那些平日里收了李家等家族豐厚“年敬”、“茶錢”的胥吏、書辦，幾乎是第一時(shí)間，用各自隱秘的渠道，將“太上皇震怒、常升奉令即將抓人”的消息，火急火燎地傳遞了出去。
恐慌，如同滴入清水的墨汁，迅速在幾家核心大族內(nèi)部蔓延、擴(kuò)散。
李氏大宅，往日里門庭若市、氣度從容，此刻卻彌漫著一股山雨欲來的壓抑。正廳內(nèi)，燈火通明，卻照不亮幾張煞白的面孔。除了李勛堅(jiān)，黃氏族長(zhǎng)、陳氏族長(zhǎng)，以及其他兩家與李家關(guān)系最緊密的家主，都接到了緊急消息，不約而同地趕了過來。
他們臉上再也沒有了平日里的養(yǎng)尊處優(yōu)和故作矜持，只剩下驚惶、憤怒和難以置信。
“李公！消息……消息可確實(shí)？！”
黃家族長(zhǎng)是個(gè)矮胖的中年人，此刻急得滿頭大汗，聲音都在發(fā)顫。
“常升……常升真敢對(duì)我們幾家動(dòng)手？還是太上皇的旨意？！這……這怎么可能？！”
陳家族長(zhǎng)相對(duì)沉穩(wěn)些，但臉色也極其難看，他死死盯著李勛堅(jiān)。
“勛堅(jiān)兄，我們可是剛剛聯(lián)名上了奏疏！按理說，即便太上皇不采納，也不該……不該如此雷霆震怒，直接下令拿人?。∵@中間……莫非那陸然，真有通天徹地之能，反手就將了我們一軍？”
“定是那陸然搞的鬼！”
另一個(gè)家主咬牙切齒。
“定是他在太上皇面前進(jìn)了讒言！否則何以至此？我們不過是據(jù)實(shí)陳情，何罪之有？！”
廳內(nèi)一片嘈雜，恐懼和不解交織。
他們習(xí)慣了在地方上呼風(fēng)喚雨，習(xí)慣了用金錢和關(guān)系網(wǎng)擺平麻煩，何曾遇到過這種來自最高層的、毫不講理的降維打擊？這完全超出了他們的認(rèn)知和應(yīng)對(duì)范疇。
李勛堅(jiān)坐在主位上，雙手緊緊抓著太師椅的扶手，手背青筋暴起。
他比在座任何人都更清楚那份聯(lián)名奏疏里寫了什么，也更明白太上皇為何會(huì)如此震怒。
他不是沒想過可能觸怒天顏，但沒想到會(huì)來得這么快，這么狠，這么不留余地！直接抓人？這簡(jiǎn)直是撕破臉皮，要趕盡殺絕的架勢(shì)！
“都安靜！”
李勛堅(jiān)低喝一聲，聲音沙啞卻帶著一股威勢(shì)，壓下了廳內(nèi)的嘈雜。
他目光緩緩掃過眾人，眼中布滿了血絲，但大腦卻在飛速運(yùn)轉(zhuǎn)。
“消息來源可靠，確鑿無疑。”
他沉聲道，每個(gè)字都像從牙縫里擠出來。
“常升已經(jīng)在調(diào)兵，最遲明日，或許今晚，就會(huì)動(dòng)手?，F(xiàn)在不是追究為何至此的時(shí)候，而是要想，如何度過此劫！”
“如何度劫？那可是太上皇的手令！常升帶著官兵！”
黃族長(zhǎng)幾乎要哭出來。
“我們能怎么辦？難道……難道要聚族反抗？那可是謀反??！”
“反抗？那是自尋死路！”
陳族長(zhǎng)立刻否決，臉色灰敗。
“如今之計(jì)……或許只有……只有散盡家財(cái)，打點(diǎn)上下，或者……遠(yuǎn)遁海外？”
“散盡家財(cái)？打點(diǎn)誰？常升？劉伯溫？還是直接打點(diǎn)太上皇？”
李勛堅(jiān)冷笑一聲，眼中閃爍著最后一絲不甘的掙扎。
“至于遠(yuǎn)遁，倉(cāng)促之間，能帶走多少？祖業(yè)根基，難道就此舍棄？”
他深吸一口氣，強(qiáng)迫自己冷靜下來分析。
“官府此番動(dòng)作，根源何在？表面看，是我們聯(lián)名上奏觸怒了太上皇。但深究下去，太上皇為何如此維護(hù)那陸然？甚至不惜對(duì)我們這些地方耆老下此重手？”
他頓了頓，一字一句道。
“因?yàn)椋懭凰鲋?，在太上皇和陛下眼中，是‘?guó)策’，是‘探路’！而我們，成了阻礙‘國(guó)策’的絆腳石！所以，要想化解此劫，關(guān)鍵在于陸然！”
“陸然？”
眾人一愣。
“對(duì)！”
李勛堅(jiān)眼中閃過一絲狠色和決斷。
“解鈴還須系鈴人！太上皇因他而怒，常升因他而動(dòng)。
若能說服陸然，讓他改變態(tài)度，甚至……讓他為我們說句話，表明我們并非阻礙革新，而是……而是愿意合作，愿意融入他的新局，那么，官府的施壓就失去了最直接的動(dòng)因！常升就算有手令，或許也有了轉(zhuǎn)圜操作的余地！”
這個(gè)想法很大膽，甚至有些異想天開。黃族長(zhǎng)遲疑道。
“那陸然……會(huì)聽我們的？我們之前可是聯(lián)名參他……”
“此一時(shí)，彼一時(shí)！”
李勛堅(jiān)站起身，語氣決然。
“沒有永恒的敵人，只有永恒的利益！我們與他，本無深仇大恨，沖突源于利益和立場(chǎng)。如今，我們?cè)敢夥畔律矶?，帶著誠(chéng)意，甚至帶著巨資，去與他談合作！將我們的利益，與他的利益綁定在一起！只要利益一致，何愁不能化干戈為玉帛？”
他看著眾人。
“這是目前唯一可能破局的路！我親自去小漁村，面見陸然！諸位若信我，便在此等候消息，同時(shí)做好萬一的準(zhǔn)備。若不信……”
他苦笑一下。
“各自珍重吧?！?/p>
話說到這個(gè)份上，眾人面面相覷，雖然覺得希望渺茫，但在絕境之中，這似乎是唯一能抓住的稻草了。
最終，幾人沉重地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
幾乎在李勛堅(jiān)做出決定的同時(shí)，小漁村內(nèi)，卻是一派蓬勃向上、熱火朝天的景象，與州府那邊的愁云慘淡形成了鮮明對(duì)比。
紡織工坊已經(jīng)不能稱之為“工坊”了，在陸羽的規(guī)劃和李氏等人送來“助攻”的壓力下，它已經(jīng)迅速擴(kuò)張，成為了一座頗具規(guī)模的“紡織廠”。
嶄新的廠房坐落在自行車廠旁邊，用的是磚木結(jié)構(gòu)，寬敞明亮。廠區(qū)內(nèi)，整整五十臺(tái)經(jīng)過陸羽改良的新式織布機(jī)，分成五排，整齊排列。每一臺(tái)織機(jī)前，都坐著一名或熟練或正在認(rèn)真學(xué)習(xí)的小漁村婦人。
她們手腳并用，動(dòng)作麻利，隨著“哐當(dāng)、哐當(dāng)”有節(jié)奏的聲響，梭子飛快穿梭，一匹匹質(zhì)地細(xì)密、光澤柔和的絲綢，如同流水般在織機(jī)上緩緩誕生。
空氣中彌漫著蠶絲特有的淡香和織機(jī)運(yùn)轉(zhuǎn)的溫?zé)釟庀?。?fù)責(zé)不同工序的婦人們各有分工，有的理絲，有的穿綜，有的操作織機(jī)，還有的負(fù)責(zé)檢驗(yàn)和卷布，井然有序。
僅僅投產(chǎn)不算太長(zhǎng)的時(shí)間，這座紡織廠的日均產(chǎn)量已經(jīng)達(dá)到了一個(gè)驚人的數(shù)字，悄然占據(jù)了整個(gè)福建路絲綢產(chǎn)出的十分之一還多！而且，隨著女工們?cè)絹碓绞炀?，這個(gè)數(shù)字還在穩(wěn)步上升。
這已經(jīng)不僅僅是“貼補(bǔ)家用”的小打小鬧，而是成為了小漁村繼造船、自行車之后，又一個(gè)強(qiáng)勁的經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)引擎，而且是完全由女性勞動(dòng)力撐起的引擎！
陸羽此刻就在廠區(qū)內(nèi)，在江香月和幾位最早學(xué)會(huì)、已被提拔為小組長(zhǎng)的婦人陪同下，仔細(xì)檢視著生產(chǎn)情況。
他時(shí)而停下腳步，看看絲線的張力，時(shí)而俯身觀察織口的均勻度，偶爾還會(huì)親自上手調(diào)整一下某個(gè)機(jī)杼的位置，或者解答女工們提出的一些操作小問題。
“陸先生，您看這批新來的蠶絲，成色比上一批還好，織出來的緞子更亮更滑。”
江香月指著旁邊一堆剛剛送進(jìn)來的原料，臉上帶著自豪和感激的笑容。
她如今不僅是熟練女工，更是陸羽在紡織廠的實(shí)際負(fù)責(zé)人之一，負(fù)責(zé)女工的招募、管理和一部分原料驗(yàn)收，整個(gè)人比起剛回村時(shí)，多了干練和自信的光彩。
“嗯，原料是關(guān)鍵，一定要把好關(guān)?！?/p>
陸羽點(diǎn)點(diǎn)頭，目光掃過整個(gè)忙碌的廠區(qū)，眼中閃爍著思索的光芒。
“香月姐，現(xiàn)在女工們的積極性很高，手藝也越來越好。但我們的產(chǎn)能，還有很大的提升空間。”
他指著廠房另一側(cè)還空著的大片區(qū)域。
“我打算，下一步就在這里，再增設(shè)至少一百臺(tái)織機(jī)！將我們的產(chǎn)能再翻兩番！不過，這需要更多的人手，尤其是熟練的女工。
招募的事情，你要多費(fèi)心。不僅是我們本村，周邊村鎮(zhèn)愿意來的，經(jīng)過培訓(xùn)，一樣可以錄用。工錢待遇，按手藝等級(jí)來，公平公開?！?/p>
江香月聞言，眼睛一亮，隨即又感到責(zé)任重大，她鄭重地點(diǎn)頭。
“陸先生放心！這事包在我身上！其實(shí)不用我們?nèi)フ?，現(xiàn)在周邊都知道咱們這兒女工能掙正經(jīng)錢，還管培訓(xùn)，好多人都托人打聽呢！只要廠子擴(kuò)，人手絕對(duì)不缺！我保證把人都給您培訓(xùn)好，管好！”
陸羽笑了笑，正要再叮囑些細(xì)節(jié)，就見張俊才腳步匆匆地從廠區(qū)外跑了進(jìn)來，臉上帶著一絲異樣和警惕。
“陸先生！”
張俊才跑到近前，壓低聲音道。
“村口來了個(gè)人，自稱是州府李家的族長(zhǎng)，李勛堅(jiān)。
他說……有要緊事，想單獨(dú)見您一面?！?/p>
“李勛堅(jiān)？”
陸羽眉梢微挑，這個(gè)名字他當(dāng)然不陌生，東南豪強(qiáng)的代表人物，聯(lián)名上奏的領(lǐng)頭者，也是常升即將抓捕名單上的第一位。
他不在州府想辦法，跑到這小漁村來做什么？求和？威脅？還是另有所圖？
陸羽略一沉吟，對(duì)張俊才道。
“請(qǐng)他過來吧。就在這廠區(qū)里見?！?/p>
他倒想看看，這位在東南叱咤風(fēng)云多年的地頭蛇，此時(shí)此刻，葫蘆里賣的什么藥。
張俊才應(yīng)了一聲，快步離去。
不多時(shí)，在李勛堅(jiān)略顯復(fù)雜的目光打量下，張俊才引著他，穿過依然熱鬧的自行車工坊區(qū)域，來到了毗鄰的紡織廠。
當(dāng)李勛堅(jiān)踏進(jìn)紡織廠大門，看到那寬敞廠房?jī)?nèi)整齊排列的數(shù)十臺(tái)飛速運(yùn)轉(zhuǎn)的織機(jī)，看到那么多婦人井然有序地忙碌，聽到那連綿不絕、富有生機(jī)的織機(jī)聲響，聞到空氣中混合的蠶絲與汗水的氣息時(shí)，即便他見多識(shí)廣，心中也忍不住震了一下。
這規(guī)模，這效率，這氣象……遠(yuǎn)比他想象的還要驚人！這陸然，竟在短短時(shí)間內(nèi)，將一個(gè)小小的婦人織布，搞成了如此規(guī)模的產(chǎn)業(yè)！
難怪……難怪太上皇會(huì)如此看重！這哪里是什么“奇技淫巧”、“敗壞民風(fēng)”，這分明是點(diǎn)石成金、化腐朽為神奇的聚寶盆！
在廠房一側(cè)相對(duì)安靜些的物料間旁，李勛堅(jiān)見到了陸羽。陸羽一身簡(jiǎn)單的粗布衣衫，身上甚至還沾著一點(diǎn)木屑和絲絮，正拿著一個(gè)木杯喝水，神情平靜，仿佛只是見一個(gè)普通的訪客，而非一個(gè)可能決定他家族生死的地方豪強(qiáng)。
“李族長(zhǎng)，久仰。在下陸羽?！?/p>
陸羽放下水杯，語氣平淡地打了個(gè)招呼。
李勛堅(jiān)連忙收斂心神，臉上堆起他自認(rèn)為最誠(chéng)懇、最謙卑的笑容，拱手深深一禮。
“陸先生！李某冒昧來訪，打擾先生清靜了！先生大名，如雷貫耳，今日得見，果然氣度非凡！”
陸羽擺了擺手，示意不必客套。
“李族長(zhǎng)遠(yuǎn)道而來，不知有何指教？”
李勛堅(jiān)看了看旁邊的張俊才和江香月，陸羽會(huì)意，對(duì)兩人點(diǎn)了點(diǎn)頭，張俊才和江香月便知趣地退開一段距離，但仍保持在視線范圍內(nèi)。
見只剩下他們兩人，李勛堅(jiān)深吸一口氣，從懷中鄭重地取出一個(gè)厚實(shí)的、以火漆封口的錦袋，雙手捧著，遞到陸羽面前，聲音壓得更低，帶著十足的懇切。
“陸先生，李某此番前來，一是為之前族人無知，或有冒犯先生之處，深表歉意！二來，是真心仰慕先生大才，愿助先生一臂之力，將這富民強(qiáng)村之偉業(yè)，做得更大，更強(qiáng)！
些許心意，不成敬意，權(quán)當(dāng)李某及族中晚輩，對(duì)先生的一點(diǎn)仰慕之資，還請(qǐng)先生萬勿推辭！”
陸羽接過錦袋，入手沉甸甸的。
他打開封口，往里瞥了一眼，里面整整齊齊，全是嶄新的大明寶鈔，面額巨大，略一估算，怕是不下百萬兩之巨！好大的手筆！
陸羽臉上并沒有露出太多驚訝或者狂喜的神色，他只是平靜地將錦袋收好，隨意地放在旁邊的木料堆上，仿佛那只是一袋普通的雜物。
他看向李勛堅(jiān)，嘴角甚至勾起一絲若有若無的笑意。
“李族長(zhǎng)，果然爽快。這份‘心意’，我收下了?！?/p>
見陸羽如此干脆地收下重禮，李勛堅(jiān)心中頓時(shí)一喜！肯收錢就好！肯收錢，就意味著有的談！這陸然，看來也并非完全不食人間煙火嘛！他自覺已經(jīng)成功地邁出了最關(guān)鍵的第一步，用金錢敲開了對(duì)話的大門。