張大人被戴鳴扣上這么大一頂帽子，頓時濃眉倒豎，當即怒道：“戴尚書休要危言聳聽！老夫所言，乃是權宜之計，一切為抗倭大局！怎就扯到藩鎮割據上去了？莫非在你等文人眼中，我輩武將皆是心懷叵測之徒不成？”
工部尚書楊大人依舊眼觀鼻，鼻觀心，仿佛殿內的爭吵與他無關。工部該派的工匠、該運的材料已經安排下去，臺島的具體治理，他不想摻和，也自知插不上手。
他清楚，專業的人做專業的事，工部搞好建設就行，只盼著臺島防線穩固，別出紕漏，便是大功一件。
而端立于上首的首輔李閣老，此刻更是沉默得像一尊泥塑雕像，臉上看不出絲毫波瀾。不過，此刻他內心卻遠不如表面這般平靜。
此次倭國暗中籌備租島之事，第一個找上的其實是他！
那邊不僅許諾了朝廷四百萬兩白銀的“租借款”，還私下給他許下了百萬兩的重禮！而且他從一處隱秘渠道得知，倭國如今內亂不止，群雄割據，甚至幕府將軍一系都自身難保，其此舉無非是找條后路。
他李閣老看重的，又何止是這區區百萬兩？他更想借此機會，操縱倭國幕府一系勢力，甚至暗中扶植，待新皇登基后，利用這股海外力量攫取更大利益，那其中的好處，簡直不可限量。
可惜，這盤大棋，竟被那個不知從哪兒冒出來的新科狀元王明遠給攪了！
憑借一個“國債”之策，將他與祝文翰、乃至二皇子一系精心策劃的“租島換銀”之局攪得七零八落，硬是讓朝廷收回了臺島。
雖然自已與倭國使臣秘密接觸的那些手腳，雖然做得極其隱秘，連送信的人都已處理干凈，祝文翰那邊也有把柄捏在他手里，料他不敢反水。
但他心里總有一絲不安，尤其是此刻，他悄悄抬眼瞥了下御座上那位始終不動聲色的老皇帝，隱隱覺得，陛下那深邃的目光似乎能洞悉一切。自已……是不是還有什么地方沒抹平？
恰在此時，身旁不遠處傳來一聲輕微的衣袂摩擦聲，打斷了他的思考，聲音來源正是二皇子。
來了！
李閣老心中冷笑，臺島主事這個位置，趙和玉和戴鳴那兩個蠢貨還以為是塊肥肉，爭得面紅耳赤。他們哪里知道，這分明是個燙手的山芋，一個弄不好就是萬丈深淵！
倭寇豈會甘心？倭國幕府那邊必有后手。
此時誰跳進去，誰就得先扛住接下來的明槍暗箭，而且他有種預感，陛下在其中定然藏了什么后手。
也好，讓這潭水再渾一些。他其實早已和二皇子通過氣，此刻，正是該二皇子出場，把這主事之位“順理成章”地推到該去的地方了。
他掃了眼已經出列的二皇子和其身后不遠處的太子，不由得心思萬千，這個二皇子，心思活絡，懂得借勢，也好掌控，比那個看似仁厚，實則固執的太子好拿捏得多。
若是能扶他上位……自已便是真正的從龍功臣，權傾朝野，屆時什么損失補不回來？
這時，二皇子適時出列，聲音清朗中帶著恰到好處的恭謹：“父皇，兒臣方才細聽諸位大人所言，皆是為國籌謀，老成持重。然則，臺島新復，百廢待興，非常之地，或需非常之人。兒臣斗膽，有一淺見。”
御座上的老皇帝眼皮未抬，只從喉間輕輕“嗯”了一聲，示意他繼續。
二皇子得到首肯，語氣愈發沉穩：“兒臣以為，此次臺島善后，首重‘實務’二字。筑壘需精通工造，安民需知曉錢糧，防務需通曉兵事，更需一顆不畏艱險、勇于任事之心。縱觀朝中，新科狀元、現任物料清吏司主事王明遠，或可當此重任。”
他話音一頓，目光快速掃過身旁的太子，又似無意般掠過垂手而立的李閣老，繼續道：“王明遠雖年輕，然觀其行事：北直隸防汛身先士卒，有膽魄；獻水泥之法固河工，通實務；大朝會上獻國債之策聚民心，通經濟；其所提‘以守為攻、筑壘近海’之策，亦暗合兵家穩扎穩打之道。
更難得者，臺島后續善后諸策，多源自其構想，可謂胸有定見。由他前往臺島，統籌工造、安民初事，必能因地制宜，將朝廷方略落到實處。年輕人，正需此等歷練以增長才干，亦可示朝廷破格用人、唯才是舉之魄力。”
這番話，說得冠冕堂皇，將王明遠夸得如同全能干吏，更是扣上了“獻策者當負責”的帽子。
殿內眾人神色各異，工部尚書楊廷敬聞言，眉頭瞬間擰緊。
他深知臺島眼下雖暫安，實則危機四伏，倭寇退而不遠，島上殘破，民生艱難，派王明遠這等毫無地方經驗、更無軍政履歷的年輕文官前去，無異于縱羊入虎口！他顧不得許多，立刻出列，聲音帶著顯而易見的急切：
“陛下！萬萬不可！二殿下愛才之心，臣深以為然。然王明遠乃今科狀元，入職翰林尚不足一載，擢升物料司主事亦未久，于地方民政、兵事防務可謂全然陌生。臺島孤懸海外，情況復雜遠超內地，倭患猶在，百廢待舉，非老成持重、熟知邊務之臣不能鎮撫。
王明遠縱有才智，終究年少缺乏歷練，驟然授此重任，恐非愛之，實乃害之！若因經驗不足致使舉措失當，不僅誤了臺島善后大事，亦折損朝廷一員未來棟梁。
臣懇請陛下，三思！臺島之事，還當委一經驗豐富之員，方為穩妥！”
楊尚書語氣誠懇，他是真心惜才，起初只是因師弟陳香之故，對王明遠頗有幾分香火之情。后來從束水新法到北直隸河工搶險，再到水泥和暫時保密的“土豆”，樁樁件件都足以證明其有大才，他此刻實在不忍見其被推向那等險地。
二皇子似乎早料到有人會反對，不慌不忙，轉向楊廷敬，臉上依舊帶著那副虛心納諫的表情：“楊尚書所言，自是老成謀國之言。然則，豈不聞‘宰相必起于州部，猛將必發于卒伍’？若因年少便不敢賦予重任，豈非令天下有志之士寒心？
王明遠能于北直隸險工之上臨危不亂，能于朝堂之上侃侃而談獻策，足見其心性沉穩，非尋常年少官員可比。至于經驗，誰人生來便有？正需以此等實務磨礪，方能早日成為國之柱石。楊尚書乃工部堂官，當知實務歷練之重要，豈可因噎廢食？”
他這話，既抬出了古訓，又暗指楊廷敬過于保守，堵塞賢路。
楊尚書正要反駁，忽然，另一個出乎所有人意料的聲音響起了。