接下來(lái)，趙柳枝被叫出門(mén)外，喬芝要與柳菲商議婚事細(xì)節(jié)。
她故作害羞地應(yīng)了，退出正廳后，臉上的羞澀瞬間換成了掩飾不住的興奮。
她沿著抄手游廊慢慢走著，目光貪婪地打量著侯府的景致。
亭臺(tái)樓閣錯(cuò)落有致，池塘里的錦鯉游弋嬉戲，岸邊的垂柳依依，連墻角的山石都透著精致。
這樣的榮華富貴，是她以前連想都不敢想的。
她沿著鵝卵石鋪成的小路慢慢走著，想象著自己穿著華麗的衣袍在這里散步，丫鬟仆婦前呼后擁。
林如萱見(jiàn)了她，怕是連抬頭的勇氣都沒(méi)有。
“你是誰(shuí)？”
一個(gè)清朗的少年聲音突然從身后傳來(lái)，帶著幾分好奇。
趙柳枝猛地回頭，只見(jiàn)不遠(yuǎn)處站著一個(gè)身著錦袍的少年，約莫十四五歲的年紀(jì)，眉目俊朗，膚色白皙，一雙眼睛清澈明亮。
是世子爺！
趙柳枝的心跳瞬間漏了一拍，臉頰唰地紅了。
她慌忙整理了一下衣裙，屈膝行禮：“民女張嫣兒，見(jiàn)過(guò)世子爺。”
少年挑了挑眉，嘴角勾起一抹戲謔的笑：“世子爺？你認(rèn)錯(cuò)人了。”
趙柳枝一愣，抬起頭，眼里滿(mǎn)是困惑：“您不是……”
“我是祁華，安遠(yuǎn)侯府二公子，祁安是我大哥。”
少年走上前，上下打量著她，見(jiàn)她臉色蒼白，穿著素凈的衣裙，眼底閃過(guò)一絲疑惑：“你就是大哥要娶的那位張姑娘？”
得知眼前人不是世子爺，趙柳2的臉上掠過(guò)明顯失落，她低下頭，小聲應(yīng)道：“是。”
祁華將她的神情變化盡收眼底，饒有興致地問(wèn)道：“看你的樣子，似乎很想見(jiàn)我大哥？”
被戳中心事，趙柳枝的臉頰更紅了，她窘迫地絞著衣角，說(shuō)不出話(huà)來(lái)，只能輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭。
祁華見(jiàn)她這副害羞的模樣，似乎覺(jué)得有趣，他湊近了些，壓低聲音道：“我大哥就在前面的聽(tīng)竹院，如果你想見(jiàn)，我可以帶你偷偷去看看。不過(guò)你可得小聲點(diǎn)，別被人發(fā)現(xiàn)了。”
趙柳枝猛地抬起頭，她望著祁華，眼神里滿(mǎn)是期待，又帶著幾分猶豫：“這樣……不太好吧？”
“有什么不好的？”祁華拍了拍胸脯，一副胸有成竹的樣子：“我剛剛路過(guò)聽(tīng)竹院，見(jiàn)我大哥在會(huì)客，從門(mén)口就能看到他的模樣。再說(shuō)，你馬上就是我大嫂了，提前見(jiàn)見(jiàn)也沒(méi)什么。”
聽(tīng)他這么說(shuō)，趙柳枝的心思活絡(luò)起來(lái)。
是啊，她馬上就是世子妃了，見(jiàn)一面又何妨？
而且，她實(shí)在太想看看那位讓她魂?duì)繅?mèng)縈的世子爺究竟是什么模樣了。
她咬咬牙，終于點(diǎn)了點(diǎn)頭，激動(dòng)道：“那……就麻煩二公子了。”
祁華不置可否地笑了笑，轉(zhuǎn)身朝著內(nèi)院走去：“跟我來(lái)，別出聲。”
趙柳枝緊緊跟在他身后，心跳得飛快，既緊張又期待。
兩人躲過(guò)仆人，穿過(guò)一片茂密的竹林，前面出現(xiàn)了一座雅致的院落，院門(mén)上掛著一塊匾額，上面寫(xiě)著“聽(tīng)竹院”三個(gè)大字。
“噓……”祁華做了個(gè)噤聲的手勢(shì)，壓低聲音道：“里面似有動(dòng)靜，咱們悄悄過(guò)去。”
兩人沿著院墻繞到正門(mén)，院門(mén)前守著兩名青衣丫鬟，見(jiàn)有人靠近，其中一人剛要開(kāi)口詢(xún)問(wèn)，目光對(duì)上祁華驟然冷下來(lái)的眼神。
那眼神里沒(méi)有了方才的明朗活潑，只剩侯府公子獨(dú)有的威壓。
丫鬟嚇得心頭一緊，到嘴邊的話(huà)硬生生咽了回去，低著頭往后退了兩步，不敢再看。
趙柳枝沒(méi)留意到這細(xì)微的插曲，她的心思全被屋里的動(dòng)靜勾了去，下意識(shí)地湊到門(mén)邊，屏住呼吸細(xì)聽(tīng)。
先是一陣壓抑的、撕心裂肺的咳嗽聲，仿佛要將五臟六腑都咳出來(lái)，聽(tīng)得人揪心。
緊接著，一個(gè)蒼老的聲音響起，帶著勸哄的意味：“世子爺，良藥苦口利于病，這藥是老夫費(fèi)盡心血熬制的，您喝下去，身子才能慢慢好起來(lái)啊。”
一道沙啞卻帶著怒火的男聲驟然響起，那聲音全然沒(méi)有少年的爽朗，反倒透著一股久病的虛弱與暴戾：“喝藥？喝藥有什么用！”
伴隨著清脆的瓷器碎裂聲，男子的咆哮帶著絕望的顫抖：“你們都在騙我！我都聽(tīng)到了，你和我娘說(shuō)，我這病根本治不好，我就要死了是嗎？”
趙柳枝只覺(jué)得腦子一陣轟鳴，渾身的血液瞬間凍結(jié)。
她難以置信地瞪大眼，手指死死摳著門(mén)框，指節(jié)泛白。
死？世子爺怎么會(huì)死？
他們明明下個(gè)月就要成親了，如果世子爺要死了，喬芝為什么還要娶她？
——沖喜？
趙柳枝立即想到這個(gè)詞。
巨大的震驚讓她完全沒(méi)察覺(jué)到身后的祁華變了臉色。方才還溫和的笑意早已消失殆盡，祁華的嘴角勾起一抹陰鷙的弧度，眼神里滿(mǎn)是算計(jì)得逞的惡意。
他看著趙柳枝毫無(wú)防備的背影，悄悄往后退了半步，趁著她心神俱裂的瞬間，猛地抬起手，狠狠推在她的背上！
“啊！”趙柳枝毫無(wú)防備，被這股突如其來(lái)的力道推得一個(gè)趔趄，整個(gè)人摔進(jìn)門(mén)內(nèi)，重重跌在冰涼的青石板地上。
膝蓋傳來(lái)一陣鉆心的疼，她還沒(méi)來(lái)得及爬起來(lái)，一道帶著怒意的喝問(wèn)便砸了過(guò)來(lái)：“誰(shuí)？！”
趙柳枝慌忙抬頭，順著聲音望去，只見(jiàn)屋內(nèi)的拔步床上躺著一個(gè)人。
那床幔半掩，隱約可見(jiàn)床上人的輪廓，可當(dāng)她看清那張臉時(shí)，瞳孔驟然收縮，嚇得倒吸一口涼氣。
那便是世子爺祁安？
趙柳枝只覺(jué)得渾身血液都凝固了。他哪里有半分傳聞中的英挺模樣？
寬大的素色寢衣套在身上，像掛在一副嶙峋的骨架上。臉頰深陷，眼窩發(fā)黑，原本該是劍眉星目的臉龐，此刻只剩下病態(tài)的瘦削。
皮膚蒼白得近乎透明，嘴唇卻泛著不正常的青紫，整個(gè)人透著一股瀕死的頹敗，模樣竟有些恐怖。
祁安顯然也沒(méi)料到會(huì)有人闖進(jìn)來(lái)，尤其是看到趙柳枝那張寫(xiě)滿(mǎn)驚恐的臉時(shí)，他像是被刺中了最痛的地方，神情瞬間變得扭曲。
他猛地掙扎著想要坐起來(lái)，卻因動(dòng)作過(guò)猛引發(fā)了劇烈的咳嗽：“咳……咳咳……”
他彎著腰，劇烈地喘息著，每一次咳嗽，都像是要將五臟六腑都咳出來(lái)。
“把她趕出去！快趕她走！”祁安指著趙柳枝，聲音因咳嗽變得破碎，帶著撕心裂肺的絕望：“誰(shuí)讓她進(jìn)來(lái)的？不準(zhǔn)看我……咳咳咳……”
他的嘶吼聲未落，又是一陣更猛烈的咳嗽襲來(lái)。這一次，他猛地捂住嘴，指縫間溢出鮮紅的血跡，落在潔白的錦帕上，刺目驚心。
“世子爺！”一旁的老大夫驚呼著撲上前，從藥箱里取出銀針，飛快地刺入祁安的幾處穴位，屋內(nèi)頓時(shí)亂作一團(tuán)。
趙柳枝僵在原地，大腦一片空白。
她看著吐血的祁安，看著忙亂的大夫和仆從，耳邊全是祁安絕望的嘶吼和自己劇烈的心跳聲。
直到有人抓住她的手臂，粗魯?shù)貙⑺馔希湃鐗?mèng)初醒般掙扎：“放開(kāi)我！我要問(wèn)清楚……這到底是怎么回事？”
可拖拽她的人力氣極大，根本不給她說(shuō)話(huà)的機(jī)會(huì)。
她被拖出聽(tīng)竹院時(shí)，下意識(shí)地回頭看向院門(mén)外，卻早已沒(méi)了祁華的身影。
就在趙柳枝被拖到院門(mén)外時(shí)，一陣急促的腳步聲傳來(lái)，喬芝帶著一眾丫鬟仆從匆匆趕來(lái)。
她看到院門(mén)外被拖拽著、發(fā)髻散亂的趙柳枝，臉色瞬間沉了下來(lái)，眼中迸發(fā)出冰冷的怒火。
“夫人，世子爺他……”伺候祁安的管家匆匆跑出來(lái)，話(huà)未說(shuō)完便被喬芝打斷。
“我知道了。”喬芝冷冷地掃過(guò)趙柳枝，聲音帶著刺骨的寒意：“來(lái)人，把張嫣兒母女一并給我趕出去！等安兒好了再找你們算賬！”
“不！夫人，您聽(tīng)我解釋?zhuān) 壁w柳枝嚇得哭了出來(lái)：“不是我要來(lái)的，是二少爺帶我來(lái)的，我什么都不知道……”
可喬芝根本不聽(tīng)她的辯解，揮了揮手，示意下人加快動(dòng)作。
趙柳枝和柳菲被強(qiáng)行拖出侯府大門(mén)，重重地摔在門(mén)外的石階上。
她回頭望著那朱紅大門(mén)緩緩關(guān)上，茫然無(wú)措。