“并非是覺(jué)得京衙哪里不好，有人暗下說(shuō)天子腳下，處處皆是權(quán)貴，若遇辦案未免束手束腳——可我卻是因另有想法。”

    張巒嘆口氣，道：“我當(dāng)年前往湖州上任，恰值四處百?gòu)U待建之際。因此，所涉大多皆是田、工、水利之事。又因事事一貫皆親力為之，數(shù)年累積之下，倒也算是略通此道，攢了許多心得。”

    “本想著，若能進(jìn)得工部，將所學(xué)所得悉數(shù)使出，也能說(shuō)得上是物盡其用了。”

    張巒說(shuō)到此處，已不再嘆氣，轉(zhuǎn)而笑著道：“只是閑來(lái)無(wú)事，胡想一番罷了——京衙自然也是個(gè)好去處，有程大人在，諸事不愁。”

    王華幾人便只能附和地點(diǎn)頭，又隱晦地勸說(shuō)一二。

    個(gè)人喜好所擅與抱負(fù)皆有不同，他們又哪里聽(tīng)不出方才張老弟在提及工部之時(shí)，語(yǔ)氣當(dāng)中的向往之情。

    既說(shuō)是“略通此道”，那便是當(dāng)真是下了苦功夫的。

    可人人皆有向往，事實(shí)卻未必能如愿。

    此乃人生常態(tài)。

    好友之間，說(shuō)一說(shuō)且罷了，日后該怎么做，自然也不會(huì)有太多影響。

    且張老弟所言，句句皆是報(bào)效之心，便是殿下，也挑不出什么毛病來(lái)——因此，幾人聽(tīng)罷即過(guò)了，都未有再將此事放在心上。

    直到十日之后，張巒從吏部接到了任職文書(shū)。

    他盯著文書(shū)之上的“工部”二字，久久無(wú)法回神。

    “二弟，你瞧瞧這上頭寫(xiě)得是什么？”

    他疑心是自己日有所思，以致此時(shí)眼花出現(xiàn)幻覺(jué)了！

    “大哥，這自然是工部員外郎的任職令，上頭可清清楚楚寫(xiě)著呢。”

    張敬話是這樣說(shuō)，卻也覺(jué)得有些蹊蹺。

    先前不是說(shuō)有意將大哥放去京衙之內(nèi)嗎？怎如今忽然變成工部了？

    “該不是出錯(cuò)了？”唯恐美夢(mèng)成空，張巒壓抑著內(nèi)心的欣喜，皺眉自顧說(shuō)道：“不對(duì)……我得再去一趟吏部！”

    說(shuō)著，不顧張敬的阻攔，揣著任職文書(shū)便出了門(mén)。

    這一去，便是兩個(gè)時(shí)辰。

    再歸家時(shí)，已近昏暮時(shí)分。

    張巒一路大步疾行，沖到海棠居，一把便抱住了宋氏。

    “芩娘，這可不是在做夢(mèng)！”

    宋氏已聽(tīng)張敬說(shuō)過(guò)了此事，當(dāng)下笑著道：“自然不是做夢(mèng)，而是美夢(mèng)成真了。”

    “對(duì)，對(duì)……我進(jìn)工部了！從五品的員外郎！”

    見(jiàn)他這般激動(dòng)，宋氏亦是微微紅了眼睛，點(diǎn)著頭道：“不枉你不顧險(xiǎn)難，又勞心勞力……”

    這不單是在湖州三年累下的功勞，更有先前湖州之難當(dāng)中他的奮不顧身。

    張巒還要再說(shuō)些什么，卻忽覺(jué)衣角被人拽了拽。

    低頭去看，只見(jiàn)一張白白胖胖的圓臉盤(pán)子。

    呃，鶴齡怎么也在？

    再舉目去看，只見(jiàn)延齡與蓁蓁也在……且此時(shí)都正盯著他瞧。

    張巒面上頓時(shí)一熱。

    到底兒女如今漸漸大了，不比從前。

    他連忙將妻子放開(kāi)，輕咳一聲，盡量做出自然的神色來(lái)。

    “方才父親折回吏部，可叫祖母掛心不已，只當(dāng)是真有什么差池呢。”張眉?jí)坌χf(shuō)道：“父親，咱們還是快些將這好消息告知祖母罷。”

    至于父母當(dāng)面恩愛(ài)什么的，姐弟三人表示已經(jīng)習(xí)以為常。

    “蓁蓁說(shuō)得對(duì)，咱們這便去見(jiàn)母親。”張巒拉起妻子的手，便往外走。

    張眉?jí)廴齻€(gè)也連忙跟上。

    松鶴堂內(nèi)，剛掌上燈不久。

    “便是一兩銀子，你都沒(méi)有？”

    “說(shuō)了沒(méi)有，走遠(yuǎn)些！我正心煩著呢！”張老太太語(yǔ)氣焦灼，恨不能將手中佛珠砸到瘋老頭子臉上。

    近來(lái)瘋老頭子要銀子要的愈發(fā)頻繁，且若是吃喝還且罷了，他卻是盡數(shù)拿去抓藥煉丹。

    真練出什么就算了，全當(dāng)花了銀子買(mǎi)清凈了——可只那丹爐，都炸了整整三只了。

    便是他自個(gè)兒的那張老臉，也三五不時(shí)地被炸得鍋底一般黑。

    “沒(méi)有一兩，那給我三兩也行……”張老太爺朝著老妻伸出手。

    張老太太氣得臉色通紅——自己瘋，還把別人當(dāng)傻子！

    她揚(yáng)起手便朝著張老太爺?shù)氖中拇蛄诉^(guò)去。

    “啪！”

    這貨以往還好歹自食其力去山上采藥呢，如今卻只知道伸手討銀子——這年頭，竟是連瘋子都變懶了！

    可……這瘋子抓著她的手干什么呢！

    張老太爺反抓住了老太太打他手心的手，動(dòng)作利落地將她手中佛珠摘了下來(lái)。

    “嘿嘿，這多少也值點(diǎn)銀子！”

    張老太爺抓起佛珠便跑。

    待張老太太反應(yīng)過(guò)來(lái)，使人去追時(shí)，已為時(shí)晚矣。

    老太太氣得跌坐回椅子里，直嘆氣。

    這日子，當(dāng)真太不養(yǎng)生了！

    “老太太，大老爺大太太來(lái)了。”青桔進(jìn)來(lái)稟道。

    張老太太臉色一正：“快讓人進(jìn)來(lái)！”

    張巒帶著妻子兒女進(jìn)來(lái)行禮。

    “不是說(shuō)去吏部了，如何？那文書(shū)，可有什么差錯(cuò)沒(méi)有？”張老太太迫不及待地問(wèn)。

    “母親，文書(shū)沒(méi)有差錯(cuò)。兒子被撥去了工部任員外郎一職。”

    張老太太眼睛大亮，一顆心放回了原處，站起身來(lái)，抓起兒子的手，連連道“好”。

    旁的話一概未說(shuō)，卻頃刻間老淚縱橫。

    “母親，這是喜事，您該愛(ài)惜眼睛才是。”宋氏在一旁講道，邊將老太太扶著坐了下去。

    老太太淚中帶笑：“不打緊……”

    這眼淚，是養(yǎng)生的眼淚。

    只是，欣喜之余，老太太亦有疑惑。

    “此前不是說(shuō)要去京衙？”

    張巒點(diǎn)頭道：“正是，只是不知因何又有此變動(dòng)。”

    且變到哪里不好，偏偏變到他心坎兒里去了……

    這怎么看，都不大像是巧合。

    張巒半是喜悅，半是狐疑，心中裝著事，竟一夜未眠。

    次日，天色剛亮，他便出了門(mén)。

    回來(lái)時(shí)，卻已是午后申時(shí)。

    “這當(dāng)真古怪……”

    他回到海棠居內(nèi)，坐下之后，接過(guò)妻子遞來(lái)的茶水，吃了幾口，說(shuō)道：“我已各自問(wèn)過(guò)王兄柳兄幾人了，他們皆說(shuō)未有從中使力，便是與外人道，都未曾有……”

    他早知好友們皆是謹(jǐn)慎之人，是不可能將此事貿(mào)然說(shuō)出去的。

    可當(dāng)日，他只與這幾人說(shuō)了，突然有了變動(dòng)，自然就想到了他們身上。

    “那劉大人呢？”宋氏問(wèn)道：“劉大人那日不是也在？他本就在六部任侍郎職，又素來(lái)有威望，可是他暗下相助？”

    “哎，別提了……”

    提到劉大人，張巒便露出哭笑不得的神色來(lái)。

    一旁的張眉?jí)鄄挥煽戳诉^(guò)來(lái)。