張眉壽將人送出堂外時，祝又樘向她叮囑道：“回去好好歇著，莫要再四處走動了。若遲遲不愈，便去請傅大夫來，不必怕麻煩。”

    張眉壽笑著應“知道了”，又道：“殿下也要當心身子，勿要再像從前那般了。”

    “嗯，這是自然。”少年人語氣溫和愉悅。

    二人并肩下了石階。

    阿荔幾人迎上前行禮。

    書房內的張秋池聽到動靜，總算得以推門而出。

    他帶著阿福去送祝又樘出府，張眉壽則才向棉花問道：“可是有事？”

    “是，蔣家太太鐘氏，昨夜徹底瘋癲了。”棉花面無表情地稟道。

    張眉壽的神情亦無太大變動。

    鐘氏瘋了——

    許是因那晚出現的錦衣衛，也許是因為蔣令儀之死。

    連日的折磨煎熬與恐懼之下，且等同已近要失去所有的一切，尤其是如鐘氏這般重利之人，一時承受不住，陷入瘋癲也是正常的。

    而既是瘋了，勢必是沒有辦法在京中再待下去了。

    畢竟，瘋子可是會亂說話的。

    “蔣家那邊，自今日后起就不必再刻意盯著了。”

    棉花應了下來。

    張眉壽帶著阿荔回了愉院。

    “姑娘，您說那蔣家太太是真瘋還是假瘋啊？”回到房中，阿荔低聲問道：“該不會是刻意裝瘋，想逃避那蔣大人的遷怒吧？”

    “管她是真瘋還是假瘋，橫豎都已不重要了。”

    張眉壽在桌邊坐下，看向她：“阿荔，我有句話想要問一問你。”

    “姑娘只管問，奴婢定知無不言！”

    “棉花此疾若終身不愈，你可還愿嫁他？”

    阿荔聽得怔住。

    姑娘說話做事總是這般直接明了，叫人防不勝防。

    見她神情反復變幻著，張眉壽又道：“與我說句真心話，莫要騙我，也莫要騙自己——若一時答不上來，待想清楚了再來答我也不遲。”

    這是一輩子的問題，須得考慮好了。

    阿荔卻忙搖頭。

    這個問題……不必想了。

    她鼓起勇氣道：“實則奴婢早想過了……便是他當真一輩子就是這樣了，也是愿意嫁他的。”

    說話間，紅透了一張臉，然一雙眼睛仍是無比堅定的。

    張眉壽是信的。

    前世今生，這丫頭都寧可終身不嫁。說句難聽些的話……有總比沒有好啊。

    “你既有如此決心，為何又與他鬧至這般局面？”

    “奴婢先前那一陣兒，就跟鉆了死胡同似得，一心非要證實他話中真假，甚至不顧他的感受，讓清羽插手了此事……又做了許多過分的舉動。”她實言道：“鬧著鬧著，便將自己鬧得下不了臺了……”

    她性子要強，這些話，也只有姑娘能叫她說得出口了。

    張眉壽輕嘆了口氣。

    她這丫鬟，歷來心氣兒比一般丫鬟就高些，事事又好強較真，能做出這等事來，她倒半點不意外。

    且還年輕著，又被情愛沖昏了頭腦，既能及時意識到自己錯了，那便不必過分苛責。

    但是——

    “此事你所做作為，確實是過分欠妥了。既也意識到錯在自己，且不論他是何態度，你都還需同他當面道歉才是。”

    無論是什么關系，錯了便道歉，這沒什么好逃避的。

    先道了歉，才能談其它。

    阿荔聞言，猶豫了一瞬，卻到底還是點了頭。

    這幾日，她潛意識中一直盼著姑娘能幫著推她一把，現如今姑娘推了，她即便是覺得有些不好面對，卻也要咬咬牙往前走才行啊。

    阿荔離開愉院之后，便去了棉花那里。

    她向來是一旦決定了要去做，就不會耽擱的性子。

    但這段路，她走得出奇地慢。

    甚至于來到院外，遲疑著不敢推門進去。

    偏偏此時，那院門被人從里面拉開，出來了一名圓臉家丁，見著了她，笑著打了招呼問道：“阿荔姐姐，可是來尋棉花嗎？”

    阿荔聞言一驚，仿佛心事被人戳破。

    卻又急忙掩飾，拿極淡的語氣問道：“嗯，他可在院子里？”

    “在的。”

    到底她常來向棉花傳話，家丁并未察覺到異樣。

    阿荔便不緊不慢地走了進去。

    實則內心已是波濤翻涌。

    她進得院子，就見一道人影在院中練劍。

    聽得腳步聲，那年輕人收了木劍看向她。

    “這院子里可還有其他人在？”阿荔問。

    棉花搖了頭，拿衣袖擦了擦頭上的汗珠：“眼下只我一人。”

    他剛要問一句“可是姑娘有差遣”，就見阿荔轉身便將院子合上，且又拿門閂閂好。

    棉花不明所以。

    阿荔看著他道：“我有話要單獨對你說。”

    “哦。”棉花松了口氣。

    方才那架勢，他還當她要關上門來揍他一頓。

    想到此處，他眼底有了些笑意。

    見他似乎在笑，阿荔暗道一聲“莫名其妙”，可更加莫名的是，她因此竟添了開口的勇氣。

    “先前……實則是我托清羽再三試探于你的。”二人之間隔著七八步遠，她就這么開門見山地講道。

    棉花沒料到她會說這個，片刻才點頭：“我知道。”

    “這件事是我做得不對。”一旦開了口，再往下說反倒沒有想象中那么難了，“我不該不信你，即便……是當真不信，卻也更加不該不顧你的自尊與感受，做出那般過分的舉動——”

    她越說聲音反倒越高了，且誠意十足：“是我錯了，今日特來同你賠不是。要打要罵，悉聽尊便。”

    棉花可謂意外至極。

    “我本就不曾生你的氣。”他語氣坦誠地道。

    “這樣你都不生氣？”阿荔吃了一驚，心底無比歡喜。

    “不生氣。”

    阿荔朝他走近了幾步，道：“你就不怕你這么說，會叫我覺得你好欺負，往后天天欺負你？”

    “不怕。”他依舊坦誠認真。

    阿荔微微紅了臉，又上前幾步，忽然就抓住了他一只手。

    “我知道你對我念念不忘……今日咱們既說開了，那就都別藏藏掖掖了——走，咱們這便去求姑娘成全。”

    棉花如在夢中一般，由她拉著走了兩步，才堪堪回過神來，駐足苦笑道：“你莫不是忘了我身有隱疾之事嗎？”

    “這有什么，人家宮女還有與太監對食的呢！”

    棉花：“……”

    雖然感受到了對方的好意，但遺憾的是，他并沒有因此被安慰到。