而就在嬴犼與孔宣相繼突破天神將的數(shù)日之后,此時(shí)乾都大都督府的議事廳里,晨陽(yáng)剛透過(guò)雕花窗欞,在青石板上投下細(xì)碎的光斑。
案上攤開的《乾州漕運(yùn)圖》還沾著昨夜的墨香,張居正指尖捏著枚象牙算籌,正跟陸秀夫核對(duì)秋收糧秣的數(shù)目——那算籌是前朝工部造的,刻著細(xì)密的量度刻度,據(jù)說(shuō)一支能抵尋常算籌三倍精準(zhǔn)。
衛(wèi)青坐在主位,玄鱗鎧的鱗片被晨光映得發(fā)暗,他剛聽完文天祥匯報(bào)完乾西郡的屯田進(jìn)度,指尖還沾著點(diǎn)硯臺(tái)里的殘墨。
“按如今的墾荒速度,再過(guò)兩月,乾西郡的冬麥就能種滿三萬(wàn)畝。”
“只是農(nóng)具不夠,鐵匠鋪日夜趕工,也只能湊夠七成,想要不影響那些兵器鎧甲器械的鍛造,還是得從橫州調(diào)些過(guò)來(lái)才好。”
文天祥把糧冊(cè)往案上一推,紙頁(yè)間還夾著片曬干的麥穗。
“刑名這邊也得跟上,昨兒個(gè)查出臺(tái)甫縣有劣紳吞了賑災(zāi)糧,已派捕快拿了,按《永徽律》當(dāng)判流放,只是還得請(qǐng)衛(wèi)帥批個(gè)文?!?/p>
陸秀夫順著話頭點(diǎn)頭,手里的朱筆在文書上圈了個(gè)紅圈。
衛(wèi)青剛要開口,廳外忽然傳來(lái)急促的腳步聲,羅網(wǎng)的乾殺身上玄色勁裝沾著晨露,手里的密報(bào)封皮還帶著羅網(wǎng)特有的松煙味。
他幾步跨進(jìn)廳,單膝跪地時(shí),密報(bào)上的火漆印“啪”地磕在青磚上,竟裂了道細(xì)紋。
“衛(wèi)帥,羅網(wǎng)八百里加急!”
乾殺聲音帶著點(diǎn)顫。
“炎州熾焰城……破了!”
這話像塊冰投進(jìn)滾油里,滿廳瞬間靜了。
張居正手里的象牙算籌“嗒”地掉在糧冊(cè)上,陸秀夫的朱筆在文書上洇出個(gè)紅團(tuán),文天祥剛端起的茶盞懸在半空,茶湯晃出了邊。
衛(wèi)青猛地起身,玄鱗鎧的甲片碰撞聲在廳內(nèi)格外刺耳,他幾步走到乾殺面前,一把抓過(guò)密報(bào),指尖捏得封皮發(fā)皺。
火漆印被指甲摳開,里面的麻紙帶著股焦糊味,衛(wèi)青飛快掃過(guò)上面的字,目光在“宮曉川力戰(zhàn)殉國(guó)”“孔金陣亡”幾個(gè)字上頓住,指節(jié)瞬間泛白。
他想起上月蘇夜還跟他說(shuō),宮曉川的飛仙槍能在數(shù)回合之內(nèi)挑落敵軍主將,如今卻成了紙上冰冷的“陣亡”二字。
“還有顧武將軍……”
“他率五萬(wàn)援軍行至炎州與乾州交界處,遭大秦蒙恬麾下黃金火騎兵以及瑞州趙家麾下飛騎營(yíng)伏擊,糧草被燒,兵力折損過(guò)半,如今退守黑石關(guān),無(wú)力再援熾焰城?!?/p>
乾殺低著頭,聲音更低了。
“啪!”
衛(wèi)青把密報(bào)拍在案上,漕運(yùn)圖被震得卷了邊。
他深吸口氣,指節(jié)按在案上的云紋雕花處,作為乾州大都督,炎州是乾州的屏障,熾焰城一破,秦軍下一步必定席卷炎州,隨后來(lái)犯乾州邊境。
如今顧武的那五萬(wàn)援軍折損,等于斷了炎州最后的指望,這可不是簡(jiǎn)單的一城之失。
“衛(wèi)帥,先莫慌?!?/p>
“熾焰城雖破,但炎州還有六座郡城級(jí)別的堅(jiān)城,只要能穩(wěn)住那些郡守,讓他們據(jù)城而守,秦軍想吞下整個(gè)炎州,沒(méi)那么容易?!?/p>
張居正最先緩過(guò)神,他撿起地上的象牙算籌,用袖口擦了擦。
“羅網(wǎng)密報(bào)說(shuō),炎州各城都有儲(chǔ)備糧,最少能撐上月余。”
“只是如今顧武將軍退守黑石關(guān),秦軍無(wú)人阻攔,虎狼之師直撲炎州腹地,那些小城池怕是頂不住?!?/p>
陸秀夫也跟著點(diǎn)頭,朱筆在輿圖上圈出炎州的幾座城。
衛(wèi)青閉了閉眼,再睜開時(shí),眼底的慌亂已褪去,只剩沉穩(wěn)。
“如今最要緊的,是讓炎州各城知道熾焰城的消息,同時(shí)擋住秦軍的推進(jìn)速度?!?/p>
“乾州的數(shù)十萬(wàn)降兵剛整訓(xùn)完,抽十萬(wàn)出來(lái)當(dāng)援軍沒(méi)問(wèn)題,但援軍趕到炎州最少要十日,這十日里,得有人去穩(wěn)住局面?!?/p>
他走到輿圖前,指尖順著乾州到炎州的官道劃了條線。
“派輕騎去!趙云將軍麾下的白馬義從,是輕騎道兵,日行三百里不在話下?!?/p>
“讓他們先去炎州,一是給各城傳信,說(shuō)乾州援軍不日就到,穩(wěn)住人心;二是用輕騎騷擾秦軍,拖慢他們的腳步——秦軍剛破熾焰城,定然在清點(diǎn)戰(zhàn)利品,防備松懈,白馬義從正好打他們個(gè)措手不及?!?/p>
張居正忽然開口,象牙算籌指向輿圖上的“炎王城”。
“沒(méi)錯(cuò),白馬義從最合適!”
衛(wèi)青眼睛一亮,他怎么忘了趙云的白馬義從。
“速去傳我令,讓趙云即刻率本部所有白馬義從,從乾州東門出發(fā),走加急官道,務(wù)必在三日內(nèi)抵達(dá)炎州最西的臨晉城,傳我將令,命炎州各城緊閉城門,加固城防,等待援軍!”
他轉(zhuǎn)身對(duì)乾殺道。
“喏!”
乾殺應(yīng)聲起身,轉(zhuǎn)身時(shí)帶起的風(fēng)掀動(dòng)了案上的糧冊(cè),他腳步匆匆,連斗笠上的輕紗被勾住都沒(méi)顧上理。
廳內(nèi)又恢復(fù)了議事的節(jié)奏,陸秀夫已在草擬給炎州各城的文書,筆尖劃過(guò)紙頁(yè)的聲音沙沙響。
“十萬(wàn)大軍,每日需糧兩千石,從乾州到炎州,算上民夫轉(zhuǎn)運(yùn),最少要備兩萬(wàn)五千石糧,還得準(zhǔn)備足夠的馬料——秦軍騎兵與秦弩威力極強(qiáng),咱們的援軍也得有騎兵配合,馬料不能少。”
文天祥則在核算十萬(wàn)援軍的糧草。
“糧草不是問(wèn)題,乾州秋收剛過(guò),糧倉(cāng)里存了上百萬(wàn)石糧,臨時(shí)調(diào)個(gè)十幾萬(wàn)石出來(lái)綽綽有余?!?/p>
“漕運(yùn)這邊,讓譚夢(mèng)軍的漕船改道,從渭水順流而下,直抵炎州的渭口城,比陸路快五日,還能省些民夫?!?/p>
張居正捋著胡須,笑容里帶著點(diǎn)底氣。
衛(wèi)青緩緩點(diǎn)頭,但是心里卻犯了難——十萬(wàn)援軍的統(tǒng)帥選誰(shuí)?
冉閔在乾州北部駐扎,防備著大乾北境玉州的夜煞鐵騎;霍去病剛從云中郡回來(lái),麾下玄鱗騎需要休整;孔宣在凌云關(guān)盯著天蒼茫,抽不開身。
剩下的將領(lǐng)里,要么資歷不夠,要么沒(méi)帶過(guò)大兵團(tuán)作戰(zhàn),十萬(wàn)大軍可不是小數(shù),萬(wàn)一指揮不當(dāng),不僅救不了炎州,還得把乾州的底子賠進(jìn)去。
“就是這統(tǒng)帥……不好選啊?!?/p>
他手指在案上輕輕敲著,目光掃過(guò)廳內(nèi)眾人,忽然嘆了口氣。
張居正和陸秀夫?qū)σ曇谎?,都沒(méi)說(shuō)話,文天祥剛要開口推薦幾個(gè)大乾比較可靠的老將,卻聽廳外忽然傳來(lái)甲胄碰撞的聲音,緊接著,一道清脆卻帶著英氣的女聲傳來(lái)。
“衛(wèi)帥若找不到合適的統(tǒng)帥,不如讓我去?”