從偃師到洛陽的二十里官道上，夏風裹挾著洛水的濕潤，行至半途，遠遠望見洛水如一條碧綠的綢帶橫亙在前，岸邊的垂柳被風拂得枝條輕擺，洛陽城已至眼前。 離城門還有二三里地，道路上的人漸漸多了起來。

白未晞減緩速度，馬車慢慢行進。路過兩個穿長衫的年輕人時，交談聲傳了過來， “說來可惜，官家本想遷都洛陽，若不是眾臣力勸，這西京如今便是都城了。”

另一個年輕人目光望著洛陽方向，語氣里滿是悵然，“你瞧這洛水環抱，邙山作屏，哪點比不上開封府？”

“雖是陪都，可熱鬧程度半點不差。前幾日我去南市，見著胡商帶著安息香來賣，還有咱們匠人做的牡丹瓷，我瞧著比東京的花樣還精巧。”

……

白未晞這才恍然，原來如今定都開封為東京，洛陽為西京，雖為陪都，卻因歷史底蘊與地理位置，仍是南北客商匯聚之地。

過了洛水橋，洛陽的城門終于撞入眼簾，城墻由青磚砌成，高達三丈，城門上方的匾額用朱漆寫著“西京”二字。

守門的衛兵穿著整齊的公服，腰間懸著銅刀，對來往行人做著查驗。進城后街市的熱鬧便撲面而來。主街的青石板鋪得平整，路兩旁的商鋪多是兩層磚木小樓，門臉刷著淺褐或朱紅的漆，幌子在夏風中招展。

有幾家點心鋪子門口擺著不少牡丹干花、牡丹糕。還有匠人正在制作牡丹瓷，瓷胎上的牡丹紋樣栩栩如生。

行至天津橋，這座橫跨洛水的石橋欄桿上刻著蓮花紋，雖有些斑駁，卻依舊精致。橋上有個說話人正圍著一群人講古，聲音洪亮：“當年蘭陵王戴面具出戰，在邙山腳下大破北周軍，那《蘭陵王入陣曲》可是傳遍了洛陽城！”

臺下有人追問：“那邙山是不是埋著好多王侯將相？”說書人點頭：“可不是嘛！‘生在蘇杭，葬在北邙’，那地界可是風水寶地！”

白未晞勒住韁繩聽了片刻，邙山埋得人太多了，不止王侯將相，還有她這種的普通人數不勝數。

邙山。不知老樹精是否化形……念及至此，白未晞不再停留，駕著馬車奔邙山而去。

車輪碾過熟悉的山道，發出“吱呀”的輕響，最終在那處熟悉的、縈繞著濃郁草木清氣的山坳口停了下來。

白未晞輕巧地躍下車轅，目光第一時間便落在那棵老樟樹上。

與上次冬日歸來時不同，此刻的老樟樹周身都彌漫著一股難以言喻的、勃勃欲發的生機。

墨綠色的葉片油亮得幾乎要滴出水來，每一片葉子都似乎在微微顫動，吞吐著天地間的靈氣。樹干上那道深邃的裂縫邊緣，隱隱有柔和的、淡金色的光暈流轉不定。連周遭的空氣都因此而變得粘稠、靈動。

幾乎在她踏入山坳的瞬間，那道裂縫便無聲無息地張開，比以往任何一次都要迅速、自然。那對琥珀色的、由精純木靈之氣凝聚的眼珠隨之浮現，光芒溫潤而璀璨，帶著難以抑制的喜悅與激動，牢牢鎖定在白未晞身上。

“未晞！” 老樹精的聲音洪亮而充滿力量，回蕩在山坳之中，帶著顯而易見的開懷，“你來了！好，來得正好！”

白未晞走到樹下，仰頭看著那對光芒流轉的樹眼，她能清晰地感受到那股即將破繭而出的磅礴力量，”你看起來很好。“

“你感覺到了嗎？感覺到了？！” 老樹精的聲音里是壓抑不住的興奮，如同一個即將達成夙愿的孩子，“就是這幾日了！老夫能清晰地感知到，那層最后的隔膜已經薄如蟬翼，契機就在眼前！哈哈，近千年等待，終至此刻！”

它暢快地抒發著內心的激動，枝葉無風自動，發出歡快而有力的沙沙聲，仿佛整座山坳都在為它慶賀。

笑罷，它的語氣稍稍平復，但喜悅依舊滿溢：“你此番前來，恰能見證老夫化形之刻，甚好，甚好！” 它像是想起了什么，一道柔和的綠色靈光自樹冠中分出，如同有生命般，迅速沒入林間深處。

“老夫已讓林間鳥雀去通知鹿淵那小子和他姐姐鹿靈了。” 老樹精解釋道，語氣帶著一絲期待，“他們若知你回來，定會立刻趕來。鹿靈那丫頭，多虧了你……”

它的話音還未完全落下，遠處的林間便傳來了急促而輕靈的蹄聲，由遠及近，速度極快。

不過片刻，兩道身影便如同兩道流暢的旋風，一前一后沖入了山坳。

跑在前面的是鹿淵。它依舊是那副暖棕色的優雅模樣，只是鹿角比上次見時更顯堅實有力了些，一雙濕漉漉的大眼睛里此刻盛滿了純粹的、毫不掩飾的欣喜，徑直跑到白未晞面前，親昵地低下頭，用鼻子輕輕蹭了蹭她的手背，發出短促而歡快的呦鳴。

緊隨其后的，是一頭體型稍大、毛色更深、姿態也更為沉穩矯健的母鹿，正是鹿淵的姐姐，鹿靈。她望向白未晞，眼神復雜，充滿了深深的感激與一絲不易察覺的敬畏。

她優雅地走上前，并未像弟弟那般親昵，而是鄭重地低下頭，如同人類行禮一般，幅度清晰地頓了三下。抬起頭時，眼中已微微泛起水光。

隨即，兩鹿幾乎同時轉向白未晞，周身泛起柔和的光芒。

鹿淵身上的光芒流轉散去后，原地顯現的身形，還是讓熟悉他的老樹精和鹿靈眼中都掠過一絲驚艷。

依舊是那個極美的少年，但比起上次分別時，他個子似乎抽高了些，原本孩童式的圓潤感稍稍褪去，臉龐的輪廓清晰了幾分，有了少年人特有的、介于青澀與俊朗之間的獨特韻味。

他的頭發依舊是柔軟的栗棕色，在陽光下泛著光澤，襯得他那張臉愈發清透。那雙蜜棕色的眸子還是那么大，那么清澈，如同兩汪映著暖陽的山泉，但因著面龐的輪廓，顯得更加深邃動人。長而濃密的睫毛在他精致的下眼瞼投下淡淡的影子。

他的鼻梁挺秀，唇形優美，色澤是天然的、健康的緋紅。此刻因剛剛著急奔來，嘴巴微微喘息而輕啟，更添幾分生動。

鹿淵雖然年紀尚小，身量未足，但那份純凈剔透的漂亮，混合著初具雛形的清朗風姿，已有了幾分令人屏息的俊美。他就那樣站在那里，仿佛聚集了山間所有的靈秀之氣，干凈得不染絲毫塵埃。

緊接著，另一道青光斂去，鹿靈也化作了人形。她氣色極好，面色紅潤，眼神清亮，之前的憔悴早已無蹤，連細紋都淡去，整個人溫潤而沉靜。