柳師爺不停地“嗚嗚”叫著。

    “事到如今你還只知狡辯！你的良心是被狗吃了不成！”

    見邱掌柜情緒難以壓制，張敬將人拉離了屏風后。

    張眉壽敏銳地察覺到了柳師爺的異樣和急切，讓阿荔上前暫時將他口中的布巾取出來。

    “你想說什么？”張眉壽一瞬不瞬地看著他。

    “齊知縣是派人追殺過邱掌柜，可派出去的人，從未出過城！”柳師爺大口喘著氣說道。

    他們哪里能料得到邱掌柜一行人竟然有本事能逃出城？

    “那些人穿著官差的衣著，不是你們還能有誰！”屏風外，邱掌柜只將柳師爺的話當作狡辯。

    張眉壽卻不這樣認為。

    那么多事情柳師爺都承認了，實在沒有緣由獨獨在這件事情上面撒謊。

    而若那些前去剿殺邱掌柜等人的官差，不是齊縣令的手下，那又會是何人？

    不消去想，定是將邱掌柜等人視作了威脅，必須除之后快。

    除了齊縣令之外，打算攔住欽差告發賑災黑幕的邱掌柜，還威脅到了哪些人？

    “興許是其它幾個縣的縣令。”張敬皺眉說道：“他們如今與齊縣令可都是一條船上的。”

    張眉壽沒說話。

    三叔的猜測不無可能。

    但是，會不會還有什么他們不知道的事情？

    她努力地回憶著上一世對此次洪災的印象。

    除了是百年難遇的大災之外，她印象最深刻的便是那場死了數千災民的暴亂——到底上一世的這個時候她年紀尚幼，能聽到的并不多。

    且那時她遠在京城，消息傳遞間，本就容易失了真。

    她倒記得她進了太子府之后，曾偶然聽祝又樘與劉健劉大人談及過此次洪災，時隔多年，二人就此事說了許多自己的見解，以及，一些疑點。

    那場暴亂結束在劉大人趕來之前，帶兵前去鎮壓的，似乎是湖州府衛指揮使司的現指揮同知，向云。

    而不是如今正任總指揮使的老爺子南文升。

    那時南老爺子做什么去了？

    張眉壽腦中思緒紛亂，幾十年前聽到的那些對話，于彼時的她而言也并不緊要，故而早已記不清了。

    總之，上一世在祝又樘和劉大人的認知中，此次災民暴動一案，從開始到落幕，似乎都有些蹊蹺。

    張眉壽拿食指輕輕叩了叩自己的腦袋。

    她莫名有一種因沒認真聽先生講課而悔不當初的錯覺，以及——真的好想將祝又樘捉過來問個清楚！

    “今晚天一黑，我便動身帶著這狗師爺去湖州府衙面見知府大人。”

    邱掌柜對張敬說道：“多謝張兄此番冒險相助，我與湖州百姓，必當都銘記于心！待欽差大人抵達之后，邱某一定會帶鄉親們設法求見、或擬聯名書信，與欽差大人上表張兄此番見義勇為之舉。”

    他仿佛已經篤定了只要能帶柳師爺見到湖州知府，便能一舉告倒齊銘等人。

    張敬搖著頭道：“這些皆不足以為道，略盡綿薄之力而已。”

    咳咳，且這綿薄之力還有一大半是三丫頭的。

    “既邱掌柜有此決定，那我派幾名隨從護送邱掌柜前去。”張敬說道。

    不管此行兇險與否，他是不可能親自前去的。眼下對他而言，盡早找到二哥的下落，才是最重要的事情。

    其余的事情，他亦不便過多插手。

    “張兄相助之意，邱某沒齒難忘。”邱掌柜朝著張敬長施一禮。

    張敬笑著搖頭避開道：“不必如此”。

    見二人已說定了一般，張眉壽猶豫了片刻，卻還是開了口。

    “邱掌柜，我認為此時不宜著急前往府衙面見知府。”

    “為何？”自覺已經準備妥當，只待天黑便可出發，心中正為振奮的邱掌柜聞言愣了一下。

    “一則，路上多半會有埋伏。”

    張眉壽的話還沒來得及說完，就被邱掌柜打斷:“早晚都是要去的，前怕狼后怕虎如何能行？想要成事，免不了要冒險！”

    況且，他也可以再喬裝打扮一番，齊銘埋伏的那些人，未必就能認得出他。

    再者，不還有張兄借給他的隨從傍身嗎？

    “好，即便能平安抵達府衙，那邱掌柜又怎能確信府衙之內，便是安全的？”

    “小公子此言何意？”邱掌柜開始微微皺起了眉。

    “數縣縣令聯手倒賣賑災糧資，事態這般嚴重，府衙之內，當真半點消息也傳不去嗎？興許，是有人故作不見——”

    “小公子是疑心知府大人？！”邱掌柜神色大變，看向張眉壽的眼神里充斥著不悅。

    “知府大人愛民如子，清廉之極，整個湖州沒有人不稱贊！”

    “邱掌柜且不必激動，小孩子說話并無惡意。”張敬笑了笑，伸手將張眉壽扯到了自己身邊。

    “我并未說故作不見的人一定是知府大人，府衙上下那么多官吏，若有人想要刻意蒙蔽吳知府，想來也并非難事。”

    張眉壽并不為邱掌柜的情緒所影響，繼續說道：“如今情勢未明，倒賣賑災糧資之事，究竟有多少人參與進去，尚且不可知，若貿然出頭，恐會前功盡棄。”

    柳師爺說了，齊銘并未派人出城剿殺災民，又誰能知道那些人究竟是誰派去？

    上一世吳知府是清白的，且還因及時鎮壓災民、和所獻災后補救之策有功而被皇上褒獎。

    可這也不能代表他完全值得信任。

    張敬聽得暗暗心驚，看向張眉壽的眼神，再度有了變化。

    這真的是一個束于閨閣之中的小姑娘能說得出來的話嗎？

    可邱掌柜此時卻半點聽不進去，反而越發激動。

    “那要如何？靜觀其變？可如今即便我等得了，災民們又如何能等？小公子自幼錦衣玉食，即便此時身處湖州，也不必為衣食憂心——可外面的那些百姓不一樣！多耽擱一日，便不知要有多少人因此喪命！”

    張眉壽沉默了一瞬。

    “邱掌柜一意要去冒險，盲目將湖州府衙當成救命稻草，可萬一那是個虎狼窩呢？只怕邱掌柜到時非但救不了災民，亦會難以自救。先前那些護送邱掌柜出城的災民，更是白白犧牲了。”

    “難道就因為這無憑無據的猜測，就要枉顧無數災民性命？”邱掌柜仿佛被張眉壽的后半句話刺痛了一般，甩了甩袖子，轉過身去。

    他深吸了一口氣，平復著心情說道：“小公子先前設法救我入城，我感激不盡。可如今這般阻撓，莫不是事到臨頭怕了不成？既如此，我不必貴府隨從相送便是，以免到時連累了貴府！”