海上的航程在日復(fù)一日的風(fēng)帆張合與潮汐漲落中接近尾聲。“順風(fēng)號(hào)”開始折返,向著閩地的海岸線駛來(lái)。
然而,歸途并未帶來(lái)預(yù)想中的輕松。船艙一角,鄭三娘的病,來(lái)勢(shì)洶洶。
起初只是精神萎靡,吃不下飯。阮大成以為她是上次受驚后心緒未平,海上濕氣又重,便尋了些船上備著的陳皮、紫蘇葉,熬了水讓她喝下。
鄭三娘順從地喝了,臉色卻越發(fā)蒼白,眼底的驚惶被一層灰蒙蒙的病氣覆蓋,整日里昏昏沉沉,時(shí)而低熱,時(shí)而又覺得骨縫里發(fā)冷。
“三娘,這樣不行。” 阮大成見她日漸消瘦,唇上都起了干皮,心急如焚道:“等船到了下一個(gè)大港,我?guī)阆麓覀€(gè)好點(diǎn)的大夫瞧瞧。港口總有醫(yī)館藥鋪。”
“不……不用!” 鄭三娘聞言,猛地?fù)u頭,掙扎著想坐起,卻又無(wú)力地靠回去,聲音細(xì)弱卻帶著固執(zhí),“我沒事……就是累著了,心里有些悶,養(yǎng)養(yǎng)就好……真的,阮大哥,別……別去醫(yī)館。”
她怎能去醫(yī)館?港口人多眼雜……她不敢想后果。她只盼著船能快點(diǎn),再快點(diǎn),直接回到湄洲嶼。只有在那里,她才覺得有幾分隱蔽的安全感。
阮大成拗不過(guò)她,看她那副驚弓之鳥的模樣,心中更添憐惜與疑惑。
但此時(shí)她病重,他也不愿在這個(gè)時(shí)刻多問(wèn)多說(shuō),只是細(xì)心照料。將熱粥和魚湯細(xì)細(xì)的喂給她,夜里也守在她艙外不遠(yuǎn)處,留意著她的動(dòng)靜。
可病來(lái)如山倒,鄭三娘的心病與身病交織。眼看航程不剩幾日,閩地的海岸線已在望,她非但沒有好轉(zhuǎn),反而病情驟然加重。高熱卷土重來(lái),額頭燙得嚇人,意識(shí)也開始有些模糊不清,嘴里不時(shí)含糊地念叨著“快回去……島上……別讓人看見……”
“順風(fēng)號(hào)”終于緩緩駛?cè)腴}地一處大港,這是一處位于福清附近的繁忙商港,也是此次貨物的一處卸貨點(diǎn)。
船身靠上碼頭棧橋的震動(dòng)傳來(lái)時(shí),鄭三娘強(qiáng)撐著最后一點(diǎn)清明,掙扎著坐起。
“阮大哥……我們……我們快回湄洲嶼……直接租船回去……別在這里耽擱……” 她氣息微弱,聲音斷續(xù),手指緊緊抓著阮大成的胳膊。
阮大成看著她的樣子,試圖安撫,聲音放得極柔,“三娘,你聽我說(shuō),我們先在港口找個(gè)大夫看看,開了藥,等你稍微好些,我們?cè)倩厝ィ貌缓茫俊?/p>
“不……不行!” 鄭三娘猛地?fù)u頭,干裂的嘴唇開合,眼中是近乎偏執(zhí)的恐懼,“不能看大夫……不能在這里……快走……求你了,阮大哥,快帶我走!”
她一邊說(shuō)著,一邊竟試圖自已下床,腳步虛浮,剛邁出一步,便是一個(gè)劇烈的踉蹌。
“三娘!” 阮大成急忙上前攙扶。
然而,鄭三娘連日高燒、水米難進(jìn),又遭此情緒劇烈波動(dòng),心神體力早已透支到了極限。被阮大成這一扶,心神稍懈,那強(qiáng)提著的一口氣驟然潰散。
她只覺眼前一黑,天旋地轉(zhuǎn),還未來(lái)得及說(shuō)什么,整個(gè)人便徹底軟倒下去,失去了意識(shí)。
“三娘!三娘!” 阮大成駭然失色,連忙將她打橫抱起。懷中的人輕得令他心驚,臉頰滾燙,呼吸急促而微弱,任憑他如何呼喚,也沒有絲毫反應(yīng)。
阮大成再不敢有絲毫猶豫,抱著昏迷不醒的鄭三娘,踏過(guò)跳板,朝著碼頭人群熙攘的街道狂奔而去,一邊跑一邊嘶聲大喊:
“大夫!哪里有大夫?!救命啊!!!”
他魁梧的身軀和滿臉的驚惶,加上懷中昏迷不醒的女子,立刻引起了碼頭眾人的側(cè)目。有熱心的路人指點(diǎn)方向:“往前街走,拐角有家‘保和堂’!”
阮大成如同抓住救命稻草,依言狂奔。
保和堂的招牌映入眼簾。阮大成不顧一切地沖了進(jìn)去,驚得堂內(nèi)抓藥的伙計(jì)和等待的病患紛紛避讓。
“大夫!大夫!快救救她!她燒暈過(guò)去了!” 阮大成的聲音帶著顫抖,將鄭三娘小心翼翼地放在堂內(nèi)一張簡(jiǎn)易的木榻上。
坐堂的老大夫見狀,眉頭一皺,立刻上前探脈、觀色、試額溫,又掰開她的眼皮看了看。
“邪熱內(nèi)陷,心神耗竭,兼有舊傷郁結(jié)……病得不輕!” 老大夫語(yǔ)氣凝重,迅速開了方子,讓伙計(jì)趕緊抓藥煎煮,又取出銀針,準(zhǔn)備施針先穩(wěn)住病情。
阮大成緊緊握著鄭三娘冰涼的手,眼睛一眨不眨地盯著老大夫的動(dòng)作。老大夫凝神捻針,銀針細(xì)芒在鄭三娘額際、腕間輕刺。
就在這時(shí),保和堂的門簾又被掀開,一個(gè)穿著洗得發(fā)白的粗布短打、腰間系著灰撲撲圍裙的年輕伙計(jì)低著頭走了進(jìn)來(lái)。他是是藥鋪里專門負(fù)責(zé)跑腿送藥的學(xué)徒,名叫阿泉。
阿泉正要像往常一樣將收來(lái)的銅錢交給柜上,然后去后院幫忙分揀藥材。 此刻見人們圍著,便先走了過(guò)去,想看看什么情況,有沒有急癥或需要幫忙的。
他撥開人群上前,目光掠過(guò)滿臉焦急的阮大成,最后,落在了榻上那個(gè)被扶著喂藥、面色潮紅、雙目緊閉的女子臉上。
只一眼,阿泉整個(gè)人如同被一道無(wú)聲的驚雷劈中,僵在了原地。
那張臉……
阿泉只覺得一股冷意浸透四肢,時(shí)間仿佛瞬間倒流,退回七八年前那個(gè)血色的黃昏。
腥咸的海風(fēng),驚恐的哭喊,刀鋒砍入骨肉的悶響,以及……那個(gè)站在他們家族貨船甲板上,一身利落黑衣、馬尾高束、手持滴血分水刺的年輕女子。
她容貌姣好,眼神卻像淬了冰的刀子,掃過(guò)跪地求饒的他爹和他伯父,沒有絲毫波瀾。
他記得最清楚的是,伯父哭喊著愿意交出全部貨物只求活命時(shí),那女子冷笑著,將手中分水刺毫不猶豫地往前一送,刺入了伯父的胸膛!
伯父的哀嚎戛然而止,眼睛瞪得老大,慢慢倒下去,溫?zé)岬难獮R到了當(dāng)時(shí)只有七八歲、被父親死死捂在懷里的他的臉上。