艾凡從學(xué)校畢業(yè)后就在教堂工作。
無(wú)論是白天還是黑夜，教堂的彩窗都會(huì)散發(fā)出瑩瑩的光芒，在巨大圣輝與神像下，那帶著麥香的金色碎光縈繞在祈禱聲中，輝煌的大廳仿佛永無(wú)黑暗。
但在艾凡眼中，不是那樣的。
從他有記憶起，他眼中的世界就一直是暗暗的，像是永遠(yuǎn)隔著一層洗不掉的、陰郁的濾鏡。
人們的臉上沒(méi)有光，只有深淺不一的陰影，衣服是灰撲撲的，連圣壇上的燭火，在他眼里也只是搖曳的、昏黃的一小團(tuán)，驅(qū)不散周?chē)幕薨怠?/p>
漸漸的，他學(xué)會(huì)通過(guò)陰影的濃度來(lái)分辨他人，陰影淡一些的，大概是‘好’人；陰影濃重、仿佛要滴出墨來(lái)的，就需要警惕。
這是為什么呢？
艾凡不知道。
一開(kāi)始，他悄悄詢(xún)問(wèn)過(guò)母親，母親聽(tīng)后大驚失色，責(zé)罵他是個(gè)怪物，當(dāng)天晚上就把他趕出了她與陌生男人結(jié)婚后搬去的新家，送他去了教會(huì)開(kāi)設(shè)的兒童福利機(jī)構(gòu)，并在轉(zhuǎn)身離去的最后一刻，猶豫地蹲下來(lái)，囑咐他千萬(wàn)不要和任何人說(shuō)起眼睛的問(wèn)題。
那大概是她為數(shù)不多的站在母親的立場(chǎng)上給予的教誨。
當(dāng)然，也不排除是怕艾凡的異常曝光后，牽連到她這個(gè)生母吧。
艾凡一度非常傷心，難道他其實(shí)是一個(gè)怪物？就像那些在同齡孩子們口中一被提起就引來(lái)尖叫、在過(guò)家家游戲里永遠(yuǎn)要被勇者殺死的怪物？就連母親都避他不及。
但他很快想通了。
母親不一定是害怕。
或許，是甩掉拖油瓶的愿望終于迎來(lái)了突破口，所以，那個(gè)女人連問(wèn)都懶得問(wèn)，假扮出一副恐懼的模樣，迫不及待地?cái)[脫了他，和新的男人開(kāi)啟了真正的新生活。
她一定不知道，在分別那天，艾凡瞳孔中倒映的她，渾身的暗色調(diào)幾乎要壓過(guò)一切，那張臉上的神情莫名模糊，在艾凡視角中逐漸扭曲成一抹微笑，透著松了一口氣的輕松。
那天起，艾凡就知道，他這雙晦暗的眼睛，能“看”到人們隱匿在皮囊下的真實(shí)一面——雖然只有負(fù)面的那一部分。
分別后的幾年，母親得了重病，她的新丈夫拒絕花費(fèi)接近一半的積蓄給她治病，任憑她苦苦哀求，然后是憤怒，謾罵，那男人只用一句“我還要帶著我的孩子繼續(xù)生活，不能把錢(qián)都浪費(fèi)在你身上”，就宣布死亡將在她身上降臨。
臨死前，這個(gè)女人通過(guò)教會(huì)的修女找來(lái)了艾凡，拉著他的手道歉。
她那時(shí)已經(jīng)很虛弱了，下不來(lái)床，手掌上的肉所剩無(wú)幾，抓住他時(shí)，觸感幾乎硌手，讓他覺(jué)得很不舒服。
他站在床邊聽(tīng)著這個(gè)女人斷斷續(xù)續(xù)地說(shuō)些什么，嘴巴一張一合，偶爾聽(tīng)到了什么“媽媽愛(ài)你”之類(lèi)的話(huà)，但根本沒(méi)在意，艾凡的注意力都集中在眼前，他看到這個(gè)女人臉上的表情逐漸模糊成了極度的眷戀與憎恨。
不知道是針對(duì)誰(shuí)的，反正不會(huì)是他，他沒(méi)那么重要。
然后，女人嘎巴一下死了。
那男人好歹沒(méi)讓再婚妻子曝尸在外，男人在郊外的墓園買(mǎi)了一塊墓地給她，辦完葬禮，就賣(mài)了房子，直接和他自己的孩子消失在了約里克夫。
艾凡帶著花去掃墓，在女人墓碑前露出開(kāi)朗燦爛的笑容。
真高興啊，媽媽?zhuān)氵@么快就有了報(bào)應(yīng)。
他放下花，愉快地告訴墓碑上的女人，這是她最后一次收到花了，從今以后，不會(huì)再有人為她悼念，他也要去過(guò)他的“新生活”了。
艾凡在鎮(zhèn)上長(zhǎng)大，到年紀(jì)了就上學(xué)，然后憑自己的本事考上了約里克夫大學(xué)的神學(xué)院。
他最親近的就是養(yǎng)大他的修女，托修女的福，他早早就混進(jìn)了豐收教堂的教士圈子，就連大主教都很喜歡他，這也是為什么他從神學(xué)院畢業(yè)加入教堂沒(méi)幾年，就已經(jīng)處在一個(gè)比較有地位的位置，大主教把他當(dāng)做半個(gè)“秘書(shū)”，有什么活動(dòng)，高級(jí)執(zhí)事們也會(huì)想到他。
大家都認(rèn)為艾凡性格活潑開(kāi)朗，單純又快樂(lè)，很喜歡和他相處。
但在艾凡眼中，教堂里的人也沒(méi)什么區(qū)別，大多數(shù)都籠罩在一種均勻的、中度的灰色里，除了那位總是微笑的老修女蒂安，她的陰影帶著一種陳年污漬般的黏膩感，很深，很濃，卻讓他討厭不起來(lái)。
最近三個(gè)月，鎮(zhèn)上開(kāi)始發(fā)生很多怪事，死了一些人，每一位鎮(zhèn)民的顏色都更暗淡了，仿佛在不安中，正有隱秘的惡意在每個(gè)人心中醞釀。
然后，鎮(zhèn)上一口氣來(lái)了五十個(gè)陌生人，聽(tīng)說(shuō)是理想國(guó)的調(diào)查員。
艾凡第一次接觸他們時(shí)嚇了一跳，他幾乎要驚嘆出來(lái)，這些人是如此的與眾不同，陰影的深淺近乎極端，有白得像母神神像一樣的，也有黑得如墨的，他的眼睛應(yīng)接不暇，心中吐槽理想國(guó)還真是什么人都收，不愧是中立組織，夠亂。
但他們死得也很快。
或許是陣亡的人手遠(yuǎn)超預(yù)計(jì)，理想國(guó)又增派了一批人，艾凡有了經(jīng)驗(yàn)，依然負(fù)責(zé)給新來(lái)的那部分派發(fā)裝備。
夜幕降臨，他習(xí)慣性打量調(diào)查員們。
哦，母神。
這些人當(dāng)中有幾個(gè)，在他眼中已經(jīng)完全不能呈現(xiàn)出人類(lèi)的氣息了，他們真的是調(diào)查員嗎？
如果理想國(guó)對(duì)人類(lèi)中的異類(lèi)們?nèi)绱税荩遣皇潜绕鸫谀干竦慕烫茫m合成為一個(gè)調(diào)查員？起碼，他會(huì)有很多同類(lèi)……
就在這時(shí)，又一個(gè)人走進(jìn)了大廳。
艾凡下意識(shí)看了過(guò)去。
……
【祂】的聲音隨著噴泉的水流聲一起流淌，在池中形成一圈漣漪。
“當(dāng)他抬起頭，看到你的瞬間——”
“他的視野‘嗡’地一下，像是被什么東西狠狠撞了一下，封裝完美的殼子裂開(kāi)了一條縫，讓他真正意識(shí)到了自身的混沌。”
“我感受到了屬于他靈魂的波動(dòng)，躍入他的眼眶，共享了他的一切。”
“你的身影是一塊純粹的、粘稠的、仿佛能吞噬一切光線(xiàn)的‘暗’，你站在那兒，周身繚繞的陰影蠕動(dòng)著，一條條根系在你腳下扎根，將詛咒輸送到地下，死死攥住了這個(gè)小鎮(zhèn)的心臟。”
“那黑暗的‘色調(diào)’之純粹，超越了艾凡二十年來(lái)所見(jiàn)過(guò)的任何東西——比最墮落的密教徒投影在他眼中的污穢陰影，還要深邃、還要……‘吸引人’。”
“那不是恐懼。至少對(duì)艾凡來(lái)說(shuō)不是。”
“那一刻，他混沌的靈魂深處，有東西‘咯噔’一下，生銹的齒輪被卡入了一個(gè)契合的凹槽，一種冰冷的、顫栗的、卻又讓他頭皮發(fā)麻的興奮感，順著脊椎猛地竄了上來(lái)。”
“他幾乎能聽(tīng)到自己血液在耳膜里鼓噪的聲音。”
“‘好親近啊’，我聽(tīng)到他這么想，‘像是找到了歸宿’。”
“他匆忙低下頭，假裝整理物品，把最后那枚銀戒遞給你，視線(xiàn)相觸的瞬間，他的心神被你身上的漩渦撰住，難以偏移，呆呆地凝視著你許久，像個(gè)從沒(méi)接觸過(guò)鎮(zhèn)外人的教會(huì)愣頭青。”
“后來(lái)，他躲在柱子后面，又偷偷看了你一眼。那團(tuán)行走的、令人心悸的黑暗，在周遭一片灰蒙蒙的背景里，醒目得刺眼，他一直處于蒙昧狀態(tài)的精神，被那極致的‘暗’燙了一下，第一次，產(chǎn)生了清晰的‘波動(dòng)’。”
“他感到了好奇，近乎本能的想要靠近那黑暗中心去看個(gè)究竟，渴望中混著一絲他自己也無(wú)法理解的戰(zhàn)栗的親近感。”
“就像在一片永夜之中，忽然看到了比夜色更黑的真實(shí)之物。”
【祂】說(shuō)著，笑了起來(lái)。
“艾凡是純粹的人類(lèi)，他的混沌還在萌芽，是你帶給了他啟發(fā)。”
虞幸否認(rèn)道：“可不能碰瓷啊，如果是我身上的詛咒之力吸引了他，他難道不更應(yīng)該關(guān)注伶人？”
“不，你們是不一樣的。”【祂】說(shuō)，“那個(gè)叫伶人的東西，早已不純粹了，比起力量，支撐他行動(dòng)的，其實(shí)是執(zhí)念。”
突然爆出一個(gè)概念，不等虞幸突然精神起來(lái)追問(wèn)，【祂】又把話(huà)題轉(zhuǎn)回了約里克夫。
“艾凡還會(huì)在豐收母神教會(huì)待下去，這是他這一生最重要的舞臺(tái)，在未來(lái)的某一天，這個(gè)天生親近黑暗的青年會(huì)做出抉擇——是偽裝一輩子，在光明的節(jié)制中落幕，還是遵從內(nèi)心深處的渴望，擁抱黑暗？”
“對(duì)你來(lái)說(shuō)，這又有什么區(qū)別？”虞幸瞇起眼睛。
【祂】說(shuō)：“如果他選擇了后者，我會(huì)很滿(mǎn)意，他的舉動(dòng)會(huì)給我?guī)?lái)新的信眾。”
虞幸注意到，【祂】說(shuō)的是祂的信眾，是屬于陰陽(yáng)城神明的信眾。
原來(lái)，陰陽(yáng)城上的神明也在尋找新的信眾嗎？祂們還需要信仰？
可惜，不論【祂】表現(xiàn)得多么好溝通，祂獲得信眾的方式也是在以傷害大多數(shù)人類(lèi)為前提，如果艾凡未來(lái)真的擁抱黑暗去了，豐收母神現(xiàn)在這批教士，又不知道會(huì)因此死多少。
“就聊到這里吧。”木板臉說(shuō)，“杰作無(wú)人發(fā)現(xiàn)，我實(shí)在是不吐不快，現(xiàn)在，好歹有一個(gè)人知道了真相，足以讓那隱秘的災(zāi)厄……傳播出去。”
【祂】從長(zhǎng)椅上站起身，逆著噴泉，又轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)“看”了虞幸一眼：“你真幸運(yùn)，無(wú)面者緘默不言，卻熱衷于在人類(lèi)建造的城鎮(zhèn)游蕩，它們是親近人類(lèi)的怪物，甚至不會(huì)主動(dòng)攻擊任何人。”
“因此，我又一次與你和平共處了。”
“但我的忠告依然有效，下次見(jiàn)面，你可一定要……小心我啊。希望到那時(shí)，你會(huì)帶來(lái)我的孩子，作為你性命的交換。”
話(huà)雖如此，虞幸卻只覺(jué)得【祂】這次來(lái)，就是給他送情報(bào)的。
整段聊天都是祂說(shuō)得多，提供了一些似是而非的信息，虞幸更像個(gè)旁聽(tīng)者。
他若有所思，沖著無(wú)面者揮了揮手：“那，再見(jiàn)？”
……
鎮(zhèn)外小道，車(chē)夫駕著一輛馬車(chē)前行，與另一輛馬車(chē)擦身而過(guò)。
馬蹄在濕漉漉的泥土路上輕快行走，沒(méi)過(guò)多久，前方露出約里克夫鎮(zhèn)的輪廓，車(chē)夫緩緩?fù)Ｏ拢匠鲱^來(lái)，抬手腳邊的提燈。
借著燈光，他望了一眼。
有人等在鎮(zhèn)口。
車(chē)夫向前方招呼了一聲：“是調(diào)查員小姐嗎？”
那人的身影相當(dāng)模糊，看上去個(gè)子不算高，身形偏瘦，似乎還是長(zhǎng)發(fā)，雙手插在風(fēng)衣口袋里，車(chē)夫下意識(shí)就以為那是一名從約里克夫的任務(wù)中存活下來(lái)的女性。
但對(duì)方一開(kāi)口，車(chē)夫就知道他說(shuō)錯(cuò)了話(huà)。
那是一個(gè)冷冷清清地男性嗓音，說(shuō)的是東方語(yǔ)言，方塊字的發(fā)音十分有韻律，帶著些許難以捉摸的玩味：“不是小姐，可以坐你的車(chē)嗎？”
車(chē)夫笑著道歉：“抱歉先生，我的眼神不太好。請(qǐng)您上車(chē)吧。”
車(chē)夫是理想國(guó)專(zhuān)門(mén)培訓(xùn)出來(lái)的，負(fù)責(zé)在調(diào)查員們?nèi)蝿?wù)結(jié)束后，將他們平安接出來(lái)，以防萬(wàn)一調(diào)查員陷在幻覺(jué)里，以為自己離開(kāi)了危險(xiǎn)，實(shí)際不過(guò)一場(chǎng)幻覺(jué)。
曾經(jīng)發(fā)生過(guò)這樣的事，一位傳奇調(diào)查員向總部提交了任務(wù)完成的調(diào)查報(bào)告，告知總部他會(huì)在一周內(nèi)回歸。
眾人都以為結(jié)束了，結(jié)果半個(gè)月后，仍沒(méi)有這位傳奇調(diào)查員的消息，后續(xù)派去增援的調(diào)查員也沒(méi)找到他的蹤影，他人間蒸發(fā)了。
又過(guò)了半年，終于有人發(fā)現(xiàn)了這位傳奇調(diào)查員。
他的臉長(zhǎng)在當(dāng)初報(bào)告調(diào)查完畢的那個(gè)村子村口的路牌上，很是熟絡(luò)地與路過(guò)的調(diào)查員打招呼：“嘿，好久不見(jiàn)。”
路過(guò)之人大驚，悲傷詢(xún)問(wèn)他的經(jīng)歷，問(wèn)他為什么會(huì)變成現(xiàn)在這樣。
他卻一臉疑惑：“我變成了什么樣？我很好啊，伙計(jì)，我一直在到處接委托，成天忙得腳不沾地呢！”
可他的腳分明長(zhǎng)在了滿(mǎn)是蚊蠅的下水溝里，已經(jīng)腐爛多時(shí)了。
在他踏出村子的那一瞬間，欺騙了他的怪物將他拉進(jìn)了一場(chǎng)漫長(zhǎng)的幻覺(jué)，并在現(xiàn)實(shí)里將他肢解，這位傳奇調(diào)查員，就這樣?xùn)|一塊西一塊地永遠(yuǎn)留在了這里，并且永遠(yuǎn)也不會(huì)知道，自己的最后一個(gè)任務(wù)，其實(shí)失敗了。
自那以后，理想國(guó)就訓(xùn)練了自己的車(chē)夫，他們不負(fù)責(zé)去程，只負(fù)責(zé)歸途，哪怕是要坐火車(chē)，他們也要承包從任務(wù)地點(diǎn)到車(chē)站的這一段路。
車(chē)夫等待著那位東方調(diào)查員上了車(chē)，車(chē)身微微一個(gè)搖晃，他把提燈放回腳邊，輕輕催促馬匹：“轉(zhuǎn)個(gè)彎，伙計(jì)。”
伶人凝視著車(chē)夫的背影。
他的手指微微一蜷，似乎在抑制做些什么的沖動(dòng)。