棉花伸手便要去拿，卻被阿荔搶在前面按下。

    不作防之下，他便抓到了阿荔的手。

    瞬間，如被火燙到了一半，驀地收了回去，不甚自在地摸了摸后脖頸。

    “……問(wèn)你話呢。”阿荔輕咳一聲，眼神有些閃躲。

    “有甚好問(wèn)的，將東西還我便是。”

    “你本就是送我的，我為何要還你？”阿荔看著他問(wèn)道。

    “誰(shuí)說(shuō)是送你的了？”

    “芙蕖閣里的胭脂，我曾跟著姑娘去瞧過(guò)許多回的，這個(gè)少說(shuō)也得花上七兩銀子，還得提前交定金——且這下方，是供客人刻字用的。”

    阿荔將錦盒打開(kāi)，將那盒胭脂取了出來(lái)，瞪著眼睛問(wèn)他：“你既說(shuō)不是送我的，那這上頭為何會(huì)刻著一個(gè)‘荔’字？”

    若不是她跟著姑娘學(xué)了識(shí)字，只怕真要被這狗男人一張嘴給騙了去！

    保不齊她又得當(dāng)作他是給那便宜妹妹買的，稀里糊涂就要給氣個(gè)半死呢。

    怪不得姑娘總說(shuō)女子也要多讀書(shū)，如今她總算是知道好處在哪兒了——至少不會(huì)被狗男人耍得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)！

    “興許是他們弄錯(cuò)了。”棉花轉(zhuǎn)身看向門(mén)外。

    阿荔冷笑一聲：“本姑娘的名字又不是張三李四王二麻子，哪里有這么容易弄錯(cuò)？”

    棉花一時(shí)不再說(shuō)話，只看著門(mén)外的夜色，似有些拿不定主意。

    “裝什么深沉呢？”阿荔皺眉道：“我且問(wèn)你，你哪里來(lái)的這么多銀子？”

    “自然是攢來(lái)的。”

    他人品端正，不偷不搶，除了攢還能有什么別的來(lái)路。

    阿荔氣哼道：“攢來(lái)的？你那點(diǎn)兒月錢(qián)，只怕還不夠貼補(bǔ)你家妹妹的吧。”

    “自那日你說(shuō)過(guò)，再?zèng)]有給過(guò)她一文錢(qián)了。”

    棉花語(yǔ)氣平靜，仿佛只是在陳述一件再普通不過(guò)的事情。

    阿荔卻聽(tīng)得神色一滯。

    “你騙人！”她反應(yīng)過(guò)來(lái)，忙道：“不說(shuō)遠(yuǎn)的，便說(shuō)上個(gè)月咱們跟著姑娘去棉花胡同，你去時(shí)荷包里鼓囊囊的，在外頭等了會(huì)兒姑娘就全空了——還不是巴巴地給她送了去？”

    “那是拿去交了買胭脂的定金。”

    棉花幾乎沒(méi)有思考，便答了出來(lái)。

    不為其它，只因平日里出門(mén)若是無(wú)事，他根本不會(huì)將荷包里裝得鼓囊囊的——

    他一個(gè)大男人，除了買個(gè)饅頭，根本用不到銀子，帶在身上讓人搶嗎？

    “當(dāng)真？”阿荔斜眼瞥著他，嘴角卻不受控制地翹起。

    棉花將手負(fù)起，微微皺眉道：“我從不說(shuō)假話。”

    他要么不說(shuō)，要么便說(shuō)真話。

    只是，他多數(shù)時(shí)候都習(xí)慣選擇不說(shuō)。

    阿荔撇了撇嘴。

    方才還不承認(rèn)那胭脂是給她的呢。

    “那……她就沒(méi)找過(guò)你？”她試探地問(wèn)。

    “找過(guò)，只是我沒(méi)見(jiàn)罷了，見(jiàn)了也未作理會(huì)。”

    阿荔口是心非地“嘁”了一聲，道：“你果真會(huì)為了我一句話就不理她了？那先前對(duì)人家的百依百順，又是怎么回事？”

    心里卻已是甜絲絲的。

    眼瞎不要緊，及時(shí)聽(tīng)勸就還是有救的。

    她阿荔，可不是那種揪著過(guò)去不放的人呢。

    “何時(shí)有百依百順？給她銀子花用……那不過(guò)是因?yàn)橛星笥谒T了。”棉花無(wú)奈嘆了口氣。

    阿荔聽(tīng)得大感意外。

    “你一個(gè)四肢健全的大男人，有什么好求她的？”

    見(jiàn)棉花不說(shuō)話，她又皺眉道：“同樣是女子，你求她倒不如來(lái)求我，我哪樣比她差！”

    咳，這才不是爭(zhēng)風(fēng)吃醋呢，只是她天性好強(qiáng)，不愿意輸給那些小賤人罷了。

    棉花聞言，不解地轉(zhuǎn)過(guò)頭看向她：“你自是樣樣比她好百倍，為何自降身份同她作比較？”

    阿荔聽(tīng)得愣住。

    偏偏對(duì)方神色一本正經(jīng)，并半點(diǎn)無(wú)討好之意。

    可見(jiàn)是發(fā)自肺腑之言。

    阿荔眼中的笑再也掩飾不住，一顆心雀躍得好似要跳出來(lái)。

    她原本還當(dāng)他是真眼瞎呢——如今看來(lái)，眼光倒是好得過(guò)分嘛。

    小姑娘判定一個(gè)人眼光好與不好的標(biāo)準(zhǔn)十分自我。

    “你還沒(méi)說(shuō)到底求她什么呢？”阿荔此時(shí)再問(wèn)起來(lái)，心情便好了許多。

    見(jiàn)他還是不吭聲，阿荔諷刺地問(wèn)道：“該不會(huì)要求人家嫁你為妻罷？”

    棉花無(wú)奈望天。

    真的是好拙劣的激將法。

    可……依舊有用。

    “我義父知道我的真實(shí)身世，他在去世之前，才將此事告知了我——但并未對(duì)我說(shuō)明真相，還須我?guī)鸵r著義妹尋得一門(mén)好親事，待她穩(wěn)穩(wěn)妥妥地嫁為人婦之后，才會(huì)告訴我。”

    若不然，他當(dāng)初豈會(huì)任人宰割似得賣身葬父？

    阿荔萬(wàn)沒(méi)想到會(huì)是這個(gè)答案。

    片刻的失神之后，她只覺(jué)得憤怒不已。

    “他們把你當(dāng)什么了！你這樣的好身手，往前在班子里應(yīng)當(dāng)沒(méi)少幫他們賺銀子吧！”

    單是她知道的、看到的，他已是為了練功留下一身傷了，真不敢想幼時(shí)他到底是吃了多少苦頭。

    可他那該死的義父，一直瞞著他真相不說(shuō)，死之前竟又?jǐn)[了這樣一道！

    這樣自私歹毒的心思，他怎么不去死？

    不對(duì)……已經(jīng)死了！

    那好——

    “他埋在哪里了？你跟我說(shuō)！”阿荔一拍桌子，猛地站了起來(lái)。

    棉花嚇了一跳：“你要干什么？”

    “當(dāng)然是挖墳鞭|尸，挫骨揚(yáng)灰了！難不成還給他燒紙嗎！”

    “沒(méi)必要……”棉花說(shuō)著，忽然笑了一聲。

    阿荔瞪大眼睛。

    她幾乎沒(méi)見(jiàn)這狗男人笑過(guò)呢——?jiǎng)e說(shuō)，還挺好看的……

    不對(duì)，重點(diǎn)不在這兒！

    “你還笑得出來(lái)？人家都把你當(dāng)驢使了！”

    她罵著罵著，莫名就覺(jué)得鼻子酸極，一顆心被揪得生疼——姑娘……怎沒(méi)早些將他買回來(lái)呢？

    棉花說(shuō)道：“也無(wú)甚要緊的，全當(dāng)是歷練了。且日后，我走我的陽(yáng)關(guān)道，也不會(huì)再有牽扯了。”

    “難道你不想知道你的身世了？”阿荔看著他，說(shuō)道：“你既有隱情，先前就該與我直說(shuō)才是，咱們一起想辦法就是了，又何必非要讓我誤會(huì)你呢——”

    她這么明事理的好姑娘，難道會(huì)不理解他嗎？

    棉花不知該怎么說(shuō)。

    他一個(gè)人獨(dú)來(lái)獨(dú)往慣了，不是太擅長(zhǎng)這些，更不會(huì)自作多情揣摩小姑娘的心思，也沒(méi)習(xí)慣事事說(shuō)給旁人聽(tīng)。

    至于身世——