祝又樘雖不知她為何忽然問起此事，然稍一思索后，還是點了頭。

    “棉花那時所娶之人，可是東宮里的宮女？”張眉壽又問。

    祝又樘再次點了頭:“正是阿英。”

    “阿英？”時隔久遠，張眉壽對這個名字并無印象。

    此女年紀尚輕便因病過世了，因此并不如阿秋那般一直留在宮中伺候，而叫人不易忘記。

    可祝又樘卻似乎記得極清楚。

    “阿英同清羽他們一樣，皆是幼時便被懷公收養(yǎng)的孤兒，一直暗中跟隨我多年。”祝又樘與她解釋道：“這一世，之前我一直將阿英安插在咸福宮中，此番拿住瑜妃的把柄，便是她的功勞。”

    張眉壽這才了然。

    原來并非尋常宮婢。

    “前世她與棉花似乎有一子。”

    聽她說到這里，祝又樘卻微微搖了頭。

    張眉壽一愣：“我應當不曾記錯才是。”

    到底上一世棉花也并不算長壽，后來那孩子在侍衛(wèi)處做事，阿荔暗中還多有照拂來著。

    “是有一個孩子，但并非是棉花的血脈。”祝又樘道。

    “什么？”

    這個答案叫張眉壽始料未及。

    不是棉花的孩子？

    可棉花分明是待其頗為疼愛的模樣……莫非是被綠而不自知？

    不對，既是自幼不行，顯然對自己的身體狀況是極清楚的，又怎會不知是不是自己的孩子？

    殿下不甚自在地輕咳了一聲。

    按理來說，這等他人私事，他本不宜提及，眾所皆知，他可并非背后說人八卦之人。

    但見她一臉揣測不定之色，在等著自己解惑的那一雙眼睛里透著催促之色，太子殿下到底是違背原則地開了口。

    “那孩子，本是阿英與我手下一名喚作清烈的暗衛(wèi)所懷。彼時清烈被我派去暗查白家一案的隱情，因知此行風險極大，據(jù)聞是其動身前一日，清羽與棉花等人特意為其踐行。大約是席間醉酒，加之他與阿英早已是情投意合——”

    話至此，已不必再細說。

    張眉壽也大致明白了。

    約是酒后失了清醒，二人做出了出格之事。

    “那次任務，清烈殉職了。”祝又樘微微嘆了口氣。

    而那時阿英明面上的身份只是東宮尋常婢女。

    其懷有身孕之事若被揭露，只能是死路一條。

    可清烈與清羽又有不同，一直以來皆是在暗中替他行事，于他人而言，東宮之內甚至沒有這個人的名字。

    棉花與清烈相識不久，卻已是情同手足，為保全好友血脈，自稱中意阿英已久，以此求娶。

    他本是被懷公托人舉薦入宮編入御林軍，護衛(wèi)東宮，前途一片明朗，心知阿英必不會答應，是以甚至先將此事求到了詹事府。

    如此之下，才有了后來之事。

    祝又樘將這些內情都說與了張眉壽聽。

    張眉壽聽得可謂吃驚，卻又恍然。

    “原來竟是如此。”

    旋即看向祝又樘：“不過，殿下是如何知道的這般詳細的？”

    依她對棉花的了解，他既選擇了去做這件事，必然就不會輕易同人提及。

    這是個只做事不說話，更不愿給主子添一絲煩擾的。

    “是那孩子漸漸長大，我瞧著，幾乎與清烈是一個模子刻出來的。是以，便尋來清羽問了一句。”

    他原本只隨口提了一句而已，可清羽便好似終于有機會將這個埋藏于心的秘密說出口一般，盡數(shù)將事情的前因后果，不能再細致地告知了他。

    當時他甚至聽懵了。

    聽罷這些，張眉壽微微嘆了口氣。

    平日里看似沉默寡言的一個人，卻是極重情義的。

    只是不知若上一世他早些遇見阿荔，會不會還是同樣的決定。

    當然，這個假設是沒有意義的。

    上一世雖是錯過了，好在還有這一世。

    張眉壽輕松了許多。

    因為，她總算可以將阿荔沒有顧慮地交給那個她喜歡了整整兩世的少年了。

    咳，不對。

    若論起顧慮來，似乎還有一條。

    “怎突然有興趣問起了這些？”祝又樘將她想知道的盡數(shù)告知了她之后，才轉而問起緣故。

    “實話不瞞殿下，我那丫頭阿荔，對棉花中意已久，且稱得上是兩情相悅了。”

    “竟有此事。”祝又樘笑了笑，道：“既如此，成全了便是。”

    棉花為人正直可靠，是個值得托付的。

    “只是眼下還有一個問題尚需解決。”

    不必祝又樘問，張眉壽徑直便道：“棉花他……那一處有陳年的隱疾在。”

    太子殿下吃茶的動作一頓。

    “莫不是……”

    視線中，只見女孩子無奈地閉了閉眼，點了頭。

    “可……這等隱秘之事，你是如何得知的？”太子殿下道出了來自靈魂深處的困惑。

    她一個官宦姑娘家，竟連仆從的隱疾都了解得一清二楚嗎？

    且連是‘陳年的’都知道。

    若是小皇后非要去了解，倒也……不是不可以，只是委實叫他覺得匪夷所思了些。

    “是阿荔前兩日才告知我的。”

    太子殿下眼底再次現(xiàn)出困惑之色。

    ……阿荔又是如何確認的？

    這個叫人不得不多想的問題好似沒有盡頭。

    張眉壽又解釋道：“是清羽幫阿荔證實到的。”

    “……”太子殿下徹底沉默了。

    好一個“證實”。

    果然，此事無論是參與人之多，還是流傳之廣，皆是叫人開眼界的存在。

    張眉壽也覺得此事透著說不出的‘奇異之感’，然還是道：“若能醫(yī)治好，自是再好不過。”

    這兩日，她已暗中托了客嬤嬤去打聽擅治此疾的郎中了。

    祝又樘道：“此事我會命人多加打聽留意。”

    張眉壽點頭朝他一笑。

    轉而問道：“殿下可要留下用晚食？”

    她還新學了幾道小菜呢——但這句話她沒急著說，是不愿攪亂他原有的計劃。

    “近來宮中之事繁多，倒是不宜久留了。”祝又樘笑望著她，道：“改日再來看你。”

    張眉壽也不見失望之色，干干脆脆地點頭道：“那我送殿下。”

    她也知如今他年歲漸長，許多國事已壓在了他肩上，自不比年幼時來的清閑。

    那幾道小菜，就留在下次吧。