街市口人潮如涌,喧鬧聲、交談聲、期盼的低語聲匯聚成一片熱騰騰的氣象。
姬青瑤公開義診的消息早已傳遍全城,百姓們天未亮便聚集于此,只盼一睹這位聲名鵲起的大師風采,更求她能妙手回春。
姬青瑤一身白衣勝雪,身姿亭亭立于臨時搭起的高臺之上,清風拂袖,恍若九天仙子謫臨凡塵。
她手腕輕輕一旋,指尖便無聲綻出一朵淡藍色的靈焰。那火焰躍動卻不灼人,反而散出清潤沁人的藥香,如紗如霧般拂過面前孩童那潰爛的眼角。
孩童原本因疼痛而緊鎖的眉頭漸漸舒展,四周圍觀的人群中頓時揚起一片驚奇的嘖嘖贊嘆。
“三日不沾葷腥,每日以此藥膏敷兩次。”姬青瑤聲線柔和卻字字清晰,從袖中取出一只質樸的粗陶小瓶,遞予那孩童的母親。
婦人雙手發顫地接過藥瓶,涕淚交零,連連叩首:“姬大師,咱家實在掏不出診金……只能來世結草銜環,報答您的大恩大德!”
姬青瑤微俯上身,輕柔地將她扶起,目光溫潤慈悲:“醫者父母心,本就不圖錢財。但求孩子早日康復,便是最好。”
百姓們見此情景,無不動容,頌揚之聲此起彼伏。有人高聲喊道:“姬大師真是活菩薩轉世!比那些高高在上、不管百姓死活的皇親國戚強過百倍!”
另一人立即附和:“誰說不是呢!再看那三皇子,嘖嘖……哪像姬大師這般真心濟世救人!”人群議論紛紛,皆將姬青瑤的善舉與三皇子的“惡名”相對比,愈發顯得她仁心仁術,法力通神。
……
景王府書房內。
楚臺磯將幾卷文書在案上鋪開,指向其中一行:“云想霓裳班一行的通關文書,是由太常寺少卿李贄簽批。李贄乃魏仲卿三年前一手提拔的門生,去年所納之妾,正是魏太師夫人娘家的表侄女。”
崔一渡說道:“魏仲卿這手,伸得夠長。”
“還不止如此。”楚臺磯繼續道,“據西域眼線所報,姬青瑤恰是兩年前突然在流沙城一帶聲名鵲起,師承來歷無人知曉。但曾有數人目睹她與‘煞夏’殘部有所接觸。”
崔一渡眸光驟然一沉。
三年前,他與江斯南在西楓口重創“煞夏”精銳;兩年前,他奉命前往鄆縣賑災,歸京途中遭“煞夏”余孽瘋狂報復,一場惡戰,梅屹寒為護他周全,肩背留下深長的疤痕。
江斯南說道:“‘煞夏’頭目雖已伏誅,余黨四散。這女子若真與‘煞夏’牽連,恐怕是為復仇而來。”
楚臺姬卻搖頭:“若只為尋仇,何必如此大張旗鼓?當眾施展幻術,引得滿城風雨,這架勢……倒更像是在為自已造勢立威。”
崔一渡抬眼:“臺磯,你繼續。”
楚臺磯壓低嗓音:“最蹊蹺之處在此:東升局的探子查明,半年前姬青瑤曾秘密潛入大舜,于舜東府境內與一神秘男子私會。雖未得見其面容,但那人身形步態,與魏太師麾下心腹幕僚旬元機,至少有七分相似。”
書房內霎時沉靜,燭芯猝然爆開一朵燈花,噼啪輕響,映得每個人臉上明暗交錯,神色莫測。
“旬元機……”崔一渡緩緩重復這個名字,“魏仲卿的謀士。若真是他與姬青瑤暗中勾結,那今日這番局面,便絕非簡單尋仇了。臺磯,加派人手,盯緊姬青瑤一切動向;小江,你多留意司淮那邊的反應。”
江斯南心領神會:“過兩日我便邀他來閣中‘鑒賞’新得的波斯琉璃盞,席間自會套他的話。”
崔一渡轉身下令:“湯耿,府中內外防務立即再加緊一倍,尤其是廚房與書房兩處,增派暗哨。屹寒,你親自暗中排查府內所有人員,凡近三年內入府的,不論職司高低,底細重新徹查,不得有誤。”
二人肅然領命,即刻行動。
......
江斯南站在珍寶閣的內堂,手指輕撫一只通體剔透、流光溢彩的波斯琉璃盞。盞身雕刻著繁復細密的異域花紋,在昏黃燭光的映照下流轉著如夢似幻的七彩光暈,仿佛將西域的星河也凝縮于這一盞之中。
他眼神專注,似乎在欣賞這件藝術品,又似在思索更深遠的謀劃。
“司大人到——”門外伙計通報。
斯南臉上堆起笑容,迎上前去:“司大人,快快請坐。”
司淮擺擺手,目光早已被桌上那件琉璃盞牢牢吸引,眼中閃過毫不掩飾的貪婪:“這就是你說的那批新到的貨?”他邊說邊走近,幾乎要貼上前去。
“正是。”江斯南語氣中帶著幾分自豪,他將琉璃盞小心放置在鋪著深紫色絨布的檀木桌上,“這是從波斯千里迢迢運來的極品,工匠是有名的大師,全京城獨此一件。您看這色澤,澄澈如水又絢若云霞;這工藝,雕工如發絲般精細,光影之下層次分明!”
司淮圍著桌子轉了半圈,越看越是心癢,忍不住伸出手想要觸摸。江斯南卻不著痕跡地側身一擋,笑容可掬:“司大人,這琉璃盞胎薄如紙、性脆易裂,還是讓在下替您端著,您仔細鑒賞便是。”
“好,好。”司淮訕訕收回手,目光卻仍膠著在琉璃盞上,“開個價?”
江斯南微微一笑,伸出三根手指:“此物定價三千兩。不過司大人是熟客,若真心喜歡,兩千五百兩便可。”
司淮眉頭一皺,聲音揚高了幾分:“太貴了!上次那尊和田玉佛你也不過收我一千八百兩。”
“玉是溫潤之石,琉璃卻是火中涅槃之寶。您看這盞身,薄似蟬翼,卻能折射七色光芒。制作時,工匠需在琉璃將凝未凝之時趁熱雕琢,每一刀皆需拿捏極準,稍有不慎便是寸寸碎裂。十八爐中也難成一器啊。”江斯南不急不緩,聲音平和卻自有分量。
司淮沉默片刻,手指無意識地摩挲著。江斯南察言觀色,忽然嘆息一聲,作出忍痛割愛之態:“也罷,司大人既如此心愛,在下愿交您這個朋友,兩千兩,這已是成本價,不能再少了。”
“一千兩。”司淮瞇起眼,語氣斬釘截鐵。
江斯南面露難色,苦笑搖頭:“這……連工本費都抵不過啊,大人莫要說笑。”
司淮壓低聲音,身體前傾:“一千兩,外加我在同僚中為你多多美言幾句。你可知道,兵部張侍郎不日就要為其母操辦七十大壽,正四處尋覓合意的壽禮?”
江斯南隨即展顏笑道:“司大人這般照顧,在下怎能不識抬舉?一千兩便一千兩。不過張侍郎那邊——”
“包在我身上。”司淮拍著胸脯保證,下巴微揚,一副十拿九穩的模樣。
江斯南連連稱謝,話鋒卻輕輕一轉:“這琉璃盞嬌貴易碎,路上若是磕碰了反倒不美。不如由在下派得力之人精心包裹,直接送到大人府上?正好,后廚已備下幾樣小菜薄酒,都是東山來的時新貨,還請大人賞臉小酌幾杯,也算慶賀您得此奇珍。”
司淮本就嗜酒如命,聽到有酒可喝,頓時眼睛一亮,先前那點討價還價的緊繃瞬間消散:“江老板太客氣了,那便叨擾了!”