張老太太言簡意賅地道：“這老貨先前有一個獨女，乃是家生子，且自幼思慕老二。我那時瞧著她長相頗好，又死了爹，便想干脆成全她做個通房，可老二不愿收——”

    紀氏聽到這里，默默收回了心里那把三十丈長的大刀。

    畢竟丈夫與她成親時，還信誓旦旦地同她說自己是童男之身呢！

    “后來你過了門，她暗下便尋死覓活，她母親求到我面前，說哪怕讓女兒去老二房里伺候著也是好的。呵呵，這不是擺明了想伺機爬床嗎？這樣的蠢事，我豈能答應！”

    “你有了身孕時，她又賤兮兮地跑進了老二書房里，老二大發了一場脾氣，似還踹了她一腳，又說什么自己心屬你一個，絕不納妾——當夜，她便投井自盡了！”說到這里，張老太太臉色不大好看，許是覺得晦氣。

    紀氏聽得詫異之極。

    她半點不知此事，想來是丈夫有意瞞她，不愿她多想。

    “多謝母親告知，兒媳知道了。”

    紀氏離去時，眼睛感動地有些發紅。

    張老太太松了口氣。

    其實……那些什么心屬一個，絕不納妾的話，完全是她瞎編的。

    事情過去好些年了，她怎么可能記得那么清楚，再者說，她又不在現場！

    咳咳，也就這兒媳婦好騙了。

    換作如今腦子里的水倒了出來的大兒媳宋氏，她只怕還得使個更高明的招數。

    不過只要能增進兒子兒媳感情，促進家庭和睦，其余的不重要。

    嗯，她沒事兒得多琢磨琢磨這方面的高招。

    紀氏哪里知道這些，回去之后抱著張敬哭了一場，感動得一塌糊涂。

    ……

    午后，張巒陪著宋氏呆在房里說話。

    離他去上任的期限還余下三日，他想多陪陪媳婦。

    可宋氏夜里沒睡好，有些困倦了，靠著他便睡了過去。

    張巒小心翼翼地將人放到床上，輕手輕腳地去了書房。

    范九跟了上去。

    張巒剛坐下要寫字，那邊范九就忙去磨墨。

    張巒多看了他一眼。

    他寫到一半，覺得累了，倚在椅背上稍作歇息時，范九立馬上前替他捏肩捶腿。

    “不必不必……”張巒莫名覺得怪異。

    一個小廝替他捏肩捶腿算怎么回事？

    不一會兒，范九又端了一盤新鮮的葡萄過來，仔細替他剝了皮兒，拿帕子托著遞到他嘴邊。

    “老爺，您嘗嘗，小的將籽兒都給挑出來了呢。”范九笑得諂媚。

    張巒打了個寒噤，徹底崩潰了。

    如果不是確定對方是個男子，他甚至懷疑范九要爬床！

    這就是女兒給他挑選出來的小廝？

    他即便厭惡鄧家，卻不是個心懷偏見之人，可他現在大概知道這貨為什么會被鄧家趕出來了……定然就是不堪其擾！

    “你出去，我練字時不習慣有人在一旁。”張巒匆匆尋了個借口。

    范九一怔，而后點頭道：“那小的去將老爺換下的衣物洗了。”

    “這又不是你的活兒！自有漿洗下人去做！”

    張巒連忙阻止。

    范九嘿嘿笑道：“多謝老爺體恤。”

    這種說得好像他很心疼他的感覺是怎么回事啊！

    張巒臉色一綠，險些吐出來。

    “不過小的天生手腳麻利，又是個閑不住的。”范九隱晦地自夸道：“不如老爺給小的派些別的活兒？”

    張巒本想隨意指一個活兒，只要能將人弄走就行，可到嘴邊，倒真的想起了一件事情。

    “你去打聽打聽，朱探花郎家有沒有接到封賞的旨意，若是賞了，且問問圣旨都說了些什么——”

    他聽三弟說過，朱小公子就是朱探花郎家的。

    若是小朱……嗯？這稱呼怎么怪怪的……

    若是朱家的小子得了褒獎，而偏偏他的女兒沒有，那他……可就要真生氣了！

    范九應下，忙不迭去了。

    這是個表現的好機會，他可得抓緊了才行。

    不過一個時辰，范九就折返了回來。

    “回老爺，朱家并未得到什么賞賜。”范九說道：“不止是朱家，近日來得到封賞的，滿京城只咱們一家而已，再無第二戶了。”

    “打聽清楚了？”

    “老爺放心，絕錯不了。”范九語氣篤定。

    張巒皺緊了眉頭。

    朱家的小子也沒得到封賞，他心里不僅沒覺得平衡，反而更生氣了！

    張巒橫豎想不開，干脆找到了劉健府上。

    劉健剛從戶部回來，恰好在門前遇到了下馬車的張巒，連忙將人請了進去。

    前幾日手頭上事多，他正打算明日請張巒一敘呢。

    劉健將人請去了花廳。

    “劉大人，咱們還是去書房吧。”張巒提議道。

    畢竟他要說的話，不宜讓太多人聽到。

    劉健一愣之后，樂得點頭。

    正好他要說的話，也不宜讓太多人聽到呢。

    二人便往書房去，劉健干脆直接屏退了仆從，二人關起門來說話。

    張巒直接說明了自己的來意和疑惑，又委婉地問道：“不知是不是大人在折子里沒有說清前后原委啊？”

    這話本是不討好的，可他既不是為了自己，而是為了朱家小公子，便沒有那么多忌諱了。

    正喝茶的劉健險些咳出來。

    “絕沒有的事，再者說了，即便是本官有疏漏，可南大人的折子卻是極盡贊美了兩個孩子啊……”

    須得知道，南大人幾乎已經淪為仙子仙童的忠實擁護者了。

    “那……”張巒不解地道：“這不應當啊。”

    那些前去云霧寺的災民，可都是兩個孩子化解的，幾千條人命啊……

    南大人之所以能及時轉醒主持大局，也全是兩個孩子設法將郎中帶進了南府。

    “劉大人，咱們平心而論，孩子小小年紀拼死拼活，要句夸贊過分嗎？”

    “不過分不過分。”劉健面色復雜地道：“可誰讓皇上做事向來讓人猜不透呢……”

    他當然知道皇上為什么沒封賞朱家公子，因為朱家公子就是太子啊！

    可他不能說。

    但他又不能背這個黑鍋，畢竟他想跟張巒做親家來著，不想壞了自己的印象，也不想失了清廉公正的晚節——

    所以，就只能讓皇上自己來背鍋了！

    劉大人直嘆氣。

    這嘆氣里大概包含兩種含義，一是誰讓皇上腦子有毛病呢？

    二是，我也拿腦子有病的皇上沒辦法啊。

    張巒深深地沉默了。