太后突然凄厲地笑了起來，笑聲里滿是憤怒與瘋狂，眼底的震驚徹底被猩紅的戾氣吞噬，比先前剛回殿時還要濃烈幾分。
“真好啊，只顧及蘇鸞鳳的死活，替她澄清了清白，那哀家呢？誰來顧及哀家的死活？蕭長衍可不是善人，他對蘇鸞鳳尚且能痛下殺手，哀家又豈能逃過他的毒手！”
她猛地抬手，狠狠掃落手邊的茶盞。
青瓷茶盞摔在地上，碎裂的瓷片濺得滿地都是。
“蘇鸞鳳真是個白眼狼！哀家九死一生生下她，就算有萬般不是，她也不該看著皇上當眾揭穿哀家！她明知道哀家做這一切都是為了蘇氏江山，明知道哀家守著這太后之位有多難，卻偏偏要和皇上聯手，毀了哀家！”
“還有蕭長衍那個蠢貨！”太后的聲音愈發尖厲，字字淬毒，“一條腿廢了又如何？哀家當初沒直接取他性命，已是仁至義盡！如今反倒將哀家推到風口浪尖，讓哀家淪為人人唾棄的毒婦！”
遺星嚇得連忙垂首站在一旁，不敢上前勸阻。
她從未見過太后這般失態、這般憤怒，那眼底的恨意，幾乎要將人吞噬。
太后喘著粗氣，胸口劇烈起伏，眼底的戾氣漸漸沉淀，那是動了殺心的模樣。
蘇鸞鳳不能留了，她不但已經失了控，還開始反噬自己，皇上又無條件站在她那邊，即便她是自己的親生女兒，也只能忍痛再次割舍。
蕭長衍也不能留，他半生都沉溺在對蘇鸞鳳的執念里，如今真相大白，必定會一心報復自己，留著終究是禍患！
“兩個孽障……都是孽障！”
她低聲呢喃，聲音陰冷，眼底的殺心毫不掩飾，卻又藏著幾分被逼到絕境的瘋狂。
“既然他們非要逼死哀家，那哀家便拉著他們一起墊背！誰也別想好過！”
站在一旁的溫棲梧將太后的憤怒與殺心看得一清二楚，他眼底掠過一絲不易察覺的算計，躬身垂首，語氣恭敬又帶著幾分懇切。
“太后息怒，保重鳳體為重。皇上此舉的確令人寒心，長公主與蕭大將軍也的確步步緊逼。臣深知太后的委屈與不易，無論太后做何種決定，臣都誓死追隨、鼎力支持，絕無半分二心。”
這番話說得情真意切，仿佛他真的一心為太后著想，全然不顧及自己的立場與安危。
太后聞言，眼底的戾氣稍稍平復了幾分，抬眼看向溫棲梧，目光里多了幾分依賴。
如今皇上偏袒蘇鸞鳳，朝臣們必定議論紛紛，她身邊能信任的人本就寥寥無幾，溫棲梧這般表態，倒讓她稍稍有了幾分底氣。
溫棲梧察覺到太后的松動，依舊維持著躬身的姿態，語氣愈發懇切：“只是太后，臣有一言，不知當講不當講。”
“講。”太后的聲音依舊陰冷，卻多了幾分許可聽之意。
“蕭大將軍雙腿殘疾，卻執念極深，如今得知真相，必定對您恨之入骨，日后定會想方設法報復。留著他，終究是心腹大患，不如尋個時機，悄無聲息除之，以絕后患。”
溫棲梧緩緩開口提議，語氣依舊溫潤如玉，說到此處，他頓了頓，抬眼飛快瞥了太后一眼，似在揣測她的心思。
“不過長公主是您的親生女兒，又是皇上最親近的長姐，身份尊貴。若是貿然下手，必定會引起皇上疑心，得不償失。”
“再者，如今長公主梅林下毒案得以翻案，愈發得民心。留著她，或許還有可用之處，日后既能借著她緩和與皇上的關系，也能借著她牽制朝中其他勢力。”
太后聞言，沉默了片刻，眼底的殺心依舊濃烈，卻也多了幾分權衡。
溫棲梧說得沒錯，蕭長衍留著必是禍患，可蘇鸞鳳，的確不能貿然下手。
她緩緩靠回軟榻上，聲音陰冷又帶著幾分決絕：“你說得對，蕭長衍必須除！至于蘇鸞鳳……她終究是哀家的親女，雖不孝，哀家卻不能無情。還是和之前一樣，再想辦法讓她嫁給你。只是這一次，你萬萬不可再讓哀家失望。”
“臣遵旨。”溫棲梧躬身行禮，唇角的溫潤笑意愈發深邃，“此事臣會妥善安排，就像從前一樣，絕不會留下任何痕跡。”
遺星站在一旁，將太后與溫棲梧的謀算聽得清清楚楚。對于他們要設計謀害蕭長衍，她沒有絲毫情緒波動，唯獨不解的是，她沒能完全聽懂溫棲梧的話。
什么叫“像以前一樣”？
溫棲梧和太后，從前曾對蘇鸞鳳做過什么？
遺星眼珠子來回轉動，可想起方才自己說錯話的模樣，終究還是不敢多問。
太后看著溫棲梧躬身的模樣，眼底的依賴又深了幾分。
這一番折騰下來，她也著實累了，便朝溫棲梧和遺星揮了揮手，示意他們退下，自己則皺著眉頭閉上了眼睛。
出了主殿，遺星與溫棲梧一同站在臺階上。
遺星望著溫棲梧，幽怨地攏了攏衣襟：“方才在宴會上，蘇鸞鳳那般對你無情，你卻依舊賊心不死，還想要娶她？”
溫棲梧的視線從遺星臉上掠過，徑直走下臺階，與她拉開了些許距離，聲音溫潤卻透著幾分疏離。
“遺星公主慎言。微臣此生唯愛長公主，自然是做夢都想求娶她。”
說罷，他不再停留，衣擺輕揚，徑直往前走去。
眼看著溫棲梧越走越遠，遺星急了，幾步匆匆走下臺階，伸手抓住了他的衣袖。
臂擺一沉，溫棲梧緩緩回過頭，溫潤的眉眼落在遺星身上。
不知為何，被他這般看著，遺星總覺得有些心虛。
她唇瓣動了動，終究還是開了口，只是氣勢生生矮了一截：“那我呢？我在你心中，是什么位置？”
“呵。”溫棲梧低笑一聲，聲音依舊溫柔。
他緩緩將她拽著自己衣袖的手指一根根掰開，甚至體貼地主動矮下身，與她平視。
“遺星公主，您別開玩笑了。若是讓外人瞧見，豈不是要誤會我們？我們之間，自然是正經的君臣關系。行了，微臣還有要事在身，就先行告辭了。”
衣袍輕拂間，他已然站起身，眼看又要轉身，遺星眸中翻涌著不甘與怨恨，抿了抿唇，急忙追問。
“溫首輔，你方才與太后所說的‘還是和之前一樣對待蘇鸞鳳’，究竟是什么意思？你們打算如何讓蘇鸞鳳對你妥協，心甘情愿嫁給你？”
此話一出，溫棲梧驀地回頭，目光緊緊鎖住遺星，眸底瞬間浮現出刺骨的陰戾——那是遺星從未在他臉上見過的狠厲。
遺星嚇得心口一跳，腳步下意識地往后退了一大步，雙眸圓睜，顫聲問道：“你……你為何這般看著我？”
下一秒，溫棲梧又笑了起來，依舊是那副溫潤模樣，仿佛方才的陰戾只是她的錯覺。
他語氣溫和，卻帶著不容置疑的警告。
“微臣這般看著你，自是要提醒你。不該你知道的，就不要胡亂打聽。你只需好好照顧太后，照顧好鑲陽郡主與孫世子，安安穩穩過好自己的日子便好，否則，容易惹禍上身。”
溫棲梧說完，便不再停留，抬腳走下臺階，身影很快便消失在遠處。
遺星望著他徹底消失的方向，不知為何，只覺得渾身越來越冷，心底的煩躁也愈發濃烈。
恰好此時，一個宮人端著茶具從旁經過。遺星瞥見那精致的茶具，突然毫無預兆地沖了過去，一把推開了宮人。
只見那宮人連人帶茶具一同摔倒在地，手忙腳亂地去撿拾碎裂的瓷片，指尖被劃破也渾然不覺，嘴里還不停念叨著“奴婢有罪，奴婢有罪”。
見此情景，遺星心中的戾氣才稍稍發泄了幾分，可臉色依舊鐵青，厲聲呵斥道：“廢物東西！走路都不帶眼睛的？若是驚擾了太后歇息，仔細你的皮！”
宮人嚇得渾身發抖，伏在地上連連磕頭，額頭很快就磕得通紅，連大氣都不敢喘。
遺星瞥了她一眼，只覺得愈發厭煩，抬腳便想踹上去，可轉念一想方才自己在太后面前說錯話的模樣，又硬生生收住了腳，只惡狠狠地剜了宮人一眼：“滾！再讓本宮瞧見你這般毛手毛腳，直接杖斃！”
宮人如蒙大赦，連滾帶爬地起身，不顧指尖的傷口，匆匆收拾起地上的瓷片殘骸，踉蹌著跑開了，連落在地上的茶盞蓋子都忘了撿拾。
遺星站在原地，望著宮人倉皇離去的背影，胸口依舊劇烈起伏。
溫棲梧方才那轉瞬即逝的陰戾眼神，還有那句“不該你知道的，不要打聽”，像一根細針，密密麻麻地扎在她心上。
她，終究還是不甘心。
另一邊。
長樂宮主殿發生的一切，很快就傳到了正在御花園游玩的蘇秀兒耳朵里。
蘇秀兒得知這些年，母親一直都在為太后背鍋，才會被蕭長衍憎恨、被世人誤會，心中滿是心疼與憐惜。
她與沈回并肩走在碎石鋪成的小徑上，素來不輕易流露情緒的她，眼眶不禁紅了，一邊折著手里的枯枝，一邊對沈回說道。
“娘為了太后，被大將軍憎恨，被旁人誤會，可太后卻半點也看不到娘的好。沈回，我想去見娘。”
沈回清冷的眸子里藏著不易察覺的溫熱，同樣心疼地看著蘇秀兒，緩緩點了點頭：“既然想去，我們便走。長公主此刻，想來最需要人安慰。”
付出一切替至親擋災背鍋，所求的從來不是感激，不過是希望不要被針對罷了，可偏偏，就連這最低的奢望都無法實現。這種滋味，沈回深有體會，俊秀的面龐上，悄然掠過一絲隱晦的難過。
“嗯！”蘇秀兒用力點頭，她喜歡沈回這種無條件支持她的感覺。
仿佛無論發生什么事，她都可以無所顧忌地往前沖，反正沈回會一直在她身后，用那雙可靠有力的手，穩穩接住她。
心底像是喝了一口蜂蜜水，從舌尖一路甜到心底。
蘇秀兒雙眸微彎，瞥了一眼沈回朝她伸出的手，沒有將自己的手遞過去，只是用指尖輕輕敲了敲他的掌心。
四目相對的瞬間，“心心相印”四個字，有了最具體的輪廓。
鑲陽領著魏明澤，就站在不遠處的大樹后面，死死盯著這一幕。鑲陽用手中的羽扇遮住半張臉，語氣陰沉地問道：“魏明澤，蘇秀兒原是你夫人，如今卻和別的男子這般卿卿我我，你就不嫉妒？”
“自然嫉妒。”魏明澤半邊臉隱在樹蔭里，那張清俊的書生面容，因不甘而變得扭曲，“郡主或許不知，小的與她成親三年，始終未曾圓房，如今卻要便宜了別的男人！”
鑲陽聞言，一雙滿是心機的眸子里閃過詫異，微微張嘴回過頭，視線不自覺地往魏明澤下半身掃去。
魏明澤被她看得背脊一寒，下意識地躬起身子，想要遮掩某處，同時紅著臉，敢怒而不敢言地辯解：“小的不是不行，是因為要為父親守孝三年，故而一直沒能圓房。”
“原來如此。”弄清前因后果后，鑲陽反倒沒了興趣，羽扇輕輕拍打著掌心，嗤笑道，“你倒是沒用，到了嘴邊的鴨子都沒能吃到。不過你放心，本公主會再給你一次機會。現在，隨本公主過去，會會你的這位前任妻子！”
說罷，鑲陽抬腳便往蘇秀兒與沈回所在的方向走去。
魏明澤愣了一下，連忙快步跟上，心中既有幾分忐忑，又藏著一絲隱秘的希冀。
此時的蘇秀兒，剛被沈回的溫柔熨帖得稍稍平復心緒，指尖還殘留著敲在他掌心的微涼觸感，四目相對的溫情尚未散去，便聽得一陣略顯刺耳的腳步聲由遠及近。
她下意識地皺起眉頭，抬眼望去，就見鑲陽帶著一位垂著眉眼的侍從，神色倨傲地走了過來，那雙滿是心機的眸子，正似笑非笑地落在她與沈回身上。
蘇秀兒的臉色瞬間冷了下來，周身的溫柔氣息一掃而空。
她與鑲陽雖未曾有過正面沖突，卻始終印象不佳。她不喜歡鑲陽，也篤定，鑲陽定然也不喜歡自己。
沈回察覺到她的神色變化，不動聲色地往她身側挪了半步，以保護的姿態將她護在身后，清冷的眸子抬起，看向鑲陽，語氣平淡卻帶著幾分疏離的警示。
“鑲陽郡主，不知你突然攔住我等去路，有何貴干？”
鑲陽嗤笑一聲，羽扇一揚，指了指蘇秀兒，語氣里滿是戲謔與挑釁。
“沈公子倒是護得緊。不過本郡主若是沒有記錯，宸榮公主與兩位皇子的婚事，還未曾解除吧？這般迫不及待地卿卿我我，就不怕落人口實？”
“也是，上梁不正下梁歪，做母親的與多名男子不清不楚，做女兒的，自然也是有樣學樣。”