王大牛接話道:“二牛,你還記不記得,小時候家里窮,咱家雖然殺豬賣豬,但也一年到頭也見不到幾回葷腥。就過年那天,娘才會做一桌菜。你跟我,眼睛都瞪綠了,上來就搶那肥肉片子吃,娘拿著筷子敲你手都敲不急!”
這話引得眾人都笑了起來,氣氛越發融洽。
王二牛也笑了,露出懷念的神色:“咋不記得?有一年,我跟你為搶最后一塊肉,差點在桌子上打起來,還是爹吼了一嗓子才消停。”
說說笑笑間,王二牛吃著吃著,速度卻不知不覺慢了下來。他夾起一筷子肉,放在碗里,卻沒有立刻吃,而是抬頭看向身旁不停給他夾菜、眼神一刻也舍不得從他身上移開的母親趙氏。
他嘴唇動了動,聲音比剛才低了些,帶著一絲依賴和懷念:“娘……”
“哎,咋了二牛?不合胃口?想吃啥,娘給你夾!”趙氏連忙應道。
王二牛搖搖頭,看著母親,很認真地說:“不是,菜都好吃。就是……就是突然特別想您親手做的燴面片了。”
趙氏聞言,一下子愣住了。
燴面片,那是秦陜老家最普通不過的家常飯食了。
小時候家里人都忙著下地干活,晌午間趕回來,她就隨手做一鍋燴面片,熱湯熱水地下肚,總覺得比什么都舒坦。
王二牛看著母親發愣,連忙又解釋道:“我就突然想起來了,這還這么多好菜呢!娘,您快吃……”
“不!”趙氏果斷地打斷兒子的話,聲音帶著堅決,“做!娘這就去給你做!我兒想吃娘做的燴面片了,娘還能不做?”
她說著就要起身:“我剛才看這邊也有小廚房,東西要是不湊手,我讓狗娃去買。”
狗娃和大嫂劉氏幾乎同時站起來:“娘/奶,您歇著,陪著二叔/二牛說話,我去做!”
“都別爭!”趙氏此刻顯得異常固執,甚至帶著點執拗,“我來做!我必須親自給我二牛做!二牛七年沒吃上娘做的飯了,這第一頓燴面片,必須得是娘親手和的面,親手搟的片,親手燴的湯!”
她看著王二牛,眼圈又有點紅:“就讓我做一頓吧……”
見她如此,眾人都不好再勸,其實大家也都知道,重逢也只是暫時的,邊關離不開二牛,二牛也遲早要回去,所以這團圓飯也是做一頓,下次再做就不知道是什么時候了。
王二牛心里又是酸澀又是溫暖,張了張嘴,最終只低低叫了聲:“娘……”
“哎!你等著,娘手腳快,一會兒就得!”趙氏一抹眼睛,轉身就風風火火地往小廚房走去。大嫂劉氏和虎妞、狗娃見狀,趕緊也跟上去打下手,兩個小的也跟著去湊熱鬧幫忙。
原本熱鬧的飯桌,瞬間空了一大半,屋里只剩下王金寶父子四人和錢彩鳳。
氣氛有片刻的安靜,王明遠給王二牛倒了杯水,又提及了那日陛下給他點明二哥身份的事情。
王二牛露出一絲復雜的苦笑,低聲道:“三郎,不瞞你說,這事,國公爺私下也跟我透過氣。他說,這天底下,能瞞過陛下眼睛的事情不多。咱們這點關系,陛下怕是早就心知肚明。他讓我心里有數就行,平日里該怎樣還怎樣,但心里那根弦,得時刻繃著。”
王明遠點頭:“我師父也是這般說,陛下心思難測,此番點破,既是恩典,也是敲打。日后你我無論在朝在軍,言行都需更加謹慎。”
“我曉得。”王二牛嘆了口氣,眉宇間閃過一絲疲憊,“咱們兄弟,做好本分,忠心為國,但求問心無愧吧。”
這時,王金寶咳嗽了一聲,岔開了這個話題:“行了,這些事心里有數就行,今天不說這個了。二牛,你這次回來,能待多久?”
提到這個,王二牛面上的喜色淡了下去,沉默了一下,才道:“爹,過了年就得走。邊關……離不開人。”
王金寶拿著煙袋的手微微抖了一下,雖然此事他包括趙氏都早有猜測,但此刻由王二牛親口說出來,還是覺得有些憋悶,他嗯了一聲道:“知道了。國事要緊。” 又補充道,“家里你不用惦記,有你大哥大嫂,還有明遠,都好。”
又是一陣短暫的沉默,王大牛努力想活躍氣氛,問道:“二牛,國公爺他老人家,身體還硬朗吧?”
王二牛點點頭:“國公爺身體還好,就是邊關苦寒,舊傷時不時會犯。這次我回來,他還特意讓我給家里帶好。”
“那就好,那就好。”王大牛連連點頭。
王二牛的目光,卻不自覺地飄向了院中的定安身上,眼神變得有些沉重。
他猶豫了一下,看了看一直沒說話的錢彩鳳,還是低聲開口,但聲音壓的低了些:“爹,大哥,三郎……還有件事。”
幾人都看向他。
王二牛深吸一口氣,面色沉凝:“是關于定安的,本來……我和彩鳳是準備把他帶回邊關屯所的,但是,昨晚,宮里突然下了道旨意。”
王明遠心里咯噔一下。
王二牛繼續道:“旨意里說,體恤定國公年高無后,為國操勞一生,如今認了我做義子,定安便是國公府的孫輩。說京城文風昌盛,利于子弟進學,特恩準定安留在京城,由國公夫人代為照拂,也好……承歡膝下。”
話音落下,屋里瞬間安靜得能聽到炭火盆里“噼啪”的輕響。
王明遠瞬間就明白了!
什么“體恤”、“恩準”、“承歡膝下”,這分明是……扣為質子!
陛下這是要用定安,來牽制二哥,牽制定國公一系!
難怪陛下那么痛快就點破了他和二哥的關系,還看似大度地允許他們兄弟親近!原來后手在這里!
王金寶和王大牛的臉色也瞬間變得極其難看,王大牛嘴唇哆嗦著,想說什么,卻被王金寶的眼神制止了。
剛才團聚的喜悅,仿佛被這突如其來的消息凍住了一層冰,天家手段,果然……恩威并施,讓人透不過氣來。