八方客棧二樓甲字房,窗戶緊閉。
白未晞和衣躺在木板床上,深黑的眼眸在黑暗中靜靜睜著。
她能清晰地“聽”到客棧內(nèi)外細(xì)微的動(dòng)靜:大堂里伙計(jì)收拾桌凳的窸窣聲,后院馬廄里牲口偶爾的響鼻,屋頂瓦片上夜貓輕盈的腳步聲,以及……客棧前后幾處不同位置,那刻意壓抑卻逃不過她感知的呼吸與心跳。
兩個(gè)在對(duì)面屋檐陰影下,一個(gè)在客棧后門巷口的雜物堆旁,還有一個(gè)扮作更夫,在不遠(yuǎn)處的街角有規(guī)律地踱步。目光時(shí)不時(shí)掃過客棧的門口和她的窗戶。
他們很有耐心,只是守著,沒有進(jìn)一步的動(dòng)作。沒有試圖撬窗,沒有用迷煙。
白未晞等了一夜。
窗外天色由濃黑轉(zhuǎn)為深藍(lán),又漸漸透出灰白。遠(yuǎn)處傳來第一聲雞鳴,碼頭方向隱約響起晨起的號(hào)子。
盯梢的人換了一班,氣息略有不同,但依舊保持著距離和安靜。
直到晨光徹底照亮窗紙,街上開始有人聲車馬聲,那些目光依然沒有移開,卻也依然沒有動(dòng)手的跡象。
白未晞從床上坐起身,動(dòng)作平穩(wěn)。她走到窗邊,透過窗紙的縫隙,看了眼外面逐漸蘇醒的街市,又“聽”了聽那幾個(gè)并未因白日而松懈的監(jiān)視者。
她明白了。對(duì)方在等,或者在布置,或者……在忌憚什么。
既然他們不來,那她就出去。
辰時(shí)初刻,白未晞背著竹筐下了樓。柜臺(tái)后,掌柜的正打著哈欠撥弄算盤,見她下來,臉上堆起職業(yè)化的笑容:“客官早,可用早食?”
“不用。”白未晞走到柜臺(tái)前,取出銅錢,“結(jié)賬。”
掌柜的接過銅錢,麻利地結(jié)了賬,隨口問道:“客官這是要往何處去?若需車馬,小店可代為招呼。”
白未晞收起找零,想了想,問道:“去海邊,最近怎么走?”
“海邊?”掌柜的撓了撓頭,“客官是說閩江口還是外海?若只是看看江海景色,出南門,沿官道往東南,走個(gè)十幾二十里,便能到閩江入海口,那里有渡口和漁村,也能望見海了。若要去真正的外海漁港或鹽場,那就得往東去長樂那邊,或是往南過烏龍江,可就遠(yuǎn)多了,得坐船或雇車。”
白未晞點(diǎn)了點(diǎn)頭,沒再多問,轉(zhuǎn)身走出了客棧。
清晨的街道比夜晚多了許多生氣。挑著擔(dān)子叫賣的,趕著騾車運(yùn)貨的,挎著籃子買菜的,還有睡眼惺忪開鋪?zhàn)拥模寺曕须s,煙火氣十足。
她能感覺到,自已走出客棧的瞬間,至少有三道目光從不同方向投來,牢牢鎖定了她。
他們跟著,不遠(yuǎn)不近,混在早起的人流中。
白未晞像是毫無所覺,背著竹筐,沿著街道不緊不慢地走著。
她沒有立刻出城,反而像是隨意閑逛起來。她在路邊一個(gè)冒著熱氣的小攤前停下,買了兩塊用荷葉包著的米糕,站在街邊慢慢吃了。
她的目光掃過街景,偶爾在某家鋪?zhàn)拥恼信苹蚰硞€(gè)行人的衣著上停留片刻,就是一個(gè)對(duì)福州城充滿好奇的外鄉(xiāng)游客。
吃完了米糕,白未晞?dòng)盅刂鹘窒蚰献吡艘欢危谝粋€(gè)岔路口似乎有些猶豫,向一個(gè)早起清掃店鋪門口的老者問了路。
老者熱情地指了方向,她又道了謝,繼續(xù)前行。
經(jīng)過一家賣橄欖、福桔等本地果脯的鋪?zhàn)訒r(shí),她進(jìn)去看了看,問了價(jià)錢,但沒買。
在另一家專營脫胎漆器的店門口,她駐足片刻,看了看櫥窗里陳列的色澤鮮亮、造型各異的漆盒漆瓶,依舊是只看不買。
她走得不算快,偶爾停下,有時(shí)是看街邊雜耍,有時(shí)是看江邊停泊的船只,有時(shí)甚至只是站在橋頭,望著閩江流淌的渾黃江水,似乎出了神。
跟梢的人很有耐心,交替掩護(hù),始終保持著距離,沒有露出明顯破綻。
他們看著她漫無目的地“閑逛”,也有些摸不著頭腦起來,但盯得更緊了。
白未晞在城里繞了小半個(gè)圈子,最終停在了一家臨街的茶攤前,要了一碗茶,坐在簡陋的長條凳上,慢慢地喝著。
茶攤靠近南門,出城的人流車馬漸漸多了起來。
茶很粗劣,她喝得很慢,一碗茶喝了將近兩刻鐘。
然后,她付了茶錢,站起身,整了整背上的竹筐,不再猶豫,徑直朝著南門的方向走去。
步伐平穩(wěn),目標(biāo)明確。
她知道,該給的時(shí)間,已經(jīng)給夠了。
香燭鋪后院這邊。
吳管事已經(jīng)收到了至少三撥回報(bào),詳細(xì)描述了白未晞從出客棧到此刻的一舉一動(dòng)。
“在城里閑逛?打聽去閩安鎮(zhèn)的路?還在茶攤坐了近兩刻鐘?” 吳管事的手指輕輕敲擊著桌面。
“管事,她現(xiàn)在已經(jīng)往南門去了,看樣子是真要出城。” 阿文低聲道。
“出城……好。” 吳管事眼中閃過一絲冷光。城里人多眼雜,確實(shí)不便動(dòng)手。出了城,尤其是通往閩安鎮(zhèn)那條官道,有一段路頗為僻靜,正是下手的好地方。
“阿武,你挑幾個(gè)身手利落、嘴嚴(yán)的,帶上‘家伙’,立刻出南門,趕到前面去。在城門與渡口之間,那段有片小樹林的官道旁設(shè)伏。等她經(jīng)過,直接動(dòng)手,生死不論,手腳干凈點(diǎn),別留痕跡。”
“是!” 阿武眼中兇光一閃,立刻轉(zhuǎn)身去點(diǎn)人。
“阿文,你帶上人,遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟著那女子,確認(rèn)她出城后的路線,與阿武他們保持聯(lián)絡(luò)。記住,除非萬不得已,不要暴露,更不要擅自行動(dòng)。” 吳管事又吩咐。
“明白。” 阿文也匆匆離去。
吳管事端起已經(jīng)涼了的茶,抿了一口。
不管這女子是真懵懂還是假鎮(zhèn)定,秦池春和趙七都已暴露,再加上那筐子里的財(cái)物,不管她身上帶著什么古怪,都已不可留!