夜色如墨,濃重的烏云徹底吞噬了最后一絲天光,將整個落霞谷籠罩在沉甸甸的黑暗之中。
谷地深處,山洞入口上方那片茂密的原始森林,此刻更是伸手不見五指,唯有山風(fēng)穿過林隙,發(fā)出嗚咽般的低吼,更添幾分肅殺與詭秘。
密林深處,一片相對開闊的空地上,了因一襲纖塵不染的白色僧袍,靜靜立于最前方。
他單手隨意地負(fù)在身后,另一只手則緩緩地、極有韻律地轉(zhuǎn)動著一串深褐色的佛珠,好似一尊白玉雕琢的佛像。
普釋老僧落后他半步,垂首默立,嘴唇微動,無聲地誦念著經(jīng)文。
明均恭敬地侍立在了因身后約三步之遙,努力將自已的氣息收斂到最低。
他的目光卻忍不住偷偷打量著前方那白色的背影。
自上次大無相寺一別,已近三年光景,這位昔日的“老朋友”讓他有一種深不可測的感覺,已非他記憶中那個驚才絕艷卻尚可揣度的佛子。
他回想著玄機(jī)閣關(guān)于這位“老朋友”的記載。
林間傳來衣袂破風(fēng)之聲,驚醒了明均,他轉(zhuǎn)頭望去,兩道身影如同夜梟般穿過層層枝椏,穩(wěn)穩(wěn)落在空地邊緣。
正是與明均一同領(lǐng)了寺中法旨,外出尋訪了因下落的明利與明顯兩位僧人。
兩人顯然是一路急行,氣息卻依舊平穩(wěn)。
明利身形較為高大,肩上穩(wěn)穩(wěn)扛著一張看似沉重的棗木方桌;明顯則略顯精干,兩手各提著一個大包裹,看形狀里面應(yīng)是椅凳和一些雜物。
落地之后,兩人沒有絲毫停頓。
明顯立刻上前,將肩上的包裹放下,動作麻利地取出兩把椅子,與明利放下的方桌配套。
他先是仔細(xì)拂去桌椅表面可能沾染的塵土,接著竟從懷中取出一塊素凈的棉布,再次認(rèn)真擦拭了一遍桌沿椅背,每一個角落都不放過,神情專注得仿佛在擦拭佛前供器。
做完這一切,明顯后退半步,雙手合十,對著了因的背影躬身行禮,語氣是毫不掩飾的恭敬:“佛子,請?!?/p>
了因并未回頭,只是手中轉(zhuǎn)動的佛珠微微一頓,隨即輕輕“嗯”了一聲,算是回應(yīng)。
他步履從容地走到桌前,在那把明顯擦拭得光潔如新的椅子上安然坐下。
坐下后,了因才微微側(cè)首,對依舊垂手站在一旁的普釋老僧道:“老和尚,別站著了,坐吧?!?/p>
普釋聞言,短暫地猶豫了一瞬——這并非客套,而是出于一種長久以來形成的、對上下尊卑的恪守。
但最終,他還是雙手合十,低誦一聲佛號:“阿彌陀佛,多謝佛子。”
然后,他并未選擇了因正對面的位置,而是默默走到了方桌的斜側(cè)面,略顯拘謹(jǐn)?shù)刈讼聛怼?/p>
另一邊,正在從包裹里往外取出東西的明利,看到這一幕,手上動作不由得微微一頓,眼中閃過一絲疑惑。
他悄悄用余光打量了一下普釋老僧。這老和尚僧袍陳舊,面容滄桑,除了目光略顯深邃,似乎并無甚特別之處,修為氣息在他們幾人中也算不上突出,頂多是個苦修有成的云游僧罷了。
自家這位連寺中長老都需謹(jǐn)慎對待的佛子,為何會對這樣一個老和尚如此……客氣?甚至特意邀他同坐?
明利心中不解,卻也不敢多問,只是將這份疑惑壓下。
片刻后,明利終于將包裹里的東西一一取出,在方桌上擺放整齊。
了因低頭看去,只見桌上擺著一壺茶,兩個素凈的瓷杯,一小碟花生米,還有……一盞油燈。
了因的目光在那盞油燈上停留了一瞬,隨即微微轉(zhuǎn)頭,向一旁的明利投去一絲詫異的目光。
他嘴唇微動,似乎想說什么。
明利本就因?yàn)樽砸褦[放的東西過于簡陋而心中忐忑,此刻見了因神色有異,更是心頭一跳,未等了因開口,便急忙躬身解釋。
“佛子息怒!那洞中……那洞中此時確實(shí)什么都沒有了,應(yīng)是……應(yīng)是在等佛子之前說的、魔門祭奠之時由其他人送來。弟子……,實(shí)在……實(shí)在委屈佛子了!”
他語氣里滿是惶恐,生怕了因怪罪他辦事不力。
了因聞言,卻輕輕嘆了口氣,伸手指了指那盞油燈:“貧僧是想問你,為何會想著帶一盞油燈來?”
“???”明利猛地抬起頭,張大了嘴巴,臉上瞬間漲紅,這才后知后覺地想起,在場幾人,包括佛子在內(nèi),哪個不是修煉有成?
莫說這林間尚有稀疏月光,便是漆黑一片,以他們的目力也足以視物如常,這油燈……確實(shí)是畫蛇添足,多余得很。
他剛才只顧著盡量把能想到的、可能用上的東西都帶上,卻忘了這一茬。
“弟子愚鈍!弟子……弟子這就收起來!”明利又羞又臊,連忙伸手要去拿那油燈,動作慌亂。
“算了。”了因卻擺了擺手,阻止了他,語氣里那絲無奈更明顯了些,卻并無責(zé)備之意。
“怎么傻乎乎的?!?/p>
這話說得讓明利更是無地自容,只能訕訕地收回手,垂著頭不敢再看。
了因不再多言,將目光移回桌上。
他伸出右手,掌心向下。
只見他緊貼茶壺的掌心皮膚下,隱隱泛起一層極淡的赤紅色光芒。
片刻功夫,茶壺壁便蒙上了一層細(xì)密的水珠,壺嘴里開始冒出縷縷帶著茶香的白汽。
不過幾個呼吸,壺中茶水竟已無聲無息地煮沸了,卻沒有尋常燒水時的翻滾聲響,安靜得有些奇異。
了因收回手,掌心的紅光悄然隱沒。
他提起茶壺,先為斜對面坐著的普釋老僧斟滿了一杯熱茶,茶水注入杯中,香氣隨之彌漫開來。
普釋雙手合十,低聲道:“有勞佛子?!?/p>
了因微微頷首,隨即提起茶壺,正要往自已面前的空杯里傾倒。
就在這時,一直安靜侍立在了因身后約三步之遙的明均,忽然上前一步。
他動作很輕,從自已那身略顯寬大的僧袍懷中,小心翼翼地掏出了一個巴掌大小的深褐色陶瓶。
然后雙手捧著這陶瓶,輕輕放在了了因面前的方桌上,之后便后退一步,重新垂手而立。
了因倒茶的動作微微一頓,目光落在那陶瓶上。
他放下茶壺,伸手拿起陶瓶,入手微沉。他拇指輕輕摩挲了一下冰涼的陶壁,然后拔開了木塞。
一股奇異而復(fù)雜的香氣飄入鼻中,了因眼中閃過一絲幾不可察的了然。
“從南荒帶來的?”
明均點(diǎn)了點(diǎn)頭,依舊言簡意賅:“是?!?/p>
了因聞言,嘴角似乎極輕微地向上牽動了一下,那弧度細(xì)微得幾乎難以捕捉。
“有心了,坐吧?!?/p>
“弟子不敢!”
了因執(zhí)壺的手在空中凝了一霎,繼而緩緩傾出一線清酒,注滿杯中。
他垂眸時,眼底掠過一絲復(fù)雜難明的神色,似懷念,似感慨,又似某種傷感。