王明遠和陳香帶著土豆回到王家的小院時,已是日上三竿。院子里靜悄悄的,只有幾只麻雀在啄食地上零星散落的菜葉。
“爹?娘?大哥?”王明遠喊了一嗓子,回應他的只有廚房里吳嬸探出來的腦袋。
“三老爺回來啦?老太爺和大老爺一早就出門了,說是去轉轉,看看鋪面和田莊。”吳嬸在圍裙上擦著手說道,“老夫人和大夫人也剛出去沒多久,說是去書齋瞧瞧。”
王明遠聞言,心下明了。他爹和大哥這是閑不住了,開始琢磨著在京城置辦點產業,多了解了解也好。
至于他娘和大嫂去書齋……王明遠嘴角微微抽了抽,他可太清楚了,十有八九是去淘換那些新出的、情節離奇的話本子去了。自打來了京城,見識了京城話本子五花八門的題材和遠超秦陜的“開放”程度,趙氏和劉氏簡直打開了新世界的大門,對此的熱衷程度一度讓王明遠懷疑人生。
還好,院子里還有別人。此刻虎妞和張文濤也聞聲從各自房間走了出來,看樣子也是剛起身不久。
虎妞伸著懶腰,笑道:“三哥,陳香哥,你們這大早上干嘛去了?提的這是什么?土疙瘩?”她眼尖,看見了筐里的土豆。
“算是土里長的寶貝。”王明遠笑著將筐放下,對聽到動靜從廚房出來的狗娃招呼道,“狗娃,快來,有活計交給你!”
狗娃系著那條熟悉的舊圍裙,好奇地湊過來,用腳撥拉了一下筐里的土豆,抬頭疑惑地看著王明遠:“三叔,這啥玩意兒?長得怪模怪樣的,能吃?”
“不僅能吃,而且吃法多著呢!這可是你陳香哥好不容易種出來的好東西,產量極高,頂餓管飽,關鍵是做法多樣,煎炒烹炸燉煮,樣樣都行!”
一聽“做法多樣”,狗娃的眼睛瞬間就亮了,他立刻蹲下身,拿起一個土豆仔細端詳,又湊到鼻子前聞了聞,臉上露出廚子特有的探究神色:“真的?三叔你可別騙我!這玩意兒看著灰頭土臉的,能有那么神?”
王明遠也蹲下來,拿起一個土豆比劃著,“這東西,或許可以試試像蘿卜一樣切絲、切片清炒,也可以試試跟肉一起燉,聽說還可以煮熟了碾成泥或者做成餅。可以切成條,用油炸了,撒上佐料……總之,做法不比面粉、大米少,而且不挑地,好種活,產量還特別高!”
王明遠一番描述,借著聽聞和暗示,把土豆的各種前世常見吃法都說了出來,聽得狗娃心馳神往,摩拳擦掌,恨不得立刻就把這堆“土疙瘩”變成滿漢全席。就連一旁的虎妞和張文濤也露出了感興趣的神色。
“真有這么好?”虎妞拿起一個土豆掂量著,“要真像三哥說的,這東西可是個寶貝啊!要是推廣開來,得救活多少人?”
陳香在一旁肯定地點頭:“此物若真能普及,確是利國利民的神物。只是眼下還需琢磨出便于推廣又美味可口的吃法,否則百姓難以接受。”
“這個包在我身上!”狗娃一拍胸脯,信心滿滿,“三叔,你說的大概我都明白了,就跟處理蘿卜、山藥差不多嘛,交給我!吳嬸,快來搭把手,咱們今天中午就吃它了!”
說著,狗娃就興沖沖地提起那筐土豆鉆進了廚房,吳嬸和虎妞也跟了進去,很快,廚房里就傳來了嘩嘩的水聲和菜刀與案板接觸的富有節奏的“篤篤”聲。
王明遠和陳香相視一笑,心里都踏實了不少。有狗娃這個頂級大廚在,土豆的美味一定能被最大限度地發掘出來。
約莫過了一個時辰,院子里的石桌上就已經擺得滿滿當當。狗娃果然沒讓人失望,短短時間內,竟然真的用土豆做出了花樣繁多的菜肴:
一大盤酸辣土豆絲,根根分明,脆爽可口;一盤清炒土豆片,薄厚均勻,軟糯適中;一海碗土豆燒雞,雞肉酥爛,土豆吸飽了湯汁,滋味濃郁;一盆排骨燉土豆,香氣撲鼻;還有一碟子金黃焦脆的炸薯條,一碟子煎得兩面金黃的土豆餅,甚至還有一碗搗得細膩、拌了豬油和鹽的土豆泥……
琳瑯滿目,色香味俱全,直接把桌子堆得滿滿登登。
“開飯啦!”狗娃端著最后一盤椒鹽土豆塊走出來,額頭上都是汗,臉上卻洋溢著創造美食后的滿足和自豪。
這時,娘親趙氏和大嫂劉氏也恰巧進門,手里還果真捧著幾本新淘換來的、封面花里胡哨的話本子,一進院子,就被這滿桌從未見過的菜肴和撲鼻的香氣吸引住了。
“哎呦!這是啥好日子?做這么多菜?”趙氏驚訝地問道,順手把話本子塞給了旁邊的劉氏。
劉氏也瞪大了眼:“狗娃,這又琢磨出新花樣了?這些黃乎乎的是個啥?”
王明遠笑著招呼大家入座,解釋道:“娘,大嫂,你們都回來了正好。快來嘗嘗,這就子先兄種出來的新作物,叫土豆。這一桌都是狗娃用土豆做的。”
“土豆?”大嫂夾起一個炸薯條看了看,放進嘴里一嚼,眼睛頓時亮了,“嗯!香!脆!好吃!”
眾人紛紛落座,拿起筷子品嘗起來。這一吃可就停不下來了。
土豆絲酸辣開胃,土豆片軟糯咸香,土豆燒雞里的土豆比肉還受歡迎,土豆泥細膩順滑,炸薯條和土豆餅更是獲得了定安和豬妞這兩個小的全力追捧。
“唔!這個條條好吃!狗娃哥,再給我來點!”定安嘴里塞得鼓鼓囊囊,含糊不清地指著薯條說。
豬妞也猛點頭:“這個餅也好吃,外面脆里面軟!”
張文濤也連著夾了好幾筷子土豆絲,點頭贊道:“味道確實獨特,口感各異,但都頗為適口,狗娃的手藝越發精湛了。”
虎妞更是直接,一邊吃一邊已經開始盤算:“這東西要是真像三哥說的那么好種,產量又高,肯定受歡迎!”
陳香看著王家眾人吃得香甜,對土豆贊不絕口,一向清冷的臉上也難得地露出了輕松愉悅的笑容。
趙氏吃著一塊吸飽了湯汁的土豆,滿足地嘆道:“這東西好,頂餓,味道也好,關鍵是看樣子不挑做法,咋做都好吃!要是真能多種點,老百姓的日子可就好過多了。”
飯桌上氣氛熱烈,其樂融融。
定安似乎對炸薯條情有獨鐘,一根接一根,吃得滿手是油。他吃得高興,也不知道想到了啥,突然抬起頭,看著狗娃,嘴里還嚼著薯條,含糊不清地說:
“狗娃哥,這個叫‘薯條’的,真好吃!你下次去學堂,也帶點去賣唄?我估計常……唔唔唔!”
定安話還沒說完,坐在他旁邊的豬妞臉色猛地一變,以迅雷不及掩耳之勢,一把捂住了定安的嘴,把他后面的話全給堵了回去。定安被捂得猝不及防,眼睛瞪得溜圓,嘴里還含著沒咽下去的薯條,發出“嗚嗚”的聲音。