白未晞的話令那小乞兒身子一僵，他抬頭看向白未晞，對(duì)上她那雙深黑無(wú)波的眼眸，似乎瑟縮了一下，但那股倔強(qiáng)撐著他沒有退縮。
“我、我知道！” 小乞兒急急道，甚至向前挪了一小步，“我不是求施舍！我真的能干活！我有力氣！道長(zhǎng)，您讓我試試，我要是偷懶，要是做得不好，您隨時(shí)攆我走，我絕無(wú)怨言！”
他頓了頓，聲音低下去，卻更清晰，“我只求……有瓦遮身，有地容身。”
最后幾個(gè)字，他說(shuō)得很輕，卻重重地敲在安靜的庭院里。有瓦遮身，有地容身。對(duì)于這個(gè)衣衫襤褸、赤足站在春寒石階上的孩子來(lái)說(shuō)，這已是全部奢望。
乘霧沉默著。他目光掃過(guò)孩子凍得發(fā)紅、滿是裂口的赤腳，看到他單薄破衣下清晰可見的肋骨輪廓。
坐在軟墊上的聞澈似乎感覺到氣氛不同，小臉轉(zhuǎn)向門口的方向，空茫的眼睛“望”著，小手無(wú)意識(shí)地抓撓著身下的墊子。
緋瑤蹲坐在白未晞腳邊，琥珀色的眼睛一眨不眨地盯著那孩子，尾巴尖極其緩慢地左右擺動(dòng)，帶著審視的意味。
白未晞并未看那孩子，而是將目光轉(zhuǎn)向了乘霧，深黑的眼眸里平靜無(wú)波：“這樣的人，山下還有很多。你能收留幾個(gè)？”
這話問得直接，甚至有些冷酷，剝開了所有溫情的可能，直指一個(gè)現(xiàn)實(shí)而無(wú)奈的本質(zhì)，個(gè)體的善意，面對(duì)普遍的苦難，力量何其有限。
小乞兒聞言，身體猛地一顫，剛剛升起的一點(diǎn)希冀仿佛又要破碎，他緊緊咬住了下唇，臟污的小臉上血色褪去，只是那雙眼睛無(wú)比期待的望著乘霧，像抓住最后一根浮木。
乘霧聽了白未晞的話，并未露出為難或沉思的神色。他反而笑了笑，那笑容里有些許滄桑，更多的卻是一種看透后的豁達(dá)。他先是對(duì)著小石抬了抬下巴，問：
“小子，叫什么名字？家里人呢？”
孩子眼睛亮了一瞬，隨即又黯下去，低聲道：“沒名字……城里人都叫我‘小癩頭’。” 他下意識(shí)摸了摸自已亂糟糟、生過(guò)瘡癤的頭發(fā)，“家里人……早沒了。”
乘霧點(diǎn)了點(diǎn)頭，不再多問。
然后，他才看向白未晞，語(yǔ)氣輕松，“女娃子，你這話在理。山下受苦的人多了去了，貧道一個(gè)窮老道，別說(shuō)幾個(gè)，一個(gè)都未必養(yǎng)得周全。”
他話鋒一轉(zhuǎn)，目光再次落到緊張得幾乎僵住的小乞兒身上，臉上的憊懶神色收了收，透出幾分洞悉世情的通透：
“可今日走到我這觀門前，說(shuō)出‘只求有瓦遮身’的，就他一個(gè)。這是他的緣，也是觀的緣。緣分到了眼前，拒之門外，那是跟自已過(guò)不去。”
他頓了頓，聲音平和卻堅(jiān)定：“至于能收留幾個(gè)？嘿，看見了，遇著了，且眼前這個(gè)瓦片還夠遮得住，那就先遮著。以后的事，以后再說(shuō)。道法自然，講的就是個(gè)順應(yīng)當(dāng)下。”
這番話說(shuō)得灑脫，沒有什么悲天憫人的大道理，卻自有一股隨緣而安、盡力而為的坦蕩。
他既承認(rèn)了善意的局限，又不因此束縛住眼前伸出的手。
白未晞靜靜地聽著，臉上依舊沒什么表情，對(duì)于乘霧的說(shuō)法，她既未贊同，也未反駁。只是轉(zhuǎn)身，繼續(xù)去處理手中那把野菜。
緋瑤在一旁翻了個(gè)白眼，嘀咕道：“說(shuō)得好聽，還不是心軟……”
乘霧哈哈一笑，不以為意，對(duì)著小石拍了拍手：“行啦，小子，別愣著了。不過(guò)話說(shuō)前頭，觀里清苦，活計(jì)不少。干得好，有你一口飯吃，有間廂房角落容身。偷奸耍滑，或是不守觀里規(guī)矩，貧道可不容情。”
小乞兒聽聞此言，臟兮兮的小臉上瞬間迸發(fā)出驚人的光彩，他噗通一聲就跪了下來(lái)，“謝謝道長(zhǎng)！謝謝……謝謝道長(zhǎng)收留！我一定好好干！我一定守規(guī)矩！” 他激動(dòng)得語(yǔ)無(wú)倫次，磕頭磕得實(shí)實(shí)在在。
“起來(lái)起來(lái)，” 乘霧擺擺手，“咱這兒不興這個(gè)。先去拾掇拾掇自已，完了來(lái)廚房幫忙。”
小乞兒一骨碌爬起來(lái)，抱著他的破碗和木棍，朝著廚房方向小跑而去，腳步輕快。
看著他消失的背影，乘霧彎腰抱起朝他伸手的聞澈，蹭了蹭孩子的小臉，低笑道：“得，咱們這家，人口是越來(lái)越興旺了。”
緋瑤甩了甩尾巴，跳上窗臺(tái)，望著小乞兒離開的方向，琥珀色的眼睛里閃過(guò)一絲復(fù)雜的情緒，最終也只是哼了一聲，沒再說(shuō)什么。
……
轉(zhuǎn)眼已經(jīng)入夏，那孩子，現(xiàn)在有了個(gè)臨時(shí)的稱呼，小石頭。乘霧隨口喊的，說(shuō)他“跟后山石頭似的，硬邦邦，但實(shí)在”。
小石頭對(duì)這個(gè)名字毫無(wú)異議，在這里他不是那個(gè)無(wú)名無(wú)姓、人人可欺的“小癩頭”了。
小石頭干活確實(shí)賣力。天不亮就起身，搶在乘霧前頭把庭院掃得干干凈凈，水缸挑得滿滿當(dāng)當(dāng)。
他手腳麻利，雖然瘦小，但力氣居然挺大，劈柴、燒火、幫著晾曬草藥，樣樣上手極快。
他話不多，除了必要的應(yīng)答，大多時(shí)候只是埋頭做事，眼睛卻亮得很，時(shí)刻留意著哪里還需要幫忙。
他對(duì)觀里的一切都帶著一種近乎虔誠(chéng)的珍惜。
吃飯時(shí)，總是等到乘霧和白未晞動(dòng)了筷子，才小心地端起自已的粗陶碗，將每一粒米、每一片菜葉都吃得干干凈凈，連碗沿都要仔細(xì)舔過(guò)。
夜間他睡在雜物間收拾出來(lái)的一角干草鋪上，蓋著乘霧找出來(lái)的一床舊薄被，總是睡得格外沉，仿佛要將過(guò)去所有顛沛露宿的夜晚都補(bǔ)回來(lái)。
而小石頭最特別的關(guān)注，落在了小聞澈身上。
或許是因?yàn)槁劤菏怯^里最弱小、最無(wú)防備的一個(gè)，又或許是因?yàn)槁劤耗侨灰蕾嚒⒉槐婷莱筚F賤的懵懂，觸動(dòng)了小石頭內(nèi)心某處柔軟的記憶或渴望。
他看顧聞澈，比乘霧和白未晞還要細(xì)致幾分。
聞澈走路時(shí)，他總是不遠(yuǎn)不近地跟著，張開手臂虛護(hù)著，在她快要跌倒時(shí)，總能及時(shí)伸出一只手穩(wěn)穩(wěn)扶住。
他會(huì)耐心地告訴聞澈：“小澈兒，這邊是門檻，要抬腳……這邊地上有塊松動(dòng)的石頭，咱們繞開……” 盡管知道她看不見，他還是會(huì)細(xì)細(xì)描述，仿佛這樣能幫她構(gòu)建起周圍世界的輪廓。
漸漸的，小石頭取代了緋瑤，成了聞澈探索庭院和觀外平地的“新向?qū)А薄?/p>
緋瑤對(duì)此，似乎并無(wú)不滿，反而樂得清閑。
自小石頭來(lái)了后，她又恢復(fù)了那副嬌健黑貓的模樣，要么團(tuán)在陽(yáng)光最好的窗臺(tái)上打盹，要么跟在白未晞腳邊溜達(dá)，只是琥珀色的眼睛總會(huì)留意著那兩個(gè)孩子的動(dòng)靜。
當(dāng)小石頭牽著聞澈的手，小心翼翼地帶她感受新發(fā)的草葉，或是傾聽不同鳥雀的鳴叫時(shí)，緋瑤往往會(huì)蹲在不遠(yuǎn)處的石階或樹杈上，尾巴尖悠閑地晃動(dòng)。