寒風(fēng)格外酷烈，裹挾著黃河沿岸的冰屑，抽打得人臉頰生疼。
林澤與吳秀英這次離開(kāi)青溪村已有兩年，原本打算今年回村過(guò)年的，但歸途中，他們循著一絲若有若無(wú)的“水厄”訊息，踏入了位于黃河南岸支流邊的黑水塢。
時(shí)近歲末，本該是忙著準(zhǔn)備年貨、清掃庭院的時(shí)節(jié)，可這村子卻死氣沉沉。河面覆著一層灰白的薄冰，幾艘破舊的木船被凍在岸邊。
空氣中彌漫著煙火氣的殘留，卻壓不住那股子從河床深處滲出的、混合著水腥與腐朽的寒意。
他們剛踩著凍硬的土路進(jìn)村，就撞見(jiàn)了一支出殯的隊(duì)伍。沒(méi)有嗩吶開(kāi)路，沒(méi)有孝子哭喪，只有四個(gè)臉色青白的漢子，抬著一具薄皮棺材，沉默地行走在寒風(fēng)里。
棺木似乎很沉，壓得杠子吱呀作響，更詭異的是，那棺材縫里正不斷滲出渾濁的水珠，滴落在凍土上，瞬間凝成一顆顆冰疙瘩。
“第三個(gè)了……河姥發(fā)怒了……” 一個(gè)裹著破舊棉襖、蜷縮在墻角的老漢，渾濁的眼睛望著送葬隊(duì)伍，夢(mèng)囈般嘟囔著，“手里……都抓著那把頭發(fā)哩……”
林澤與吳秀英交換了一個(gè)凝重的眼神。他們假扮成投親不遇、暫尋落腳處的百姓，在村尾一處幾乎被積雪埋了半截的廢棄河棚住了下來(lái)。
入夜，寒風(fēng)從墻壁縫隙鉆進(jìn)，刮得人骨頭縫都發(fā)涼。
吳秀英取出隨身攜帶的物件：一枚邊緣已磨得光滑的黃銅法鈴，一疊用朱砂混合了雄雞血繪就的符紙，還有一小包取自閭山祖庭的“信香”。
她在屋內(nèi)角落清理出一塊地方，點(diǎn)燃信香。煙氣筆直上升，升至屋頂后卻不散開(kāi)，反而像被什么東西攫住，猛地一折，直直指向窗外那條在月光下泛著幽藍(lán)死光的冰河。
林澤盤坐于地，右手拇指飛速掐過(guò)指節(jié)，施展探查地脈的法訣。
片刻，他猛地睜眼，低呼：“水脈被死氣淤塞了！怨念深重，糾纏如亂麻……其中一股，帶著刺骨的‘冰溺’之怨，兇戾異常！”
接下來(lái)的兩天，他們從村民諱莫如深、零碎不堪的言語(yǔ)中，拼湊出一個(gè)大概。
黑水河自古有河姥守護(hù)，往年臘月祭拜，奉上三牲，能保一年平安。
直到今年入冬，一個(gè)不信邪的木材商人，為了冬季也能放排運(yùn)木，雇了大膽的村民用冰鎬、鐵耙強(qiáng)行破開(kāi)河道深處，據(jù)說(shuō)搗毀了一處河底天然的石窟。
自那以后，不幸便降臨了。
第一個(gè)死的，是那商隊(duì)的一個(gè)賬房。被人發(fā)現(xiàn)時(shí)，他仰面躺在一個(gè)冰窟窿旁，渾身僵硬，眼珠凸出，凍僵的右手死死攥著一大把濕透、糾纏著暗綠色水草的女人長(zhǎng)發(fā)。
接著是村里一個(gè)仗著水性好、不信邪去破冰下網(wǎng)的后生，然后就是前幾天那個(gè)……
所有死者，無(wú)一例外，僵死的手中，都緊握著那樣一把仿佛剛從冰水下?lián)破鸬摹⒃幃惡诎l(fā)。
“是河姥索命來(lái)了……臘月二十三祭灶，誰(shuí)還敢提……” 村民們面如土色，眼神里是年關(guān)將近卻大難臨頭的絕望。
林澤夫婦明白，這已非尋常水魅，而是地祇因靈穴被毀，靈核失落，怨氣在至陰的臘月徹底爆發(fā)，化作了索命的厲靈。
“澤哥，我們‘先禮后兵’，若能化解其冤屈，平復(fù)其怨念，方是上策，也能讓這村子過(guò)個(gè)安穩(wěn)年。”吳秀英出聲道。
“時(shí)間緊迫，我們今夜開(kāi)壇。”
夜半子時(shí)，殘?jiān)卤粷庠普诒危挥醒┑胤瓷渲稽c(diǎn)微弱的光。
他們選了離村最遠(yuǎn)的一處河灣，在及膝的積雪中清出一塊空地，布下簡(jiǎn)單的法壇。
吳秀英取出七盞小油燈，按北斗方位擺好，費(fèi)力地點(diǎn)燃。豆大的火苗在凜冽的寒風(fēng)中瘋狂搖曳，仿佛下一刻就要熄滅，映得兩人臉色明暗不定。
林澤手持那柄刻滿了密咒的 “師公杖” ，腳踏罡步 ，步伐在雪地上留下深深的印記。
他口中念誦著請(qǐng)神秘咒，聲音在風(fēng)中斷續(xù)傳來(lái)，不是為了請(qǐng)降神兵誅邪，而是恭請(qǐng)本境土地、值冬水官，以及冥冥中的閭山法主臨壇，見(jiàn)證這“和冤”之儀。
吳秀英則取出一個(gè)以彩紙和枯草扎成的 “替身偶” ，上面粘附著幾根仿制的黑發(fā)。她將替身偶置于木盤，輔以金銀紙錢和米鹽，隨著林澤的咒語(yǔ)，開(kāi)始念誦關(guān)于解冤釋結(jié)之咒，聲音清越而堅(jiān)定，試圖穿透寒風(fēng)，將懺悔與安撫之意，送達(dá)冰封的河底。
儀式起初異常安靜，只有風(fēng)雪的嗚咽。
就在吳秀英準(zhǔn)備將木盤推向冰河窟窿，完成最后“送煞”步驟的剎那，
轟！！！
一聲悶響，仿佛來(lái)自河底深處！他們面前那片看似厚實(shí)的冰面猛地炸裂！碎冰四濺中，一股濃郁如墨的黑氣沖天而起，瞬間將方圓數(shù)丈籠罩！七盞油燈“噗噗噗”連滅五盞！
那黑氣在空中瘋狂扭動(dòng)，凝聚成一個(gè)披頭散發(fā)、面目扭曲的老嫗虛影，周身纏繞著冰凌與幾個(gè)痛苦掙扎、半透明的面孔。
她沒(méi)有聲音，但一股混合著滔天怨恨、徹骨冰寒的意念，如同冰錐般狠狠扎入林澤和吳秀英的識(shí)海！
“小心！她怨毒已深，拒絕和解！” 吳秀英臉色煞白，疾退一步。
河姥怨靈張開(kāi)虛無(wú)巨口，一股強(qiáng)大的吸力憑空產(chǎn)生，地面的紙錢、米鹽被紛紛卷起，投入那深不見(jiàn)底的黑氣中，連最后兩盞油燈也火苗驟縮，危在旦夕！
林澤瞳孔驟縮，知道言語(yǔ)已盡。他猛地將師公杖往身前一跺，“敕！”
一道無(wú)形的氣墻瞬間展開(kāi)，勉強(qiáng)護(hù)住二人與法壇核心。黑氣撞在氣墻上，發(fā)出刺耳的摩擦聲。
吳秀英反應(yīng)極快，抓起一把混合了烈性藥粉的 “朱砂鹽米” ，口念凈穢咒，揮手撒出！
鹽米朱砂如同赤紅的箭羽，打在黑氣上爆開(kāi)團(tuán)團(tuán)火光和“滋滋”灼響，逼得那怨靈發(fā)出一聲無(wú)聲的尖嘯，黑氣翻涌著暫時(shí)后退。
但這反擊似乎徹底激怒了她！更多裹挾著碎冰的黑氣從冰窟窿中涌出，河姥的身影更加凝實(shí)，她伸出由怨念與寒冰構(gòu)成的利爪，帶著撕裂靈魂的陰風(fēng)，再次猛撲過(guò)來(lái)！風(fēng)雪為之倒卷，法壇搖搖欲墜！
“英娘！助我行 ‘拷鬼訣’ ！” 林澤眼神決絕，雙手急速變幻，結(jié)出引動(dòng)自身元?dú)獾膹?fù)雜手印，指尖因極度凝聚法力而微微顫抖。
吳秀英立刻摒棄所有雜念，盤膝坐下，雙手合十，以最精純的念力持誦 《閭山法主誥》 ，聲音莊嚴(yán)肅穆，為林澤的法訣注入力量。
隨著咒語(yǔ)與手印完成，林澤周身氣息陡然一變。他并指如劍，凌空劃出一道靈光閃爍的符印，那符印并非攻擊，卻如一條帶著雷光的無(wú)形鎖鏈，瞬間套向了黑氣核心的河姥怨靈！
“黑水河姥！臘月行兇，罪業(yè)更深！有何執(zhí)念，速速道來(lái)！莫要沉淪，自絕于天地！” 林澤的聲音如同破開(kāi)寒夜的雷霆，帶著凜然神威，直刺怨靈本源。
“嗷——！！！”
一聲凄厲到無(wú)法形容、直接作用于靈魂的尖嘯從黑氣中爆發(fā)！河姥的怨靈在法訣光芒中劇烈掙扎、扭曲。
無(wú)數(shù)破碎、痛苦、充滿怨恨的記憶畫面，如同決堤的冰河，順著法力鏈接，強(qiáng)行涌入林澤夫婦的感知。