皇帝立刻挺直了剛才還頹然歪斜的身體，目光如毒蛇般死死盯住跪在階下的靖親王，眼神深處掠過一絲難以察覺的算計與冷酷。
但他面上卻立刻換上一副虛偽的關切模樣，假意揮揮手，示意李公公：“哎呀！王伯父！您快快請起！您這一跪，不是要陷朕于不義，讓朕在列祖列宗面前擔上千古罵名嗎？李公公！快！快扶王伯父起來！”
李公公得了眼色，立刻小跑著下階，伸出枯瘦的手，虛虛地去攙扶靖親王的臂膀。
就在李公公的手剛剛觸碰到靖親王衣襟的剎那。靖親王臉上的悲戚之色如同潮水般退去，眼睛里極致的陰冷與怨毒，淬了毒般的目光，在抬起頭的那一刻，馬上轉變成平和。
他緊握的雙拳因極度的憤怒而指節發白，青筋暴起，卻又在下一秒被他用驚人的意志力強行壓制下去，緩緩松開。
他將目光從皇帝那張虛偽的臉上移開，那眼神深處是刻骨的仇恨與冰冷，“本王不同意他去！”聲音非常果決，而且也不再自稱“臣”。
靖親王這聲淚俱下、字字泣血的兩句話，如同投入平靜湖面的巨石，瞬間在文武百官中激起了巨大的同情浪潮。
眾人想起了靖親王府這三十年來的變故，如今確實人丁凋零的悲慘遭遇。朝堂上再次響起了此起彼伏的議論聲，這次充滿了唏噓與不忍：
“是啊是啊，王爺說得對，眼下最不該去的，就是弘郡王了！”
“若弘郡王再有個閃失……唉，那靖親王府一脈，可就真的……斷了香火啊！”
“若非……若非實在無人可用，弘郡王確實是力挽狂瀾的最佳人選……可這，唉！”議論聲中充滿了矛盾與無奈。
就在百官七嘴八舌，議論紛紛，整個朝堂陷入一片同情與無措交織的混亂嘈雜聲中時，一個挺拔的身影，堅定地從靖親王身后的班列中，一步跨出，站到了御道中央。
“臣，胥定邦，愿為陛下分憂，領兵北上，驅逐韃虜，收復失地！”這聲音清朗、堅定，帶著不容置疑的決心，如同驚雷般在嘈雜的大殿中炸響！
“嘶——！”殿內瞬間響起一片整齊的倒抽冷氣聲。所有人都被這突如其來的請命驚呆了。
弘郡王居然不顧父王的阻攔，自請出征！
“王爺！”
“王伯父！”
驚呼聲幾乎同時響起。
只見剛剛被李公公虛扶起身、氣息還未喘勻、雙腿因久跪而發麻的靖親王，聽到身后傳來的、自己兒子那熟悉而決絕的聲音時，身體猛地一僵，隨即眼前一黑，如同被抽掉了所有力氣，直挺挺地向旁邊一位官員的身上栽倒下去！
“靖親王！”
“快！快扶住王爺！”
“王伯父！您怎么了？”
“太醫！快宣太醫！”
剎那間，原本就混亂不堪的朝堂徹底炸開了鍋，驚呼聲、奔跑聲、呼喚太醫的尖叫聲響成一片，金鑾殿內，一片人仰馬翻！
上頭那位那張惡毒的臉上，嘴角居然微微翹起，還長舒一口氣，悠閑地向后靠去。
卻沒一個人注意，這時候被弘郡王緊緊抱住頭部的靖親王，眼皮子微微動了一下。
御醫提著藥箱疾步入殿，銀針在燭火映照下泛著寒芒。三寸長的細針扎進靖親王的人中穴，老親王身子輕顫，灰白的胡須微微顫動，這才緩過一口氣來。
四名內侍輕手輕腳將人抬往偏殿，生怕驚動了殿內劍拔弩張的氣氛。
滿朝文武都以為靖親王突發惡疾能讓弘郡王北征之事暫緩。
卻見弘郡王只是抬手整了整被冷汗浸濕的玉帶，重新將蟠龍紋的冠冕扶正，便又站回武官行列首位。
龍椅上的皇帝突然冷笑一聲，指尖在鎏金扶手上敲出清脆的聲響：\"北征之事，定邦打算何時起程？要不要等王伯父病情好轉再走？\"
這話像塊寒冰砸進滾油里。站在丹墀下的六部尚書不約而同縮了縮脖子，戶部侍郎的象牙笏板\"啪嗒\"掉在地上。
站在御座側后方的李德旺倒抽涼氣，佝僂著身子往蟠龍柱后躲了半步。他暗自慶幸當年投靠四皇子時做的隱秘，否則現在早該和主子一樣，連塊完整的骨頭都尋不著了。
想起華貴妃被賜鴆酒那日，那個曾經寵冠六宮的美人兒是如何抓著描金鳳紋的酒盞不肯飲下，最后被他指揮小太監捏著鼻子灌進去；
想起安國公府三百余口在菜市口排著隊引頸受戮時，血水如何漫過青石板縫流進陰溝；
想起京城里那些名字帶\"華\"姓的百姓，被禁軍趕出永定門時，孩童的哭聲如何撕心裂肺......
李公公的膝蓋突然打起擺子，這些年來他看似很得看重，實則常在半夜驚醒，中衣都被冷汗浸透。
“定邦雖愿馬革裹尸，卻也不是去白白送死。”弘郡王剛說兩句，皇帝突然暴起，冠冕上的東珠串劇烈晃動，手掌\"砰\"地拍在龍案上，震得硯臺里的朱砂濺出幾點猩紅，“弘郡王是要反悔？把朕的金鑾殿當戲臺子不成？”
這聲怒喝震得太和殿梁柱都在輕顫。站在弘郡王附近的兵部郎中嚇得連退三步，險些踩到身后工部侍郎的衣擺。幾個文官更是面如土色，手中笏板抖得像風中的樹葉。
“陛下錯怪微臣了。”弘郡王看著同僚們避瘟神似的躲閃，忽然從鼻腔里擠出聲嗤笑，反而向前邁出兩步，織金蟒紋的靴尖踏在丹墀第一級臺階上。
“北疆戰報諸位都看過，我軍折損已過半。若無二十萬精兵與足夠糧草，韃靼鐵騎最遲下月初就能踏破第二道防線，直逼京城。”
他忽然轉身面對群臣，蟒袍廣袖在空中劃出凌厲的弧度，“到時候胡人的箭矢射進午門，不知諸位大人是要用笏板去擋，還是打算用脖子去接？”
他把話撂下了，至于這些官員愿不愿醒來，就是另一回事了。