李萬年毫不猶豫地將剛剛到手的技能點，點在了【銅皮鐵骨】后面的加號上。
在這人命如草芥的邊關，什么花里胡哨的技能，都沒有保命重要。
保命，才是第一要務！
尤其是在他不缺壽命，未來還有大把美好時光的情況下。
然而，屬性界面卻彈出一行小字。
【溫馨提示：銅皮鐵骨（lv2）→（lv3），需要消耗2點技能點。】
【當前技能點不足。】
“要兩個技能點？”
李萬年咂了咂嘴，有點意外，但不算太意外。
越是強大的技能，升級所需要的花費越多，這很合理。
他沒有把這個珍貴的技能點用在別處，而是選擇先存著。
一來可以攢著升級銅皮鐵骨，二來萬一遇到什么緊急情況，也能隨時加在別的技能上，算是個后手。
……
一夜過去。
第二天一早，李萬年照例來到校場。
此刻的校場上，喊殺震天，熱火朝天。
北營的士兵們，操練的項目早已不只是當初單調的站軍姿和負重跑了。
站軍姿如今已經融入了日常訓練的方方面面。
負重跑，每天兩次，每次二十公里。
除此之外，便是各種慢慢增加的訓練內容。
有長槍方陣的演練，騎馬與射箭的訓練，基礎拳腳和刀法訓練，力量訓練，兩人一組的對練訓練，甚至還有專門針對蠻族騎兵沖鋒的協同對抗訓練……
整個北營，就像一臺被上緊了發條的戰爭機器，正以驚人的速度運轉起來。
曾經的懶散頹靡不僅早就被一掃而空，如今更是有了一股子精兵的雛形。
李萬年滿意地點了點頭，將操場交給李二牛他們后。
便點了一隊士兵，帶上北營鐵匠鋪的那些人，以及流民安置點的那一百多號流民，浩浩蕩蕩地朝著西北方的礦區開去。
那片區域是他親自選定的，位于煤礦和鐵礦之間，地勢可以，比較易守難攻。
就算將來有蠻子打過來，憑借地形優勢，也能堅守一段時間。
凜冽的寒風刮在臉上，刀子似的。
流民們身上穿著單薄的衣物，凍得瑟瑟發抖，但沒有一個人叫苦。
他們只是緊緊地跟在隊伍后面。
隊伍在荒野中跋涉，最終在一處背風的環形山谷前停了下來。
李萬年勒住馬韁，環顧四周。
這地方三面環山，只有一條狹窄的通道可以進出，距離他發現的煤礦和鐵礦都不遠，地勢隱蔽，易守難攻。
要不是有腦子里的地圖，他昨日就算是跑斷了腿，也不可能找到這么一處好地方。
李萬年翻身下馬，指著這片荒蕪的土地，聲音不大，卻清晰地傳到每一個流民的耳朵里。
“從今天起，這里就是你們的新家！”
他沒有說什么鼓舞人心的話，而是直接開始分配任務。
“所有人，聽我口令！”
“第一，平整土地，按照我畫的線，挖出地基！”
“第二，青壯去山腳下挖土，混合草料，制作土坯磚！記住，土坯一定要夯實了，這關系到你們住的房子牢不牢！”
“房子以五人為一戶，所以，得給我修能睡下五個人的大通鋪。”
“第三，婦孺們負責收集干草和蘆葦，用來鋪房頂！”
“第四，每個營房都必須修建火炕和灶臺！在這北地，沒有火炕，冬天會凍死人的！”
“第五……”
“大致內容就是我說的這些，沒記住的不要緊，具體操作，我會讓北營的工匠師傅們指導、協助你們的。”
“現在，干活吧。”
這些流民大多都是種了一輩子地的莊稼漢，對蓋房子這種事并不陌生。
聽完李萬年的話，他們被冷風吹的有些麻木的臉色，有些動容。
要在……這里建家了？
在李萬年帶來的北營匠人的組織和帶領下，整個工地立刻變得熱火朝天。
沒有一個人偷懶。
因為他們知道，這不僅是在給校尉大人干活，更是在給他們自己干活，在給他們自己建一個能遮風擋雨，能活命的家！
下午時分。
塵土飛揚的山谷入口，出現了一支騾馬隊。
當初從南營跟著李萬年過來的親信之一，秦明安，正帶著人，將一車車的糧食和物資送了過來。
這些糧食和物資是由劉清源派人用車馬運到北營，再由秦明安帶著人運到這里來。
“頭兒！你要的東西都拉來了！”
秦明安跳下馬背，大聲匯報道。
秦明安人如其名，長相普通，但性格沉穩，做事踏實可靠。
李萬年點了點頭，隨即從流民中挑選出十幾個手腳麻利的婦人。
“你們，負責做飯！”
“今天晚上所有人能不能吃上一口熱乎的，就看你們了。”
被挑中的婦女皆是一臉高興，負責做飯不僅比干這些活輕松，還有機會能多吃一點。
畢竟從古到今都有這么一句話，叫做廚子不偷，五谷不收。
雖然話不見得正確，但卻也說明了廚子這個活的油水。
只是。
當一個個麻袋被解開，露出里面黃澄澄的粟米和各種雜糧，以及一大塊帶著厚厚肥油的豬肉時，這些婦女都愣住了。
這些婦女中甚至有人不敢置信的更是用手揉了揉眼睛，不敢相信自己看到的。
“這……這真是給咱們吃的？”
一個婦人顫聲問道。
“當然！”
站在一旁的秦明安咧嘴一笑，用有力的聲音道。
“校尉大人吩咐了，今天所有人干活都辛苦了，今天晚飯必須吃干的，菜里必須見到油腥！”
轟！
這句話，如同在這些人中投下了一顆炸雷！
吃干飯？
菜里還有肥油和肉末？
天啊！
這……這是過年才有的待遇啊！
不少人一瞬間就紅了眼眶。
這十幾個負責做飯的婦人，一邊拿袖子胡亂抹著眼淚，一邊手腳麻利地開始淘米、切菜。
而那些離得不遠的流民，聽到這番話，干活的力氣都像是憑空大了幾分。
干癟的身體里，仿佛被注入了一股熱油，從里到外都開始冒著勁兒。
很快，一口口大鍋在臨時的灶臺上架了起來。
當濃郁的米飯香氣，混合著豬油被煉出后獨有的、霸道的香味，在冰冷的空氣中彌漫開時，整個山谷里勞作的流民，動作都不約而同地慢了下來。
他們貪婪地嗅著，喉結一下下地滾動著，嘴里瘋狂分泌著唾液。
他們是真的餓瘋了。
沒挨過餓的人，永遠無法體會那種聞到食物香氣時，從靈魂深處涌出的、最原始的渴望。
尤其是那股肥肉的油香味，簡直是往他們快要餓死的魂魄里，狠狠地扎了一針。
李萬年見狀，也不再催促，直接招呼著手下，讓所有人停工吃飯。
一個排在最前面的半百老漢，顫巍巍地端著打好的飯菜。
他看著碗里堆得冒尖的、幾乎看不到湯水的干飯，還有那菜里清晰可見的碎肉和油花，渾濁的雙眼瞬間就紅透了。
他沒有吃。
而是小心翼翼地將飯碗放在一旁的干凈石頭上，然后轉過身，對著李萬年的方向，“噗通”一聲，重重跪了下去。
額頭狠狠磕在冰冷堅硬的凍土上，發出沉悶的響聲。
“活菩薩……您是活菩薩啊！”
“俺……俺在家時，就是過年，都不敢想能吃上這么一口干飯啊……”
他這一跪，像一根引線，瞬間點燃了所有人的情緒。
所有排隊的流民，看著前方那桶里、碗里那實實在在填飽肚子的吃食，聞著空氣里帶著油香味的菜香，聽著那老漢的話。
再也控制不住，跟著那老漢的動作，發自肺腑地跪了下去。
黑壓壓的一大片，鴉雀無聲。
只有粗重的呼吸和壓抑的嗚咽聲，在荒野上回蕩。
李萬年走上前，將最先跪下的老漢一把扶起，聲音沉穩。
“都起來，吃飯。”
他環視著一張張激動到扭曲的臉，重復了那句已經說過的話。
“記住，在我這里，只要肯賣力氣干活，就沒人能讓你們餓肚子！”
寒風呼嘯，卻吹不散篝火的溫暖。
勞累了一天的流民們，圍著火堆，狼吞虎咽。
飯是粗糙的雜糧飯。
但吃在嘴里，卻一直暖到了心里。
帶著油花的燉菜，真他娘的好吃！
李校尉，真是救苦救難的活菩薩！
……
回到宅邸，已是深夜。
李萬年在廚房吃完了保著溫的晚飯后，推開了主臥的門。
燭火搖曳，蘇清漓正坐在燈下，手里拿著針線，神情專注而溫柔，在為他縫補一件常服磨損的袖口。
看到他回來，她放下手里的活計，起身迎了上來。
“回來了？今天一天都在外面，累壞了吧？”
李萬年心頭一暖，大步走過去，什么也沒說，直接捧住她的臉，朝著那柔嫩的嘴唇就親了下去。
這個吻帶著外面冰冷的風霜氣，卻又滾燙得驚人。
良久，唇分。
“算不上累。”
他看著蘇清漓被吻得水光瀲滟的唇，壞笑了一下。
“不過，要是娘子能在我洗澡的時候，幫我捏捏肩膀，那估摸著就真的一點兒也不累了。”
蘇清漓的臉“唰”地一下紅透了。
她輕輕白了李萬年一眼，那眼波流轉的風情，看得李萬年心頭一熱。
她沒有拒絕，只是微不可聞地“嗯”了一聲。
她又哪里不知道，捏肩膀是真，但要在浴桶里干一些其他事，也是真。
浴室里，霧氣蒸騰。
浴桶中的水面激蕩不休，拍打著木桶邊緣。
完事后李萬年擦干身體，穿好衣服，將佳人抱到床上，而腦海中，系統的提示音也悄然響起。
【叮！施肥澆水完成！】
【恭喜宿主獲得隨機掉落物：白銀三十兩！】
【光合作用完成，預計壽命增加一年！當前宿主預計壽命：七十九。】
嗯？
白銀三十兩？
李萬年心中微微一愣。
這還是系統第一次直接獎勵銀子。
雖然不多，但要是能每天來上三十兩銀子……咳，雖然想法很美好，但不現實。
也不知道以后還會不會有其他沒見過的掉落物。
……
趙良生率領的車隊，駛入通州地界荒涼的山野。
車輪滾滾，卷起一陣陣干燥的塵土。
他騎在馬上，面容沉穩，目光警惕地掃視著周圍。
按照地圖和春生的描述，前面那道被密林掩蓋的山谷，就是百草谷的入口。
“都打起精神來！”
趙良生抬手，聲音洪亮地命令道：“放慢速度，注意戒備！”
車隊的速度應聲而緩。
然而，當車隊繞過一道山梁，百草谷那隱蔽的入口終于出現在眼前時，所有人的瞳孔都是猛地一縮。
只見谷口外的空地上，橫七豎八地躺著十幾具尸體。
鮮血染紅了地面，在冬日凜冽的寒風中凝結成暗紅色的冰晶。
一股濃重的血腥味，撲面而來。
“停！”
趙良生猛地一拉馬韁，戰馬人立而起，發出一聲長嘶。
他身后的北營兵卒們反應極快，瞬間抽刀在手，將數十輛馬車護在中央，擺出了一個標準的防御陣型。
空氣，瞬間凝固。
趙良生雙眼瞇起，銳利的目光掃過那些尸體。
從衣著上看，這些人絕非善類，個個都是一副山匪的打扮。
出事了？
鐵柱他們怎么樣了？
就在趙良生心中念頭急轉，準備派人上前探查時，谷口內有了動靜。
只見趙鐵柱那壯碩的身影，扛著一把繳獲來的鬼頭刀，大步流星地走了出來。
在他身后，跟著王青山等幾名弟兄，以及一位須發皆白、但精神矍鑠的老者。
老者身后，還跟著數十名手持鋤頭、草叉的青壯村民，他們神情緊張，但眼神里卻透著一股子前所未有的悍勇。
“是良生啊！”
“我老早聽到動靜就知道頭兒派來的人到了，沒想到這次是你領頭啊。”
趙鐵柱看到車隊，黝黑的臉上露出一個大大的笑容，遠遠地就喊了起來。
走近后，趙鐵柱繼續道：
“你們可算來了！再不來，俺們都要把這黑虎洞的崽子們給殺光了！”
趙良生見狀，緊繃的心弦總算松了下來。
他翻身下馬，快步迎了上去，一拳捶在趙鐵柱結實的胸膛上。
“你小子！嚇我一跳！”
“這到底是怎么回事？怎么多了這么多尸體？”
趙鐵柱嘿嘿一笑，將鬼頭刀往地上一插，唾了一口。
“還能咋回事！”
“那黑虎洞的慫包，見上次派來的人沒回去，不甘心，又搖了三四十號人過來，想把場子找回來唄。”
“結果都是些沒卵蛋的貨色！隔著老遠看見俺們幾個，就嚇得腿肚子轉筋，連谷口都不敢靠近。”
趙春生指了指地上的死人，沒好氣的道：“山匪沒靠近能殺這么多人？別吹了，說實話。”
趙鐵柱嘿嘿一笑，道：
“你小子，腦袋瓜就是聰明，反應太快了。”
“實話就是他們起初還以為是這些匠人們把山匪給收拾了，一個個叫囂得厲害。”
“結果見到我們身上的軍服，又見識到我們的悍勇后，落荒而逃了。”