軍營(yíng)中一片死寂。
所有人都看向被擒的東方昊。
東方昊艱難地抬起頭，他的眼中充滿了屈辱、憤怒、不甘，但更多的是一種深深的無(wú)力感。
他知道，牧長(zhǎng)青說(shuō)的是真的——此人真的敢殺他，也真的有實(shí)力在死前拉上無(wú)數(shù)人陪葬。
“都護(hù)大人……”王沖顫聲開(kāi)口，眼中滿是痛苦。
作為將領(lǐng)，他們不怕死，但不能眼睜睜看著主將被殺。
更何況，二十萬(wàn)將士的性命，也系于東方昊一人。
東方昊閉上眼睛，深吸一口氣。
許久，他緩緩睜開(kāi)眼，眼中已是一片死灰。
“傳……傳我軍令。”
他的聲音沙啞而虛弱，卻通過(guò)擒龍手的傳導(dǎo)，清晰地傳遍整個(gè)軍營(yíng)。
“全軍……退出青山府，三百里外扎營(yíng)，三年內(nèi)……不得踏入青山府半步。”
這句話說(shuō)完，東方昊仿佛用盡了所有力氣，整個(gè)人頹然癱軟。
“都護(hù)！”下方傳來(lái)無(wú)數(shù)悲呼。
但軍令就是軍令。
青州軍軍紀(jì)嚴(yán)明，哪怕心中再不甘，當(dāng)主將下達(dá)命令后，也必須執(zhí)行。
王沖死死握著拳頭，指甲陷入掌心，鮮血順著手腕滴落。他死死盯著牧長(zhǎng)青，一字一句道：“牧長(zhǎng)青，若你都護(hù)大人有半點(diǎn)損傷，我王沖發(fā)誓，此生必傾盡一切，將你碎尸萬(wàn)段！”
牧長(zhǎng)青漠然道：“我說(shuō)話算話。只要你們按約定退兵，三個(gè)月后，我自會(huì)放他離開(kāi)。”
“我們憑什么相信你？！”李寒山怒吼。
“你們只能相信。”牧長(zhǎng)青的回答簡(jiǎn)單而冷酷。
下方，二十萬(wàn)大軍開(kāi)始緩緩后撤。
雖然秩序井然，但那股頹敗之氣卻彌漫整個(gè)軍營(yíng)。
來(lái)時(shí)氣勢(shì)洶洶，如今卻狼狽退去，這對(duì)任何一支軍隊(duì)都是巨大的打擊。
牧長(zhǎng)青凌空而立，目送大軍如潮水般退去。
他沒(méi)有放松警惕，擒龍手始終牢牢控制著東方昊，同時(shí)神識(shí)覆蓋方圓十里，防備任何可能的偷襲。
半個(gè)時(shí)辰后，二十萬(wàn)大軍已退至十里之外，并在那里重新扎營(yíng)——這是退兵的緩沖，既執(zhí)行了命令，又保留了隨時(shí)回援的可能。
牧長(zhǎng)青知道這是極限，也不強(qiáng)求。
他提著東方昊，緩緩降落到下方的營(yíng)地——此刻這里已空無(wú)一人，只剩下滿地狼藉。
然而就在他落地瞬間，神識(shí)突然捕捉到一道微弱的靈氣波動(dòng)。
來(lái)自營(yíng)地邊緣的一頂破損帳篷。
“誰(shuí)？！”牧長(zhǎng)青眼神一厲，一道指風(fēng)射出，將那帳篷撕成碎片。
帳篷下，露出一個(gè)蜷縮的身影。
那是一個(gè)女子，看上去約莫二八年華，身著一襲淡紫色衣裙，容貌清麗絕倫，此刻卻臉色蒼白，眼中滿是恐懼。
她手中握著一枚玉佩，剛才的靈氣波動(dòng)就是玉佩發(fā)出的——那是一件隱匿氣息的法寶，可惜在牧長(zhǎng)青的神識(shí)面前還是暴露了。
“你是東方淺月？”牧長(zhǎng)青冷聲問(wèn)道，裝出和對(duì)方關(guān)系不好之態(tài)。
女子瑟瑟發(fā)抖，卻不回答，演技在線。
倒是被擒的東方昊突然激動(dòng)起來(lái)：“淺月？！你怎么還在這里？！快走！”
牧長(zhǎng)青反派桀桀一笑，看向那女子：“東方淺月？果然是你的女兒。”
東方昊臉色大變，也戲精上線，厲聲道：“牧長(zhǎng)青！你要抓就抓我，與她無(wú)關(guān)！放她走！”
“有趣。”牧長(zhǎng)青突然笑了。
他沒(méi)有理會(huì)東方昊，而是走到東方淺月面前，輕浮仔細(xì)打量著她。
女子確實(shí)很美，眉宇間與東方昊有三分相似，有一股英武之氣，此刻她仿佛很害怕，強(qiáng)撐著沒(méi)有哭出來(lái)似的，只是緊緊咬著下唇，眼中是一片倔強(qiáng)。
“你……你想怎樣？”東方淺月顫聲問(wèn)道。
牧長(zhǎng)青沒(méi)有說(shuō)話，而是突然出手，一道禁制打入她體內(nèi)。
東方淺月悶哼一聲，軟倒在地，全身法力被封。
“牧長(zhǎng)青！你敢動(dòng)她，我必與你不死不休！”東方昊目眥欲裂，瘋狂掙扎。
牧長(zhǎng)青回頭看他，眼神深邃：“東方昊，我需要一個(gè)人質(zhì)。”
“什么？”
“你的女兒，從今天起，就留在我手中。”
牧長(zhǎng)青平靜道，“你放心，我不會(huì)傷她性命，但她的一縷神魂我會(huì)抽出，制成魂燈。
若你日后還敢發(fā)兵青山府，或者皇朝再有任何人來(lái)找麻煩……”
他頓了頓，語(yǔ)氣變得森寒：“我便捏碎神魂，讓她魂飛魄散。”
“你……你卑鄙！”東方昊怒吼。
“卑鄙？”牧長(zhǎng)青笑了，“比起你們皇朝動(dòng)輒滅門絕戶，我這算是仁慈了。”
他走到東方昊面前，蹲下身，直視著他的眼睛：“而且，東方都護(hù)，你真的不明白嗎？”
東方昊一怔。
牧長(zhǎng)青壓低聲音，用只有兩人能聽(tīng)到的音量道：“周景帝派你來(lái)，真的是為了討伐我這個(gè)逆賊？還是……借我之手，削弱你這青州都護(hù)的勢(shì)力？”
東方昊瞳孔驟縮。
“你麾下二十萬(wàn)大軍，元嬰強(qiáng)者就有好幾人，更有東方夜這樣的元嬰中期供奉，這樣的實(shí)力，放在任何一州都足以讓朝廷忌憚。”
牧長(zhǎng)青緩緩道，“周景帝是什么人，你比我清楚，他真要滅我，何須讓你傾巢而出？”
東方昊的臉色越來(lái)越難看。
“他讓你來(lái)，無(wú)非兩個(gè)目的。第一，試探我的實(shí)力深淺。第二，借我的手，削弱你的力量。”
牧長(zhǎng)青指了指不遠(yuǎn)處昏迷的東方夜，又指了指遠(yuǎn)方大營(yíng)的方向，“現(xiàn)在，你的元嬰供奉重傷一人，元嬰將領(lǐng)被我刀氣所傷，沒(méi)有半年恢復(fù)不了。
二十萬(wàn)大軍軍心潰散，短期內(nèi)無(wú)法再戰(zhàn)。你覺(jué)得，這樣的結(jié)果，周景帝是失望，還是滿意？”
東方昊渾身顫抖，不是害怕，而是一種被徹底看透的憤怒與屈辱。
他何嘗不知道這些？只是身為臣子，皇命難違。
“所以，”牧長(zhǎng)青站起身，聲音恢復(fù)正常音量，“你女兒在我手中，對(duì)你，對(duì)我，都是好事。”
“有她為人質(zhì)，你便有了不再發(fā)兵的理由。周景帝若再逼你，你大可說(shuō)愛(ài)女性命操于我手，不敢妄動(dòng)。這理由，朝中無(wú)人可駁。”
東方昊沉默了。
他不得不承認(rèn)，牧長(zhǎng)青說(shuō)得對(duì)。有了這個(gè)理由，他便能暫時(shí)從這場(chǎng)對(duì)局中抽身。
至于以后……以后再說(shuō)。
“當(dāng)然，這一切都是演戲。”牧長(zhǎng)青突然笑了笑，那笑容意味深長(zhǎng)，“演給周景帝看，演給朝中諸公看，演給天下人看。”
他頓了頓，補(bǔ)充道：“也演給……你軍中那些可能存在的‘眼睛’看。”
東方昊長(zhǎng)嘆一聲，此子的確已經(jīng)不是他能左右的了。
軍中有皇帝的耳目，這點(diǎn)他當(dāng)然知道。
只是沒(méi)想到，牧長(zhǎng)青連這個(gè)都考慮到了。
“所以，”牧長(zhǎng)青最后道，“這出戲，我們要演得逼真一些，你回營(yíng)后，盡管表現(xiàn)出一副痛失愛(ài)女、悲憤欲絕的模樣。至于該怎么說(shuō)，怎么做，都護(hù)大人你比我清楚。”
說(shuō)完，他不再理會(huì)東方昊，走到東方淺月身邊，將她提起。
他提著東方昊和東方淺月，身形一閃，消失在原地。
只留下滿地狼藉的營(yíng)地，以及遠(yuǎn)方二十萬(wàn)大軍不甘的注視。
這一日，青州都護(hù)東方昊率二十萬(wàn)大軍討伐青山府牧長(zhǎng)青，結(jié)果都護(hù)被擒，郡主被擄，大軍狼狽退兵三百里。
消息傳出，天下震動(dòng)。