許澄寧搖搖頭：“多謝嬸子好意，我自己來(lái)?！?br/>等鐵牛娘子下了樓，許澄寧才慢慢地，一點(diǎn)點(diǎn)解開(kāi)了中衣。身上太疼了……手因?yàn)榘蔷昧撕邮?，十指不自然地彎曲著，腿上是各種淤青和血痕，腹部還好大一片擦傷和撞傷，后背在河里的時(shí)候被水沖得，撞到了河石。她齜著牙艱難給自己上完藥，捂著滾燙的額頭又躺下了。她要養(yǎng)好身子，才有力氣讓別人倒霉。這一睡就是兩天兩夜，中間喝了四回藥，到了第二日夜里卻滾滾地發(fā)起了高熱，任憑鐵牛娘子怎么叫都醒不來(lái)?！霸趺崔k？我們?cè)趺崔k？”
鐵牛娘子絕望地哭起來(lái)：“我們?nèi)フ?qǐng)個(gè)大夫吧？”
鐵牛咬緊了牙根：“許公子說(shuō)不能請(qǐng)……”“那怎么辦？看他就這么繼續(xù)燒下去嗎？等著一家人全被當(dāng)成奴婢賣掉嗎？”
鐵牛娘子捂著臉嗚嗚地哭，“我不要……”“要不然，咱們?nèi)ジ婀侔?？去告鄭家……”“不行！?br/>鐵牛斬釘截鐵，“這樣咱們一家都得死！”
“這也不行，那也不行，再這么下去！他要死啦！”
“我出去，我出去想辦法……”鐵牛哆哆嗦嗦，一悶頭扎進(jìn)了雨幕之中。外面暴雨如注，寥寥幾個(gè)行人舉著傘健步如飛。江邊一株巨大槐樹(shù)樹(shù)冠如蓋，底下站著一老一小兩人，身后一個(gè)“妙手回春”的幡子斜斜靠著樹(shù)干，已經(jīng)全部打濕了。鐵牛把心一橫，沖上去大聲道：“老人家！進(jìn)屋里躲雨吧！”
老大夫沒(méi)有拒絕，由童子扶著進(jìn)了鐵牛家，誠(chéng)心向鐵牛致謝。鐵牛心不在焉沒(méi)接話：“大夫，我有一侄兒前兩天貪玩掉進(jìn)了湖里，高燒了幾天一直醒不來(lái)，您能不能給開(kāi)個(gè)方子……”大夫答應(yīng)了，細(xì)細(xì)問(wèn)過(guò)病癥后就從從藥箱里拿出了一味藥丸，也不收錢。按照醫(yī)囑給許澄寧服下后，許是對(duì)了癥，到了晚上燒便一點(diǎn)點(diǎn)降了下來(lái)。第二天早上，人竟醒了。許澄寧口干得厲害，醒來(lái)便沙啞著問(wèn)道：“今天幾日了？”
鐵牛娘子端來(lái)一杯水喂她喝下：“公子放心，再兩日才是殿試呢，你剛退燒，快躺下好好歇養(yǎng)?！?br/>“公子你燒了整整三天兩夜，可是嚇?biāo)牢覀兞?，還好遇到了一個(gè)神醫(yī)，一副藥就退燒了?！?br/>許澄寧驚了一下：“大夫來(lái)看過(guò)了？”
“公子放心，沒(méi)看過(guò)你，只是問(wèn)了病癥，留了藥而已?！?br/>許澄寧接過(guò)藥瓶放在鼻前嗅了一下，大病初愈她什么也聞不出來(lái)，索性作罷，只向鐵牛娘子要了筆墨。李少威等了整整三天，后日便是殿試了，仍然沒(méi)有收到許澄寧的只言片語(yǔ)，他再也等不得，一捶桌便往端王府去了?！拔覀兺鯛敳灰?jiàn)你，快走吧！”
冷冰冰的朱門大戶第三次將他拒之門外，李少威呆愣在那里，恍然想起許澄寧說(shuō)的那句“既然官府不給我公道，那我就自己來(lái)討”。她說(shuō)那句話時(shí)，神情堅(jiān)定又冰冷，而此刻他終于體會(huì)到她那種因無(wú)計(jì)可施而不得不破釜沉舟的心情。他珍之愛(ài)之恨不得捧在手心的寶貝，在權(quán)貴的眼里不過(guò)螻蟻一只，命賤如斯，所謂父母官，所謂愛(ài)民如子，全是屁話。李少威定了定站了許久，才轉(zhuǎn)身回到陸記商鋪。門口站著一個(gè)漢子，李少威沒(méi)留意到擦肩而過(guò)?！笆情L(zhǎng)安府的李少威李舉人嗎？您要的半刀次青紙我給捎來(lái)了。”
李少威一怔，轉(zhuǎn)頭看向來(lái)人，點(diǎn)頭：“是我要的，且讓我驗(yàn)驗(yàn)貨。”
鐵牛忙跟著他走，一進(jìn)內(nèi)間，李少威便轉(zhuǎn)過(guò)身，定定地看來(lái)。鐵牛放下宣紙，從懷里掏出一張薄薄的紙箋遞過(guò)去。紙箋上紙短短兩句話，左下角畫了正慵懶睡覺(jué)的黃梨。李少威繃緊了數(shù)日的臉皮終于綻出笑意，激動(dòng)地一把抓住了鐵牛的手。“他，可還好？”
鐵牛拿手擋著嘴，小聲道：“掉進(jìn)了河里，燒了整整兩日，昨兒燒退了，精神多了?！?br/>李少威懸著的一顆心終于放下，從袖袋里掏了點(diǎn)碎銀給鐵牛。“多謝大叔跑這一趟，勞煩您替我看顧好他，這里是一點(diǎn)碎銀，您收著。”
“應(yīng)該的應(yīng)該的。”
陸昌下樓來(lái)，發(fā)現(xiàn)李少威端了幾天的死人臉居然笑了，眼睛很亮：“昌弟，想不想去下注？”
“平安，務(wù)念。”
秦弗拿著一張紙念道?！叭爽F(xiàn)在在魚(yú)尾巷，救人的是這次的賭客，病了兩三天，我們安排的人已經(jīng)送了藥過(guò)去，現(xiàn)在燒已經(jīng)退了，還在休養(yǎng)，下游假尸首也安排妥當(dāng)了?！?br/>單右說(shuō)著看了一眼紙條，哈了一聲：“讀書(shū)人怎么還寫白字呢！”
秦弗看他一眼沒(méi)說(shuō)話。每三字取信一字，連起來(lái)便是‘務(wù)行一注’。他捏碎紙條丟掉，轉(zhuǎn)身看向窗外，摘星樓門口至今還有不少人興沖沖地去下注，不少人帶著奴仆一抬一抬地往樓里搬銀子，然后揚(yáng)著票據(jù)喜氣洋洋地離開(kāi)?！耙话偃f(wàn)兩，押許澄寧?！?br/>秦弗突然說(shuō)道。單右下意識(shí)道是，反應(yīng)過(guò)來(lái)眼睛瞪得比銅鈴還大。秦弗轉(zhuǎn)頭看他：“怎么？”
“沒(méi)、沒(méi)有，只是……”“現(xiàn)銀不夠，跟賭坊打個(gè)欠條?！?