范九聞聲駐足，借著身邊仆從手中提著的燈，才辨出了對方身份。

    “十一，你怎也在此？”范九笑著問，看起來心情頗好。

    小廝苦笑著說不出話來，看向范九的眼睛里有著艷羨感慨。

    同樣是孤苦無依之人，當初，他們是一同被賣入鄧家的，范九大哥最是機靈，很快便被撥去了公子身邊做貼身小廝。

    四年前，范九大哥被逐出府時，他還很是為了范九大哥的遭遇哭了一場呢。

    眼下看來，范九大哥另覓良主，如今出入身邊竟還有跟班兒提燈籠，回去之后又有媳婦熱炕頭，真是好不光彩圓滿——

    相比之下，急著回去挨罵的他，才是該哭的那一個。

    “范九大哥為何這般高興？”小廝壓下酸楚，好奇地問了一句。

    外面都在傳，張家大公子已經中毒身亡，便是嘴上留情些的也道危在旦夕——

    范九看了一眼衙門的方向，估摸著十一應當是來看熱鬧的，便隨口笑著說道：“我家大公子化險為夷，眼下已經醒了，太太特讓我來給老爺報信兒?！?br />
    再順道打探打探衙門這邊的消息。

    小廝聞言，扯出了一個比哭還難看的笑來。

    范九大哥家的大公子醒了，可他家大公子眼瞅著卻要完了！

    范九見他神情，不由心生疑惑。

    怎么了這是？

    瞧把孩子給難為的——

    不過，在鄧家做事……他很能理解。

    范九沒有多問，只輕輕拍了拍他的肩，道：“真有什么難處，回頭記得跟我說?！?br />
    看著他大步離去的背影，小廝抹了把眼淚，心情復雜到了極點。

    ……

    鄧家很快來了人，卻不是鄧常恩，而是鄧家的大管家。

    鄧常恩自然不是抽不出這個空，而是丟不起這個人。權衡之下，也只能讓管家代為出面。

    跟著來的小廝面若死灰。

    完了，公子糊涂，老爺也是個看小不保大的，只顧眼下一時顏面，還自以為很得體地說什么‘先在外人面前保住他的顏面，再關上門來再好生教訓一頓’這樣的話。

    管家轉述了鄧常恩愿意作保之意。

    對此，張巒只覺得匪夷所思。

    但旋即，又十分慶幸——好在當初的親事沒能成，若不然攤上這樣一門親家，他還不得氣得掉頭？

    而鄧家的官家本以為出面說上幾句，便能了結了此事，可誰知程然不知何時備下了一張什么勞什子作保書，要他代替鄧常恩在其上畫押。

    面對這種令人不適的操作，管家心里直罵娘。

    同朝為官，有必要這么較真，不給面子嗎？

    但老爺說了，諒那張姑娘也不可能干出下毒害人的事情來，雖是丟人了些，可也無甚好擔心的。

    鄧譽看著管家在作保書上畫押，幾番欲出言阻止，可到底沒能開口。

    事已至此，說什么都不合適，反而容易露出馬腳。

    只是這程大人，行事作風未免太過難以捉摸，不守規矩的是他，謹慎百倍的也是他——莫非，是因他與張巒有私交之故？

    方才，他觀二人眼神交匯，總覺得二人十分相熟。

    “既如此，張氏可暫行離去了?！?br />
    程然命師爺將作保書收好，遂開口說道。

    張眉妍在心中徹底松了口氣。

    “謝大人明斷，還民女清白?！彼殿^道。

    “本官只是依照規矩辦事罷了，你此番能免去被羈押審問，是因鄧公子從中作證，鄧大人出面作保之故——而并不能說明你是完全清白的?！背檀笕擞X得自己有必要解釋一下。

    “真相未明之前，你仍是本案最大的嫌疑人，若本官得了新的證據，照樣會拿你歸案?！?br />
    “在此之前，若無官府批文，你將不得擅自離開京城外管轄百里范圍之內。如若不然，依潛逃罪論處?！?br />
    張眉妍臉色微白，低低應了句“是”。

    這程大人，還真是難纏地緊。

    不過，只要她能離開，她就還有辦法可想。

    程然說完這一切，復看向張巒。

    “不知本官如此處置，張大人可有異議？亦或是須補充之處？”

    張巒作為原告，他理應有此一問。

    張巒抬手行禮道：“大人思慮縝密，依律辦案，再妥當不過。下官認為，依大人之才，必能早日查明真相——辛勞大人了。”

    程然面色淡然地點了點頭。

    “退堂！”

    驚堂木一響，四下的議論聲頓時增大許多。

    無數道或明或暗的指點目光落在從堂中走出來的鄧譽和張眉妍身上。

    這一幕，讓鄧譽忽然想到了那日他與張眉妍私下見面，被張家人當場目睹的經過。

    那時，他羞憤不已，卻也有些許愧責。

    可此時，他卻半分心虛都沒有！

    此番，他不單是為了妍兒妹妹，更是為了一個是非公道——這件事情，他既然插了手，就會管到底。

    他看向站在那里的張眉壽和那位身份不明的少年，眼神里透出堅決來。

    得見此狀的清羽只覺得無力多言。

    自不量力者，他見過太多，可到了這般程度的，還是頭一回見。

    等等，阿荔師傅為何突然冷笑了一聲？

    這……必然是在醞釀什么吧？

    那好，他就等著大開眼界了。

    可偏是此時，他忽然察覺到有人在朝著他的方向靠近——那腳步與人群雜亂無章的步伐不同，正是沖著他來的。

    清羽微微偏轉了頭，只見是一名官差走近。

    官差低聲而避人耳目地與他道了句：“大人有請貴府公子入后堂一敘?！?br />
     那邊，阿荔已經開口，卻是先撫了掌。

    “鄧公子果真是好魄力好擔當，不懼流言，也要執意為張姑娘作證，且鄧大人也這般通情達理——當真難得?！?br />
    她自然也知道那位鄧大人不可能是心甘情愿，可她偏要這樣說。

    鄧譽聞言心中怒氣猛漲，一雙眼睛卻是看向張眉壽。

    張眉壽與他對視著。

    阿荔本也不是無故招惹是非之人，只是鄧譽決心要做偽證的那一刻起，他就已經不是無辜的旁觀者了。

    四下談論聲不曾間斷，此時更是跟著阿荔的話說了起來。

    阿荔似察覺不到鄧譽冷極的目光，反而笑瞇瞇地道：“張姑娘清清白白，自是最好?？煽脆嚬咏袢者@架勢，莫不是打算要娶這位張姑娘嗎？”