“草民本是以打漁為生，仗著比旁人勤快些，家中日子還算過得去……大約是兩三年前的一個夜里，草民因回來的晚了，不巧就瞧見了寧家那莊子上的人正往河里丟什么東西……”

    “那時草民心有猜測，便常常在暗中留意……約隔了半年之久，草民竟又一次暗中見著了……當時又聽著了他們之間的對話，這才知道被丟進去的竟是人！那時，草民還親耳聽他們說什么‘老爺如今越發不顧忌，日后怕是要來得更勤些了’之類的話！”

    “自那后，草民簡直被嚇破了膽啊，再也不敢在夜間行船……只唯恐被他們撞上了，就活不成了。”

    老翁說到這里，已顫抖著流出眼淚來。

    “大人啊，非是草民心腸硬，不愿出面報官，而實在是民不與官斗，即便小人告到了衙門，又有何用？不過是牽連全家老小罷了！”

    誰不知寧家后臺硬，素來有寧貴妃撐腰？

    且民間常說官官相護，又有傳言說就連當官兒的也怕寧家，保不齊你前腳剛到衙門，后腳就被滅口了！

    程然對此未有置辭，只又問道：“那五兩銀子究竟又是怎么回事？”

    即便早已得知寧家仆人在河中沉尸，那么偶然發現尸體一說便不成立了。

    “是草民被豬油糊了心……眼瞧著家里的小孫子餓得面黃肌瘦，半條命都要沒了，草民才起了歪心思……”

    他將自己夜里偷偷撈尸，解下尸體上綁著的石頭，將尸體帶到淺水區之后，再找到寧家莊子上的經過說了一遍。

    寧家莊子上的管事只當是尸體上的石頭沒綁緊，尸體浮了上來。

    那管事不想引起懷疑，得知他并未將此事告知其他人之后，便與他解釋說是莊子里的丫鬟投了河，打著不想引起周圍百姓議論的幌子，給了他五兩銀子，要他守住此事。

    “你在河邊發現了尸體，不與家人說也不報官，而是先找到寧家莊子上，那管事便沒有疑心嗎？”程然問道。

    說到這里，老翁臉上現出一絲懺愧之色。

    “草民與那管事平日里略有些往來，打了好魚常會給他送些過去，偶爾得了什么消息，也都不瞞他……”

    程然這才了然。

    說白了就是狗腿子。

    原來還有這層關系在。

    也怪不得那管事沒有懷疑他。

    “大人明鑒，草民也是逼不得已啊……”老翁為自己辯解著。

    程然已不愿多聽，吩咐衙役將其帶了下去，好生看管保護。

    書房內很快恢復了安靜，程然卻片刻都坐不住，不停地來回踱步。

    是否要將此事捅開，對他而言是沒有懸念的——非做不可！

    可單憑區區一個老翁的證詞，并不足以治寧通之罪。

    且此事已經傳開，寧家保不齊已有防備，他但凡動作慢了一步，只怕就要誤事！

    眼下當務之急，是盡快將寧通的罪名定下來！

    應當怎么做？

    最直截了當的法子無疑就是進寧府搜查，他敢保證，寧府之內必留有證據在！

    是真是假，一搜便知了！

    可是，在京中搜查官員府邸，必要經過皇上首肯，依皇上對寧氏一族的縱容，又有寧貴妃這個颶風級的枕旁風在，皇上會輕易下旨讓他搜查寧家才怪了——

    這無疑是京中最難啃的一塊骨頭。

    那老翁不到逼不得已不敢開罪寧家，他這個府尹大人也并非毫無顧忌。

    這件事情，若一舉不成，便不如不做。

    程然急得直嘆氣。

    而此時，忽然有衙役走了進來。

    “大人，物水河邊又出了一件怪事！”衙役神色緊張。

    程然大為皺眉：“又發現了尸首？”

    衙役忙搖頭：“是大國師在河邊作法，指出了真兇！”

    程然氣得冷笑一聲。

    瞧瞧，他說什么來著，寧家必然要有防備！

    不消去想，定是寧家借了大國師之手，已找好了替罪羊！

    這渾濁的官場，當真讓人失望無力之極……

    方才還滿心斗志的程大人此時氣到想哭泣。

    衙役看著自家大人緊緊攥著拳紅著眼睛的模樣，不禁在心里納悶——大人怎不問兇手是誰，害得他到了嘴邊的話遲遲說不出來可如何是好！

    可也沒有就此不說的道理，衙役聲音壓得低了些，語氣卻愈發緊張：“大人，依大國師所指線索，兇手與寧字有關……”

    “你說什么？”

    程然只當自己聽錯了，目光驚詫地看向衙役。

    “兇手姓寧……現如今，城中都已傳開了！人人暗下都猜測，此事與寧府脫不了干系。”

    說猜測都是輕的，哪怕說是已經認定也不為過。

    程然仍不可置信，又召來了幾名衙役反復詢問，最終得了肯定的答案之后，復才思量起來。

    大國師竟破天荒地做了件人事！

    這下好了，“天意”所指，民聲所指，還怕皇上不答應讓他搜查寧家？

    即便是為了證實寧家的清白，也斷沒有理由再攔著！

    他要立即進宮面圣請旨！

    不過，他向來不贊同大國師的鬼神之說，眼下反倒借此來說服皇上，會不會顯得自相矛盾，太過打臉？

    坐上了馬車的程然后知后覺地意識到了這一點。

    但瞬間之后，便被他推翻了。

    打臉便打臉罷，眼下也管不了那么多了，他信不信不要緊，萬千百姓肯信，皇上肯信，才是最重要的事情。

    只要能查明真相，還挑什么過程！

    此時，程然不知道的是，繼曉已親自入宮，向昭豐帝稟明了此事。

    昭豐帝坐在蓮花臺上，下意識地揉了揉太陽穴。

    今日才因節操問題被他停了職的人，忽然又被掀了這樣一個大窟窿出來。

    這么大的窟窿，他即便是變成女媧，也補不上啊！

    昭豐帝氣得在心底直罵娘。

    繼曉道：“此番是貧僧行事不當，未事先查明此事，因此給陛下徒添煩憂了。”

    換而言之，他在作法之前也不知真兇是何人，將寧通坑了，純屬意外。

    昭豐帝幽幽嘆了口氣。

    “此乃天意，怎能怪到國師身上。”

    他又不是不明事理之人。

    繼曉將話接過：“貧僧亦覺此事透著不尋常，因此在入宮之前，特地去了一趟文思院，再次觀星起卦——”

    見他臉上似有甚少露出的遲疑之色，昭豐帝立即道：“事已至此，國師有話大可直言。”