“老爺，儀兒向來是不會(huì)撒謊的！”鐘家太太看著鐘世平急切地道。

    鐘世平暗暗松了口氣，適時(shí)地看向定國公世子。

    “世子，我這侄女生性善良柔弱，我便知道此事必有內(nèi)情！”

    定國公世子不置可否地看了他一眼，旋即卻是向元棠問道：“你可承認(rèn)雇人行兇之舉？”

    年幼的小姑娘本已滿心不安惶恐和掙扎，此時(shí)聽得定國公世子這般發(fā)問，心下更是恐懼到了極致。

    “我……”

    元棠死死咬著下唇，發(fā)紅的眼眶中涌出大顆的淚水，辯解的話到了嘴邊，卻根本吐露不出來。

    “這便是認(rèn)了！”鐘家太太拿攥著帕子的手指向元棠，痛心地道：“我與你母親向來也是交好的，算是看著你長大，怎不知你何時(shí)養(yǎng)出了這樣一幅尖利的性子來！先前說你引蛇害徐二姑娘，我還不大相信，可眼下看來……”

    “我家姑娘才沒有！”

    元棠身邊的丫鬟忽然站出來打斷了她的話。

    “我家姑娘近日來根本不曾見過蔣姑娘！”

    蔣令儀抽泣著道：“自打上次元妹妹犯錯(cuò)之后，她院子里的丫鬟統(tǒng)統(tǒng)換了一遍，她既知你是元太太派去盯守著她的，自然不可能讓你知曉——我兩番見到元妹妹，她身邊皆是沒有丫鬟的。”

    丫鬟聽得心急卻無言以對，只能催促著元棠：“姑娘，您倒是快些將此事說清楚呀！”

    平日里拿她們?nèi)鰵鈺r(shí)不是挺能說的么，怎么眼下忽然成了啞巴了！

    “這是心虛了……”

    “孩子間小打小鬧且罷了，可小小年紀(jì)雇人行兇，這簡直駭人聽聞！”

    “也不知元家究竟是如何教養(yǎng)的女兒……”

    四下指責(zé)議論聲不斷。

    也有人認(rèn)為此事沒有那么簡單，仍暗暗觀望著。

    定國公世子已讓人去請了元家人。

    元棠聞言更是面露驚恐之色。

    她弟弟元朗今日起了高熱，遲遲不退，母親寸步不離的守著，父親近來亦為公事煩憂不已，若此時(shí)再叫他們得知此事，她半點(diǎn)不敢想象父母會(huì)是什么反應(yīng)……

    恰是此時(shí)，鐘家太太滿口委屈地說道：“既真相已經(jīng)明了，你們還縛著我家儀兒作何？還不快些將人松開！”

    真相已經(jīng)明了？

    這話如催命符咒一般讓元棠越發(fā)驚慌起來。

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    “放了蔣姑娘吧。”張眉?jí)鄢逵鹫f道。

    王守仁訝然地看著她。

    蓁蓁就這么輕易信了那蔣令儀的話，認(rèn)為她是清白的？

    罷了，他就知道——畢竟不是每個(gè)人都可以被稱之為神童的，他怎能奢求蓁蓁也能如他與殿下那般聰明機(jī)警呢？

    對了，殿下跑哪里去了？

    王守仁下意識(shí)地環(huán)顧四周。

    殿下不在，可沒人能指揮得了清羽——

    只是他這廂剛在心中念叨完這句話，忽然聽到了類似于刀劍回鞘的聲響。

    “……？？”

    王守仁轉(zhuǎn)過頭，只見清羽已經(jīng)退至一側(cè)，鐘家太太帶著丫鬟仆婦哭啼著上前替蔣令儀松綁。

    察覺到王守仁驚惑的眼神，清羽心中毫無波動(dòng)。

    眼見著蔣令儀被松了綁，由鐘家太太護(hù)在懷中的可憐模樣，元棠臉上神色起伏越發(fā)洶涌。

    “元三，你今日說句實(shí)話，此事究竟是不是你做的！”徐婉兮皺眉斥問道。

    她分辨不清究竟什么才是真相，眼睜睜看著蔣令儀就要被洗脫，生怕錯(cuò)放了真正的兇手。

    可元棠偏偏死咬著嘴唇不說話，那叫一個(gè)氣人。

    “你啞巴了不成！”

    徐婉兮急得想要跺腳，女孩子一著急起來不知該怎么辦，下意識(shí)地就走到了張眉?jí)凵磉叄肱c小友抱團(tuán)。

    “蓁蓁，我可不信她是清清白白的！”徐婉兮看著蔣令儀的方向咬著牙說道。

    張眉?jí)坌÷暤溃骸皠e著急。”

    真正該著急的人不是她們。

    “我往前那般真心待你，你為何要如此害我！”元棠到底沒忍住，哭喊著向蔣令儀質(zhì)問道。

    “是我害元妹妹，還是元妹妹從一開始便存了若事情敗露便拿我來墊背的心思？我好心幫你，你反倒將罪過全推到我身上來……我將實(shí)情道出，你仍不肯承認(rèn)……”

    蔣令儀一味流淚，語氣傷心又憤怒地道：“難道你非要逼我將你暗下做的那些虧心事一一說出來才甘心嗎？”

    這耐人尋味的話惹得四下又起了一陣議論。

    “你胡說！”

    元棠既恨又怕。

    瀕臨失去理智間，忽然有一道女孩子的聲音清晰無誤地傳進(jìn)了她的耳朵里。

    “元三姑娘須得知道，這可與引蛇嚇唬人不一樣，不是隨隨便便認(rèn)下，還能輕易揭過的。”

    元棠下意識(shí)地朝聲音的來源看去。

    她莫名從這句話中聽到了暗示的意味。

    仿佛是……說話的人早已知曉她當(dāng)初認(rèn)下引蛇害徐婉兮之事，是替人背了黑鍋一般。

    “雇人行兇，等同謀人性命，且不說你背著這個(gè)善妒惡毒的名聲要落個(gè)什么生死不如的下場，單說整個(gè)元家都是要被你累連的。”

    “你可得想清楚了。”

    女孩子語氣沉靜，卻讓元棠的臉色越發(fā)慘白。

    蔣令儀眼神微變，急著想要說些什么來穩(wěn)住元棠，可卻不知要如何開口。

    方才情急之下，她咬住元棠，是拿準(zhǔn)了對方懦弱遲鈍，一時(shí)根本權(quán)衡不了其中利弊，為了守住內(nèi)心最懼怕被人發(fā)現(xiàn)的秘密，定會(huì)稀里糊涂地任她擺布——

    而眼下張眉?jí)圻@般陳明利弊，迫使元棠認(rèn)清得失，她總也不能當(dāng)眾與元棠說“你別信她，事態(tài)根本沒她說得那般嚴(yán)重”吧？

    這話說了，反而是心虛之下的破綻。

    正當(dāng)此時(shí)，匆匆趕來的元家大老爺元付之二話不說，竟是一巴掌打在了元棠的臉上。

    “我怎生出了你這個(gè)孽障！”

    元棠身形弱小，直是跌倒在地，捂著疼痛的臉頰，驚懼又羞惱，顫抖著說不出話來。

    父親盛滿了嫌惡憤恨的眼睛，讓她如墜冰窟。

    父親向來嚴(yán)厲，在弟弟癡傻后更是甚少有笑臉，而她偏又一而再地闖出禍?zhǔn)拢o家中招來麻煩……

    可她……真的沒有做過啊！

    “事情尚未明朗，你是動(dòng)的什么手！”

    蒼老的婦人聲音傳近，帶著心疼和篤定：“棠兒性子軟弱，我絕不信她能做出這種事情來！”

    老婦人上前彎下身護(hù)住元棠。

    “祖母……”元棠淚水滾滾，緊緊抓住元老太太的衣袖。

    祖母向來是疼愛她的。

    “別怕，不是你的錯(cuò)，說破了天咱們也不認(rèn)！你有什么話，只管說出來，祖母替你撐腰！”

    元棠仿佛有了主心骨一般，神情掙扎了一瞬，積壓已久的委屈決堤一般隨著淚水源源不斷地溢出來。

    她顫抖著抬起手，指向了蔣令儀。