“爹!要不,還是算了吧!”
經(jīng)過(guò)痛苦的掙扎,王順終究還是過(guò)不去心里那道坎。
他將父親交給他的五十兩銀子,重新送到王父面前,用力撇開(kāi)臉,不去看那銀閃閃的銀錠子。
他怕看一眼,自己就會(huì)后悔。
王順的娘子站在門(mén)外廊下,手里牽著個(gè)兩三歲的孩子,腹部還有些凸起。
她的臉色不太好,眼角還有明顯的淚痕。
她知道,確實(shí)不該“賣(mài)”掉小叔子,可、可他們這一家子,難道就不活了嗎?
她也心疼小叔子。
她剛過(guò)門(mén)的時(shí)候,小叔子還沒(méi)有出生,她是看著小叔子長(zhǎng)大的。
但,小叔子的病真的太磨人了,短短四年的時(shí)間,就讓一個(gè)原本還有些盈余的家庭,拖到了即將崩壞的邊緣。
想當(dāng)初,她剛嫁過(guò)來(lái)的時(shí)候,丈夫還曾經(jīng)說(shuō)過(guò):“家里有了些余錢(qián),等咱們有了兒子,就可以送他去讀書(shū)!”
沒(méi)過(guò)多久,他們的兒子還沒(méi)來(lái),小叔子就降生了。
然后,王家就陷入了一片困頓。
讀書(shū)?
讀什么書(shū)?
連飯都要吃不飽了,安身立命的房子也沒(méi)了,再拖下去,就要賣(mài)妻鬻子了!
說(shuō)句不怕被人罵自私的話,就算要“賣(mài)”,王家娘子也是希望“賣(mài)”掉那個(gè)最大的累贅,而不是他們這些無(wú)辜的人。
可惜,王家娘子到底是婦人,根本就拗不過(guò)丈夫。
且,對(duì)小叔子,她多少也有點(diǎn)兒不忍。
“……唉!就、這樣吧!”
大不了,全家一起死!
就是、可憐了我的兒子啊!
想到這些,年輕的小媳婦,眼淚又撲簌而下。
“都說(shuō)好了的,怎么能‘算了’?”
王父其實(shí)也在猶豫,他的這些話,既是在駁斥兒子,亦是在勸說(shuō)自己:
“契約都簽了,銀子也拿了,還說(shuō)好了明日就把人送去,豈能輕易反悔?”
王順低著頭,執(zhí)拗地表示:“怎么不能反悔?銀子我們又沒(méi)花,全部還回去就行了!”
“順哥兒!那是貴人!是伯爵府的千金!宮里娘娘的侄女兒,公主的表姐!”
王父早就打聽(tīng)清楚了,會(huì)仙樓的東家就是安南伯府的小姐。
坊間早有傳言,蘇家小姐先天心疾,被太醫(yī)斷言活不過(guò)二十歲。
聽(tīng)說(shuō)那位貴女今年已經(jīng)十四歲了,剩不下幾年的活頭了,這才著急的嘗試各種新藥。
他們王家不過(guò)是升斗小民,不被貴人欺負(fù)都算是祖宗保佑,哪敢“戲耍”貴人?!
“……可,福哥兒還這么小,我們、我們?cè)趺茨堋⒃趺茨苌釛壦俊?/p>
王順說(shuō)著,大顆大顆的眼淚悄然滾落。
都說(shuō)“男兒有淚不輕彈”,王順作為這個(gè)家的長(zhǎng)子,為了賺錢(qián),去鋪?zhàn)哟螂s之余,還回去河槽碼頭當(dāng)苦力。
沉重的麻袋磨得肩膀都破皮、紅腫,壓得腰都直不起來(lái),也不曾哭過(guò)。
但,此刻,他真的忍不住了。
他是長(zhǎng)子啊,是長(zhǎng)兄,怎么能為了自己的小家,就“賣(mài)”了弟弟?
從昨日父親回來(lái)到此刻,他的良心都在痛苦的煎熬。
他受不住,也舍不得。
“爹!大哥!我去!我說(shuō)過(guò)了,我要去!”
“會(huì)仙樓的大哥哥說(shuō)了,那兒有大夫,還有藥,都可以不用給銀子!”
王福不知什么時(shí)候跑了進(jìn)來(lái),他沖著王家父子說(shuō)道。
小孩子,許是跑得急了,又許是情緒激動(dòng),竟忽的誘發(fā)了心絞痛。
瘦弱的小臉一片慘白,小小的身子開(kāi)始蜷縮、發(fā)抖,眼瞅著就要倒在地上。
王父趕忙起身,一個(gè)箭步?jīng)_了過(guò)去,剛好接住了小兒子。
“不好了!福哥兒發(fā)病了!快!快去——”
王父抱緊兒子,一邊喊著,一邊抬頭。
他的目光正好對(duì)上了站在門(mén)口的兒媳婦。
兒媳婦手里牽著年幼的孫子,肚子里還有個(gè)不知是孫子還是孫女兒的孩子。
“請(qǐng)大夫”三個(gè)字,硬生生被王父咽了回去。
不能請(qǐng)大夫啊,他們請(qǐng)不起!
就算人家大夫好心,不收他們的診費(fèi),他們、他們也買(mǎi)不起藥!
總不能連藥錢(qián)都不給吧。
人家大夫已經(jīng)幫了他們?cè)S多,他們不能得寸進(jìn)尺,不能不知感恩。
要想湊錢(qián),這個(gè)家就要散!
王父知道,兒媳婦是個(gè)賢惠的,也已經(jīng)忍受了許多。
他們老兩口不能只顧著小兒子,卻不管大兒子一家的死活。
“福哥兒怎么了?爹!我、我去請(qǐng)大夫!”
王順也沖了過(guò)來(lái),他一邊查看弟弟的情況,一邊急吼吼地喊道。
王家娘子實(shí)在忍不住,哭著喊了一句:“請(qǐng)大夫?拿什么請(qǐng)?請(qǐng)了大夫,又拿什么買(mǎi)藥?”
王順聽(tīng)到妻子的哭訴,頓時(shí)愣住了。
是啊!
請(qǐng)大夫容易,可銀子呢?
想到銀子二字,他本能地回過(guò)頭,看向桌子上擺放的五個(gè)銀錠子。
要用這筆錢(qián)嗎?
可用了,弟弟就再也回不來(lái)了!
不用?
弟弟現(xiàn)在可能就會(huì)死!
王順再次陷入了左右為難的境地。
還是王父,情急之下,忽地想到:“對(duì)了!福哥兒剛才說(shuō)得對(duì),去、去貴人所說(shuō)的‘醫(yī)院’!”
王父昨日簽約的時(shí)候,就被詳細(xì)告知了那個(gè)勞什子的醫(yī)院的位置。
那兒有百草堂的坐堂大夫,聽(tīng)說(shuō)最擅長(zhǎng)治療心疾。
跟那位大夫比起來(lái),自家常年請(qǐng)的那位,頂多就算是江湖郎中。
王父顧不得多想,他當(dāng)機(jī)立斷,抱起小兒子,就跑了出去。
王順?lè)磻?yīng)過(guò)來(lái),也趕忙追上。
出了家門(mén),來(lái)到胡同口,王順沖到前面,攔了輛驢車。
父子倆將發(fā)病的王福放到驢車上,王父告知車夫地址,隨著一記鞭響,驢車跑了起來(lái)。
王父和王順在驢車旁跟著跑。
一刻鐘后,驢車抵達(dá)了一處看著就有些氣派的三進(jìn)院落。
“爹,您說(shuō)的的地方是這兒?”
王順瞪大眼睛,看著這比官宦人家住的都好的宅子。
這里,居然就是什么“醫(yī)院”?
只是用來(lái)安置給貴人試藥的地方?
這么好的嗎?
王父氣喘吁吁的應(yīng)了一聲,便趕忙抱起小兒子,沖進(jìn)了那院子。
王順塞給車夫一把銅錢(qián),緊緊跟了上去。
進(jìn)了院子,就有穿著青色袍服的小廝迎上來(lái)。
看到王父急切的模樣,以及他懷里生死不知的孩童,小廝沒(méi)有耽擱,直接領(lǐng)著他們進(jìn)了二門(mén)。
過(guò)了二門(mén),便是一處大大院子。
院子正房三間,房門(mén)都開(kāi)著。
堂屋內(nèi),擺著幾張桌子,每張桌子后面,都有一個(gè)穿著圍著白色圍裙的人。
桌子上有筆墨紙硯,有脈枕,還有診箱。
王父擔(dān)心兒子,根本顧不得多看,在小廝的指引下進(jìn)了堂屋,看到最近的桌子上有診箱,便知道這里可能就是大夫坐堂的位置。
“大夫!救命!快救命啊!”
他沖到那桌子前,直接將小兒子放到了桌子上。
余清漪第一天來(lái)醫(yī)院,還在熟悉自己的器具,并想著抽時(shí)間跟師父探討一二。
就在這個(gè)時(shí)候,面前就忽的冒出一個(gè)臉色發(fā)青、呼吸微弱的孩子。
余清漪顧不得多問(wèn),遵循醫(yī)者的本能,趕忙開(kāi)始給王福檢查。
診脈,聽(tīng)心跳,翻看眼皮……余清漪忙而不亂,整個(gè)人也是鎮(zhèn)定的、從容的。
王父見(jiàn)有大夫接手兒子,這才長(zhǎng)長(zhǎng)的吐出一口氣。
他抬起還在發(fā)抖的手,抹了把臉上的汗。
緊繃的情緒得到了舒緩,飆升的腎上腺素開(kāi)始回落,王父這才發(fā)現(xiàn),給自家福哥兒檢查的大夫,居然是個(gè)女子,還、還非常的年輕!
這、小娘子及笄了嗎?
乳臭未干啊!
她、她能有什么醫(yī)術(shù)?
王父因著小兒子的病,這幾年,見(jiàn)識(shí)了不少醫(yī)生。
他知道,或許老大夫的醫(yī)術(shù)未必是最好的,卻是最有經(jīng)驗(yàn)的。
而看病這種事兒,還是需要經(jīng)驗(yàn)。
嘴上無(wú)毛、辦事不牢啊。
更不用說(shuō),她、她還是個(gè)女子!
王父張張嘴,就想說(shuō)些什么。
但,更快的他又想到這里是貴人的地方,這些大夫,應(yīng)該也是貴人安排的。
自己若貿(mào)貿(mào)然開(kāi)口,會(huì)不會(huì)得罪了貴人?
就在王父著急又糾結(jié)的時(shí)候,素隱穿著素色的道袍,戴著同樣白色的圍裙。
她站到余清漪身邊,仔細(xì)看著徒兒為病患看診。
王父眸光一閃,這個(gè)道姑看著倒是有些年紀(jì),勉強(qiáng)算是老大夫。
這人,莫不是這小娘子的師父?
王父正暗自猜測(cè)著,余清漪眼角余光捕捉到一道身影,她飛快的看了一眼,見(jiàn)是素隱,便開(kāi)口打了個(gè)招呼:“師父!”
王父:……果然是師徒!
這是徒兒看診,師父不放心,特意過(guò)來(lái)站臺(tái)?
王父舔了舔有些干裂的嘴唇,他很想對(duì)素隱說(shuō):要不,就煩請(qǐng)這位道姑,為我家福哥兒看診?
話在舌尖上轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去,王父正要開(kāi)口,就聽(tīng)素隱說(shuō)話了:“這個(gè)孩子是個(gè)什么情況?”
王父精神一振,趕忙要開(kāi)口介紹兒子的病情。
余清漪卻已經(jīng)開(kāi)始講述:“病患四歲余,先天心疾,因?yàn)榍榫w激動(dòng),導(dǎo)致病發(fā)!”
“師父,我想先給他針灸,然后再開(kāi)一副養(yǎng)心湯!”
余清漪一邊說(shuō)著,一邊從診箱里拿出了針灸包。
王父瞪大眼睛,下意識(shí)地想要攔阻。
素隱卻點(diǎn)頭道:“嗯!你先針灸,讓他暫時(shí)平復(fù)下來(lái)!”
王父:……要不,再等等?
雖然沒(méi)有證據(jù),但,只看素隱師徒倆的淡然,王父莫名覺(jué)得她們很是厲害。
王父可沒(méi)忘了,這里是貴人的地盤(pán)。
只是給他們王家,貴人至少就花了五十兩。
而這些大夫,應(yīng)該也都是貴人花重金聘請(qǐng)來(lái)的。
“……相信貴人!就算不賭他們的良心,也該賭一賭他們對(duì)銀錢(qián)的看重!”
作為生活在底層的小民,王父本能的畏懼權(quán)貴,可也明白權(quán)貴的秉性:他們不在乎卑賤的庶民,卻會(huì)在乎銀錢(qián)。
“貴人不是傻子,就算要尋開(kāi)心,也不會(huì)拿著自家的銀錢(qián)隨意揮霍!”
“就算要揮霍,東大街、西大街,青樓酒肆這些地方不好玩兒嘛,為什么非要折騰他們這些病人?”
王父眼睛盯著余清漪和自家小兒子,心里則在瘋狂的猜測(cè)著。
就在這個(gè)時(shí)候,余清漪已經(jīng)解開(kāi)了王福的衣襟,并用火給銀針消了毒。
刷刷刷,幾息的功夫,幾根明晃晃的銀針便扎入了王福慘白、干瘦的胸脯。
銀針的尾端微微搖晃,余清漪逐一在每根銀針上輕輕捻動(dòng)。
不多時(shí),已經(jīng)陷入昏迷的王福,忽的發(fā)出了一記呻吟。
慢慢的,他的眼睛睜開(kāi)了。
“神了!真是神了!”
不用灌藥,居然、居然就讓病發(fā)昏迷的人醒了過(guò)來(lái)。
王父整個(gè)人都激動(dòng)起來(lái),貴人的“醫(yī)院”就是厲害啊。
隨便一個(gè)年輕的小娘子,都有如此高明的醫(yī)術(shù)。
余清漪:……你禮貌嗎?
王父不知道余清漪其實(shí)是重生的醫(yī)科大佬,只當(dāng)這里臥虎藏龍,就連最不起眼的小丫頭,都比外頭的尋常大夫厲害!
他心底陡然生出希望:或許,在這里,福哥兒非但不會(huì)死,還能把病治好!
最重要的一點(diǎn),不必花家里的錢(qián),還能給家里賺錢(qián)!
“老天爺,你終于開(kāi)眼了嗎?”
“不!才不是老天爺!是貴人!是蘇家的貴人啊!”
王父膝蓋一軟,就跪了下來(lái),他又是給素隱師徒磕頭,又是對(duì)著門(mén)外砰砰砰。
素隱行醫(yī)多年,見(jiàn)多了人間疾苦,王父這樣的病患家屬,她也接觸過(guò)不少。
除了心酸、憐惜,她只有一記微微的嘆息。
因?yàn)樗仉[不確定,似這孩童一樣的病患,來(lái)到這里,到底是幸事還是不幸!
……
錢(qián)銳回京后,先把方冬榮送去了宋家。
次日,他又特意去給宋先生請(qǐng)安。
師生單獨(dú)在書(shū)房談話,面對(duì)宋希正,錢(qián)銳仔細(xì)講述了自己院試的種種,還把文章默寫(xiě)出來(lái)給先生指點(diǎn)。
另外,錢(qián)銳也詳細(xì)介紹了方老先生的重病與離世,以及后續(xù)的方家諸事。
錢(qián)銳沒(méi)有刻意宣揚(yáng)自己以及錢(qián)家對(duì)方家的幫助,只是表示自己“聊盡心意”。
宋希正卻已經(jīng)從方冬榮口中得知了錢(qián)銳的傾力相助。
當(dāng)然,多智近乎妖的宋希正,也第一時(shí)間發(fā)現(xiàn)了方冬榮對(duì)錢(qián)銳的情誼。
他更是從方冬榮的講述中,察覺(jué)到了方老先生的想法。
對(duì)此,宋希正只有嘆息:先生,您怕是要失望了!
方冬榮與錢(qián)銳實(shí)在不相配啊!
婚姻從來(lái)都不是兩個(gè)人的事兒,而是結(jié)兩姓之好,是兩個(gè)家族的利益聯(lián)盟。
宋希正顧念方老先生的恩情,會(huì)把方冬榮當(dāng)成自己的女兒般照看。
給她相看婚事,送她出嫁,盡可能的護(hù)她周全。
但,她終究不是他的女兒,就算靠著他的權(quán)勢(shì),強(qiáng)行嫁入高門(mén),也不會(huì)幸福。
錢(qián)家或許在京中不算顯赫,在江南,卻是數(shù)一數(shù)二的存在。
就算是在京中,錢(qián)家也在隨著錢(qián)六首的橫空出世而崛起。
錢(qián)銳作為錢(qián)家新一代中的優(yōu)秀子弟,他的妻子,要么是京中老牌子的權(quán)貴,要么是與錢(qián)家門(mén)當(dāng)戶對(duì)的清貴文官。
方冬榮,只是個(gè)孤女,她既給不了錢(qián)銳在京城的人脈,也給不了會(huì)讀書(shū)能上進(jìn)的家族子弟在朝中相互扶持。
最重要的一點(diǎn),錢(qián)銳對(duì)方冬榮毫無(wú)男女之情!
“好!院試已過(guò),成績(jī)是好是壞都已過(guò)去,接下來(lái),你要繼續(xù)好好讀書(shū)!”
宋希正收斂心神,勉勵(lì)了錢(qián)銳幾句,便讓他先回去休息。
過(guò)兩日,再來(lái)讀書(shū)不遲!
錢(qián)銳告辭離去,回家的馬車上,錢(qián)銳知道了蘇鶴延搞出來(lái)的“大事”。
“胡鬧!”
錢(qián)銳已經(jīng)猜到表妹在作妖,但他沒(méi)想到,這丫頭竟、竟這般大膽,關(guān)鍵是,她肆無(wú)忌憚也就罷了,居然還不知道周全!
弄來(lái)這么多人,還許下重金,阿拾,你好有錢(qián)啊,動(dòng)輒五十兩、一百兩,你這是唯恐蘇家還不夠麻煩?
“……算了!她還小呢!且身子不好,精神不濟(jì),難免行事有疏漏——”
罵了句“胡鬧”,錢(qián)銳便壓下了胸中的怒火,開(kāi)始想著如何為她善后!