正月初五過后，連降了幾場夾雪子的冷雨，濕寒浸骨，錦寧宮又傳了蘇女醫診脈。
許是這濕冷天氣侵了體，又或是籌謀再三終是落空，皇后的身子竟是一日差過一日。
小腹墜脹如墜鉛塊，月事更是紊亂無常，身下還隱隱透出一股難以言說的腥穢之氣。
她夜夜輾轉難眠，白日里也毫無胃口，痛苦不堪。
蘇蘭景為皇后重新擬了藥方，只是這一回的湯藥，竟少了往日那般刺鼻苦澀。
皇后連服幾日，不適竟真的減輕幾分，精神也漸漸好了起來。
她心情大好，當即便賞了蘇蘭景一套成色極佳的翡翠頭面。
蘇蘭景面上噙著溫婉笑意，雙手恭恭敬敬地捧過錦盒，謝恩之后，才緩步退出錦寧宮。
當她踏出宮門，那抹笑意便瞬間消融在寒風里。
御花園最僻靜的蓮池邊，她抬手將那只裝著翡翠頭面的木匣，用力擲入池中。
“撲通”一聲悶響，池水濺起細碎的水花，層層漣漪漾開，將她立在岸邊的身影揉得扭曲模糊。
蘇蘭景望著水面上漸漸沉下去的木匣，聲音輕得像一陣嘆息，卻又帶著徹骨的寒意。
“爹，女兒原想讓她過兩年生不如死的日子，可如今，既要送她早點下去贖罪，便要叫那人嘗過更錐心的苦楚。
我要讓她親眼看著自已一點點好轉，再眼睜睜看著身子一日日迅速衰敗。
唯有這般從云端跌落地獄，給了希望又再次絕望的痛苦，才夠償還她的債。害過您的人，女兒一個也不會放過。”
……
元宵節的燈籠還在檐下晃蕩，轉眼便是一月十七，驚蟄。
春寒料峭，緊挨著皇帝康寧殿的太子東宮，景曜宮的宮墻內，卻圈住了一整片融融暖意。
康裕帝為了修繕這座宮殿，幾乎掏空了私庫。
因為這里日后住著他唯一的骨血、景朝將來的天子，太子趙佑寧。
還有……他此生求而不得的女子，金玉貝。
景曜宮溫泉處，地底引出汩汩地熱泉，暖意順著漢白玉磚縫絲絲縷縷漫上來，連廊下懸著的鮫綃宮燈，光暈都裹著幾分溫潤的熱氣，驅散了殘冬的余寒。
遠遠望去，竟似瑤池仙境落了凡塵。
池畔花架上，盡是奇花異草。
池邊，春梅吐蕊，水仙凌波，山茶似火，寒蘭清雅如詩，一派繁花似錦的盛景。
杜月榮看著宮苑各處種滿的拒霜花苗，不禁咋舌。
據說，光這些從各地搜羅來的拒霜花，品種就有十余種之多。
雖未到花期，卻已能想見他日盛放時，定是美得驚心動魄。
宋嬪望著苑中遍植的果樹，不由低呼出聲。
“無花果、枇杷、櫻桃、梨樹……呀，這廊下的木架上，還有葡萄藤！”
韓美人亦是滿眼驚嘆，“這么大一個院子，騎馬都綽綽有余！”
三人齊齊看向走在最前頭的人。
金玉貝立在不遠處，在這座帝王傾盡心力打造的華美宮殿中。
她正仰頭望向遠方，背影纖柔挺拔，莫名透出一股孤絕疏離。
杜月榮的眼眶一下就紅了。
她自嘲，許是懷孕后多愁善感的緣故，可轉頭看向宋嬪與韓美人時，卻見二人亦是眼眶微紅，神色戚戚。
韓美人捂著胸口，聲音輕得像呢喃。
“我這是怎么了？怎么……總覺得金御侍的背影像一幅畫，看著很近，偏偏抓不住。她好像心里藏了太多的事，又好像……”
她話未說完，便聽宋嬪輕聲接道：“好像，沒人能懂她，她從來就不屬于這里……”
話音未落，卻見金玉貝緩緩轉過身來。
她身披一件石青地織金云紋大氅，墨色領緣滾著一圈細密的銀狐絨，風一吹，毛絲拂過肩頭，平添幾分慵懶貴氣。
大氅下擺微微敞開，露出內里海棠紅蹙金雙繡錦裙，裙裾上的纏枝蓮紋與月白色玉扣相映成趣。
一步一動，金線流光。
滿目的華貴，一身風華，直叫周遭的一切失色。
“等過上幾個月，這紫藤與葡萄爬滿花架，攬得滿院晴光，你們便可冬日曬太陽，夏日納涼避暑。”金玉貝漾開笑容，露出貝齒。
三人聞言上前，杜月榮親昵地挽住她的胳膊，打趣道：
“再過兩個月，我便要臨盆了，等坐完月子，正好來賞滿架紫藤。”
“好啊，”金玉貝笑著應下，“你們只管來，待到厭煩為止。”
杜月榮聽得這話，忍不住捂住嘴輕笑，將頭輕輕靠在她的肩上。
“你說，我剛入宮那會兒，怎么就沒發現你這般好？平白抄了那么多遍《女誡》，真是冤枉！”
這話一出，幾人都笑了起來。
笑著笑著，宋嬪與韓美人卻又忍不住小聲啜泣起來。
金玉貝輕輕拍著兩人的背，心中了然。
這深宮之中，她們在日復一日望不到頭的等待里，傷了心，磨了心氣，如今能有個互相抱團取暖的去處，心中自是百感交集。
她低聲安慰道：“別回頭看，時光不能倒流，抬起頭往前走，好好過眼下的每一天，總會有一天……守得云開見月明。”
話音微頓，她話鋒一轉，眉眼間漾起幾分狡黠。
“誒，可說好了，我這人最是算計，素來喜歡占便宜。你們如今站在我這邊，你們的家族，也得站在太子殿下身后喔！”
宋嬪聞言，破涕為笑：“這是自然。家父升任大理寺少卿沒多久，陛下隆恩，除夕那日總算允了我與父親相見。我宋家，定會誓死效忠太子殿下。”
韓美人卻輕嘆一聲，垂下頭去，語氣里滿是失落。
“我位份低微，不敢去求陛下，更不敢向皇后提及家事。我祖父是國史館總裁，負責編纂國史與起居注。我父親，不過是個小小的起居郎，手中并無實權……”
金玉貝眸光微動，心中暗暗思忖。
宋嬪的祖父乃是致仕刑部尚書，曾主導《景朝律》修訂，家族在刑部、都察院、大理寺一帶，遍布人脈。
而韓美人的家族，看似無權無勢，實則掌控著史書的編纂權與輿論導向。
史書如何書寫，直接決定了后世對帝王、朝臣的評價，便是歷代帝王，也需對其忌憚三分。
這兩人身后的家族，或許在不久的將來，都會派上大用場。
嗯，得記在她那本“官系網”的小本本上，好鋼必須用在刀刃上。
她心念電轉，面上笑意盈盈。
“韓美人想家了吧，無妨，這事交給我，我去求陛下，讓你母親入宮來見你一面便是。”
“真的嗎？真的嗎，金御侍？”
韓美人猛地抬起頭，一把抓住金玉貝的手，眼淚簌簌落下。
見金玉貝篤定點頭，她又哭又笑，激動得話都說不連貫了。
恰在此時，太子與虞正恒從溫泉邊興高采烈地走來，見狀愣住。
三位后宮娘娘，一個伏在金玉貝肩頭，一個摟著她的腰，還有一個緊緊抓著她的手，三人皆是淚眼婆娑，盯著玉貝的眼睛亮晶晶的。
太子趙佑寧見狀，只覺自已心愛的東西被旁人動了，他不由皺緊眉頭，掙開虞正恒的手，撒腿便跑了過去，孩子氣地嚷嚷著：
“不許碰，不許，玉貝是我的！是我一個人的……”