“杭厲？”
薛茹見他沒說(shuō)話，拿著帕子擦手時(shí)面露疑惑。
杭厲回神說(shuō)道：“沒什么，就是來(lái)跟你說(shuō)一聲，我要回西北了。”
薛茹手中頓了頓：“怎么這么快就走？”
杭厲說(shuō)道：“我這次回京本就是為了我兄長(zhǎng)大婚的事情，原本是打算多待些時(shí)日，可是昨兒個(gè)副將傳信來(lái)說(shuō)龍庭衛(wèi)下面有人鬧出了點(diǎn)兒亂子，我得回去瞧著，要不然不放心。”
薛茹點(diǎn)點(diǎn)頭：“原來(lái)是這樣，那你打算什么時(shí)候走？”
“后日。”
“那真是不巧，明天我要去鹿城一趟處理些鋪?zhàn)拥氖虑椋迦斩蓟夭粊?lái)，到時(shí)候恐怕沒辦法給你送行了，待會(huì)兒我讓人準(zhǔn)備些東西給你帶走，就當(dāng)是提前給你踐行了……”
“阿茹。”
杭厲聽著薛茹的話嘴角緊抿：“你知道我想要的不是這些。”
一旁站著的念夏手一抖，端著的銅盆里水都晃了晃，薛茹見狀說(shuō)道：“念夏，你先下去。”
念夏連忙端著東西退走，薛茹這才朝著一旁走去，在院中石桌邊坐下，朝著杭厲道：“我新得的好茶，要不要嘗嘗？”
杭厲沉默著走過(guò)去坐到薛茹對(duì)面，薛茹提著茶壺替他倒了杯茶。
她面色從容，眉眼也隨著年歲增長(zhǎng)像是徹底長(zhǎng)開來(lái)越發(fā)出眾，被杭厲那么直直看著，她沒有半分不適，一舉一動(dòng)都仿佛沒受到影響。
杭厲只覺得心中沉了沉：“阿茹，你還是不愿意答應(yīng)我嗎？”
薛茹聞言輕笑：“你每年都要問(wèn)一次，不累嗎？”
杭厲抿著唇?jīng)]回答她的話，只有些執(zhí)拗說(shuō)道：“我知道你不愿意去西北，也不愿意離開京城，只要你說(shuō)一聲我可以跟陛下請(qǐng)旨調(diào)回京城，你不喜歡與人相處，我可以陪你住在積云巷，若你擔(dān)心往后的事，我可以辭去官職……”
薛茹打斷他的話：“那你當(dāng)初何必在戰(zhàn)場(chǎng)舍生忘死？”
杭厲張嘴：“我……”
“別說(shuō)是因?yàn)槲摇！?/p>
薛茹沒等他說(shuō)話就先開口：“我知道你當(dāng)初去西北時(shí)，有一些原因是想要建功立業(yè)迎娶我，可是杭厲，你也曾經(jīng)說(shuō)過(guò)你不該讓我背負(fù)你的前程將來(lái)，我和你的事從頭到尾都并非是你的原因，你就算回了京城我給你的答案也是一樣。”
“況且今日情濃時(shí)，你能為我舍了前程，舍了官職，可來(lái)日感情淡去之后，你每多看我一眼，都會(huì)因?yàn)榻袢账艞壍囊磺卸纳乖鳌！?/p>
薛茹說(shuō)話時(shí)一如往常溫溫柔柔，但每一句都直刺人心。
“而且我們當(dāng)初的賭約你輸了，愿賭服輸，你說(shuō)的。”
杭厲臉色一白，所有的話都堵在了喉嚨里。
院中一時(shí)間安靜極了，二人誰(shuí)也沒有再開口說(shuō)話。
等過(guò)了許久薛茹才軟了神色輕聲道：“杭大哥，你的心意我明白，但我也早就告訴過(guò)你答案，我并非你想的那般好，也不值得你等下去，而且我相信你以后也能找到真正適合你的人。”
“我明日還要出城，就不特意給你踐行了，就以此茶代酒，祝你回西北一路順風(fēng)。”
杭厲沒在棠府待多久，走的時(shí)候有些失魂落魄，他沒拒絕薛茹給他準(zhǔn)備的“踐行禮”，神色黯然地提著東西離開。
等他走了之后，薛茹將手里的茶飲盡才說(shuō)道：“看夠了嗎？”
周圍安安靜靜，薛茹將茶杯放在桌上，
“阿窈，你身上染上的雪中春信還是我親自調(diào)的香。”
阿窈原本還以為薛茹是在詐她，可當(dāng)聽到她的話后，想起自己腰間還掛著薛茹給的香囊，她這才從墻頭探出個(gè)腦袋來(lái)，有些訕訕的一笑：“阿茹姨姨，你好厲害……”
“還不下來(lái)。”
薛茹生來(lái)便五感敏慧，過(guò)目不忘，更何況這雪中春信是她自己尋來(lái)的古方，只有阿窈和阿姊有，瞧見小家伙爬在墻邊的大樹上朝著她招手，她忍不住瞪她：“這么高的地方，你也不怕摔了。”
阿窈笑瞇瞇的叫了聲“暗七”，就有人抱著她從樹上跳了下來(lái)，順便還拎著抱著樹干臉都嚇白了的湯圓。
等落地后湯圓雙腿打顫，阿窈倒是半點(diǎn)不怵，反而一溜煙的跑到了薛茹身旁抱著她就撒嬌：“阿茹姨姨，我好想你。”
“要我提醒昭宸公主，你昨兒個(gè)夜里還賴在我床上讓我給你講故事來(lái)著？”薛茹伸著手指抵在她額上，將她腦袋推開了一些。
阿窈頓時(shí)嘿嘿一笑，死皮賴臉的抱著她胳膊：“那到現(xiàn)在都大半日了，都說(shuō)一日不見如隔三秋，咱們都兩個(gè)秋沒見了……”
薛茹被她話逗笑，忍不住輕拍了她腦袋一下：“油嘴滑舌，都跟誰(shuí)學(xué)的。”
阿窈本就長(zhǎng)著張惹人喜歡的模樣，撒起嬌來(lái)更是讓人招架不住。
薛茹原本也沒惱她，不過(guò)是故意逗她罷了，被阿窈抱著胳膊來(lái)回幾晃也就作勢(shì)“原諒”了她，旁邊的暗衛(wèi)退了出去，湯圓也不知道什么時(shí)候被念夏帶走。
薛茹佯裝沒瞧見阿窈那副欲言又止的好奇模樣，只翻著賬本又見了幾個(gè)下面的人，一直到用過(guò)晚膳，薛茹洗漱完上了床，就聽到門前動(dòng)靜，抬頭就看見只穿著寢衣抱著枕頭的阿窈一溜煙跑了進(jìn)來(lái)。
阿窈個(gè)頭不高，撲到床上時(shí)蹬了蹬腳無(wú)比熟練的就鉆進(jìn)了被窩里，然后眨巴著大眼先斬后奏：“阿茹姨姨，我想跟你睡。”
薛茹挑眉。
阿窈小臉一垂，可憐巴巴：“父皇又帶著母后去玩了，都不帶我，還讓我不準(zhǔn)去打擾他們，阿窈就是個(gè)爹不疼娘不愛的孩子，阿茹姨姨，你是不是也嫌棄阿窈，那阿窈走就是了……”
薛茹：“走吧。”
阿窈：“？？？”
“！！！”
她滿臉震驚的瞪圓了眼，難以置信的看著薛茹。
薛茹被她這幅模樣逗笑，撓了她腦袋一把，這才靠在枕頭上說(shuō)道：“說(shuō)吧，想干什么？”
阿窈連忙抱著被子撲騰著爬起來(lái)，雙眼奕奕地看著薛茹：“杭將軍想娶姨姨？”
“嗯。”
“那姨姨為什么不嫁呀，你不喜歡他？”
薛茹搖搖頭：“喜歡的。”
她不避諱提及杭厲，說(shuō)起他時(shí)也格外平靜：“杭厲是個(gè)很好的人，能力出眾，品行上乘，而且他從不會(huì)因身份就低看任何人，有責(zé)任心，待人也真誠(chéng)。”
阿窈瞪圓了眼睛：“那姨姨為什么不嫁給他？”
她以為薛茹是不喜歡杭將軍，所以才會(huì)拒絕他，而且她下午偷聽時(shí)還聽到他們說(shuō)杭將軍每次回京都會(huì)來(lái)問(wèn)薛茹一次，顯然他對(duì)阿茹姨姨也是真心的。
阿茹姨姨也喜歡他，那為什么還要拒絕？
阿窈團(tuán)著腿抱著被子，小小的腦袋，大大的疑惑。
“我之前聽月見姑姑說(shuō)，你和杭將軍很早前是有意定親的，而且母后都準(zhǔn)備賜婚了，但是后來(lái)突然就不了了之了。”
“是杭將軍做了什么，惹阿茹姨姨生氣了？”
薛茹靠在枕頭上搖搖頭：“沒有。”
杭厲是個(gè)很周全的人，待人真誠(chéng)，對(duì)她也很好。
當(dāng)初他從西北回來(lái)陛下封賞之后，杭厲就跟她表明了心意，她那時(shí)候?qū)紖柺怯行膭?dòng)的，畢竟一個(gè)在她落魄時(shí)能護(hù)著她，一心一意的對(duì)她，又能在功成名就之前頗有隱忍，寧肯去戰(zhàn)場(chǎng)拼殺爬上高位后，再風(fēng)風(fēng)光光迎娶她的男人。
薛茹又怎么可能不為所動(dòng)。
那時(shí)候杭厲跟她表明心意，她意動(dòng)之下自然沒有拒絕，加上阿姊也覺得這樁婚事不錯(cuò)，她便已經(jīng)準(zhǔn)備要和杭厲定下親事，可是后來(lái)她見過(guò)了杭家人，又經(jīng)歷了一些事情后就果斷抽身。
薛茹見阿窈不懂，淺聲說(shuō)道：“阿窈可知道我幼時(shí)在宋家的事情？”
阿窈點(diǎn)點(diǎn)頭：“知道一些。”
薛茹說(shuō)道：“當(dāng)年在宋家時(shí)，我從未想過(guò)會(huì)有將來(lái)，只混混沌沌等著哪日就溺死在那灘泥沼里，是你母后將我拉出了泥沼，也是她帶我見到了光明，告訴我，我值得這世間一切的好。”
可在她眼里，阿姊就是一切。
她愿阿姊所愿，喜阿姊所喜，也竭盡所能護(hù)著阿姊在意的一切。
她要努力成長(zhǎng)，努力的讓自己強(qiáng)大，努力的去學(xué)著做她曾經(jīng)不會(huì)的一切，她想要讓自己有朝一日能庇護(hù)阿姊，讓阿姊無(wú)論將來(lái)面對(duì)什么都有無(wú)所畏懼的底氣。
阿姊進(jìn)宮之后，就將宮外所有的家業(yè)都給了她，她靠著顧家短短兩三年時(shí)間，就已將那份家業(yè)做成了參天大樹，而阿姊在宮中，宮外無(wú)論是榮晟書院還是女院的事情也都是她在經(jīng)手。
薛茹最初時(shí)其實(shí)并未想過(guò)成婚會(huì)影響什么。
杭厲是陛下心腹，對(duì)她也是真心，她曾與他說(shuō)過(guò)婚后她不會(huì)居于后宅只做相夫教子的事情，杭厲也答應(yīng)了她，就連后來(lái)見到杭家的人，他們對(duì)于她的要求也未曾有過(guò)異議。
杭厲父母慈愛，兄長(zhǎng)溫潤(rùn)，杭家上下沒什么不好的，是個(gè)一眼看過(guò)去就知道嫁進(jìn)去會(huì)家宅和順的人家。
薛茹與他們相處的很好，彼此也走的親近，她一度也覺得這樁婚事會(huì)順暢走下去。
可直到有一天，她發(fā)現(xiàn)蕊姨將新成婚的郎君安排進(jìn)了濟(jì)孤院，而那個(gè)之前老實(shí)巴交的男人挪用了濟(jì)孤院的銀子，蕊姨哪怕怒極，可因?yàn)橛辛撕⒆訁s還是偷偷替她補(bǔ)上了虧空。
薛茹突然一下子像是被冷水當(dāng)頭潑下。
她驀地就發(fā)現(xiàn)，她和杭厲互明心意之后，對(duì)杭家有了偏倚。