膜江南煙雨，天空低沉得像是要壓到蘆葦蕩上，灰色的云層翻滾，雨絲細密而連綿，大澤鄉附近的水網縱橫交錯，蘆葦如海，深不見底的沼澤隱藏在看似平靜的水面之下，吞噬過無數生命。
武閔率領三十萬乞活軍，就在這樣的天氣里，重新踏入大澤鄉。
大軍行進的速度很慢，江南水鄉的道路泥濘不堪，重甲步兵每一步都陷進深深的泥漿中，馬匹嘶鳴著在泥水中掙扎。
更令人不安的是沿途百姓的眼神，那不是喜迎王師的目光，而是冷漠、警惕，甚至仇恨。
“天王您看。”
副將韓虎，也是韓猛的胞弟，指著遠處村口。
幾個衣衫襤褸的孩童正朝軍隊方向張望，忽然其中一個撿起一塊石頭，用力扔了過來。石頭砸在一名乞活軍士兵的甲胄上，發出沉悶的響聲。
那士兵沒有動怒，只是默默將石頭從泥漿中撿起，放在路邊，不解地看向這群對自己怒目而視的孩童。
但孩童們仿佛得到了鼓勵，更多的石頭飛了過來。有士兵的額頭被砸破，鮮血混著雨水流下。
“不得對百姓動手！”
韓虎看了一眼武閔，連忙沉聲下令，聲音在雨中顯得格外冷硬：“繼續前進。”
可這樣的事情，在接下來的路上不斷發生。
經過一座小城時，城門緊閉，城墻上站滿了手持農具的百姓，他們眼中燃燒著憤怒的火焰。
“朝廷走狗滾出去！”
“我們不需要你們假惺惺的剿匪！”
“前些日子就是你們這些穿黑甲的人，搶了我們的糧食，殺了我爹！”
叫罵聲、哭喊聲、詛咒聲，從城墻上傳下來。
武閔騎在馬上，雨水順著他的頭盔邊緣流下。他抬頭看著那些憤怒的面孔，心中升起不祥的預感。
“派人去查。”
他對身邊的韓虎道：“看看最近有沒有朝廷軍隊在這里征糧。”
韓虎臉色凝重：“天王，來的路上我已經查過了，兵部和戶部的記錄顯示最近一個月，沒有任何一支朝廷軍隊進入大澤鄉周邊百里范圍。”
武閔的瞳孔驟然收縮，沒有朝廷軍隊來過，但百姓口中的穿黑甲的官兵卻真實存在，那只能是有人假冒。
之前五萬乞活軍慘死大澤鄉，那么他們身上甲胄肯定被拔了下來……
“我知道是誰了，是卑路斯讓叛軍穿著咱們戰死兄弟的甲胄，假裝乞活軍干著搶男霸女，作奸犯科的勾當！”
武閔面沉似水地說完，沒有安排人去解釋，因為解釋無用，只能抽薪止沸，把罪魁禍首卑路斯以及那群門閥余孽的叛軍剿滅，一切才能真相大白。
大軍繼續前進，終于在黃昏時分抵達大澤鄉外圍。
然后，在大澤鄉外圍前的一幕，讓武閔睚眥欲裂，雙目血紅，所有乞活軍也都緊握拳頭。
林俏兒感覺到隊伍停止，撩起轎簾看了一眼，不由嚇得花容失色，俏臉蒼白，撲到扈三娘的懷中。
“輕點，我老娘的林蔭小道還疼呢……”
扈三娘輕拍林俏兒表示安慰，同時她也好奇地朝向轎外看去，這一看不僅，不由將這個曾經的女土匪頭子也嚇得渾身一抖。
只見，那是一片被刻意清理出來的空地，在茫茫蘆葦蕩中顯得格外突兀。
空地中央，是用頭顱堆砌而成的巨大京觀，足足五萬顆頭顱，已經風干、腐爛、面目全非，但每一顆頭顱上的乞活軍頭盔，都昭示著他們的身份。
京觀的最頂端，一面乞活軍的黑色戰旗被插在那里，旗面上沾滿了污穢的糞便和尿漬，在雨中散發著一陣陣惡臭。
而在京觀的正上方，一具尸體被高高懸掛，那是乞活軍副將，武閔最信任的生死兄弟，當初為了掩護武閔撤退，率領五千死士斷后，最終力戰而亡的韓猛。
“大猛！”
“哥！”
武閔怒吼一聲抓住佩劍丟過去，將吊著韓猛尸體的繩索切斷。
韓猛尸體掉落，韓虎沖過去將其抱住。
“哥……天王，我哥的內臟被挖出來了，膝蓋的小磨骨也被打碎了，他們竟然鞭尸，對我哥鞭尸！”
武閔翻身下牛，表情凝重身體微微顫抖地走過去。
可以看到在韓猛空蕩蕩的腹腔中，包裹著一個羊皮紙。
取出后，上面龍飛鳳舞地寫著一行大字。
‘這家伙很勇猛，站著死，哪怕變成尸體也不跪下，可本帝偏偏打碎他的膝蓋讓他跪下……’
‘對了，你們乞活軍的內臟，附近野狗真的很愛吃！’
“卑路斯，我要殺了你，殺了你！”
武閔瘋狂的仰頭長嘯，在雨中打了一遍他曾交給韓猛的醉羅漢拳。
看到這樣的武閔，在場所有將士，以及副將都沒有去勸住，而是紛紛站在雨中向京觀行注目禮。
良久后，武閔氣喘吁吁地停下動作，跪在泥濘的地上，京觀前，伸出手，但卻仿佛觸電般收回，他不敢觸碰那些人頭。
因為這些人頭，曾經都是活生生的人，是他親手從流民中挑選出來的，是他看著他們從瘦弱的餓殍成長為乞活軍將士。
“天王，追隨你，我們找到了人生新的目標！”
“是啊天王，我們要和你一起南征北戰！”
“天王，如果大魏太平了，是不是就不需要我們了？”
“雖然大家伙都孤家寡人，沒有家人了，但還有兄弟！”
“等老了，弄個大院子，咱們兄弟們互相給彼此養老咋樣？”
“哈哈，喝酒！”
武閔回憶曾經與乞活軍的點點滴滴，我們是爛命一條，我們本來就是死人……雖然這句話是乞活軍將士的口頭禪，但真正生離死別時他們才知道，原來無牽無掛的他們，早已成為彼此的羈絆。
“兄弟們……”
武閔的聲音嘶啞，“我武閔對不起你們！”
忽然，甲胄聲音齊刷刷地響起，三十萬乞活軍齊刷刷跪倒在地，黑壓壓的一片。
一群鐵血的漢子，訓練時拼命，隊內搏擊和真打一樣，經常斷胳膊斷腿的乞活軍將士以及武閔都紛紛落淚。
“袍澤兄弟，我們來了！”