康裕十四年三月底，太子登基前夕，宮中失火。
安王入宮救火，太子、護(hù)國夫人蹤跡全無。
京師大亂，全城戒嚴(yán)，風(fēng)聲鶴唳。
通往京郊莊子的偏僻小道上，五城兵馬司指揮杜應(yīng)天、先帝的龍甲衛(wèi)喬裝改扮，混在李氏商隊中，護(hù)著幾輛馬車，警惕地向前行進(jìn)。
其中三輛馬車上，一輛坐著杜月榮、小公主、宋嬪與韓美人；另一輛載著蕭氏四子；還有一輛是蘇蘭景夫婦與一雙孿生子。
杜月榮望著懷中的小公主櫻寧，想起逃出宮的驚險歷程，眼圈再次泛紅。
她吸了吸鼻子，開口問道：
“我有櫻寧，可你二人并無先帝子嗣，明明能趁此機(jī)會歸家，為何要冒險留下？”
宋嬪垂下頭，捏著身上的棉布衣裳，勉強(qiáng)擠出一絲笑意。
“歸家？我二人身份尷尬，若回去，一來怕給家中招致危險。二來，往后的日子終究要仰人鼻息，看嫂嫂臉色過活，倒不如陪著你，陪著蕭氏那幾個孩子。”
韓美人連連點頭，附和道：“姐姐說得是。不瞞你們說，換上這身普通婦人的衣裳，我心中反倒格外輕松。能與你們一同照顧太子、玉貝，即便最后……”
說到此處，韓美人頓住，看向二人，唇邊帶上一絲釋然的笑意，“我無怨無悔。”
話音落，三個女人的手緊緊握在一起，淚水悄然滑落。
蕭氏四子所在的馬車中，蕭二郎看向蕭淮安，輕聲問道：“淮安，太子殿下不會有事吧？”
蕭淮安皺著小眉頭，神色嚴(yán)肅地看向另外三人。
“聽杜大人說，太子殿下沒受傷，可護(hù)國夫人中箭昏迷了。
當(dāng)日，護(hù)國夫人將我們留在宮中，就是知道出宮后過于兇險，可我南潯蕭氏早已與太子殿下綁在一處。你們要記住，若遇危險，一樣要護(hù)著太子。”
三個孩子齊齊點頭，小臉上滿是鄭重。
一行人抵達(dá)莊子門口時，已近傍晚。
出來迎人的是沈巖與鐵柱。
蘇蘭景還在月子里，可一下車便拎起裙角，快步?jīng)_向前方。
“砰”的一聲，屋門被蘇蘭景用力推開。她疾步上前，床前的李修謹(jǐn)側(cè)身讓開。
眾人皆沉默不語，蘇蘭景咬著唇，小心翼翼為昏迷中的金玉貝把脈、查看傷口。
往日里大大咧咧的人，此刻動作卻無比輕柔，仿佛稍一用力，床上那面色蒼白的人便會瞬間破碎。
強(qiáng)壓下心痛，蘇蘭景努力維持平靜，可剛一張嘴，話未出口，淚珠卻滾落下來。
柳葉、柳枝再也繃不住，上前蹲在蘇蘭景身旁，喉間發(fā)出壓抑的哭聲。
李修謹(jǐn)神色憔悴，下巴冒出青黑的胡茬。
他緊握雙拳，聲音沙啞地問道：“她……還能醒過來嗎？”
蘇蘭景抹了抹眼角，問道：“你們給她用過藥？”
柳葉連忙回道：“出宮時，姑姑給的包袱里有一根百年老參，還有幾罐金瘡藥。這幾日一直用的這些，對了，西衛(wèi)中有懂醫(yī)術(shù)的，開了些退熱藥，昨兒一早燒是退了些，可姑姑始終沒醒。”
“怪不得，”蘇蘭景點點頭，“多虧了那根參。”
說罷，她擼起袖子，“去，打些熱水來，讓肖明山把我的藥箱拿來，準(zhǔn)備清創(chuàng)。我一定要把玉貝從鬼門關(guān)拉回來。”
這句話如一縷陽光刺破濃云，兩日來，李修謹(jǐn)?shù)难壑械谝淮斡辛斯饬痢?/p>
一炷香后，所有東西都已備好。
李修謹(jǐn)從背后將金玉貝環(huán)抱住，柳葉把參片塞進(jìn)她嘴里，不忍地小聲問道：“真的一點兒麻沸散也不能用嗎？”
蘇蘭景搖頭：“一點兒麻藥根本不起作用，她胸口中箭傷及肺絡(luò)，若用足麻沸散，藥性走竄會耗損心脈元氣，恐怕麻藥入血擾亂臟腑，清創(chuàng)時她反倒會氣絕！”
柳葉聞言，滿臉心疼與擔(dān)憂，卻也只能和柳枝緊張地候在床邊。
蘇蘭景跪坐在金玉貝面前，舉起手術(shù)刀，提高聲音喚道：
“玉貝，之前咱們就說好了，你要當(dāng)我孩子的干娘。玉貝，你那兩個干兒子還在外頭等著你醒呢！”
刀尖閃著寒芒落下，柳枝猛地閉上眼，柳葉死死揪住手中的帕子。
金玉貝的身體本能地顫動起來，李修謹(jǐn)緊緊環(huán)住她，在她耳邊沉聲道：
“玉貝，在常州府時，你和我說，你要追逐最高的權(quán)力，如今，就只差一步了！”
鮮血噴涌而出，金玉貝的臉色愈發(fā)蒼白，身體漸漸發(fā)涼，呼吸也變得微弱。
蘇蘭景額頭上的汗珠不斷滑落，柳葉不停遞上止血紗布，柳枝手中的銅盆里，帶血的紗布越堆越高。
看著止不住的血，蘇蘭景慌了心神，急切地喊道：
“玉貝，你爭氣些，一定要挺住！否則玉堂回來，肯定會怪我！李大郎，跟她說話，快！”
李修謹(jǐn)?shù)臏I水奪眶而出，他在金玉貝耳邊呢喃。
“玉貝，求你醒過來，若你走了，我李修謹(jǐn)絕不獨活。”
門外，太子一步步走近，望著銅盆內(nèi)高高堆起的殷紅紗布，嘴唇不住哆嗦，垂在身側(cè)的雙手死死抓著衣角。
恐懼與悲傷將他深深籠罩，他不敢再看床上毫無生氣的金玉貝。
母后、父皇已經(jīng)離世，趙佑寧再也承受不起任何分離。他猛地轉(zhuǎn)身，沖向屋外。
“殿下！”小祥子立刻追了上去，剛到的蕭氏四子也緊隨其后。
金玉貝意識昏沉，耳邊不斷傳來嘈雜的聲音：柳葉、柳枝的哭聲，太子與李修謹(jǐn)喋喋不休的話語……還有誰？
鬧哄哄的，她好累，只想安安靜靜睡一覺，為什么就這么難？
突然，胸口傳來撕裂般的劇痛，仿佛有什么東西要將她的心掏走。
肖明山一手抱著一個兒子，在屋外焦灼等候。
可兩個孩子到了飯點，小手握成拳，小臉慢慢皺起，張大嘴巴，嘹亮的哭聲響徹夜空：“哇哇……哇哇！”
孿生子哭得小臉通紅，哭聲傳入屋內(nèi)，金玉貝的手指微微動了一下。她自小，應(yīng)當(dāng)說上輩子自小便對孩子的哭聲格外敏感。
“看，動了！動了！”柳枝“哐當(dāng)”一聲丟了手中的銅盆，指著金玉貝，激動地喊道，“姑姑的眼珠動了！”
幾人立刻緊盯金玉貝，屏息凝神。
沉重的眼皮終于緩緩掀開，光線刺眼，金玉貝眨了眨眼。
她的視線尚未聚焦，卻輕輕呢喃起來。
李修謹(jǐn)立刻俯身附耳，仔細(xì)辨聽。
“她說什么？”蘇蘭景追問。
李修謹(jǐn)用臉頰輕輕摩挲著金玉貝的發(fā)鬢，嗓音干澀暗啞：
“她說，孩子餓了，快喂。”
“唔……”蘇蘭景喜極而泣，低下頭，額頭抵著金玉貝的另一側(cè)臉頰，哽咽道：“玉貝，你要好好活著，我兒子的前程可全靠你了。”
胸口的血漸漸止住，金玉貝看清了面前的人，她勉力牽了牽唇角。
“別吵，讓我再睡一會兒，我保證，一定活成老妖精。”
屋外的人此刻都走了進(jìn)來，小喜子緊繃的身子慢慢放松，倚著墻癱坐下去。
杜月榮、宋嬪、韓美人長舒一口氣，懸了幾日的心終于落下一半。
柳枝和柳葉低語一聲，想去通知太子，李誠攔住她，“我去找太子，你留下照顧吧。”
燭火悠悠晃動，月懸中天，已至二更。
正如蘇蘭景所言，清創(chuàng)后，金玉貝再度發(fā)起熱來，李修謹(jǐn)衣不解帶地守在床邊，悉心照料。
安王府內(nèi)。
府醫(yī)為趙玄戈檢查傷口、換過藥后，躬身道：
“所幸這傷口在右邊，不算深，王爺仍需靜養(yǎng)六七日方可行走。”
“嗯。”趙玄戈點頭，揮手示意府醫(yī)退下。
“千羽，你說，她在城郊莊子上？”趙玄戈開口詢問。
千羽上前回稟：“是。李修謹(jǐn)帶人沖入地牢，將太子與護(hù)國夫人帶走后，便去了那里。”
趙玄戈皺起眉頭，目光銳利地看向眼神閃爍的千羽，突然捂著胸口冷聲質(zhì)問。
“千羽，你有事瞞著本王？”