公元893年，也就是景福二年，洛陽(yáng)城被軍閥孫儒圍困，糧盡，人相食，邙山亂葬崗“鬼火”（磷火）晝夜不息，民間稱(chēng)“陰兵借道”，實(shí)則是大量尸骸滋生的低級(jí)鬼怪在游蕩。
邙山亂葬崗的夜，濃得化不開(kāi)。新墳舊墳層層疊疊，擠得沒(méi)有一絲空隙，腐爛的棺材板在風(fēng)里發(fā)出細(xì)碎的聲響，像是有誰(shuí)在暗處低聲啜泣。
吳十三抹了把額頭的汗，深秋的夜里，這汗卻帶著黏膩的溫?zé)帷Ｋ鸢牙锾砹藟K松脂，火苗猛地躥高，將周?chē)⒙涞陌坠怯车糜l(fā)慘白。
“師父，這地方…… 太靜了。” 小柱子的聲音帶著不易察覺(jué)的顫抖，手里的朱砂筆在指間打滑，“那些骨頭，看著心里發(fā)慌。”
“這地兒不靜你就該靜了！”吳十三瞇起眼，六十歲的眼睛在火光里透著歷經(jīng)世事的渾濁，卻又藏著一絲銳利。他捏著黃符的手指關(guān)節(jié)泛白，指尖那道月牙形的舊疤在光線下格外清晰 —— 那是黃巢的隊(duì)伍剛過(guò)淮河時(shí)，在宿州城外留下的。
“把羅盤(pán)給我。” 他的聲音帶著歲月磨出的沙啞。
小柱子連忙從帆布包里掏出黃銅羅盤(pán)，指針卻在盤(pán)里瘋狂打轉(zhuǎn)，銅針撞擊邊緣的聲音在這寂靜的夜里格外刺耳。
“不對(duì)勁。” 吳十三解開(kāi)腰間的桃木劍，劍鞘上的朱砂符文在黑暗中泛著微弱的紅光，“按說(shuō)張老爺?shù)墓觿偹榔呷眨瑲庠摼墼跂|南方才對(duì)。”
他踩著沒(méi)膝的亂草往前走，斷碑上軍用橫刀劈砍的痕跡清晰可辨。三年前洛陽(yáng)屠城時(shí)，他正在北邙山采藥，城里的哭嚎聲持續(xù)了三天三夜，血腥味順著洛水飄了三十里，連河里的魚(yú)都翻了白肚。
“師父！這里！” 小柱子突然喊了一聲，聲音里帶著驚慌。
吳十三回頭，看見(jiàn)徒弟舉著火把，照亮了一個(gè)半塌的土坑。坑底積著黑褐色的血痂，十幾具尸骸堆疊在一起，大多已經(jīng)糜爛成泥，唯有角落里的一具尸體，竟保持著完整的人形。
他心頭一緊，踩著尸骸跳了下去。指尖剛觸到那具尸體的衣袖，一股寒氣便順著指縫鉆了進(jìn)來(lái)，冰冷刺骨，像是攥住了一塊萬(wàn)年寒冰。火把湊近，吳十三倒吸一口涼氣 —— 那是個(gè)年輕女子，青絲散亂在泥中，皮膚白得毫無(wú)血色，連皮下的血管都看得一清二楚。
“這尸體…… 怎么會(huì)這樣？” 小柱子的聲音抖得更厲害了。
吳十三沒(méi)有說(shuō)話，目光死死盯著女子的脖頸。那里有道半寸寬的傷口，邊緣齊整，皮肉翻卷的弧度他再熟悉不過(guò) —— 當(dāng)年在陳州城外，他見(jiàn)過(guò)太多這樣的傷口，都是軍用橫刀留下的。黃巢的隊(duì)伍里，新招募的流民慣用鈍器，只有老兵才會(huì)用這種橫刀。
他下意識(shí)地伸手去探她的鼻息，這本是多余的舉動(dòng)，可指尖即將觸到她皮膚時(shí)，卻猛地頓住。那截露在袖口外的手腕，極其輕微地動(dòng)了一下，快得如同錯(cuò)覺(jué)，卻又真實(shí)存在。
“師父，是白僵！” 小柱子的聲音陡然拔高，舉著火把往前湊了兩步，“按規(guī)矩…… 該……”
話未說(shuō)完，奇異的一幕發(fā)生了。隨著火把的靠近，那具女尸的肩膀竟緩緩側(cè)了過(guò)去，原本對(duì)著火光的臉轉(zhuǎn)向了陰暗的角落，烏黑的發(fā)絲遮住了大半張臉。
吳十三的瞳孔驟然收縮。他趕了四十年尸，見(jiàn)過(guò)的白僵不計(jì)其數(shù)，那些東西只會(huì)直挺挺地朝著活物撲來(lái)，從沒(méi)有哪個(gè)會(huì)躲避陽(yáng)氣。
“別動(dòng)！” 他一把抓住小柱子舉著黃符的手，掌心的冷汗浸濕了徒弟的袖口。
就在這時(shí)，他又看到了那道刀疤。月光從云縫里漏下來(lái)，照亮女子頸間翻卷的皮肉，像極了二十年前，他在自家門(mén)檻上看到的情景 —— 那年匪患過(guò)境，他的女兒倒在血泊里，頸間也是這樣一道齊整的傷口。
“師父？” 小柱子怯怯地叫了一聲。
吳十三的喉結(jié)滾動(dòng)了一下，桃木劍的劍柄在掌心硌出深深的紅痕。行里的規(guī)矩早已刻進(jìn)骨子里：異變之尸，當(dāng)立即用桃木劍鎮(zhèn)殺，絕不能留活口。可不知為何，看著那雙被發(fā)絲遮住的眼睛，他竟下不去手。
這具尸體死了三年，本該早已腐爛成泥，卻在邙山陰脈里完好保存；普通白僵早已僵硬如鐵，她卻能指尖微動(dòng)…… 種種異狀，都透著說(shuō)不出的詭異。
“你去那邊找找張公子的尸身。” 吳十三開(kāi)口，聲音帶著一絲沙啞，“記住，他胸口有梅花胎記。”
小柱子雖有疑慮，卻還是聽(tīng)話地舉著火把走遠(yuǎn)了。火光漸漸消失在墳堆后面，吳十三看著月華下的白僵，頓了頓解下腰間的鎖尸鏈，鐵鏈上串著的七枚銅錢(qián)泛著青光。這鏈子用糯米水浸泡了七七四十九天，能鎖住尸氣。吳十三蹲下身，小心翼翼地將鐵鏈纏在女尸腰間，銅錢(qián)扣合的瞬間，他似乎聽(tīng)到了一聲極輕的嘆息。
“罷了。” 他喃喃自語(yǔ)，不知是對(duì)自已說(shuō)，還是對(duì)這具女尸說(shuō)，“冤有頭債有主，你暫且在這兒待著吧。”
他扛起女尸，尸體輕得像一片羽毛。吳十三在亂葬崗深處轉(zhuǎn)了半柱香的時(shí)間，終于找到一口廢棄的石棺，棺蓋早已被撬開(kāi)，扔在一旁。里面積著厚厚的塵土，還散落著幾片腐朽的衣料。
將女尸放進(jìn)石棺時(shí)，他無(wú)意間碰掉了遮住她臉的發(fā)絲。借著月光，吳十三看清了她的模樣 —— 柳葉眉，挺鼻梁，嘴唇抿成一條蒼白的線，竟有幾分像他早逝的女兒。
他猛地別過(guò)頭，不敢再看。將棺蓋蓋回去時(shí)，鐵鏈碰撞的聲音在寂靜的夜里格外清晰。吳十三從懷里掏出一張黃符，貼在棺蓋上，又用朱砂筆在符上畫(huà)了個(gè)簡(jiǎn)單的 “鎮(zhèn)” 字。
“師父！找到了！” 小柱子的聲音從遠(yuǎn)處傳來(lái)。
吳十三最后看了一眼石棺，轉(zhuǎn)身朝著火光走去。鎖尸鏈能困住她一時(shí)，卻困不了一世。他不知道自已這個(gè)決定是對(duì)是錯(cuò)，只覺(jué)得心口像是壓了一塊沉重的石頭，讓他喘不過(guò)氣。
夜風(fēng)突然大了起來(lái)，吹得他的衣角獵獵作響。吳十三回頭望了一眼，石棺靜靜地躺在亂葬崗深處，仿佛從未有人動(dòng)過(guò)。可他分明聽(tīng)見(jiàn)，那口石棺里，傳來(lái)了鐵鏈輕微滑動(dòng)的聲音。
七日后，吳十三將張公子的尸身平安送到洛陽(yáng)城。富商張老爺遞來(lái)的銀子沉甸甸的，他卻只取了約定好的，余下的盡數(shù)退了回去。小柱子在一旁對(duì)此習(xí)以為常，師父一向如此，多給的從來(lái)不要，給不夠約定的，他也不要。
快到邙山時(shí)，吳十三讓小柱子先帶著行頭回住處，自已則提著一盞馬燈，獨(dú)自走進(jìn)了那片亂葬崗。夜色比七日前更濃，風(fēng)里夾雜著野菊的苦澀氣味，那是這荒崗上唯一的生機(jī)。
走到那口石棺前，吳十三的心猛地一沉。棺蓋被推到了一邊，斜斜地倚在墳堆上，上面的黃符早已不見(jiàn)蹤影，只留下一道淡淡的朱砂印記。他深吸一口氣，舉起馬燈往棺內(nèi)照去 —— 石棺空了。
鎖尸鏈斷成了兩截，原本串在上面的七枚銅錢(qián)散落一地，其中三枚已經(jīng)裂開(kāi)了縫隙。吳十三撿起一截鐵鏈，斷裂處的鐵茬十分鋒利，顯然是被硬生生掙斷的。他眉頭緊鎖，這鎖尸鏈連百年老僵都能困住，那具剛化白僵三年的女尸，怎么會(huì)有如此大的力氣？
就在這時(shí)，他的目光落在了棺底。那里，靜靜地躺著一朵干枯的野菊，花瓣蜷縮著，顏色早已褪去，只剩下灰撲撲的一團(tuán)。吳十三認(rèn)得，這是亂葬崗上隨處可見(jiàn)的野菊，生命力頑強(qiáng)，即便在白骨堆里也能扎根。可這朵野菊的根莖處，卻有著明顯的指痕，像是被人緊緊握過(guò)。
他沉默地站在石棺旁，馬燈的光暈在他臉上明明滅滅。過(guò)了許久，他彎腰將那朵干枯的野菊拾了起來(lái)，小心翼翼地放進(jìn)懷里。然后，他將斷裂的鎖尸鏈和散落的銅錢(qián)一一收好，又把棺蓋蓋回原位，仿佛這里什么都沒(méi)有發(fā)生過(guò)。
回到住處，吳十三從床底下拖出一個(gè)沉甸甸的木箱。箱子是祖?zhèn)鞯模厦婵讨睆?fù)的符文，邊角已經(jīng)被磨得光滑。他打開(kāi)箱子，里面放著一本泛黃的札記，上面記錄著他幾十年趕尸的經(jīng)歷和心得。他從懷里掏出一張折疊的紙，展開(kāi)來(lái)，是他憑著記憶畫(huà)下的那具女尸的畫(huà)像。他將畫(huà)像小心翼翼地夾進(jìn)札記里，然后一同放進(jìn)木箱，鎖好。
小柱子不知何時(shí)站在了門(mén)口，看著他一系列舉動(dòng)，忍不住問(wèn)道：“師父，您這是……”
吳十三轉(zhuǎn)過(guò)身，臉上的表情平靜得像一潭深水。他看著自已的徒弟，緩緩開(kāi)口，聲音里帶著一種歷經(jīng)滄桑的厚重：“小柱子，你記住，咱們趕尸人，趕的是魂，不是尸。這行里的規(guī)矩是死的，但人心是活的。有些東西，比規(guī)矩更重。”