤懸海外，倭患未絕，首要便是防務安全！依老夫看，什么民政、教化，都是后話。眼下最穩妥的，便是由兵部委派一員得力干將，最好是熟知水戰、穩重可靠的參將或游擊將軍，常駐臺島，總攬防務，兼管民政。遇有倭情，可臨機決斷，行權宜之事，免得同文官往來請示，貽誤戰機！這才是務實之道！”
張大人的想法簡單直接，臺島是軍事要地，自然該由軍人說了算，派個文官去，指手畫腳，到時候倭寇來了，是戰是和還得請示匯報，黃花菜都涼了。
他這話一出，戴鳴立刻像被踩了尾巴的貓，聲音都尖了幾分：“張大人！此議萬萬不可！自古治國，文武分途，各有職司。若開此例，豈非助長武人驕橫之氣？倘若派駐將領擁兵自重，時日一久，尾大不掉，釀成藩鎮之禍，誰來承擔這千古罪責？！祖宗法度還要不要了？”