康裕十一年的最后一天，除夕。
爆竹聲聲，辭舊迎新。
烏衣巷的李府中。
道臺大人李松齡與周氏從常州府回到京師過年。
三公子李修遠(yuǎn)過了除夕便三歲了，他被周氏打扮得像個(gè)粉雕玉琢的女娃娃。
穿著一身織金海棠紅撒花小錦袍，領(lǐng)口袖口滾著一圈雪白的兔毛，襯得那張小胖臉愈發(fā)白嫩。
隨著他的動作，胸口掛的長命如意鎖發(fā)出脆響。
李小三烏黑細(xì)軟的頭發(fā)被梳成兩個(gè)圓圓的抓髻，上頭還系了朵桃紅絨花。
他是道臺大人和夫人的老來子，李松齡和周氏被長子和次子的不服管教“傷了心”，對小三格外疼愛，一心指望他能留在身邊，承歡膝下。
三公子李修遠(yuǎn)坐在母親腿上，不停打量著自家大哥。
他雖小，但審美不錯，心中暗自點(diǎn)頭，嗯，我大哥長得可真好看，就比我差那么一丟丟。
在李小三心里，他大哥比爹還有存在感的。雖然，他也沒見過李修謹(jǐn)幾面。
可是在常州府，經(jīng)常有夫人小姐們過來串門，母親也會帶著他出門玩兒。
那些漂亮的大姐姐們，每次湊到一起都在說自家大哥。
她們捂著嘴，像吃了山楂似的，笑得眼睛都找不到，一個(gè)個(gè)都說大哥長得好看，說大哥……嗯，反正就是說大哥好。
連那些夫人和母親在一起說話時(shí)，都會經(jīng)常提自家大哥，說大哥做了一個(gè)什么大官，皇帝很“看重”大哥。
李小三其實(shí)也不懂什么叫看重，但是自打從這些姐姐、姨姨們嘴里聽到這些話后，他也開始把自家大哥掛在嘴上了。
常州知府家的小公子老說他長得像個(gè)小姑娘，還愛搶他的東西，還有幾家孩子也是總是笑話他。
后來，他便把大哥抬了出來，你別說，還真好用。
那些漂亮姐姐們一聽說他要告訴自家大哥誰誰誰欺負(fù)他，立馬揪著他們弟弟的耳朵向他道歉，還送他好多點(diǎn)心、果子，讓他千萬別跟自家大哥說。
于是，在李修遠(yuǎn)的心中，大哥就是頂頂厲害的一個(gè)人。
家里誰都能得罪，唯獨(dú)不能得罪他大哥。
周氏有的時(shí)候會抱著兒子一起睡，偶爾李小三就能聽到爹和娘說話。
爹說：如今管不住大哥了，大哥的翅膀硬了！
李小三聽得眼睛都直了，小腦袋里“嗡”的一聲，心里激動得直冒泡。
哇！大哥居然還帶翅膀！那豈不是能騰云駕霧？大哥是神仙！
想到這兒，小三公子就憋不住了，肥屁股在周氏腿上扭了扭，蹭著滑下地。
他噠噠噠跑到李修謹(jǐn)身后，踮著腳尖仰著脖，肥嘟嘟的小手伸到半空中，小心翼翼往上夠，小短腿忍不住蹦了幾蹦。
嘿嘿……嘿，圓滾滾的李小三努力蹦了幾次，還是夠不到他大哥的背，只能圍著李修謹(jǐn)來來回回轉(zhuǎn)了幾圈，卻什么也沒看到。
他心中奇怪：咦，翅膀上哪兒去了？噢，一定是藏起來了，神仙的翅膀，哪能給人看見呢？
啊啊啊！大哥好厲害，大哥是一家之主！
他一定得聽大哥的話，大哥指東，他絕不往西。
李小三抬起頭，仰望李修謹(jǐn)，雙眼亮晶晶的，嘿嘿，他大哥還認(rèn)識妖怪呢。
他老聽他娘和龔嬤嬤說：大哥看上了一個(gè)狐貍精。
瞧瞧，神仙大哥有多厲害，還認(rèn)識狐貍精！
三公子越想越崇拜，看向李修謹(jǐn)?shù)难凵駸o比的熱切。
李家大郎看向腿邊還沒桌子高，頭上戴著紅絨花，打扮的和小姑娘似小豆丁，微微蹙眉。
剛看著母親摟著小三，嘴里心肝寶貝叫著。三歲的孩子明明能自已吃飯，卻非要摟在腿上喂。
他不由開口道：“龔嬤嬤，去拿碗和筷來，讓修遠(yuǎn)自已吃飯。”
他話落，就見周氏臉上的笑容收了大半，道臺大人也在一旁說道：
“修謹(jǐn)，修遠(yuǎn)才多大？你母親寵著點(diǎn)也很正常。自家人吃個(gè)飯，大過年的，何必計(jì)較那么多。”
三歲的孩子，日常的大白話基本都能聽得懂。
三公子李修遠(yuǎn)大眼睛咕嚕咕嚕轉(zhuǎn)了一圈，正要開口，周氏卻起身走過來將他摟坐回去，小聲道：
“修遠(yuǎn)，別聽你大哥的，你還小，手上沒勁，娘來喂你。”
周氏話落，就聽長子淡淡開口道：“隴西李氏郎，哪一個(gè)不是打磨出來的？三歲了，還飯來張口？一雙竹筷都拿不動，以后如何舉劍！難不成要將他當(dāng)小姑娘那般養(yǎng)？”
周氏想開口回懟，道臺大人李松齡咳了兩聲，遞了個(gè)眼神過去。
長子這話占理，挑不出毛病，總不得自已當(dāng)老子的，還不及兒子明白“慣子如殺子”的道理吧！
這時(shí)，就見李小三用力點(diǎn)頭，“嗯，我聽大哥的。”
說罷，他用力扭著屁股從周氏腿上挪到了地上，挺起了胸膛。
“二哥去隴西，二哥要做大將軍，大哥當(dāng)大官，我以后，我以后要……”
話說到這兒，三公子愣住了，眼神茫然地看向半空中，眼珠子滴溜溜轉(zhuǎn)了好幾圈。
道臺大人、道臺夫人和李修謹(jǐn)齊齊看著他，等著李小三說出他的職業(yè)規(guī)劃。
就見李修遠(yuǎn)小腦瓜左右轉(zhuǎn)了幾圈，而后鄭重開口道：
“我以后，要開一間，那么大……那么……大，”
他用力舉起小胳膊，無奈太短，只能盡量張開。
“大哥，你看我，你快看，我要開這么大……的胭脂鋪?zhàn)印０涯铮迅锏慕憬銈兌即虬绲闷亮恋模鑿潖澋拿济考t紅的小嘴！唔……”
為了讓大家懂他的宏圖大志，李小三還高高撅起粉嘟嘟的小嘴，拿手指頭在眉毛上，嘴唇上抹了抹，模仿著夫人姐姐們描眉涂胭脂的模樣。
聽完李小三這番話，周氏眨了眨眼，拿起帕子側(cè)頭掖嘴。
道臺大人吸了吸鼻子，低下頭不自然地捋起胡子。
李修謹(jǐn)吸深一口氣，開口道：“小三，明天開始，跟著大哥鍛煉身體！”
李小三一下瞪大眼睛，一臉嚴(yán)肅跑到自家神仙大哥面前，激動得說話都結(jié)巴了。
“大、大、大大哥，是練飛嗎！”說著，他很努力地舉起手，扇動“翅根”。
……
隴西李氏四房湊一起吃完年夜飯，又聚到了的議事廳內(nèi)。
李陳茂端著茶盞，等著另幾房主事人看信，那幾人的反應(yīng)和他當(dāng)時(shí)一樣。
大房老太爺捻著花白的胡須，喉結(jié)滾動了半晌，才啞著嗓子道：
“蜀地官鹽承辦、整合鹽商、邊關(guān)墾荒……這些，竟不是修謹(jǐn)想出來的。”
“不是修謹(jǐn)？那能是誰？”旁側(cè)沒看信的人急切追問，滿室目光齊刷刷投過來。
二房家主抬眼，聲音里帶著難以掩飾的震驚。
“是陛下的御前女官，也就是如今太子身邊的陪侍。”
這話一出，廳內(nèi)霎時(shí)靜得落針可聞。
尤其管著蜀地商號的那幾位倒抽一口涼氣，手里的茶盞險(xiǎn)些端不穩(wěn)。
三房老夫人一臉難以置信。
“一個(gè)女子，既在御前侍奉……如今又成了太子的陪侍？太子登基后，將來就是榮寵兩朝啊！”
堂中傳出幾聲吸氣聲，有人喃喃自語，語氣里滿是錯愕。
“一個(gè)女子……竟有這般眼界？”
“何止是眼界！”大房老太爺目光幽深。
“這三策解了國庫之憂，又扼制住了安王，還給咱們李氏鋪了通天的路，何止一箭雙雕。這位金女官，竟能看透鹽務(wù)、軍需的關(guān)節(jié)，這心思，這城府……”
他話雖沒說完，滿廳的人卻都懂了。
原來讓隴西李氏在朝堂重新立起來，參與財(cái)政，軍政合一的計(jì)策中，都有這位金女官的手筆。
難怪，難怪被陛下委以重任。
一時(shí)之間，廳內(nèi)無人說話，只有燭火噼啪作響，映著眾人臉上復(fù)雜的神色，震驚之余，還生出幾分敬畏。