張眉壽得了宋氏的準允后，便帶著阿荔下了船。

    等在不遠處的，正是駱撫的仆人茯苓。

    見張眉壽走來，他愣了片刻，復才揖了一禮。

    這且是他頭一回見到這位張姑娘換回姑娘家的裝束。

    “張姑娘。”茯苓回過神，將手中之物奉上：“此乃先生先前答應為姑娘所作之畫——先生得知姑娘今日回京，特命我前來交給姑娘。”

    張眉壽笑了笑，一邊命阿荔接過，一邊道：“替我多謝先生信任。”

    她本與駱撫有言在先，待那生發的藥起了效，駱撫才會為她作畫。

    可眼下尚不足十日之久，談到起效，卻是絕不可能的。

    “姑娘客氣了。”茯苓頓了頓，復才道：“只是姑娘既要回京，必是許久不得相見了，而先生那生發藥膏，至多只能用上一月而已——”

    “此事倒是我疏漏了?！睆埫級勰樕狭髀冻銮〉胶锰幍幕腥唬D頭讓阿荔回船上去取藥膏來。

    不多時，阿荔便折返，將兩只瓷瓶交到了仆人手中。

    先前張眉壽有言，少則二十日，多則一兩月便可見效，再有這兩瓶藥，便足夠了。

    茯苓拿在手中，自覺完成了先生的交待，不由松了口氣。

    只是……方才張姑娘說是她疏漏了，可他眼下瞧著這分明早已備好的藥，為何怎么看都像是……在等著他找過來拿畫換藥呢？

    罷了，這些也不重要。

    茯苓向張眉壽道謝。

    “本就是與先生說好的，不必言謝。”張眉壽問道：“不知這藥膏先生用得如何？”

    提到這里，茯苓臉上不禁現出無奈的笑意。

    用得如何？

    恕他眼拙，效果目前他還當真沒看到，可先生的反應，實在讓人一言難盡……

    且不提每日都要問他“是否聽到頭發長出來的聲音了”這等匪夷所思的問題，單說一點，就足夠令人發愁了——

    近來雪天寒冷，先生除了畫畫之外，其余時間便都要窩在被窩里，還拿棉布巾將頭包裹得嚴嚴實實，生怕受了點兒寒，頭發便長不出來了……精心上心程度，竟如同是在孵蛋一般。

    當然，這些荒唐的行徑，他只自己知道便罷，為了先生的名聲與形象著想，是不宜與人說起的。

    故而，茯苓只能答道：“甚好，先生用之甚喜?！?br />
    張眉壽細細品了品這句話，到底沒細問，只笑著點了點頭。

    此時，宋氏派人前來催促。

    “姑娘，時辰不早了，該動身了?！?br />
    張眉壽點頭，朝茯苓道：“還請代我與先生辭別?！?br />
    茯苓應下來，向她揖禮：“張姑娘慢走?！?br />
    張眉壽帶阿荔離去，茯苓目送了片刻，復才離去。

    張眉壽上了船，免不得要被宋氏詢問了一番。

    先前張眉壽向駱撫求畫之事，宋氏是知曉的，可今日見駱撫竟差人特地來送女兒，不由還是有些吃驚。

    本只當是萍水相逢，可怎么這架勢，倒像是結交上了一般？

    據她所知，她家中本與駱撫是有些陳年恩怨過節在的，只是長輩們對此頗為忌諱，都不愿提起罷了……所以，對方明知蓁蓁身份，還這般示好，該不會是在打什么歪主意吧？

    防人之心不可無。

    “母親多慮了?！睆埫級垡贿叿愿腊⒗髮嬓⌒木砗茫贿呅χf道：“那日駱先生出題考驗于我，我作了幅畫，先生大感驚艷，視我為忘年知音呢?！?br />
    阿荔聽得訝然，卷畫的動作一滯。

    姑娘這往自己臉上貼金的話，怎么就說得這般逼真嫻熟呢？

    不過，姑娘這么說，必然是不愿讓太太多想，二來，也是為了保護駱先生的隱私——畢竟四處宣揚別人禿頭這種事情，是很不道德的。

    至于自己姑娘是出于虛榮而自夸？

    呵呵，誰敢這么說，她阿荔第一個不答應，便是她自己也不行！

    相反，她應當感到慚愧——作為姑娘的貼身大丫鬟，她竟沒有主動替姑娘解圍，還要姑娘親口說出這等令人羞恥的謊話來，這是她的失職。

    看來，她做得還是不夠好，職業素養還有待提高。

    成為最稱職的大丫鬟，可是她的人生目標呢。

    阿荔這廂兀自發憤圖強，宋氏聽了女兒的話卻瞠目半晌。

    “蓁蓁，你當真喜歡書畫？”

    張眉壽想了想，道：“閑來無事畫著玩兒罷了?！?br />
    宋氏沉默了一會兒。

    若女兒的話是真的，駱撫是出于賞識，那她便沒什么過多值得擔心的了，只需日后稍加留意便可。

    但是……她竟不知蓁蓁在書畫之上有天分。

    哎，細細想來，這些年她無一處不失職，當真不是一位好母親。

    宋氏琢磨著，待回京之后，便要讓張敬幫著物色一位書畫先生，教女兒習畫。

    學得如何不要緊，重要的是，孩子能做自己喜歡的事情。

    張眉壽只覺得氣氛莫名有些古怪，又焉能料到自己隨口一句謊話，竟讓阿荔與母親兩個人齊齊反省起自己的失職來……

    宋氏一行人在水路上行了五六日，便改乘了馬車。

    與來時不緊不慢地一路游玩不同，眼下要急著趕回京中，且途中寒冷，路上便不再作多余的停留。

    但這兩日，宋氏卻時常有些走神，頻頻地問車夫，如今到了何地。

    車夫每每答，她便每每看向馬車外，似在暗下思索著什么。

    張眉壽將母親的異樣看在眼中，這一晚，于客棧中歇腳用飯時，終于開了口。

    “母親，咱們可要去看一看父親？”

    宋氏聽得一怔，頗有一種心事被拆穿的不自在感。

    她表現的就這般明顯？

    虧她還自認為掩飾的天衣無縫來著……

    張眉壽又接著說道：“我今日問過車夫了，說是從此處往湖州，只有一日的路程，來回至多只耽誤兩三日而已?！?br />
    宋氏嘆氣道：“與路程遠近無關，你父親初至任上，又是得了皇上圣旨特點的，只怕暗下有不少眼睛盯著呢——咱們去看看他不打緊，若叫他因此誤了些許公事，只怕便要被有心人拿來做文章?！?br />
    大靖官員外放前三年不允帶家眷前往，此乃一條鐵律。

    家眷前去任上探望一二，明面上似乎不沖突，可不怕一萬就怕萬一，宋氏不想惹來不必要的麻煩與議論。

    張眉壽心中欣慰。

    母親如今的頭腦當真警醒地很，這是好事。

    但她有一個折中的法子。