軍營(yíng)中一片死寂。
所有人都看向被擒的東方昊。
東方昊艱難地抬起頭,他的眼中充滿了屈辱、憤怒、不甘,但更多的是一種深深的無(wú)力感。
他知道,牧長(zhǎng)青說(shuō)的是真的——此人真的敢殺他,也真的有實(shí)力在死前拉上無(wú)數(shù)人陪葬。
“都護(hù)大人……”王沖顫聲開(kāi)口,眼中滿是痛苦。
作為將領(lǐng),他們不怕死,但不能眼睜睜看著主將被殺。
更何況,二十萬(wàn)將士的性命,也系于東方昊一人。
東方昊閉上眼睛,深吸一口氣。
許久,他緩緩睜開(kāi)眼,眼中已是一片死灰。
“傳……傳我軍令。”
他的聲音沙啞而虛弱,卻通過(guò)擒龍手的傳導(dǎo),清晰地傳遍整個(gè)軍營(yíng)。
“全軍……退出青山府,三百里外扎營(yíng),三年內(nèi)……不得踏入青山府半步。”
這句話說(shuō)完,東方昊仿佛用盡了所有力氣,整個(gè)人頹然癱軟。
“都護(hù)!”下方傳來(lái)無(wú)數(shù)悲呼。
但軍令就是軍令。
青州軍軍紀(jì)嚴(yán)明,哪怕心中再不甘,當(dāng)主將下達(dá)命令后,也必須執(zhí)行。
王沖死死握著拳頭,指甲陷入掌心,鮮血順著手腕滴落。他死死盯著牧長(zhǎng)青,一字一句道:“牧長(zhǎng)青,若你都護(hù)大人有半點(diǎn)損傷,我王沖發(fā)誓,此生必傾盡一切,將你碎尸萬(wàn)段!”
牧長(zhǎng)青漠然道:“我說(shuō)話算話。只要你們按約定退兵,三個(gè)月后,我自會(huì)放他離開(kāi)。”
“我們憑什么相信你?!”李寒山怒吼。
“你們只能相信。”牧長(zhǎng)青的回答簡(jiǎn)單而冷酷。
下方,二十萬(wàn)大軍開(kāi)始緩緩后撤。
雖然秩序井然,但那股頹敗之氣卻彌漫整個(gè)軍營(yíng)。
來(lái)時(shí)氣勢(shì)洶洶,如今卻狼狽退去,這對(duì)任何一支軍隊(duì)都是巨大的打擊。
牧長(zhǎng)青凌空而立,目送大軍如潮水般退去。
他沒(méi)有放松警惕,擒龍手始終牢牢控制著東方昊,同時(shí)神識(shí)覆蓋方圓十里,防備任何可能的偷襲。
半個(gè)時(shí)辰后,二十萬(wàn)大軍已退至十里之外,并在那里重新扎營(yíng)——這是退兵的緩沖,既執(zhí)行了命令,又保留了隨時(shí)回援的可能。
牧長(zhǎng)青知道這是極限,也不強(qiáng)求。
他提著東方昊,緩緩降落到下方的營(yíng)地——此刻這里已空無(wú)一人,只剩下滿地狼藉。
然而就在他落地瞬間,神識(shí)突然捕捉到一道微弱的靈氣波動(dòng)。
來(lái)自營(yíng)地邊緣的一頂破損帳篷。
“誰(shuí)?!”牧長(zhǎng)青眼神一厲,一道指風(fēng)射出,將那帳篷撕成碎片。
帳篷下,露出一個(gè)蜷縮的身影。
那是一個(gè)女子,看上去約莫二八年華,身著一襲淡紫色衣裙,容貌清麗絕倫,此刻卻臉色蒼白,眼中滿是恐懼。
她手中握著一枚玉佩,剛才的靈氣波動(dòng)就是玉佩發(fā)出的——那是一件隱匿氣息的法寶,可惜在牧長(zhǎng)青的神識(shí)面前還是暴露了。
“你是東方淺月?”牧長(zhǎng)青冷聲問(wèn)道,裝出和對(duì)方關(guān)系不好之態(tài)。
女子瑟瑟發(fā)抖,卻不回答,演技在線。
倒是被擒的東方昊突然激動(dòng)起來(lái):“淺月?!你怎么還在這里?!快走!”
牧長(zhǎng)青反派桀桀一笑,看向那女子:“東方淺月?果然是你的女兒。”
東方昊臉色大變,也戲精上線,厲聲道:“牧長(zhǎng)青!你要抓就抓我,與她無(wú)關(guān)!放她走!”
“有趣。”牧長(zhǎng)青突然笑了。
他沒(méi)有理會(huì)東方昊,而是走到東方淺月面前,輕浮仔細(xì)打量著她。
女子確實(shí)很美,眉宇間與東方昊有三分相似,有一股英武之氣,此刻她仿佛很害怕,強(qiáng)撐著沒(méi)有哭出來(lái)似的,只是緊緊咬著下唇,眼中是一片倔強(qiáng)。
“你……你想怎樣?”東方淺月顫聲問(wèn)道。
牧長(zhǎng)青沒(méi)有說(shuō)話,而是突然出手,一道禁制打入她體內(nèi)。
東方淺月悶哼一聲,軟倒在地,全身法力被封。
“牧長(zhǎng)青!你敢動(dòng)她,我必與你不死不休!”東方昊目眥欲裂,瘋狂掙扎。
牧長(zhǎng)青回頭看他,眼神深邃:“東方昊,我需要一個(gè)人質(zhì)。”
“什么?”
“你的女兒,從今天起,就留在我手中。”
牧長(zhǎng)青平靜道,“你放心,我不會(huì)傷她性命,但她的一縷神魂我會(huì)抽出,制成魂燈。
若你日后還敢發(fā)兵青山府,或者皇朝再有任何人來(lái)找麻煩……”
他頓了頓,語(yǔ)氣變得森寒:“我便捏碎神魂,讓她魂飛魄散。”
“你……你卑鄙!”東方昊怒吼。
“卑鄙?”牧長(zhǎng)青笑了,“比起你們皇朝動(dòng)輒滅門絕戶,我這算是仁慈了。”
他走到東方昊面前,蹲下身,直視著他的眼睛:“而且,東方都護(hù),你真的不明白嗎?”
東方昊一怔。
牧長(zhǎng)青壓低聲音,用只有兩人能聽(tīng)到的音量道:“周景帝派你來(lái),真的是為了討伐我這個(gè)逆賊?還是……借我之手,削弱你這青州都護(hù)的勢(shì)力?”
東方昊瞳孔驟縮。
“你麾下二十萬(wàn)大軍,元嬰強(qiáng)者就有好幾人,更有東方夜這樣的元嬰中期供奉,這樣的實(shí)力,放在任何一州都足以讓朝廷忌憚。”
牧長(zhǎng)青緩緩道,“周景帝是什么人,你比我清楚,他真要滅我,何須讓你傾巢而出?”
東方昊的臉色越來(lái)越難看。
“他讓你來(lái),無(wú)非兩個(gè)目的。第一,試探我的實(shí)力深淺。第二,借我的手,削弱你的力量。”
牧長(zhǎng)青指了指不遠(yuǎn)處昏迷的東方夜,又指了指遠(yuǎn)方大營(yíng)的方向,“現(xiàn)在,你的元嬰供奉重傷一人,元嬰將領(lǐng)被我刀氣所傷,沒(méi)有半年恢復(fù)不了。
二十萬(wàn)大軍軍心潰散,短期內(nèi)無(wú)法再戰(zhàn)。你覺(jué)得,這樣的結(jié)果,周景帝是失望,還是滿意?”
東方昊渾身顫抖,不是害怕,而是一種被徹底看透的憤怒與屈辱。
他何嘗不知道這些?只是身為臣子,皇命難違。
“所以,”牧長(zhǎng)青站起身,聲音恢復(fù)正常音量,“你女兒在我手中,對(duì)你,對(duì)我,都是好事。”
“有她為人質(zhì),你便有了不再發(fā)兵的理由。周景帝若再逼你,你大可說(shuō)愛(ài)女性命操于我手,不敢妄動(dòng)。這理由,朝中無(wú)人可駁。”
東方昊沉默了。
他不得不承認(rèn),牧長(zhǎng)青說(shuō)得對(duì)。有了這個(gè)理由,他便能暫時(shí)從這場(chǎng)對(duì)局中抽身。
至于以后……以后再說(shuō)。
“當(dāng)然,這一切都是演戲。”牧長(zhǎng)青突然笑了笑,那笑容意味深長(zhǎng),“演給周景帝看,演給朝中諸公看,演給天下人看。”
他頓了頓,補(bǔ)充道:“也演給……你軍中那些可能存在的‘眼睛’看。”
東方昊長(zhǎng)嘆一聲,此子的確已經(jīng)不是他能左右的了。
軍中有皇帝的耳目,這點(diǎn)他當(dāng)然知道。
只是沒(méi)想到,牧長(zhǎng)青連這個(gè)都考慮到了。
“所以,”牧長(zhǎng)青最后道,“這出戲,我們要演得逼真一些,你回營(yíng)后,盡管表現(xiàn)出一副痛失愛(ài)女、悲憤欲絕的模樣。至于該怎么說(shuō),怎么做,都護(hù)大人你比我清楚。”
說(shuō)完,他不再理會(huì)東方昊,走到東方淺月身邊,將她提起。
他提著東方昊和東方淺月,身形一閃,消失在原地。
只留下滿地狼藉的營(yíng)地,以及遠(yuǎn)方二十萬(wàn)大軍不甘的注視。
這一日,青州都護(hù)東方昊率二十萬(wàn)大軍討伐青山府牧長(zhǎng)青,結(jié)果都護(hù)被擒,郡主被擄,大軍狼狽退兵三百里。
消息傳出,天下震動(dòng)。