姜世安你曾官拜禮部尚書(shū)，本該以身作則，卻縱容家眷，藐視皇權(quán)，治家不嚴(yán)——杖三十！”
“姜珩，你枉為狀元之才！昏庸糊涂，身為長(zhǎng)子，不知規(guī)勸——杖二十！”
“姜老夫人年高德薄，行為失檢——杖十！”
“給朕狠狠地打，讓滿朝文武都知道，藐視皇權(quán)是什么下場(chǎng)！”
皇帝的聲音如同驚雷炸響在甘露殿內(nèi)，字字帶著凜冽的殺意。
一聲令下，殿外侍衛(wèi)應(yīng)聲而入，不由分說(shuō)便將哭嚎求饒的姜家三人拖拽出去。
“青天大老爺！老身冤啊！”姜老夫人嘶聲力竭地喊道，聲音凄厲如夜梟。
其實(shí)姜老夫人這聲冤還真沒(méi)喊錯(cuò)。
常海方才說(shuō)的那些話，十之八九都是實(shí)情，唯獨(dú)最后那句“舉起拐杖就要打殺奴才”，卻是刻意夸大其詞，添油加醋。
姜老夫人當(dāng)時(shí)拄著拐杖撲向常海是真，但要說(shuō)她真敢對(duì)宣旨太監(jiān)下殺手，卻是萬(wàn)萬(wàn)不可能。
可這世上最能騙人的謊話，便是隱藏在一堆真話里的半句虛言。
至少，除了姜家人，在場(chǎng)眾人全都信了常海的說(shuō)辭。
不待姜老夫人像往常那般撒潑打滾，她已被兩個(gè)侍衛(wèi)一左一右架起，粗魯?shù)赝闲谐鋈ァ?/p>
只聽(tīng)“刺啦”幾聲，她的外裳被粗暴剝?nèi)ィS即被死死摁在長(zhǎng)凳上。
執(zhí)刑的侍衛(wèi)掄起厚重的竹杖，毫不留情地落下！
“啊——！”老夫人凄厲的慘叫劃破長(zhǎng)空。
殿外很快傳來(lái)竹杖擊肉的悶響，聲聲結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)，夾雜著姜老夫人殺豬般的哀嚎，每一聲都敲打在殿內(nèi)眾人的心上。
姜綰心早已癱軟在地，面無(wú)人色，連哭都哭不出來(lái)了。
常海背對(duì)著殿門(mén)而立，微垂的眼簾下閃過(guò)一抹狠戾的冷光。
在這深宮里，歷來(lái)瞧不起閹人的，都死得最快。
他深知陛下平日最重仁君名聲再怎么盛怒，也不會(huì)因?yàn)榻袢罩戮洼p易處死一個(gè)前朝大臣。
但他可以等，等姜家下一次落難的時(shí)候。
京城之中，官員如過(guò)江之鯽，若誰(shuí)自恃清高，目中無(wú)人，那么此人必定會(huì)摔得很快，很慘。
“即日起，姜府設(shè)思過(guò)堂！府中女眷需每日跪誦《女德》兩個(gè)時(shí)辰，無(wú)朕旨意，不得踏出思過(guò)堂半步！
朕會(huì)派內(nèi)侍監(jiān)看，若有一日懈怠，嚴(yán)懲不貸！”
正挨打的姜老夫人本就疼得撕心裂肺，此時(shí)聽(tīng)得皇帝這番斥責(zé)，心中更是冰涼——
蘇氏和三房的人早已被趕出府，梅氏還被關(guān)在大牢，心兒又要去玄都觀陪伴太后……
這豈不是說(shuō)，整個(gè)姜府，需要每日跪誦《女德》的，就只剩下她一個(gè)老婆子？
一天跪兩個(gè)時(shí)辰，還要不停背誦那枯燥乏味的《女德》，這簡(jiǎn)直是要她的老命啊！
姜老夫人又氣又急，加上臀腿處火辣辣的劇痛，眼前一黑，頭一歪，直接昏死過(guò)去！
天邊不知何時(shí)聚起烏云，轉(zhuǎn)眼便下起淅淅瀝瀝的雨來(lái)。
姜老夫人的十板子很快打完，她被兩名侍衛(wèi)如同拖死狗般拖下長(zhǎng)凳，提進(jìn)偏殿，隨意甩在角落。
她年輕時(shí)在鄉(xiāng)下沒(méi)少干農(nóng)活，身子骨原本強(qiáng)健，奈何跟著兒子入京享福這些年，養(yǎng)尊處優(yōu)，身子發(fā)福虛弱。
不知是那十板子打得著實(shí)狠辣，還是她急怒攻心，竟在昏迷中嘔出一口鮮血，脖子一歪，徹底不省人事。
云昭冷眼看著老夫人這副慘狀，心中沒(méi)有半分憐憫。
曾幾何時(shí)，他們是如何對(duì)待母親蘇氏的——
用藥、用邪術(shù)，將一個(gè)風(fēng)華正茂的女子折磨得常年臥病在床。
他們享受著迎娶蘇氏女帶來(lái)的榮光與利益，蠶食著母親家族的底蘊(yùn)與人脈，卻無(wú)人在意她的死活。
那日他們將母親用破草席一卷扔出尚書(shū)府時(shí)，心中作何感想？
是否也如她今日這般，冷眼旁觀？
不，他們只會(huì)更無(wú)恥！彈冠相慶，心中得意，以為終于除去了眼中釘、肉中刺！
云昭近乎漠然地看著姜世安和姜珩在外繼續(xù)受刑，竹杖落在皮肉上的聲音清晰可聞。
“姜云昭！”姜綰心終于忍不住，扭過(guò)頭淚眼婆娑地瞪著她，
“他們可都是你的至親骨肉啊！祖母、父親、兄長(zhǎng)！你怎能如此冷漠，眼睜睜看著他們挨打受苦！”
云昭淡淡道：“陛下仁慈，賞罰分明，并未牽連于我。你此刻說(shuō)這話，是在暗示陛下處罰不公，還是嫌陛下還沒(méi)來(lái)得及懲戒于你？”
她這話說(shuō)得輕飄飄，卻字字誅心。
皇帝聞言，看向姜綰心的目光頓時(shí)又冷了幾分。
姜綰心當(dāng)即噎住，臉色煞白，只得低下頭哀哀哭泣，再不敢多言。
一旁玉衡真人冷眼看著姜家這一行人的丑態(tài)，目光中盡是漠然。
片刻之后，他適時(shí)開(kāi)口：“陛下，有關(guān)太歲肉一事，還需問(wèn)個(gè)清楚……”
皇帝經(jīng)過(guò)方才姜家這一鬧，神色已不似先前那般熱衷，只淡淡頷首：“準(zhǔn)。”
玉衡真人于是轉(zhuǎn)向姜綰心：“姜二小姐，昨日你進(jìn)宮，可曾向太后娘娘獻(xiàn)藥？”
迎著皇帝審視的冰冷目光，姜綰心磕磕巴巴道：“是、是臣女所獻(xiàn)……”
玉衡真人追問(wèn)：“你可知這藥是何物？又是從何而來(lái)？”
姜綰心回想起太子事先教好的說(shuō)辭，強(qiáng)自鎮(zhèn)定，巧言道：
“這藥是臣女娘親偶然所得。聽(tīng)她說(shuō)，此物名為太歲肉，其色如凝脂白玉，據(jù)說(shuō)有起死回生之奇效，生者服之更能恢復(fù)青春容顏，是千年難遇的祥瑞圣物！”
“陛下……”玉衡真人正要進(jìn)言。
云昭卻突然上前：“陛下！梅氏牽涉戕害蘇家二房蘇驚瀾一案，且與方才死去的劉鄺、在逃要犯薛九針關(guān)聯(lián)甚深，此人絕不能輕縱！”
皇帝聞言蹙眉：“蘇驚瀾？這又是怎么一回事？”
趙悉忙上前將當(dāng)日回春堂發(fā)生的一切娓娓道來(lái)。
尤其詳細(xì)描述了那夜眾人如何依照云昭布局，在姜府門(mén)外蹲守，親眼目睹梅柔卿破開(kāi)云昭所下血咒，又命李副將跟蹤至痘神廟等經(jīng)過(guò)。
皇帝聽(tīng)罷，眸色漸深，語(yǔ)氣中帶著嫌惡：“如此說(shuō)來(lái)，這梅氏竟是個(gè)精通邪術(shù)的毒婦。”
他看向姜綰心，“你方才說(shuō)，這太歲肉是你母親得來(lái)的？”
姜綰心此時(shí)才后知后覺(jué)地意識(shí)到，今日她和父親、祖母在府門(mén)前犯下了怎樣愚蠢的大錯(cuò)！
若不是他們?nèi)水?dāng)時(shí)聽(tīng)聞圣旨后口不擇言，祖母又沖動(dòng)地撞倒了宣旨太監(jiān)，即便父親真的被貶，單憑這進(jìn)獻(xiàn)太歲肉的功勞，也足以在陛下面前挽回圣心！
不僅娘親能借此離開(kāi)京兆府大獄，甚至父親官?gòu)?fù)原職也未必不可能！
而這，本是太子為他們規(guī)劃好的！
可他們偏偏按捺不住，得罪了常海，導(dǎo)致陛下先入為主，對(duì)姜家有了偏見(jiàn)。
如今即便有太歲肉這樣的“祥瑞”在手，陛下心中首先涌起的也是懷疑！
而這一切，自然少不了姜云昭在其中的推波助瀾！
姜綰心咬牙道：“回陛下的話，此物確是母親機(jī)緣巧合之下得來(lái)。臣女也不知具體過(guò)程，想必……要問(wèn)清楚臣女的娘親，才能知曉詳情……”
她仍在為梅氏爭(zhēng)取機(jī)會(huì)。
云昭眼底掠過(guò)一絲諷刺。
內(nèi)宅的陰私手段，姜綰心或許盡得梅氏真?zhèn)鳎?/p>
但論及在御前揣測(cè)圣意、審時(shí)度勢(shì)，她簡(jiǎn)直天真愚蠢得可笑。
倘若她此刻敢抬頭細(xì)看皇帝的臉色，就該明白，不論太子或玉衡真人此前與她有何謀劃，經(jīng)過(guò)老夫人“毆打內(nèi)侍”這一出，在盛怒的皇帝面前，都已徹底行不通了。
“一個(gè)成日與咒術(shù)、巫蠱打交道的毒婦，所說(shuō)的話豈可輕信？”
皇帝冷笑著打斷了她，語(yǔ)氣中滿是厭棄。
這時(shí)，門(mén)外的板子聲終于停了。
姜世安幾乎是被侍衛(wèi)提著雙臂，一路拖行著過(guò)了門(mén)檻，狼狽不堪地趴跪在御前。
姜珩雖年輕，但終究是個(gè)文弱書(shū)生，此刻趴在父親身旁，已是氣息奄奄，連呻吟的力氣都沒(méi)有了。
兩人臀腿處衣衫盡裂，血跡斑斑，每動(dòng)一下都疼得齜牙咧嘴，哪里還有半分往日禮部尚書(shū)和狀元郎的風(fēng)光？
皇帝冷眼睨著姜世安：“朕聽(tīng)聞你已與蘇氏和離，莫非就是為了那個(gè)梅氏？真是瞎了眼！
將一個(gè)蛇蝎毒婦捧若珍寶，反倒將賢德的正室夫人休棄，朕看你不僅是治家無(wú)方，更是識(shí)人不明，昏聵至極！”
姜世安掙扎著撐起上身，慘然道：“陛下容稟！
臣當(dāng)日與蘇氏和離，實(shí)是一時(shí)糊涂，受人蒙蔽啊！
剛走到京兆府，臣就已悔不當(dāng)初！
許是駙馬因當(dāng)年與長(zhǎng)公主殿下婚事之故，對(duì)臣一直懷有成見(jiàn)，竟強(qiáng)行奪走臣手中的和離書(shū)，逼著京兆府的戶曹參軍當(dāng)場(chǎng)蓋印……
臣，臣是被逼無(wú)奈啊！”
他聲淚俱下，轉(zhuǎn)而以拳捶地，表現(xiàn)得無(wú)比憤慨：“微臣也是昨夜眼見(jiàn)女兒云昭要回府捉拿梅氏，才驚覺(jué)梅氏她竟是如此包藏禍心、惡貫滿盈！
臣……臣也是被這毒婦蒙蔽了雙眼，被她玩弄于股掌之間啊！”
此言一出，姜綰心忍不住生生打了個(gè)寒戰(zhàn)，難以置信地望向父親。
而云昭眼底則升起一抹冰冷的興味。
那日她與母親提前布局，趁著姜家不知永熙王伏誅的消息，誘使父親痛快同意和離分家。
彼時(shí)她就料到，以姜世安趨炎附勢(shì)、自私?jīng)霰〉男宰樱t早會(huì)與梅氏反目成仇，彼此攻訐。
只是她沒(méi)想到，這一天會(huì)來(lái)得如此之快，而且是在這金鑾殿上，當(dāng)著皇帝和眾人的面。
就見(jiàn)姜世安猛地抬起頭，斬釘截鐵，語(yǔ)氣決絕如同壯士斷腕：“今日，微臣就當(dāng)著陛下和岳丈的面，發(fā)賣(mài)了梅氏這個(gè)毒婦！從此與她恩斷義絕，再無(wú)瓜葛！”