轟隆！
仿佛又是一道無聲的驚雷，驚得李世民三人一陣眩暈。
難不成，許元將那些人都給殺了？
這時候，那老農(nóng)繼續(xù)說道：
“在咱們長田縣，天大地大，沒有縣尊大人的道理大。”
“誰敢跟縣尊大人說個‘不’字，誰就是跟咱們?nèi)h的老百姓過不去。”
“那些不聽話的，以為自己是土皇帝的地主豪強，早就被縣尊大人帶著兵，挨家挨戶地給‘收拾’干凈了。”
“腦袋掛在城門口示眾的時候，俺還領(lǐng)著孫子去看過哩，正好讓他曉得曉得，啥叫王法！”
老農(nóng)的聲音里，帶著一種近乎盲目的崇拜和絕對的信服。
他說得輕描淡寫，仿佛在說一件再尋常不過的事情。
可這番話落入李世民和長孫無忌的耳中，卻不亞于一場劇烈的地震。
全殺了？
一個縣令，處死了治下所有的地主豪強？
這……這簡直是駭人聽聞！
大唐立國以來，何曾有過如此無法無天的地方官！
“當然了！”
老農(nóng)話鋒一轉(zhuǎn)，似乎也覺得剛才的話有些過于嚇人，又補充道：“縣尊大人也不是不講道理的濫殺之輩。”
“那些識時務(wù)的，愿意主動配合縣尊大人，把土地交出來的，現(xiàn)在日子可好過著呢。”
“地不用自己種了，活不用自己干了，每天就在城里喝喝茶，聽聽曲兒。”
“縣尊大人給他們算了股，叫什么‘土地入股’，每年年底，都能從縣衙的稅收里，拿一大筆‘分紅’。”
“那錢，可比他們以前自己收租子還多，還安穩(wěn)！”
老農(nóng)說到這里，臉上流露出一絲毫不掩飾的羨慕。
“說實話，俺們有時候都眼饞得很。啥也不干就能拿錢，這不就是神仙日子嘛！”
李世民的內(nèi)心，已經(jīng)掀起了滔天巨浪。
血腥的清洗，與溫和的收買。
雷霆手段，與菩薩心腸。
這兩套截然相反，卻又相輔相成的策略，被許元完美地融合在了一起。
他先用最酷烈的手段，打掉了最頑固的抵抗者，用他們的鮮血和人頭，震懾了所有人。
然后再拋出一個無法拒絕的利益蛋糕，將剩下的聰明人，全部轉(zhuǎn)化成了他新制度下的既得利益者。
此等手段，不可謂不高明啊！
李世民猛然意識到，自己之前對許元的判斷，錯得有多么離譜。
他以為許元只是一個有理想，但不懂政治的愣頭青。
可現(xiàn)在看來，此人分明是一個深諳人性，玩弄權(quán)術(shù)于股掌之上的人物！
要知道，地方豪強與朝廷派來的官員，是一種微妙的共生關(guān)系。
任何一個官員到地方上任，首要之事，便是與當?shù)氐氖兰掖笞濉⒌刂骱缽姶蚝藐P(guān)系，尋求他們的支持，如此才能站穩(wěn)腳跟，推行政令。
這是千百年來的官場潛規(guī)則。
可這個許元，他反其道而行之。
他上任之后，非但沒有拜碼頭，反而直接掀了桌子！
他將所有的地方勢力，連根拔起，徹底清洗。
然后，在這片被他親手犁過一遍的土地上，建立起一套完全屬于他自己的，絕對服從于他的新秩序。
這是何等的魄力。
不過……等等！
李世民忽然想到了什么！
那老農(nóng)剛剛說……許元，帶著“兵”？
李世民的眼神陡然銳利起來，他捕捉到了這個要命的字眼。
他緩緩地、一字一頓地問道，聲音低沉得可怕。
“老丈，你方才說，許大人……是帶著兵，去收拾那些地主豪強的？”
“是啊。”
老農(nóng)理所當然地點了點頭。
“縣尊大人手下的兵，可厲害了！一個個穿著黑漆漆的盔甲，拿著雪亮的鋼刀，往那一站，煞氣騰騰的，那些地主家的護院家丁，腿都嚇軟了，哪還敢動手？”
李世民的心，一點一點地沉了下去。
根據(jù)大唐律法，一縣之令，在軍事上，并無調(diào)兵之權(quán)。
他手中能動用的，唯有縣衙里那數(shù)十名負責緝盜抓賊的衙役。
即便是長田縣地處邊塞，情況特殊，朝廷為防御胡人侵擾，放寬了軍事管制，允許縣令組織“縣兵”或“團結(jié)兵”，進行自衛(wèi)。
可這種縣兵，規(guī)模有嚴格的限制，通常不過百人，且武器裝備簡陋，多為農(nóng)閑時訓練的民壯。
靠著這點力量，想去“收拾”那些根深蒂固，家中豢養(yǎng)著數(shù)十甚至上百家丁護院的地主豪強？
無異于癡人說夢。
除非……
李世民的腦海中，瞬間閃過了昨夜在那個“軍事重地”里看到的一幕幕。
那庫房中，堆積如山的萬余套制式統(tǒng)一的黑色甲胄。
那寒光閃閃，經(jīng)過改良的陌刀與鉤鐮槍。
那試驗場中，巨大焦黑的深坑，以及空氣中尚未散盡的硫磺硝石氣息。
還有那些號稱“工匠”，卻個個身手矯健，行動間帶著軍人鐵血紀律的青壯。
一個之前只是模糊猜測的答案，此刻變得無比清晰，無比確定。
許元，私自擴軍了！
他瞞過了朝廷，瞞過了所有人，在長田縣這片不毛之地上，秘密地建立了一支完全聽命于他自己的軍隊！
他隱瞞了長田縣的真實戶籍人口。
他截留了本該上繳朝廷的稅賦。
他用這些錢糧，供養(yǎng)著這支不屬于大唐，只屬于他許元一個人的私軍！
想通了這一點，之前的所有疑團，瞬間迎刃而解。
他為什么能輕易鎮(zhèn)壓地主豪強？因為他有兵。
他為什么敢推行如此激進的稅賦改革？因為他有槍。
他為什么能讓全縣百姓對他感恩戴德，甚至說出“比皇帝還好”的大逆不道之言？
因為他一手拿著糧食，一手握著屠刀！
順他者，分田分糧，過上好日子。
逆他者，家破人亡，人頭掛城墻。
李世民只覺得一股寒氣從腳底板直沖天靈蓋，讓他四肢百骸都感到一陣冰冷的僵硬。
昨夜，他還覺得許元囤積兵甲謀反的事兒或許有些蹊蹺，但現(xiàn)在看來，這完全就是近乎已經(jīng)做實的事實！
李世民的眼中，殺機已然沸騰如潮，幾乎要抑制不住。
長孫無忌站在他身后，感受著那股熟悉的，尸山血海中歷練出的帝王煞氣，臉色蒼白，連大氣都不敢喘一口。
他知道，陛下動了真怒。
這是要見血的征兆。
然而，就在這劍拔弩張，一觸即發(fā)之際。
一個清朗中帶著幾分熱情的笑聲，不合時宜地傳了過來。
“幾位掌柜的，這邊看完了，感覺如何？”
許元不知何時，已經(jīng)結(jié)束了和另一批農(nóng)戶的交談，面帶微笑地走了過來。
他看了一眼李世民等人那略顯僵硬的神色，還以為他們被老農(nóng)的熱情給嚇到了，笑著解釋道：
“長田縣的鄉(xiāng)親們就是這樣，淳樸，熱情，心里藏不住話。”
“走吧，李掌柜，前面還有更有趣的地方。”
“我?guī)銈內(nèi)タ纯雌渌霓r(nóng)場，保證讓你們不虛此行，對來我們這投資，再無半點后顧之憂。”
許元熱情地招呼著，做了一個“請”的手勢。
李世民死死地盯著許元那張年輕而坦然的臉。
他想從那雙清澈的眼睛里，看出一絲一毫的偽裝和心虛。
但是，沒有。
此刻許元的臉上，只有一片坦蕩和真誠。
李世民不可察覺的皺了皺眉，緩緩地吐出了一口濁氣。
他倒要看看，這個許元，究竟還搞出了什么名堂。
李世民的臉上，重新浮現(xiàn)出那商人般溫和的笑容，只是那笑容的深處，藏著一片深不見底的寒潭。
“好。”
“那就有勞許大人繼續(xù)帶路了。”
“客氣客氣。”
許元哈哈一笑，渾然不覺自己剛剛在李世民心中已經(jīng)死了好幾次了。
他轉(zhuǎn)身意氣風發(fā)地走在前面，李世民、長孫無忌、尉遲恭三人，默默地對視了一眼，隨后便收斂心神，邁步跟了上去。