張眉壽原本正坐在內間榻上剪紙，聽聞張眉嫻來了，便放下手中剪刀，去了外堂。

    “二妹。”

    張眉嫻見著張眉壽，便莞爾一笑，抬起手中的油紙包，道：“你愛吃的芝麻酥餅，還熱著呢。”

    張眉壽沒料到會瞧見這樣一張明媚而不見刻意的笑臉。

    她印象中，已有許久沒看到這般輕快的大姐了。

    她便讓阿荔上前將東西接過來，笑著問：“大姐去了西市街？”

    一邊讓人落座。

    張眉嫻邊坐下，邊點頭講道：“去了，吃了碗幼時愛吃的陽春面，雖說有有些年頭不曾吃過了，可還是那般味道，竟是絲毫沒變呢。”

    又打趣道：“便是那菜葉，數了一數，也仍是四片，一片不多，一片不少。”

    張眉壽聽得笑了，不著痕跡地打量著她輕松的神情，心底卻在思索。

    依照她的經驗來看，大姐能有這般轉變，通常情形下，應是有兩種可能——

    其一，許是大徹大悟，當真想通，也放下了。

    其二……卻是與病重之人的“回光返照”相似——許是因心中有了什么不好且決絕的打算。

    當然，她希望看到的是第一種。

    “聽說大姐出門上香去了，我還想著是在寺中留下用了齋飯，原是去了西市街。”

    “不曾，寺里的齋飯再可口，卻也比不得一碗陽春面呢。”

    張眉嫻適時地站起身，道：“二妹，咱們去里間說話。”

    張眉壽意會，便未有讓丫鬟跟進來。

    “說來不怕二妹笑話——我今日去了大永昌寺，本想同他說清楚。”張眉嫻笑嘆了口氣，有些自嘲地道：“可你猜怎么著？”

    說罷，也無須張眉壽去猜，便道：“他根本連見也不愿見我一面。”

    態度究竟如何，已是不能再明顯了。

    不過，如此干脆利落些也好。

    張眉壽這才明白是怎么一回事。

    她原本以為，大姐這么遲歸家，許是與那僧人長談了一場也未可知，合著卻是壓根兒沒見上面，轉而跑去了西市街吃面，給她買芝麻酥餅……

    “那大姐如今是何打算？”

    “便依他，也依著我自己的心意。”

    張眉嫻語氣透著從容，心中也沒有太多不甘了。

    別跟她說什么“怕牽連她”，“怕給不了她安穩的日子”——她聽戲時，最厭煩的便是這種窩窩囊囊，黏黏糊糊的橋段了。

    每每聽到，就恨不能將那男角兒一拳揍昏過去才好。

    咳，當然，興許人家根本不是因為這些，只是擔心在身份已經被她知曉的情況下，再過多往來，會給他帶來不利罷了。

    有關這一點，她這些日子也大致想明白了。

    她的糾纏，對他而言，當真只是有弊無利。

    人生在世，情愛之事從來都不是全部，他改名換姓，隱瞞身份，自有他的謀劃在。

    倘若自以為是地勸他放下仇恨與過往，興許并非是救贖他，而是自私的壓制。

    他有他非做不可的事情，她攔不住，也幫不了，甚至連陪伴都會是拖累。

    拖累他，拖累自己，都且不談，可若拖累了張家，她卻是萬死莫贖了。

    他不止是自己，更是白家后人。

    她也一樣。

    每個人，每種身份，都有自己該去履行的責任，哪怕不為了旁人，只為自己安心無愧，那也是要做的。

    況且，她的性子擺在這里，見著祖母和嬸嬸為她掛心，她的心便像被捅了刀子一樣難受。

    她想過了，若讓她當真背離一切，一意勉強，便是同他有了結果，她也不會開懷。

    反而，會背負著愧疚，度過此生。

    所以，既是沒有那副硬心腸，還是省省力氣吧。

    且，既有享受，便要有承擔——這句話，她是在二妹教訓鶴齡與延齡時偶然聽到的。

    直至此時，她方才真真切切地有了認同感。

    咳，如此說來，好在那日在她說出“只要他一句話，多久我都等得”這句大話時，對方沒有應承或是有半分猶豫，若不然……她倒要出爾反爾，成了個可恥的感情騙子了。

    所以，女人心海底針，輕易信不得……

    “此后，他清清靜靜參悟佛道，我也好好地過自己的平靜日子。”張眉嫻最后講道：“我覺著，如此應當也算是彼此成全了。”

    至于那一點點意難平，偷偷放在心底，一年記起那么一兩回，酸澀又隱晦，也別有一番滋味——

    相較于執意求個結果，撞得頭破血流，而后懷揣著悔恨自責，乃至日漸互相怨怪的局面，究竟哪個讓人更舒坦些，已無需多言。

    張眉壽想了想，雖是不大清楚大姐究竟經歷了怎樣的心路歷程，但心中還是有幾分欽佩之意。

    “背棄世俗，孤注一擲，不問后路，固然是尋常人不易做到的。”她看著張眉嫻講道：“可我認為，大姐能有這般決斷與領悟，才是真正的勇氣可嘉。”

    沒有悲天憫人，甚至能夠坦然放下并接受，且將此看作成全，這般境界，當真是尋常女子難以相提并論的。

    “二妹過贊了。”張眉嫻有幾分不好意思，但又忍不住道：“說來慚愧地緊，一直以來，皆是二妹給我做了好榜樣。此事若換作二妹，必能做得比我妥帖上百倍不止——”

    說到此處，聲音卻戛然而止。

    呸呸呸……！

    換什么換，萬萬不能換，二妹必然能姻緣美滿，順順利利嫁得如意郎君，如何會沾上這等霉運！

    張眉嫻連忙在心里補救了一番。

    卻還覺得遠遠不夠，連忙就道：“二妹別當真，我這是一時嘴快了——”

    說著，懊悔地拍了拍自己的嘴角，又起身道：“我這便回去燒香！”

    畢竟，她可是徒口咒死過前禮部侍郎的人啊！

    張眉嫻對此事一直心存忐忑。

    張眉壽還未能反應得過來她究竟說錯了什么，就見自家大姐風一般走了出去。

    而走至簾櫳外，卻又忽然轉過頭，交待了一句：“芝麻酥餅，趁熱吃！”

    張眉壽嘴角一彎，笑著點頭。

    ……

    自此后，張老太太的心情一日日地好了起來。

    宋氏近來正忙著替張眉嫻認真甄選相看的人選。

    這一日，她帶著張眉嫻從街上回來之后，卻是火冒三丈。