“還是回前廳吧，那樓中空蕩蕩地，或是賊人藏身之處也說不定。據說賊人身上是帶著匕首的，還是當心些為妙。”

    他說話有分量，眾子弟便也都聽從地點頭了。

    但有一人仍道：“我瞧那樓里還點著燈呢，想來賊人應是不會選在這般招眼的地方藏身才是……恰也走得累了，倒不如先去歇歇腳呢。”

    謝遷看向了他。

    “歇腳要緊還是命要緊？”

    年輕人看起來不過十七八歲的模樣，此時聽謝遷說話這般直接，就如同長輩訓話一般，頓時就有些不自在。

    徐永寧習以為常地摸了摸鼻子。

    若是話說得委婉好聽，那就不是謝大人了呢。

    “閣下應是世子夫人娘家的幺弟吧？”謝遷突然又問。

    “是……”平日里仗著與定國公府的這層關系，在外稱得上囂張跋扈的年輕人，此時在謝遷微顯冷然的目光注視之下，竟有些手足無措。

    他莫名覺得對方好像看穿了他的心思一般。

    姐姐方才忽然叫人傳話給他，說是晚些時候叫他引著眾人往觀鶴樓去一趟……并沒說原因，只交待他不可讓人察覺到了異樣。

    所以他方才才多了一嘴。

    可這位謝大人……

    見對方望著自己不語，年輕人心中不安發虛，勉強笑了笑，問道：“不知謝大人可是有什么差使嗎？”

    “沒什么。”

    就是想道一句多謝引路了——

    謝遷心中大致有了猜測與判斷，道：“莫要耽擱了，都回去吧。”

    眾子弟們乖乖應下，包括萬氏的幺弟。

    “那謝大人且隨我們一同回去吧？”徐永寧道。

    “不必了，我還有事。”謝遷無意說太多，抬腳就離去了。

    徐永寧早習慣了他這副脾性，也知勸不住，唯有先帶著眾人往前廳而去。

    謝遷卻是直接朝著觀鶴樓的方向走了過去。

    起初他是親眼看到朱希周被人扶著離開宴席的。

    可就在蓮姑找到他之前，朱家的一名丫鬟去了宴席上找人，說是未見她家公子回去，奉朱老太太的意思，特地來看看——

    吃醉了酒被扶回去，卻未回住處……

    也不曾同徐二公子等人呆在一處。

    可一個醉得甚至都要站不住的人，又能去哪里？

    而他方才細細地回憶了一番，先前扶著朱希周離席的仆人，并非是素日里對方貫帶在身邊的小廝。

    客居在定國公府已近一年，今日又是定國公壽宴，未帶小廝同去前廳也不是什么怪事——

    可扶他離去卻未將其送回住處的那名仆人，就十分可疑了。

    謝遷一步步靠近觀鶴樓。

    他讓定國公府放出盜賊入府的消息，意在不讓外人在府中四處走動，以免給那丫頭帶來麻煩。

    他做好了最壞的打算。

    之所以說找人的人手越多越好，是因為他怕多耽擱一刻那丫頭便多一分危險。

    她的安危，比什么都緊要。

    但若是可以，他還是希望自己會是第一個將她找到的人。

    她若當真遇到了什么事情，有他在，至少能夠見機行事，替她將一切不利盡量料理妥當——交給旁人來做，他不放心。

    觀鶴樓就在眼前，不遠處隱隱傳來婦人們的說笑聲，謝遷皺眉加快了腳步。

    一座涼亭旁，剛離了女席的萬氏臉色有幾分難看，低聲罵道：“連這點小事都做不干凈，真是廢物！”

    四下無人，她那陪嫁婆子忙道：“夫人息怒……阿悅也是頭一回做這種事，誰能想到二姑娘被關了進去還那般鬧騰了許久，又險些驚動了二公子……她下了鎖，便沒敢再進去瞧……”

    萬氏緊緊繃著嘴角。

    她向來謹慎，行事多隱晦，從不會在明面上去做什么，也就這些年實在是恨極了，今次才咬牙做下了這件事。

    卻也是再三考慮過的，唯恐留下痕跡叫人察覺……

    實則那迷藥早已悄悄備好了，然而到今晚，她也未能真正下定決心……直到得知朱家公子在前廳吃了個爛醉，她直覺得是天賜良機，這才動了手。

    可阿悅那蠢丫頭在將人迷昏之后，竟是忘了將那焚著迷藥的香爐收回來！

    “太太別急，那邊既還沒有動靜傳出來，想必還無人去過……奴婢這就親自去處理干凈……”陪嫁婆子低聲說道。

    “那還不快些去！記得要小心些，莫要被人瞧見了！”

    婆子忙放輕腳步離去了。

    而許是第一次做這種冒險的事情，生性膽小的萬氏心中此時極其不安。

    但想到事情已經做成了一大半，眼下并無人察覺到什么，那顆心便緩緩安定了許多。

    她帶著身后的丫鬟，漫無目的地在附近走著，等著那婆子回來。

    而這時，一名小丫鬟快步走了過來。

    小丫鬟匆匆向她行禮，將府內遭賊的情況說明了。

    “怎會有賊呢……”萬氏眼神略變了變。

    “應是趁亂混進來的，老夫人交待了，此時園子里怕是不安全，特叫奴婢來尋夫人和客人們。”小丫鬟說著，催促道：“夫人還是快隨婢子回偏廳吧。”

    “此事我知道了，我自己回去就是。”萬氏微微攥緊了手指，道：“你再去別處瞧瞧可還有未回去的客人了，這園子大，從宴席上出來的，多半都要經過此處——”

    小丫鬟應了聲“是”，就連忙去了。

    萬氏站在原處卻是未動。

    遭賊……

    怎會有如此巧合的事情？

    莫不是徐婉兮不見的消息傳到了老夫人耳中，眼下在借著遭賊的名目找人嗎?

    如此一來，也就有了正當的由頭將客人們盡數請回去……

    可她的計劃才剛進行到一半！

    若無人去觀鶴樓，徐婉兮與朱家公子私會茍且的丑事便無法暴露于人前！

    萬氏眼底情緒反復，心中俱是不甘。

    而此時，一群婦人們說話的聲音傳近。

    萬氏攥了攥手指，迎上了前去。

    ……

    觀鶴樓中，謝遷喚了數聲不曾有人回應。

    他進了堂中與里間，皆沒有瞧見半個人影。

    自堂中行出，他若有所思地偏轉過頭去，望向那間房門緊閉，其內不見光亮的暖閣。

    他沒有猶豫地走了過去，謹慎戒備地將門推開。