沈清棠瞬間就猜出這姑娘的來(lái)歷。
小聲對(duì)李素問(wèn)道：“應(yīng)當(dāng)是堂哥東家的千金。”
幾乎同時(shí)，那姑娘走到沈炎身邊，揪著他衣袖搖晃著，柔聲問(wèn)，“炎哥哥，這兩位是？”
沈清棠隔著衣衫搓著胳膊上被這聲甜膩膩的“炎哥哥”激起來(lái)的雞皮疙瘩，嘴角微抽。
大概穿越后見(jiàn)過(guò)的姑娘不是沈清丹那樣的潑辣貨就是王三小姐這樣的小可愛(ài)。
還是頭一回見(jiàn)這種……不知道怎么形容。
穿之前看過(guò)一類短視頻段子，長(zhǎng)得五大三粗、虎背熊腰的姑娘，用夾子音喊，“哥哥你好壞！”
聽得人身心都是折磨。
當(dāng)然，姑娘沒(méi)五大三粗，只是骨架有點(diǎn)大，五官平庸了些。
而沈炎繼承了沈家的好皮囊。
沈炎紅著臉掙開那姑娘的手，往旁邊挪了一步給雙方介紹。
“這位是東家的小姐，叫美珠。”
“這兩位分別是我三嬸兒和堂妹。”
美珠小姐聽見(jiàn)沈清棠只是堂妹，防備的眼神才終于從沈清棠臉上挪開，隨即換上一副熱切的主人姿態(tài)，還恢復(fù)了本來(lái)的嗓音。
“堂妹，三嬸兒，外面冷吧？我去給你們一人拿個(gè)湯婆子。”
說(shuō)罷小跑著離開。
李素問(wèn)松了口氣，“這姑娘咋一驚一乍的？”
沈炎越發(fā)不好意思，吶吶道：“她平時(shí)不這樣。”
沈清棠打趣道：“對(duì)，平時(shí)不這樣。只是把我當(dāng)成堂哥的孩子的娘才這模樣。”
甚至看見(jiàn)她大著肚子，指不定想到哪去。
沈炎臉爆紅，耳朵尖和脖子都染上紅色，手足無(wú)措。
李素問(wèn)訓(xùn)沈清棠，“哪有堂妹打趣堂哥的？你都還沒(méi)嫁人呢！這胡話也敢說(shuō)。”
訓(xùn)完接著看向沈炎，“這姑娘當(dāng)真對(duì)你有意思？”
沈炎略略退了點(diǎn)兒熱度的臉又燒了起來(lái)。
“嬸娘你……”沈炎舌頭打結(jié)，說(shuō)不利索，又是搖頭又是點(diǎn)頭的,“不是你們想的那樣。是，東家有那意思，但是，咱們……我，我覺(jué)得配不上人家……”
很快東家千金抱著兩個(gè)湯婆子過(guò)來(lái)，塞給李素問(wèn)和沈清棠一人一個(gè)。
聽得云里霧里的沈清棠母女也不好再打趣沈炎。
簡(jiǎn)單的說(shuō)明來(lái)意。
沈炎連連道謝：“謝謝三嬸娘專門為我娘跑這一趟。我娘說(shuō)今兒要洗的衣物比平日多些，得晚上才能回家。”
李素問(wèn)擺擺手，“沒(méi)事，我們也該出城了，肥皂有點(diǎn)重，你過(guò)來(lái)搬一下。”
沈炎跟出門，把裝肥皂的木箱從爬犁架下方搬出來(lái)。
又把之前固定用的繩子重新盤好，掛回爬犁架上。
李素問(wèn)跟沈清棠就告辭離開。
沈炎送了幾步。
見(jiàn)美珠小姐沒(méi)跟過(guò)來(lái)，李素問(wèn)才問(wèn)沈炎，“這姑娘就是你救下跟人私奔那姑娘？”
沈炎點(diǎn)頭，“嗯。”
“那倒是個(gè)重感情的傻姑娘。沈炎，你是個(gè)好孩子，人品素來(lái)端正。嬸娘還是想多嘴說(shuō)兩句。
我看那姑娘明顯中意你。我記得你上次說(shuō)過(guò)，你東家有意思把閨女嫁給你。
你若是對(duì)那姑娘有意，就大大方方上門求娶。
若是對(duì)人家無(wú)意，也早些跟人家姑娘說(shuō)清楚，莫要耽誤人家。
也別憑白擔(dān)上負(fù)心漢的名聲。
你東家在咱最難的時(shí)候拉咱一把，是咱得恩人，別結(jié)親不成反結(jié)怨。”
沈炎臉上剛散去的熱度又重新升了回來(lái)，點(diǎn)頭。
“三嬸娘，你放心，我不會(huì)做利用恩人姑娘為自己謀私的事。劉姑娘她……是好個(gè)姑娘。只是我……我覺(jué)得我現(xiàn)在什么都沒(méi)有才……”
紅著臉說(shuō)不下去。
男婚女嫁，媒妁之言，父母之命。
在大乾，婚事是自己做不了主的。
沈炎更沒(méi)想過(guò)有朝一日，在大街上跟女眷長(zhǎng)輩這么直白的討論自己的婚事，羞到不行。
沈清棠偷笑，都是自己整天不停地給她原本同樣保守的娘親洗腦，至于她娘現(xiàn)在在男婚女嫁的態(tài)度和思想上有點(diǎn)過(guò)于超前。
好心地給沈炎解圍，“娘，你對(duì)堂哥這么好，我二哥知道定要吃醋。你都還沒(méi)為他張羅婚事。”
“我怎么張羅，咱們現(xiàn)在……”李素問(wèn)說(shuō)到一半明白了沈清棠的意思，也明白了沈炎的顧慮，輕嘆，“也是，咱們現(xiàn)在這條件，跟人家姑娘比是高攀了。
你東家既然中意你，想必更看重你的人品。這事你跟你娘好好合計(jì)合計(jì)。
若是需要人登門提親，你不嫌棄的話，我愿意做這個(gè)媒人。”
沈炎紅著臉點(diǎn)頭。
***
出城時(shí)的城門口的守衛(wèi)是沈清棠頭一次塞酒感動(dòng)哭的那個(gè)小隊(duì)長(zhǎng)。
他叫陳斌。
沈清棠照例分出一小壇酒給他，讓他們分著喝了暖暖身子。
陳斌接過(guò)酒，道謝，左右瞧瞧，見(jiàn)四下無(wú)人，壓低聲音提醒沈清棠，“小娘子，我看你們的路引還是剛到北川時(shí)給你們發(fā)的臨時(shí)路引。
你們到北川也有一段時(shí)間了吧？若是手里還寬綽，盡早在城里租個(gè)落腳地把黃籍辦了。”
沈清棠眉梢微挑，也悄聲問(wèn)：“陳隊(duì)長(zhǎng)，是不是又有什么變動(dòng)？”
“我悄悄告訴你，你可別往外傳。等過(guò)了年，咱們北川縣要推行符牌制。到時(shí)，人手一個(gè)符牌，你家沒(méi)有文書的這位……”
陳斌微抬下巴示意季宴時(shí)，“怕是不能再進(jìn)出城。”
沈清棠的打點(diǎn)還是有成效的。
孫五爺還好，好歹還有個(gè)通關(guān)文牒、路引。
季宴時(shí)什么都沒(méi)有。
守城的人看在沈清棠的面子上都睜一只眼閉一只眼。
權(quán)當(dāng)季宴時(shí)不存在。
“符牌？”沈清棠不解，“那不是達(dá)官貴人才用的？”