“不問也罷，橫豎我如今過得也不賴。”

    棉花反而在桌邊坐了下去，語氣漫不經心地道：“萬一他們還在世上，偏又窮困潦倒，說不定還得讓我救濟呢。再者，我義父所言，未必就是真的。”

    興許只是為了拖著他，叫他照料他的女兒罷了。

    往前他不是沒想過這些，只是孤家寡人一個，除了死了買口棺材之外，也沒什么用得著銀子的地方——于是便也不甚在意，只想著往下瞧瞧吧，萬一是真的呢。

    可自那日阿荔紅著眼睛離去，他便慢慢地改主意了。

    罷了，反正也不是很想知道。

    既然她想吃糖葫蘆，她喜歡芙蕖閣的胭脂，倒不如將銀子省下來做些讓她開心的事情。

    只是糖葫蘆可以常常買，胭脂錢卻得慢慢攢。

    他原本是這樣想的。

    “不問怎么行？事關重大，還是得弄清楚才好。”阿荔也跟著坐下來，看著他道：“你若不想與他們相認，到時不去挑明就是了。若是假的，那更好辦了，掘了你義父的墳，毀了他的靈位，再狠狠教訓他女兒一頓！”

    說著，忽然皺眉露出思索的神情。

    對啊，狠狠教訓一頓……

    棉花立即領會了她的想法，出言制止道：“不可，若是強逼于她，她不見得會說實話。再有，我不愿給姑娘招來麻煩。”

    他如今是張家下人，做事自然不能只顧自己心意。

    阿荔泄氣下來。

    “你說得對……”

    到底在她心中，姑娘是第一位。

    “那不如就先給她找一戶婆家？”阿荔說到這里，忽然有些疑惑：“說來她也該有雙十之齡了，怎么還未曾嫁出去？莫非是品性太差，無人上門提親么？”

    往前她只當對方是有賴上她面前這狗男人之意，可現下來看，顯然是她想岔了。

    “并非無人上門提親，只是沒她看得上的人家罷了。”

    阿荔皺眉。

    “她想嫁什么樣的人？”

    “長相英俊，且家財萬貫者，最好是官宦子弟。”棉花大致總結了一下。

    “……”

    阿荔緊攥的拳頭在顫抖，咬牙道：“實不相瞞，我真想打她很久了。”

    棉花頓了頓，道：“誰又何嘗不是呢。”

    每當忍無可忍時，促使他冷靜下來的不是那根本不存在的兄妹情意，也不是他心中的道德底線，而是——大靖律。

    “那她怕是要等到下輩子才能嫁出去了！”阿荔狠狠砸了砸桌子。

    “故而，不如就不問了。”棉花語氣灑脫：“當真沒有那么緊要。”

    人生苦短，何必為了不值得的事情徒添煩惱。

    阿荔卻不甘心。

    但她未再多說，只將想法壓在了心底。

    “那你方才為何不承認這胭脂是送我的？”她轉而問起此事。

    棉花一時未語。

    先前他想買給她，只是遵從內心想買給她，而并未想太多。

    直到那日，姑娘同他說起她的終身大事，他才明白自己的心意。

    他是不愿讓她嫁給旁人的——這想法顯然不該是為人師、甚至是好友之間該有的。

    但他不能有。

    也很快意識到，她待他，也是不同的。

    當即，他便知道這胭脂必不能送了，若是送到她手中，必會加重她的心思——既是娶不成，自然還是別黏黏糊糊，讓她心存幻想為好。

    畢竟那不是人干的事。

    可他很快發現……那二兩銀子的定金不給退！

    為了不白白損失二兩銀子，他只有再付了五兩，將東西買了回來。

    買回來之后，靈魂深處卻忽然有聲音在拷問他——如此一來，好像損失得更多了？

    畢竟，他一個大男人，總不可能留著自己用吧！

    “怎么，你是不敢承認？”阿荔看一眼他的神情，壓制著內心欣喜和緊張，道：“你別以為我看不出來——”

    她就說嘛，像她這樣的好姑娘，但凡是還沒瞎透的，就不可能能抵擋得住這致命的吸引力。

    哼，怪不得一直不找媳婦……

    想到這里，阿荔的身子更挺直了幾分，一邊偷偷去瞄棉花的表情。

    她話都說到這個份兒上，他總該知道接下來該說些什么了吧？

    棉花垂下眼睛。

    “我配不上你。”

    他的聲音很低，卻也清晰地傳到了阿荔耳中。

    她先是一愣，而后臉頰微紅，抬起下巴道：“你知道配不上就好——那待日后……好生伺候著我，給我端茶遞水，捏腳捶背，臟活兒累活兒全是你的！如此一來，興許就能稍稍抵消你的不配之處了呢。”

    棉花將頭垂得更低了些。

    雖然他生性不羈，從未想過要過她口中那日抬不起頭的窩囊日子，可現下想一想，竟莫名覺得……還挺讓人向往的。

    可他沒這個資格。

    見他垂著頭不說話，阿荔以為是自己說重了話，忙又裝作漫不經心的語氣講道：“其實你也不錯……你武功好，一個能打一百個。精通的本領那么多，差事也辦得好，姑娘都常夸來著。且雖不愛說話，我卻知你心腸極好……你別以為我不知道，你常是偷偷去甜水胡同里喂那些野貓野狗呢。”

    女孩子說著，眼睛里一閃一閃的。

    她也是從那時起，覺得這是個值得喜歡的好少年。

    “況且，你長得……也好，回回同姑娘出去，都有許多小娘子偷偷盯著你瞧。”

    本是夸人的人，可說到這里，阿荔心中又有些生氣。

    每次遇到那樣的小娘子，她都狠狠地瞪回去了，可是累眼睛呢。

    在今日之前，她總覺得這狗男人除了眼瞎哪里都好，可現下好了——這雙眼睛不僅不瞎，還亮得很。

    嗨呀，這簡直就是……照著她喜歡的模樣長的嘛！

    不給她阿荔做夫婿，簡直是違背天意。

    “我當真配不上你。”

    棉花始終低著頭，還是這句話。

    阿荔有些生氣了。

    原先以為他是客氣客氣，可她說了這些，他還是這句話是什么意思？

    “那你倒說說，你哪里配不上我？”

    “你當真要聽？”棉花微微抬起頭。

    “廢話！”阿荔強忍著怒氣。

    今日這狗男人若不說清楚，休想走！

    呃，不對，這好像原本就是他的房間——

    那就剝了他的狗皮！

    棉花便看向她。