Ky<太后此時卻有些于心不忍了。
她抬手虛搭，示意身旁的近侍上前攙扶，隨即走到皇帝身側，俯身低語了幾句。
皇帝面色不虞，壓低聲音：“這等事……母后還是不要過多操心為好。”
太后卻不以為意：“皇帝今日正在氣頭上，難免有失偏頗。姜世安此人，并非一無是處。皇帝莫要忘了，當年朱玉國……”
太后這句話說得極輕，只有皇帝和坐在稍近處的長公主能夠聽清。
云昭敏銳地注意到，皇帝在聽到太后說的第二句話之后，臉色驟然一變！
就連一旁的長公主，眉眼間也閃過一抹恍惚之色，仿佛被勾起了什么久遠的記憶。
就在這時，殿外傳來通傳聲：“陛下，榮太傅此刻就在宮門外。”
皇帝眸光微凝，沉吟道：“請他到文華殿稍候。”
誰知那內侍卻上前一步，雙手奉上一封文書：“榮太傅說就不進來叨擾了，特命奴才將此信呈交陛下。”
云昭凝眸望去，依稀瞧見那信封的質地頗為特殊——
是用一種罕見的深藍色灑金箋制成，邊緣以銀線勾勒出繁復的蔓草紋樣，封口處還壓著一枚異域風格的獅首火漆印，透出某種神秘而高貴的氣息。
皇帝展開信箋，目光在紙面上快速掃過，臉色不由變了又變。
好一會兒，他抬起眼，與一旁的長公主交換了一個意味深長的眼色，隨即緩聲喚道：“雙喜。”
他命令道：“即刻帶兩名御醫(yī)前往姜府。傳朕口諭，著御醫(yī)務必精心診治，讓姜家父子的傷勢盡快痊愈。”
頓了頓，他又補充道：\"傷愈之后，暫不必往刑部赴任，且留在家中，聽候傳喚。\"
雙喜躬身領命，快步退下。
很快，姜世安父子和姜老夫人，被侍衛(wèi)分別抬上擔架，在眾人復雜的目光中離開了大殿。
姜綰心緊咬著下唇，忍不住朝站在皇帝身側的太后投去一瞥，眼中滿是驚異與好奇——
榮太傅那封信上究竟寫了什么，竟能讓這位素來乾綱獨斷的帝王，在盛怒之下突然轉變態(tài)度？
在場眾人無不面露驚疑，暗自揣測。
云昭細細觀察著每個人的神色，卻見蘇文正眸中神色沉靜，似乎對這番變故早有預料，并不感到意外。
皇帝不動聲色地將那封信揣入寬大的袖籠，轉而看向太后，語氣緩和了些：“母后早些回宮收拾行裝罷。
今日便隨玉衡真人前往玄都觀靜養(yǎng)，宮中的事，不必掛心。”
他的目光隨即掃向仍跪在地上的姜綰心。
姜綰心感受到天子目光中的威壓，不由得瑟瑟發(fā)抖。
皇帝沉聲道：“姜綰心，你貿然獻藥，險些釀成大禍，本應重罰。
但念在你年少無知，且太后為你求情，朕便網開一面。
接下來這一個月，你要好生陪伴太后，悉心照料，將功折罪。”
姜綰心連忙叩首應道：“臣女遵旨，定當盡心竭力，侍奉太后娘娘。”
太后見狀，語氣慈和地喚道：“心兒快些起來吧，地上涼。”
皇帝這時將目光轉向云昭等人，先是叮囑趙悉：“回春堂一案，既然與京中盛行的桃花咒有關，你需加緊查辦。那個薛九針，務必盡快緝拿歸案。”
接著又對云昭道：“竹山書院那邊，你這幾日務必再去仔細巡查一遍。
十日后的文昌大典，朕不希望出現(xiàn)任何差池。需要什么人手或物資，盡管去找常玉。”
常公公立即朝云昭含笑躬身：\"老奴隨時聽候姜司主差遣。\"
皇帝接過內侍新奉上的一碗冰鎮(zhèn)桂花蓮子羹，用銀匙輕輕攪動，似有些出神。
好一會兒，他才揮揮手道：“若沒別的事，就散了吧。”
他特意對蘇文正道：\"蘇卿留下陪朕用晚膳吧。淵兒也一同留下。\"
他的目光又落在蘇驚墨身上：“你這位孫兒很是不錯，今日也一并留下。府上，朕會派人去知會一聲。”
云昭這時開口道：“陛下，前往蘇府傳信之事，臣或可代勞。”
蘇驚墨聞言，驚訝地看向云昭。
云昭從容解釋：“臣不敢隱瞞陛下。上一次前往蘇府為蘇山長診治腿疾時，臣對府上布局就有些擔憂。
劉大夫雖已伏法，但背后教他這等陰毒厭勝之術之人，是否還有后手？此事不得不防。”
皇帝聞言，神色也變得嚴肅：“你年紀雖輕，慮事卻周詳。光是檢查竹山書院確實不夠，蘇府上下也須得仔細排查，務必確保萬無一失。”
蘇文正接口道：“陛下圣明。府中除了幾房子女孫輩，還有旁支親屬住在相鄰院落，人口眾多。
不如讓墨兒這孩子也陪同回去，也好協(xié)助云昭行事。”
皇帝點頭應允。
長公主坐在原地未動，云昭與她交換一個眼色，與其余眾人依序告退。
待步出宮門，所有人都不約而同地松了口氣。
蘇驚墨問道：“咱們這就去我家？”
云昭搖頭：“先回一趟昭明閣，給家里報個平安。”
至于前往蘇府，她既然借口傳信，自然要做足準備。
云昭與趙悉等人一同乘車趕往昭明閣，沿途引來不少百姓駐足圍觀。
“姜司主！聽說你家老夫人把宣旨太監(jiān)給打了！一路鎖進宮里去了！”一個粗嗓門的漢子高聲喊道。
“要我說，姜家這是自作自受！如今遭報應了！真是老天有眼！”
云昭一手掀著車簾，朝眾人微微頷首：\"勞諸位鄉(xiāng)鄰掛心。若有什么冤情或難處，可到昭明閣門前登記。核查屬實，我定會盡力相助。\"
說罷，馬車繼續(xù)前行，沿途不少百姓撐傘相送。
一路熱熱鬧鬧地行至昭明閣，還未等下馬車，蘇氏和溫氏等人就急急迎了出來。
云昭隔著車窗，握住蘇氏的手：“娘，我沒事，讓大家擔心了。但我暫時不能久留，還有些要事需處理。”
又命鶯時和孫婆子進去取些必備之物。
蘇氏則抓緊時間，遞上幾個精致的食盒：“新煮好的菌湯銀絲面，帶著路上吃吧。”她解釋道，“原本想做槐葉冷淘，誰知突然下雨，就改煮了這個。
說來也巧，這面剛煮好，就聽門房說滿大街都在傳你回來的消息。”
云昭接過食盒，溫言安撫蘇氏：\"母親放心，我一切都好。這幾日務必鎖好門戶，若無要事，盡量不要外出。\"
惠娘默默遞上一份用油紙包好的糕點。
蘇驚墨見到那包裝，不由驚訝：\"這不是德馨齋的五常餅嗎？\"
云昭隨意應了一聲，并未多言。
倒是趙悉和有悔大師早已饑腸轆轆，當即打開食盒吃了起來。
只見細如發(fā)絲的銀絲面浸在清澈的菌湯之中，配上幾片翠綠的青菜與嫩山蕈，令人食指大動。
眾人在宮中經歷一番驚心動魄，此刻聚在這小小的馬車里，分享著這簡單卻美味的食物，竟覺得這片刻的寧靜格外珍貴。
多年之后，趙悉回想起這一天馬車里的情景，仍覺得那是漫長宦海生涯中，最溫暖寧靜的畫面之一。
*
姜府。
門外天色陰沉，細雨淅淅瀝瀝下個不停。
雙喜揣著衣袖，面無表情地站在門廊下。
眼見侍衛(wèi)們將姜家父子的擔架輕輕放下，他對撐傘快步走來的兩位御醫(yī)道：“陛下有令，務必要讓姜家父子盡快康復。還請二位多多費心。”
兩位御醫(yī)各自帶著一名藥童，提著沉重的醫(yī)箱。
這一路馬車顛簸，耽擱功夫又長，姜家父子臀腿處的傷口早已與衣料粘連在一起。
剪開并剝離衣料的過程異常艱難，每一下都伴隨著姜世安和姜珩壓抑的痛哼。當最后一片布料被小心翼翼地剝離時，露出的是血肉模糊、慘不忍睹的傷處。
偏偏姜珩還強忍著疼痛對御醫(yī)道：“煩請大夫去看看我祖母如何了。\"
雙喜在一旁陰陽怪氣地開口：”陛下有令，是讓醫(yī)治姜家父子二人，可沒說要管旁人。姜公子，莫要讓雜家難做。\"
姜世安緩緩睜開雙眼，冷冷地瞥了雙喜一眼。
這狗眼看人低的閹奴！他在心中暗罵。
這些人無非是見他如今被貶為九品小官，就都敢給他臉色看了！
等著瞧！他在心里發(fā)狠。用不了幾日，陛下必定會重新重用他！
御醫(yī)們很快處理完傷口，敷上特制的金瘡藥。
開好藥方，交代道：“今夜容易起高熱，務必按時煎藥服用。”
隨后便告辭離去，說明日一早再來復診。
雙喜淡淡道：“陛下有令，這幾日雜家就與你們同吃同住，定要親眼看著你們的傷勢在期限內好轉。”他打了個哈欠，“雜家也倦了，先去歇著了。”
待屋內再無外人，姜珩見父親眼中閃爍著異樣的光彩，不禁追問：“父親，您可知方才陛下為何突然轉變態(tài)度？”
姜世安嘴角勾起一抹得意的笑：“珩兒，你可還記得自幼為父就教你朱玉國的語言？為父常跟你說，機會總是留給有準備的人。如今看來，為父多年的深謀遠慮，終于要派上用場了！”
姜珩遲疑道：“可是父親，京中通曉朱玉國語言的，應當不止我們二人吧？孩兒記得南城那些胡商酒肆里，常有異域商人出入，總能找到幾個通譯。”
姜世安搖了搖頭，眉眼間透著一種神秘與自得：“你只知其一，不知其二。”
他壓低聲音對姜珩道，“且耐心等著，只要朱玉國使臣到訪，便是你我父子大放異彩之時！”
姜珩看著這樣的父親，忽然感到有些陌生。
他回想起今日在御前，父親對梅氏的冷酷無情，忍不住問道：\"父親，梅姨娘……您當真要發(fā)賣了她？\"
姜世安趴在榻上，神色冷凝：“梅氏是個聰明人，會明白為父的苦心的。即便真發(fā)賣了她又如何？這些都只是權宜之計。重要的是我們父子二人，一定要東山再起！”
回想起幾日前，在云昭的指引下恢復記憶，親眼“看見”生身母親是如何被父親逼得懸梁自盡，姜珩心口不由泛起一陣寒意。
就在這時，姜世安忽然道：“珩兒，今日多虧榮太傅出手相助。”
他語氣中帶著諂媚，“你可知道，榮太傅在朝中地位尊崇，門生故舊遍布朝野，就連陛下都要讓他三分。
他從前就十分欣賞你，夸你‘郎艷獨絕，世無其二’。”
姜世安滔滔不絕地說著，姜珩卻越聽心越冷。
終于，他忍不住低聲道：“可是父親！榮太傅的那個孫女，不僅是個瘸子，臉上還滿是痘坑！您難道要讓我娶這樣一個女子為妻？”