一日后,天色依舊陰沉,濃重的烏云低垂,壓得人喘不過(guò)氣。
在盧阿寶一行人的“護(hù)送”下,王明遠(yuǎn)三人兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn),竟又回到了滹沱河那段試行“束水攻沙”新法的河工段附近。
然而,眼前的景象與幾日前他們離開(kāi)時(shí)已大不相同。
河岸沿線,已然扎下了一座頗具規(guī)模的營(yíng)地。
旌旗招展,可以看到好幾隊(duì)兵士正在巡邏,號(hào)令聲、夯土聲、推車(chē)往來(lái)聲不絕于耳,儼然一派臨戰(zhàn)前的緊張氣氛。工地上民夫的數(shù)量也明顯增加了不少,在官吏的指揮下,正加緊加固堤防,運(yùn)送物料。
“這是……”羅乾驚訝地看著這一幕。
盧阿寶淡淡解釋道:“朝廷已下令,北直隸沿線進(jìn)入緊急防汛狀態(tài)。附近衛(wèi)所的兵士已被調(diào)集分散至各壩口,協(xié)同河工衙門(mén)加固險(xiǎn)工。欽差大臣不日便將抵達(dá)此處,統(tǒng)籌防汛搶險(xiǎn)事宜。”
快到營(yíng)地時(shí),盧阿寶停下腳步,對(duì)羅乾道:“羅大人,營(yíng)地已到,內(nèi)有軍醫(yī)可為你診治傷勢(shì)。三位可在此安心等候欽差到來(lái)。在此期間,切勿擅自行動(dòng)。”
羅乾雖然心急如焚,惦記著河工貪腐的案情,以及各壩口的壩體安穩(wěn)和防汛情況。但他也知道以自已的品級(jí),在此等形勢(shì)下確實(shí)沒(méi)有擅自調(diào)查的權(quán)力,能保住性命已屬萬(wàn)幸。他只能拱手道:“下官明白,有勞盧大人一路護(hù)送。”
盧阿寶點(diǎn)了點(diǎn)頭,目光似是不經(jīng)意地掃過(guò)王明遠(yuǎn),隨即不再多言,帶著手下,轉(zhuǎn)身便迅速離去,身影很快消失在路上。
王明遠(yuǎn)望著他離去的背影,心中五味雜陳。
這次短暫的“重逢”,充滿了殺戮、陰謀和無(wú)法言明的默契。他下意識(shí)地摸了摸-胸口,那里有一張被折得小小的紙條,是路上短暫休息時(shí),阿寶兄極其隱蔽地遞送給他的。
此刻,終于得了片刻安寧,王明遠(yuǎn)強(qiáng)壓下立刻查看的沖動(dòng),先將羅乾安頓到營(yíng)中醫(yī)官處治傷,又與陳香找了處臨時(shí)搭建的、供低級(jí)官吏休息的簡(jiǎn)陋帳篷暫且棲身。
直到夜深人靜,帳篷外只剩下巡邏兵士規(guī)律的腳步聲和遠(yuǎn)處滹沱河低沉的嗚咽,王明遠(yuǎn)才就著微弱的燭火,悄悄展開(kāi)了那張紙條。
紙條上只有寥寥七個(gè)字,筆跡凌厲,正是盧阿寶的手筆:
“滹沱新法,乃圣意。”
轟隆——!
仿佛一道驚雷在王明遠(yuǎn)腦海中炸開(kāi),震得他耳畔嗡嗡作響,渾身血液似乎都在一瞬間沖上了頭頂,又瞬間冰涼下去!
滹沱河試行新法……是圣意?是皇帝的意思?!
這……這怎么可能?!
他一直以為,選擇在滹沱河試點(diǎn),是工部楊尚書(shū)老成謀國(guó)、平衡各方勢(shì)力的結(jié)果,是工部與戶部博弈后的妥協(xié)之策!他甚至還暗自佩服楊尚書(shū)的政治智慧!
可阿寶兄這紙條上的信息,卻徹底顛覆了他的認(rèn)知!
如果試點(diǎn)地點(diǎn)是陛下欽定……那意味著什么?
意味著陛下早就注意到了北直隸水利工程的弊端?甚至……可能對(duì)背后的貪腐有所察覺(jué)?
意味著陛下是以“新法試點(diǎn)”為餌,主動(dòng)在滹沱河這片看似不起眼、實(shí)則可能早已千瘡百孔的河防上下了一子?
目的是什么?引蛇出洞?試探深淺?還是……要借此掀起一場(chǎng)徹查北直隸,甚至更大范圍河工積弊的風(fēng)暴?!
怪不得……怪不得楊尚書(shū)在他們出發(fā)前,會(huì)說(shuō)那番語(yǔ)重心長(zhǎng)又充滿無(wú)奈的話:“這世間許多事,并非盡如算學(xué)題目,非黑即白。有時(shí),即便查明緣由,亦未必能盡如人意。人力有窮時(shí),天意……更難度測(cè)。”
原來(lái)……原來(lái)?xiàng)钌袝?shū)口中的“天意”,竟真的是“天子之意”!
他并非不知情,而是早已身在局中,甚至可能……也是這盤(pán)大棋中的一顆棋子!
他同意自已和陳香前來(lái),或許并非僅僅出于對(duì)后輩的栽培和對(duì)其方案的認(rèn)可,更是為了配合陛下的布局,讓這場(chǎng)“勘查”顯得更加真實(shí)、自然,不至于打草驚蛇?!
可惜楊尚書(shū)算無(wú)遺策,大概怎么也料不到,他們這兩個(gè)他眼中的年輕后輩,竟能如此快就憑借扎實(shí)的學(xué)問(wèn)和近乎固執(zhí)的求真,撕開(kāi)了那看似堅(jiān)固的堤壩表層,直指內(nèi)里以次充好、草菅人命的黑暗。
也沒(méi)料到這場(chǎng)雨會(huì)來(lái)的這么急,這么快的把一切揭露,更甚至讓幾人險(xiǎn)些因此送了性命。
而那些犧牲的兵士,都成了這盤(pán)棋中或主動(dòng)或被動(dòng)卷入的卒子!
王明遠(yuǎn)嘴角牽起一抹苦澀的弧度。
他第一次如此清晰地感受到,自已兩世為人,苦讀圣賢書(shū),高中狀元,自以為已窺見(jiàn)官場(chǎng)門(mén)徑,可在這真正的帝王心術(shù)、朝堂大勢(shì)面前,竟然渺小得如同螻蟻,天真得像個(gè)剛剛啟蒙的稚童!
就在王明遠(yuǎn)為這驚天秘密而心神劇震的同時(shí),兩支行色匆匆、看似互不關(guān)聯(lián)的車(chē)隊(duì),正分別從不同的方向,悄然駛?cè)肓吮敝彪`地界,朝著這片暗流洶涌的是非之地疾馳而來(lái)。
(猜猜來(lái)者何人,為何來(lái)的那么快~~)