此時(shí)孔金全體催動(dòng)的金鵬虛影發(fā)出一聲凄厲的哀鳴,翅膀上的金光以肉眼可見的速度黯淡,竟被雷霆死死釘在半空。
“又來!”
孔金發(fā)出絕望的怒吼,這聲嘶吼里帶著哭腔。
數(shù)年前被司炎那招必殺技——神魔滅絕劈重創(chuàng)的記憶涌上心頭,那種經(jīng)脈寸斷的劇痛仿佛就在昨日,此刻面對(duì)更勝往昔的極光煞,他只剩下本能的恐懼。
他想收回罡氣,卻發(fā)現(xiàn)金鵬虛影已被光柱牢牢吸住,雙翼的金光正被雷霆一點(diǎn)點(diǎn)吞噬。
端木燕穩(wěn)穩(wěn)操控著光柱,目光掃過孔金慘白的臉。
“沒吃夠教訓(xùn)?手底下的本事沒有多少,追人的膽子倒不小。”
他手腕輕轉(zhuǎn),天地雷霆?jiǎng)ο蚯耙恢福瑯O光煞光柱頓時(shí)加速,如同一道銀龍,拖著四色流光撞向孔金。
“大哥救我!”
孔金徹底慌了,金翅大鵬虛影在光柱中劇烈掙扎,卻只能眼睜睜看著銀色雷霆逼近。
他身上的金甲此刻成了累贅,甲片縫隙里滲出金色罡氣,那是罡氣被逼到極致的征兆,連坐騎都感受到致命威脅,前蹄騰空想要后退,卻被光柱的氣勁牢牢鎖住。
遠(yuǎn)處的秦獅看得目眥欲裂,青獅吞天刀在手中狂舞,青獅虛影咆哮著沖向戰(zhàn)場。
“乾狗休傷我三弟!”
可他距離太遠(yuǎn),風(fēng)營埋伏的騎士見狀射出一輪箭雨,雖傷不了秦獅,卻遲滯了他的腳步,箭矢破空聲里,只聽“轟”的一聲巨響,極光煞光柱正中孔金!
沒有驚天動(dòng)地的爆炸,只有銀色雷霆瞬間穿透金鵬虛影,四色流光順著孔金的經(jīng)脈游走。
他身上的金甲“咔嚓”作響,甲片成片崩碎,燦金色的罡氣如潮水般退去,金翅大鵬虛影發(fā)出最后一聲哀鳴,化作點(diǎn)點(diǎn)金光消散在晨霧中。
孔金悶哼一聲,如遭重錘,從馬背上倒飛出去,在空中噴出一道血箭,重重摔在官道旁的泥地里。
“三弟!”
白象的吼聲緊隨其后,他騎著白象笨拙地沖來,卻見孔金趴在泥里一動(dòng)不動(dòng),背后的披風(fēng)被雷霆燒出數(shù)個(gè)破洞,露出的皮膚上布滿細(xì)密的焦痕,顯然經(jīng)脈已被罡氣重創(chuàng)。
那身引以為傲的金甲此刻散落一地,手甲滾到秦獅腳邊,甲上還沾著血跡和污泥。
端木燕收劍回鞘,極光煞光柱緩緩消散,四元素戰(zhàn)駒打了個(gè)響鼻,蹄子在地上輕輕刨動(dòng)。
“下次追人前,先掂量掂量自己的本事。”
他看了眼倒在地上的孔金,又瞥了眼怒目而視的秦獅和白象,嘴角勾起一抹嘲諷。
“撤!”
說罷調(diào)轉(zhuǎn)馬頭,對(duì)著風(fēng)營埋伏的方向揚(yáng)聲道。
三百名風(fēng)營騎士從樹林里疾馳而出,與端木燕匯合,馬蹄揚(yáng)起的塵土遮住了晨光。
秦獅沖到孔金身邊,顫抖著將他翻過身來,只見孔金雙目緊閉,臉色慘白如紙,嘴角不斷溢出黑血,氣息微弱得像風(fēng)中殘燭。
“乾狗!我等必報(bào)此仇!”
秦獅抱著孔金怒吼,聲音里帶著無盡的憤怒,一旁的白象看著散落一地的金甲碎片,又看了看遠(yuǎn)處漸漸消失的銀甲背影,突然想起孔金昨夜還在吹噓“三日破城”,此刻卻落得這般下場,一時(shí)間竟說不出話來。
而孔金昏迷前最后閃過的念頭,是半年前那次被必殺技重創(chuàng)的劇痛——原來有些虧,是真的會(huì)吃第二次!
...
而另外一邊,在離開秦軍大營之后,四象銳騎的馬蹄聲很快便已近熾焰城。
端木燕勒住四元素戰(zhàn)駒,抬頭望向那道在陽光下泛著暗紅光澤的城墻——磚石上布滿箭孔與刀痕,西南角的缺口用木石臨時(shí)封堵,墻頭上飄動(dòng)的“宮”字大旗雖有些殘破,卻依舊倔強(qiáng)地在風(fēng)中獵獵作響。
城根下隱約可見堆積的碎石與干涸的血漬,不用近前細(xì)看,便知這里經(jīng)歷了何等慘烈的廝殺。
“將軍,城頭有動(dòng)靜!”
馬闊海抬手示意,水藍(lán)色罡氣在指尖凝成微光。
端木燕順著他指的方向望去,只見城頭幾個(gè)士兵正探出頭張望,他們衣衫襤褸,甲胄上沾著黑褐色的污漬,看到四象銳騎的銀甲身影以及隊(duì)伍當(dāng)中飄揚(yáng)的“乾”字旗幟時(shí),先是驚得縮回頭去,隨即又探出身子揮舞手臂,隱約能聽到城上傳來模糊的歡呼。
“是自己人!是乾州的援軍!”
一個(gè)沙啞的吼聲從城頭傳來,接著是此起彼伏的歡呼,那些原本蔫頭耷腦的士兵紛紛探出頭,不少人激動(dòng)得抹起了眼淚。
端木燕卻沒有催馬前行,反而抬手示意全軍停下,他翻身下馬,走到路邊一塊青石上坐下,天地雷霆?jiǎng)π笨吭谕冗叄讣鉄o意識(shí)地摩挲著劍鞘上的雷霆紋理。
“青山,你說咱們進(jìn)城守著,還是在城外待著?”
他忽然開口,目光掃過身后五千騎士——風(fēng)營輕騎的戰(zhàn)馬噴著響鼻,火營士兵背著的火罐在晨光里泛著油光,唯有地營騎士披著重甲,鐵盾在陽光下閃著冷硬的光。
“進(jìn)城當(dāng)然安全,可咱們這五千騎兵,擠在城里頭跟步兵似的守城,不是白瞎了這腳力?”
馬青山撓了撓頭,猶豫了一下。
而他這話也正合端木燕心意,騎兵的優(yōu)勢(shì)在于“馳驟如風(fēng),迂回包抄”,按兵法所言的“激水之疾,至于漂石者,勢(shì)也”,若困在城中,無異于自廢武功。
“熾焰城城墻雖堅(jiān),但城小人少,秦軍主力環(huán)伺,咱們進(jìn)城只會(huì)讓守軍更擁擠。司馬錯(cuò)老奸巨猾,要是知道咱們?nèi)氤牵〞?huì)加緊攻城,到時(shí)候騎兵沖不出去,反成了累贅。”
端木燕站起身,拍了拍身上的塵土。
“在這里游弋,既能牽制秦軍不敢全力攻城,又能等后續(xù)顧武將軍所率領(lǐng)的援軍大部隊(duì)趕到,到時(shí)候內(nèi)外夾擊,才是破局之法。”
他指向城外曠野,那里地勢(shì)開闊,左側(cè)有片密林,右側(cè)是漕運(yùn)河支流。
“城下可是乾州援軍?宮將軍有請(qǐng)!”
話音剛落,城頭忽然放下一道吊籃,親衛(wèi)小旗官的聲音順著風(fēng)飄下來。
“煩請(qǐng)通報(bào)宮將軍,援軍已至!只是我麾下多為騎兵,入城不便,愿在城外游弋策應(yīng)!”
端木燕抬頭看了城頭一眼,隨后揚(yáng)聲道。
“將軍深明大義!只是城中兵力匱乏,還望將軍分些人手相助守城!”
城頭上沉默片刻,隨即傳來宮曉川沙啞卻清晰的聲音。
“柯勝,地營所屬皆披重甲,行動(dòng)不便,不好進(jìn)行接下來的游擊戰(zhàn),你且?guī)е貭I進(jìn)城幫助宮將軍他們守城。”
端木燕顯然早有準(zhǔn)備,立馬轉(zhuǎn)身對(duì)柯勝道。
“末將領(lǐng)命!”
柯勝一愣,隨即抱拳領(lǐng)命。
地營本就是重步兵配置,披三重甲,持兩尺寬鐵盾,最擅長守御近戰(zhàn),讓他們?nèi)氤钦俏锉M其用。
“把這個(gè)交給宮將軍,告訴他援軍大部隊(duì)五日內(nèi)必到,讓他務(wù)必?fù)巫 !?/p>
端木燕從懷中取出一枚刻著“司”字的銅符,這是他師姐的令牌,想來宮曉川應(yīng)當(dāng)是認(rèn)得,隨后他又不放心的又寫了封短信塞進(jìn)竹筒。
柯勝接過銅符與竹筒,轉(zhuǎn)身對(duì)一千余名地營騎士喝道.
“列陣!準(zhǔn)備入城!”
地營騎士齊聲應(yīng)和,鐵甲碰撞聲沉悶如雷,隨后排成四列縱隊(duì),步伐整齊地走向城門口——那里剛放下吊橋,幾個(gè)士兵正費(fèi)力地推開沉重的城門,門軸轉(zhuǎn)動(dòng)發(fā)出“嘎吱嘎吱”的聲響,像是不堪重負(fù)的喘息。
城頭上的宮曉川拄著飛仙槍,看著地營騎士踏著吊橋進(jìn)城,鐵盾上的防滑紋路在陽光下清晰可見。
當(dāng)柯勝將銅符與竹筒遞到他面前時(shí),他枯槁的手指顫抖著摩挲銅符上的紋路,拆開竹筒看完信,原本蒼白的臉上終于泛起一絲血色。
“告訴端木將軍,只要我宮曉川在,熾焰城就在!”
他對(duì)著城下喊道,聲音雖沙啞卻帶著一股決絕。
“留下百人守城門,其余人跟我去城樓!把傷藥和箭簇分給弟兄們!”
柯勝不再多言,對(duì)身后的地營騎士道。
一千余名百地營騎士如一股黑流涌入城中,很快消失在城門深處。
“援軍……真的來了……”
隨著城門再次關(guān)上,只留下那個(gè)老兵趴在垛口上,望著城外那片暮色中的騎兵陣列,老淚縱橫地喃喃自語。
“水營、火營隨我沿漕運(yùn)河布防,馬闊海帶水營左翼警戒,馬青山火營右翼接應(yīng),保持三里一哨,遇敵不必硬拼,襲擾后即退!”
下面的端木燕嘴角露出一抹笑意,隨后迅速翻身上馬,天地雷霆?jiǎng)χ敝赋峭鈺缫啊?/p>
“得令!”
馬闊海與馬青山齊聲應(yīng)道,隨后蕭風(fēng)的風(fēng)營輕騎率先動(dòng)了,他們的河西良種戰(zhàn)馬速度極快,轉(zhuǎn)眼間就消失在密林邊緣,馬蹄裹著的麻布讓動(dòng)靜輕得像風(fēng)掃落葉。
火營士兵則將火罐重新檢查一遍,火種用防潮的油紙包好,跟著端木燕奔向漕運(yùn)河方向——那里蘆葦叢生,是伏擊秦軍糧道的絕佳地點(diǎn)。
地營進(jìn)城后,城門緩緩關(guān)閉,吊橋再次升起。
柯勝正指揮士兵加固西南角的缺口,忽然看到宮曉川的親衛(wèi)搬來幾筐鐵鍋碎片,正按之前的法子熔鐵丸。
“這些鐵矛拆了鍛成鐵丸,比鐵鍋碎片更趁手。”
他皺了皺眉,讓地營士兵解下背上的備用鐵矛。
這頓時(shí)讓宮曉川的親衛(wèi)們又驚又喜,要知道地營的鐵矛都是用祁州精鐵打造,比百姓捐的鐵鍋堅(jiān)韌得多。
而城外的四象銳騎已布開陣型。風(fēng)營在密林邊緣設(shè)下暗哨,騎士們趴在草叢里,角弓搭箭對(duì)準(zhǔn)官道;火營在運(yùn)河岸邊隱蔽,火罐引線隨時(shí)可以點(diǎn)燃;端木燕親率三百親衛(wèi)在中間高地瞭望,天地雷霆?jiǎng)π笨嬖隈R鞍上,目光掃過秦軍大營的方向。
曠野上靜悄悄的,只有風(fēng)拂過蘆葦?shù)纳成陈暎约斑h(yuǎn)處隱約傳來的秦軍號(hào)角,一場無聲的對(duì)峙正在悄然展開。
宮曉川站在城頭,看著城外銀甲騎兵如同游龍般在曠野上穿梭,心中懸著的石頭終于落了一半。
他知道端木燕這步棋的妙處——城外有一支建制完整,裝備精良的精銳騎兵牽制,秦軍攻城時(shí)就得留后手,不敢傾盡全力;城內(nèi)有地營助守,防守力量憑空增強(qiáng)幾分。
更重要的是,那枚“司”字銅符與親筆信,像一劑強(qiáng)心針,讓城頭上疲憊的士兵們重新挺直了腰桿。
日頭升至中天時(shí),秦軍大營方向果然有動(dòng)靜,一隊(duì)約千人的騎兵出營試探,剛靠近風(fēng)營警戒范圍,就被一陣箭雨襲擾,領(lǐng)頭的校尉剛想追擊,卻見風(fēng)營騎士早已退入密林,只留下幾具中箭的戰(zhàn)馬尸體。
那校尉望著密林深處,又看了看遠(yuǎn)處運(yùn)河岸邊隱約的火光,終究不敢深入,罵罵咧咧地帶隊(duì)回營。
端木燕在高地上將這一切盡收眼底,嘴角勾起一抹冷笑。
從這一刻起,司馬錯(cuò)攻城的節(jié)奏將被徹底打亂,熾焰城的壓力,終于能稍稍緩解了。
而他現(xiàn)在要做的,就是帶著這支“游弋之師”,像一把懸在秦軍頭頂?shù)睦麆Γ屗麄兪冀K提心吊膽,直到顧武的援軍到來!
...
與此同時(shí),此時(shí)炎州的南面,瑞州的春風(fēng)帶著幾分料峭,吹過瑞州云陽城外剛剛沉寂的戰(zhàn)場。
幾日之前還喊殺震天的城墻下,如今只剩下插在泥土里的斷矛與干涸的血漬,被往來巡邏的兵卒小心清理著。
自朱元璋派來的使者帶著佛經(jīng)與草藥踏入云陽城后,這場持續(xù)了數(shù)月有余的攻防戰(zhàn),終于在雙方心照不宣的默契中按下了暫停鍵。
趙家大廳內(nèi),燭火依舊搖曳,卻沒了先前的劍拔弩張。
“主公特意囑咐,此經(jīng)乃大玄寒山寺高僧手抄,香火供奉三月有余,主公特意囑咐,送與老夫人安神養(yǎng)心,聽聞老夫人近日禮佛虔誠,這經(jīng)卷上的檀香,最是能寧神靜氣。”
“趙公素有孝名,送與老夫人晨昏誦讀,也算我家主公一點(diǎn)心意。”
朱元璋的使者是個(gè)留著山羊胡的儒生,此刻正捧著一卷《金剛經(jīng)》,對(duì)著主位上的趙雍躬身行禮。
趙雍指尖摩挲著案上的佛經(jīng),泛黃的紙頁上還留著淡淡的檀香。
“朱公倒是有心了,只是前些日子,你家四公子在城下可是把我趙家祖墳都罵遍了。”
他斜睨著使者,語氣聽不出喜怒。
“誤會(huì),都是誤會(huì)!”
使者連忙擺手,從袖中掏出一本賬冊(cè)。
“主公說了,瑞州鐵礦年產(chǎn)精鐵十二萬斤,大玄黃巾軍愿以三倍市價(jià)收購,且由我們負(fù)責(zé)運(yùn)輸。”
“這是契約,蓋了主公的私印。”
賬冊(cè)上的墨跡未干,卻用朱砂畫著清晰的斤兩與日期,正是商賈常用的“券書”格式——這種一式兩份、中間蓋印的契約,講究“合券為證,違約倍償”。