“趙雍老娘信佛，上個月還派人去瑞州的金佛寺廟當中求經，咱備些佛經、草藥，讓使者帶話‘蘇夜要是占了瑞州，趙家祖墳都得被刨了’——這老小子是有名的孝子，準得掂量掂量。”
隨后朱升從懷里摸出個小布包，打開是幾片干枯的柏葉。
“再說咱攻瑞州數月不下，他也耗得夠嗆，與其兩敗俱傷，不如聯手擋豺狼。”
他忽然壓低聲音。
“你的意思是，拉夜王牽線，聯上劉家三兄弟，再跟趙雍化敵為友？”
朱元璋把旱煙鍋在鞋底磕了磕，火星子濺在沙盤上。
“這樣一來，東西南北都有牽制，蘇夜就算打下武州，也得掂量掂量。”
“他要是敢打潞州，咱和瑞州還有夜王和劉邦他們就抄他后路；他要是往東進大雍皇朝亦或者西出大凌皇朝，咱們南邊的潞州、瑞州等勢力就捅他軟肋。”
徐達這時在沙盤上插了四面小紅旗，分別是潞州、大凌、瑞州和他們自己的營地，四面旗子把橫州軍的黑旗圍在中間。
“可這些人都是狼崽子，咱得防著點。”
“當年張角師父就是太信盟友，才被人從背后捅了刀子。”
朱元璋把玉佩揣進懷里，玉佩的棱角硌得他胸口有點疼。
“主公放心，咱只跟他們談利益，不談交情。”
朱升把青布袍的下擺撩起來，往地上盤腿一坐。
帳外的天已經大亮，巡營的兵卒開始唱號子，聲音粗糲得像砂紙磨木頭。
“那還等啥？咱現在就派使者！末將親自去瑞州，保準把趙雍那老小子的倔脾氣捋順了！”
常遇春把大刀往肩上一扛。
“你去了準得打起來！”
“讓徐達選一些機靈的，一路去潞州找孟章，另一路去大凌找夜王，順便告訴瑞州那邊的老四，讓他盡快跟瑞州趙家的趙雍達成一致。”
朱元璋笑罵著扔給他塊麥餅。
“都給咱記住了，咱不是要跟蘇夜比誰的朋友多，是要讓他知道，想啃咱這塊骨頭，那也得崩掉他幾顆牙！”
他站起身，把旱煙鍋往腰里一別。
“主公這股子狠勁，倒跟當年的張角有點像。”
朱升看著朱元璋的背影，忽然對徐達低聲道。
徐達沒說話，只是把沙盤上代表橫州軍的黑旗拔了一根，扔進案上的火盆里，火苗“騰”地竄起來，把那面小旗燒得蜷成了黑疙瘩。
...
而就在暗處當中，一個隱秘的“反蘇聯盟”準備成立的時候，此時的蘇夜已經離開乾都，回到了橫州當中。
卻此時位于橫州的稷下學宮的青石板路上還沾著晨露，剛過卯時，就有捧著竹簡的學子往藏書閣去，木屐踩在石板上的“嗒嗒“聲，倒比寺里的晨鐘還規律。
蘇夜披著件月白錦袍，身后跟著驚鯢，兩人走過刻著“百家爭鳴”四個篆字的牌坊時，他特意放慢了腳步——那字是管仲親筆寫的，筆鋒里藏著股春秋霸主的銳氣，墨跡在朝陽下泛著溫潤的光。
“先生昨夜又批閱到三更？”
蘇夜剛進管仲的“夷吾堂”，就見案幾上堆著半尺高的竹簡，最上面那卷《牧民》的邊角還沾著茶漬。
“學宮剛開不久，各地送來的策論堆成山，有個來自祁州的學子論'鹽鐵專營'，倒是有點意思。”
“不過你倒會趕巧，昨兒剛改完'官山海'三策，正想讓人給你送去。”
管仲正用狼毫蘸著松煙墨批注，聞言抬頭笑了笑，把沾墨的手指在布巾上擦了擦。
而此時蘇夜的目光卻越過案幾，落在客座上那抹青衫上，青年正臨窗翻著卷《孫子》，陽光透過窗欞斜斜打在他側臉，把鼻梁的輪廓描得愈發清俊。
聽見動靜，他緩緩合上書卷，木簪綰著的發絲滑落額前，倒比學宮門前的“仁義禮智”牌坊多了份活氣。
“這位是荀子先生的高徒，張良張子房，昨兒剛到學宮，正跟老夫討教些《管子》里的學問。”
正待細問，就見管仲往旁邊的客座指了指。
客座上的青年聞聲起身，一身溫潤的儒衫，腰間系著塊普通的玉佩，倒比尋常學子多了份清俊。
他拱手時動作從容，袖口露出的手腕骨節分明，目光落在蘇夜身上時，既沒有諂媚的熱絡，也沒有刻意的疏離，倒像是在打量一幅待解的兵圖。
“久聞鎮國公大名，今日得見，果然氣度不凡。”
張良的聲音清潤，像山澗里的泉水。
“前日在藏書閣見了國公大人麾下的《均田策》，字里行間皆是惠民之心，良自愧不如。”
蘇夜笑著擺手，目光卻沒離開張良——這位如今年輕的謀圣眉峰如劍，眼底藏著星辰，單是這份從容不迫的氣度，就比他見過的許多世家公子強上百倍。
稷下學宮作為蘇夜一手興建的學宮，自然讓很快就讓蘇夜得知了稷下學宮來了張良這個大才的消息。
因此，他此行的目的也完全是為了張良這位“謀圣”而來！
“子房先生過譽了，比起這些虛文，本公更想聽聽先生對時局的看法。”
蘇夜在客座坐下，驚鯢奉上的云霧茶還冒著熱氣。
“如今大乾九州，烽煙四起，不知先生以為，何處才是長治久安之地？”
這話問得很直接，管仲端茶的手頓了頓，但眼里卻閃過絲贊許。
“鎮國公麾下祁州有鐵、橫州有財、蒼州有兵，乾州有糧，如今再加上武州這道門戶，地盤雖廣，卻如張開的弓——弦太緊，容易斷。”
張良卻微微一笑，指尖在案幾上輕輕點著，像在推演什么。
“先生的意思是，本公樹敵太多？”
蘇夜挑了挑眉。
“非也，是各大州之間的繩結還沒系緊。”
張良搖頭，指尖劃過案幾上的水漬，畫出幾道交錯的線。
“蒼州的屯田兵與橫州、乾州的降卒待遇不同，蒼州與橫州兩地的政務體系與乾州的舊臣各司其政，就像幾匹往不同方向拉的馬，雖都有力，卻難成合力。”
他這話剛說完，驚鯢握著劍柄的手緊了緊——這些都是蘇夜麾下的機密，這青年竟能一語道破。
“先生看得透徹！那依先生之見，該如何系緊這繩結？”
但此時的蘇夜卻哈哈大笑，把茶盞往案上一放。