披香殿。
孟貴妃悠悠轉(zhuǎn)醒,視線初時有些模糊。
隨即,她便瞧見那道熟悉的明黃色身影,背對著她,負手立在寢殿東側(cè)的雕花長窗前。
“陛下……”
她強忍著眩暈,掙扎著用手肘撐起上半身,急急追問,
“兄長……大將軍他怎么樣了?派去的御醫(yī)可曾回話?傷勢究竟如何?”
窗前的帝王聞聲,緩緩轉(zhuǎn)過身。
就在皇帝身后,那張鋪著軟煙羅錦墊的玫瑰椅上,正坐著另一道纖秾合度的身影!
只見柔妃半邊臉頰幾乎要貼在帝王腰間,雙頰微紅,眼波流轉(zhuǎn)間帶著未散盡的慵懶媚意。
那模樣,哪里像是來探病?分明一副剛剛承過雨露的媚態(tài)!
孟貴妃喉頭哽著一口老血——
這個不知廉恥的小騷蹄子!
平日里在自己宮里勾引陛下也就罷了,今日竟敢跑到她的披香殿來,當(dāng)著她的面,做出這般狐媚姿態(tài)!
尤其她的兄長此刻還生死未卜,命懸一線呢!
一股混雜著嫉妒、憤怒與被冒犯的強烈情緒,如同毒火般瞬間燎過孟貴妃的心頭,燒得她眼前陣陣發(fā)黑。
柔妃似乎察覺到了孟貴妃幾乎要吃人的目光。
她抬起眼,非但沒有絲毫畏懼,唇角還輕輕勾了一下。
她故意用指尖親昵地推了推皇帝腰間。
“陛下,”她聲音軟糯,帶著恰到好處的催促,“快去瞧瞧貴妃姐姐如何了?姐姐方才暈厥,可把臣妾嚇壞了。”
皇帝順勢轉(zhuǎn)過身,看向貴妃。
他的聲音比低啞,帶著一種事后的慵懶,大手自然而然地抬起,輕輕撫在柔妃發(fā)頂上。
“柔妃素來懂事。”皇帝的目光落在貴妃蒼白的臉上,“聽聞你暈倒了,不顧身子有些不爽利,偏要跟著朕一起來看望你。”
這話聽在貴妃耳中,不啻于火上澆油!
她的兄長重傷瀕死,她懷著身孕直接暈倒!
這賤人哪里是探望的,分明是上趕著來看她的笑話!
皇帝似乎并未察覺貴妃臉色不對,只淡淡道:“御醫(yī)已去過殷府了。說是孟崢暫無性命之憂,只是不知什么緣故,一直未曾轉(zhuǎn)醒。”
貴妃一顆心稍落,隨即又被“未曾轉(zhuǎn)醒”四字緊緊揪住:
“緣何一直未醒?御醫(yī)可有說個明白?那阮鶴卿到底怎么回事?為何會突然暴起咬人?陛下,此事蹊蹺,萬不可大意啊!”
她話一出口,便見皇帝幾不可察地皺了皺眉。
貴妃心頭一凜,猛然意識到自己方才的語氣太過咄咄逼人,近乎質(zhì)問。
她連忙放緩了聲音,懇切道:“陛下……臣妾方才憂心太過,失了分寸,還請陛下恕罪。
臣妾的意思是,大將軍乃邊關(guān)擎天玉柱,若是一直昏迷不醒,恐怕會動搖軍心,亦讓那些虎視眈眈的宵小之輩生出妄念。
陛下,臣妾斗膽,懇請陛下速遣人前往玄都觀,延請玉衡真人下山坐鎮(zhèn),以真人無上玄法,或可探明緣由,助大將軍早日蘇醒。”
皇帝卻道:“玉衡真人此刻正為母后護法,亦在為我大晉國祚祈福。此時驚擾,多有不妥。”
他那位親娘近來愈發(fā)老糊涂了,這才去了道觀幾日?
昨夜就按捺不住,將自己的曲頸琵琶交給了姜綰心那等淺薄女子,害得太子昨夜當(dāng)著外賓的面,鬧了好大笑話!
太子固然修身不嚴(yán),可這姜綰心也不是什么好女娘!
偏偏太后和貴妃兩個,一個偏寵姜綰心,一個非要重用梅氏!
這兩個,簡直就是一對糊涂蛋,皇帝只要一想起來,就氣得心口疼!
他瞧見貴妃瞬間黯淡下去的臉色,終究念及她入宮十年才懷上子嗣,又補充道:
“朕已命人去尋姜云昭。她如今執(zhí)掌玄察司,專司此類異事,想必很快就能查清緣由,襄助御醫(yī)救醒大將軍。”
“姜云昭?”貴妃幾乎是失聲叫了出來,“她怎么行!她……”
眼見皇帝臉色以肉眼可見的速度沉了下來,貴妃悚然一驚,強行將沖到嘴邊的咒罵咽了回去,改口道,“臣妾的意思是……
那姜云昭,素來與臣妾有些芥蒂。
聽聞前幾日,兄長因憐惜麾下一名重傷垂危的軍士,親往玄察司,請她出手診治。
誰知那姜云昭對此事三推四阻,態(tài)度倨傲,甚至無視那軍士性命垂危,公然忤逆大將軍的將令!
如此心胸狹隘、睚眥必報之人,臣妾實在擔(dān)心她能否盡心為兄長診治……”
孟貴妃越說越快,試圖將姜云昭塑造成一個因私廢公、不堪重任的小人。
然而,她并沒有注意到,當(dāng)她提及“大將軍的將令”時,皇帝眼底最后一絲溫度也徹底消失了。
“誰的將令?”
皇帝的聲音不高,卻帶著一種沉甸甸的、令人心悸的威壓,在寂靜的殿內(nèi)回蕩。
貴妃猛地噎住,臉色“唰”的一下變得慘白。
她這才驚覺,自己情急之下,竟犯了大忌!
她一個后宮妃嬪,如何能如此清楚前朝武將與朝廷命官之間的公務(wù)往來?
干涉朝政,交通外臣,窺探政務(wù)……
這是任何一個君王都最為忌憚的!
“臣妾……臣妾也是聽宮人閑談……”貴妃慌亂地試圖解釋,聲音干澀。
“姜云昭,是朕親口御封的玄察司司主。她的職責(zé),是聽朕的命令,為朕分憂,護佑京城安寧。除此之外,她無需聽從任何人的‘將令’。”
皇帝頓了頓,語氣轉(zhuǎn)冷:“貴妃如今身懷龍裔,當(dāng)好生靜養(yǎng),勿要思慮過甚,傷了胎氣。
至于大將軍之事,朕自有安排,你無需過問。”
正當(dāng)?shù)顑?nèi)氣氛凝滯如冰時,殿門外傳來細微的腳步聲。
梅柔卿低垂著頭,碎步快走而入。
她今日穿著一身半新不舊的藕荷色宮裝,發(fā)髻只簡單綰著,插著兩支素銀簪子,臉上脂粉未施,顯得頗為憔悴。
她走到殿中,對著皇帝和貴妃的方向,深深拜伏下去。
“賤妾梅氏,叩見陛下,貴妃娘娘。”
皇帝只要一見到她,便想起昨夜麟德殿太子鬧出的荒唐事,眉頭立刻擰緊,臉上最后一點耐心也消耗殆盡。
若非顧及貴妃腹中胎兒和孟家的面子,他此刻恨不得立刻將這禍水拖出去。
“看好你的人。”
皇帝丟下一句冰冷至極的話,衣袖一拂便要離開。
就在皇帝的龍靴剛一邁過高高的朱紅門檻——
“轟!”
遠處天際,一道凝實如血玉般的暗紅色光柱,猛然沖天而起!
光柱直貫九霄,將午后天際的浮云都映照得一片猩紅,仿佛蒼穹被撕裂了一道淌血的傷口!
“天哪!那是什么?!”
披香殿外,侍立的宮女太監(jiān)們發(fā)出驚恐的尖叫,有人甚至嚇得直接癱軟在地。
皇帝猛地頓住腳步,威嚴(yán)的面容上難得露出了驚詫與凝重。
就連柔妃抬頭看到那血色光柱的瞬間,臉色也不由微微一沉。
然而就在血色光柱升騰而起不久,更近一些的空中,一道拖著明亮尾焰的信箭,帶著尖銳的破空之聲,疾速升上高空!
隨即“啪”的一聲炸開,化作一團醒目的青紫色煙花!
“是秦王的信箭!”
一直侍立在庭院角落的常公公尖聲叫道,聲音帶著驚喜,“陛下!是秦王殿下的平安信箭!殿下定然安然無恙!”
皇帝緊繃的臉色稍稍一緩,但眼神依舊銳利地盯著東北方向。
他沉聲喝道:“顧影人呢?為何還不來報信?!”
常公公連忙躬身:“回陛下,異象突發(fā),信箭又至,顧統(tǒng)領(lǐng)想必還在途中。”
皇帝心中焦灼,既擔(dān)憂秦王安危,又驚疑那血色光柱代表著不詳。
他索性不再回殿,對著常玉吩咐:“搬張椅子來,朕就在這兒等。”
內(nèi)侍們連忙搬來一張鋪著軟墊的紫檀木圈椅。
皇帝撩袍坐下,目光如炬,緊緊盯著宮門方向,顯然不愿再回殿內(nèi)面對貴妃和她身邊的梅氏。
柔妃低眉順眼,安靜地陪著坐在一旁。
約莫兩刻鐘后,一道迅捷如鬼魅的身影穿過重重宮門,悄無聲息地出現(xiàn)在庭院中,正是皇帝麾下密探統(tǒng)領(lǐng)顧影。
他風(fēng)塵仆仆,單膝跪地,語速極快卻清晰地將將家村發(fā)生的一切簡要稟明。
末了,他特別補充道:“……此番能順利破陣,救出秦王殿下與趙大人,查明將家村慘案真相,多賴姜司主玄法精深,更兼膽識過人。
若非姜司主及時趕到,以奇術(shù)破開邪陣迷霧,又以雷霆手段直搗陣眼,恐怕后果不堪設(shè)想。”
皇帝聽罷,先是長長舒了一口氣,緊繃的肩背微微松弛,隨即,怒火涌上心頭,猛地一拍椅子扶手。
“這薛九針,真是喪心病狂!為一己私仇,竟敢布下如此歹毒邪陣,戕害一村百余口無辜性命,為他女兒殉葬!
其心可誅!其行當(dāng)戮!便是挫骨揚灰,亦難贖其罪!”
坐在皇帝身側(cè),正拈起一顆紫玉葡萄,細致剝皮的柔妃,指尖幾不可察地微微一頓。
她眼簾低垂,掩過眼底冷的譏誚與深寒。
為慘死的女兒殉葬,殺了百余人,就是喪心病狂?
那為了一個莫須有的罪名,便下旨誅連三族,男女老幼上千口人,一夜之間血染刑場,累累白骨填滿亂葬崗……
就是圣君明主了?!
柔妃的指甲,在后宮嬪妃之中留得不算長,卻修剪得極為圓潤精致,指甲上涂著頗為別致的煙霞粉蔻丹。
葡萄清涼的汁水滲出,染濕了她右手的食指的指甲。
柔妃眸光陰涼,在那片指甲的邊緣停留了一瞬。
隨后,她輕輕用指尖捻起那顆葡萄果肉,遞到猶自怒罵不休的皇帝唇邊,聲音輕柔:
“陛下,龍體要緊。吃顆葡萄,消消火氣。顧統(tǒng)領(lǐng)不是說了么,惡首已然伏誅,秦王殿下也平安無事了。”
皇帝就著她的手吃下葡萄,又追問道:“那薛九針的尸身呢?”
顧影將頭垂得更低:“回陛下,其尸身……已與將家村九十七口村民,一同化為飛灰,整個村落已被夷為平地。”
皇帝沉吟片刻,再次下令:“傳朕旨意,命玄察司司主姜云昭,即刻趕往殷府!
務(wù)必確保大將軍孟崢安然無虞,查明其昏迷緣由,全力施救!”
一直強撐著靠在寢殿門邊,豎著耳朵傾聽外面動靜的貴妃,聽到這里,再也忍不住,疾步走出殿門,哀聲道:“陛下——!”
皇帝霍然轉(zhuǎn)身,目光冰冷地掃向她,語氣是前所未有的嚴(yán)厲:“此事朕自有主張,你勿需多言!好生回去躺著養(yǎng)胎!”
他頓了頓,語氣加重,帶著明確的警告與敲打,
“姜云昭如今是朕親封的正四品玄察司司主,是朝廷命官!
自執(zhí)掌玄察司以來,屢破奇案,安定京畿,其能力、其忠心,朕心中有數(shù)!
她絕非那等因私廢公、罔顧法紀(jì)之人!
你一個婦道人家,莫要以小人之心,妄度君子之腹!”
貴妃被這番話噎得胸口劇痛,一股腥甜直沖喉頭,幾乎要當(dāng)場嘔出血來!
皇帝這說的是什么話?
她是婦道人家,難道姜云昭就不是女人了?
難道一個四品女官,比她這有了身孕的一國貴妃還尊貴?
孟貴妃不由側(cè)過眸,眸光含煞,瞪向身旁低垂著頭的梅柔卿!
都是她做的好事!
當(dāng)日在碧云寺,是誰信誓旦旦,說什么必定會讓柔妃和姜云昭身敗名裂,永世不得翻身!
結(jié)果呢?
柔妃這個小賤人直到今日還在陛下面前裝乖賣巧,活蹦亂跳!
姜云昭更是步步高升,春風(fēng)得意,日漸受到陛下信重!
還有昨夜凝輝堂那樁丑事……她今早才聽心腹宮女戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地稟報。
要她說,什么宋白玉,什么姜綰心,此事從頭到尾,分明就是姜云昭那賤人有心引導(dǎo),設(shè)下的毒計!
目的就是為了陷害太子,令太子失去圣心!
這個女人的心,根本不在后宅婦人的爭風(fēng)吃醋上,她的眼睛,一直盯著的是前朝,是權(quán)力,甚至是這天下!
偏偏陛下不知被她灌了什么迷魂湯,短短幾個月工夫,就信她至此!
為了她,甚至不惜當(dāng)眾如此嚴(yán)厲地訓(xùn)斥自己這個懷有龍裔的貴妃!
真是豈有此理!
梅柔卿壓根兒沒留意到貴妃的眼神。
她全部的心神,都被顧影方才的稟報攫住了,只感到一陣天旋地轉(zhuǎn)的恐慌,四肢冰涼。
薛九針……死了?而且死得那么徹底?魂飛魄散,尸骨無存!
那她的心兒怎么辦?心兒身上那來自宋白玉的血咒,到底該如何解除?
薛九針曾含糊提過,此咒詭異,需犧牲血親的血肉性命,方有可能化解!
她拼命回憶從前跟著薛九針學(xué)來的那些玄門秘法,嘴唇被她自己咬得滲出血,她卻渾然不覺。
這姜云昭根本就是故意的!
殺了薛九針,無異于斷她后路,毀她前程,讓她從此無枝可依!
梅柔卿不禁懊惱,時間緊迫,如今再想借著心兒落胎之事,陷害姜云昭,是萬萬不能了!
可如果就這樣讓女兒落了腹中那塊肉,梅柔卿又萬分不甘心!
忽地……她想到一個主意,目光不由悄然落在一旁的貴妃身上。
若心兒一定要落了這胎,憑什么貴妃肚子里的孽種能得保全?
要倒霉,大家不如一塊倒霉!
免得太子因而心兒的孩子沒了,又將心思轉(zhuǎn)到這不知廉恥的蕩婦身上!