車(chē)輪滾滾碾過(guò)梁縣縣城前方的青石板路，將那滿(mǎn)城跪拜的沉重景象，遠(yuǎn)遠(yuǎn)拋在了身后。
那份混雜著感激與恐懼的目光，卻如烙印一般，深深地刻在了許元的心底。
他知道，梁縣的事情，只是一個(gè)典型的代表而已。
整個(gè)大唐，不知道還有多少這樣的惡人。
不過(guò)，他相信，這一切都會(huì)慢慢變好。
……
車(chē)隊(duì)一路向東，朝著揚(yáng)州的方向繼續(xù)行進(jìn)。
數(shù)日的行程，車(chē)廂內(nèi)的氣氛也從梁縣的壓抑中漸漸緩和過(guò)來(lái)。
洛夕與高璇不再時(shí)時(shí)緊繃著心神，晉陽(yáng)公主也恢復(fù)了小女孩應(yīng)有的活潑，不時(shí)掀開(kāi)車(chē)簾，好奇地打量著窗外的風(fēng)土人情。
這一日，馬車(chē)緩緩駛?cè)肓速裰菥硟?nèi)。
官道兩旁，景致明顯變得蕭條起來(lái)。
田地里，能看到不少荒蕪的痕跡，路邊的村落也顯得有些破敗，偶有行人，也大多面帶菜色，行色匆匆。
晉陽(yáng)公主看著窗外，那雙明亮的眸子里，漸漸染上了一層憂(yōu)色。
她放下車(chē)簾，小聲地對(duì)許元說(shuō)道。
“許元哥哥，這里就是亳州了。”
許元點(diǎn)了點(diǎn)頭：
“嗯，怎么了？”
晉陽(yáng)公主的小手絞著衣角，語(yǔ)氣里帶著幾分不確定。
“我聽(tīng)父皇和大臣們說(shuō)過(guò)，亳州去年遭了很大的水災(zāi)，沖毀了好多田地和房子。”
她的聲音更低了些。
“朝廷雖然已經(jīng)發(fā)了好幾批賑濟(jì)的糧食和銀錢(qián)，但……但聽(tīng)說(shuō)這里還是不太平。”
“好多活不下去的百姓，都落草為寇，當(dāng)了土匪。”
“父皇派兵剿了好幾次，可那些土匪往深山里一躲，官兵一來(lái)他們就散，官兵一走他們又聚起來(lái)，很是頭疼。”
小公主嘆了口氣，那張精致的小臉上，滿(mǎn)是與年齡不符的憂(yōu)慮。
“也不知道，這里的百姓……現(xiàn)在過(guò)得怎么樣了。”
許元看著她這副模樣，心中有些好笑，也有些欣慰。
不愧是李世民最疼愛(ài)的女兒，這份心懷百姓的仁善，倒是得了她父皇的真?zhèn)鳌?/p>
他伸出手，習(xí)慣性地想揉揉她的腦袋，卻被小公主微微一側(cè)身躲開(kāi)了。
“許元哥哥，我不是小孩子了。”
晉陽(yáng)公主鼓著腮幫子，一臉認(rèn)真地抗議。
許元莞爾，收回了手，放緩了語(yǔ)氣安慰道。
“好了，別擔(dān)心。”
“有曹文和張羽他們跟在后面，就算真有不長(zhǎng)眼的土匪撞上來(lái)，也傷不到我們一根汗毛。”
他以為晉陽(yáng)是擔(dān)心自己的安危。
然而，晉陽(yáng)公主卻搖了搖頭，那雙清澈的眸子直直地看著許元。
“我不是擔(dān)心自己。”
她的聲音很輕，卻異常堅(jiān)定。
“我是擔(dān)心這里的百姓。”
“去年才遭了水災(zāi)，失了家園，今年又要被流寇劫掠，這日子……該有多難熬啊。”
這句話(huà)，讓車(chē)廂內(nèi)的洛夕和高璇都為之側(cè)目。
她們看著眼前這個(gè)不過(guò)十二歲的小公主，眼神中多了一絲由衷的敬佩。
身在皇家，錦衣玉食，卻能真正地為千里之外的陌生百姓而憂(yōu)心，這份心性，實(shí)在難得。
許元臉上的笑容也收斂了起來(lái)，他看著晉陽(yáng)，目光變得深邃。
他沉默了片刻，才緩緩開(kāi)口。
“公主，你的仁心，天下百姓若能知曉，定會(huì)感念。”
“但是……”
他話(huà)鋒一轉(zhuǎn)。
“這不是你的責(zé)任。”
“你是大唐的公主，不是救苦救難的菩薩。這些事情，自有你父皇，有朝廷的官員去處理。”
“你現(xiàn)在要做的，是平平安安地抵達(dá)揚(yáng)州，而不是為這些你無(wú)力改變的事情而傷神。”
他的話(huà)語(yǔ)很平靜，甚至帶著一絲不近人情的理智。
晉陽(yáng)公主的小嘴微微張開(kāi)，似乎想反駁什么，但看著許元那不容置喙的眼神，最終還是把話(huà)咽了回去，只是眼圈微微有些泛紅。
洛夕見(jiàn)狀，連忙柔聲打著圓場(chǎng)。
“公主，侯爺說(shuō)的對(duì)，您千金之軀，萬(wàn)事當(dāng)以自身安危為重。這亳州的匪患，朝廷肯定會(huì)有辦法的。”
許元沒(méi)有再多說(shuō)什么。
他知道自己的話(huà)有些重，但有些事情，必須讓這個(gè)善良過(guò)頭的丫頭明白。
同情心不能解決任何問(wèn)題，反而會(huì)成為自身的弱點(diǎn)。
他對(duì)外面的親衛(wèi)低聲吩咐了一句。
“去，叫曹文過(guò)來(lái)。”
“是，侯爺。”
親衛(wèi)領(lǐng)命而去。
很快，馬車(chē)的側(cè)簾被一只骨節(jié)分明的大手掀開(kāi)。
曹文那張如同刀削斧鑿般的臉龐出現(xiàn)在簾外，他單膝跪在車(chē)轅上，身形穩(wěn)如泰山，抱拳沉聲道。
“主公，有何吩咐？”
他的出現(xiàn)，悄無(wú)聲息，仿佛一直就在那里。
車(chē)廂內(nèi)的晉陽(yáng)和洛夕她們，甚至都沒(méi)有察覺(jué)到他是何時(shí)靠近的。
許元看著他，神色淡然地問(wèn)道。
“一路上，我們的人，沒(méi)有暴露行跡吧？”
曹文的臉上沒(méi)有任何多余的表情，回答得干脆利落。
“回主公，沒(méi)有。”
“上次在梁縣，末將和張羽只帶了兩百斥候營(yíng)的兄弟入城，其余的大部隊(duì)，始終與我們保持著三十里以上的距離，分批次潛行，從未在任何官道和城鎮(zhèn)露面。”
“梁縣的人，只知道主公您身邊有百余精銳護(hù)衛(wèi)，但絕不會(huì)知道，在您身后，還跟著一支數(shù)千人的大軍。”
許元滿(mǎn)意地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
這支被他用系統(tǒng)資源和現(xiàn)代練兵法武裝到牙齒的玄甲重騎，是他手中最鋒利的一張底牌，不到萬(wàn)不得已，絕不能輕易示人。
“很好。”
許元的目光轉(zhuǎn)向前方，透過(guò)車(chē)窗的縫隙，能看到遠(yuǎn)處連綿起伏的山脈輪廓。
“回去轉(zhuǎn)告張羽。”
“讓他把隊(duì)伍帶得再近一些，與我們保持十里之距即可。”
“另外，傳令全軍，打起精神，前方不太平，不要放松警惕。”
曹文聞言，虎目中閃過(guò)一絲精光。
他順著許元的目光望去，那片山脈的地形瞬間在他腦中化為一幅精準(zhǔn)的輿圖。
他沉吟了片刻，開(kāi)口道。
“主公，前方再行三十里，便是大扁山。”
“此山山勢(shì)險(xiǎn)峻，林深路窄，是亳州匪寇最猖獗的巢穴之一。”
“主公的意思是……我們要從那里過(guò)？”
曹文的語(yǔ)氣中，帶著一絲不易察覺(jué)的凝重。
許元嘴角微微上揚(yáng)，勾起一抹玩味的弧度。
他轉(zhuǎn)過(guò)頭，看著曹文，反問(wèn)道。
“怎么，不行嗎？”
曹文立刻低頭，恭聲道：
“主公的決定，末將自當(dāng)遵從。”
“只是……”